白敬收到宗政鳶一封信。宗政鳶在信裏問他：延安府有桃花麽。

延安府大疫過去, 緩過一口氣。秦軍第一役, 大勝。

白敬想犒勞秦軍，實在是困難，酒肉都沒有，魏知府想了個辦法：“大家在一起唱唱跳跳，不就挺好？白巡撫聽過腰鼓沒？”

白敬笑：“似乎聽過。”

魏知府樂呵呵：“白巡撫沒聽過地道的。大疫過去, 大難不死, 大家都必有後福, 所以咱們熱鬧一下吧！”

北京的評書故事傳到陜北來, 白修羅王率領眾修羅戰勝瘟神。鼠類為瘟神役使, 但瘟神怕火，火能驅疫。魏知府把延安府打扮起來，到處掛紅布貼紅紙，跟過年似的。延安府大慶, 幸存的人湧到街邊看腰鼓。每年過年都要這麽熱鬧一回，浩蕩的腰鼓隊踏著古樸的節奏, 穿過延安府的大街。

只是, 過年時還在身邊一起大笑的人，現在……不在了。

一陣風過，街上到處的紅綢沸騰似火。

白敬自己一個人穿著端正的官服來到燒埋疫病屍體的地方。緊迫之時燒了就掩埋，分不清誰是誰, 只知道人擡進舊官衙, 就再也出不來。大疫過後，只剩地面上一個小小的土包。有人想把自己親人請回家, 可是……都成灰了，如何分得出？

一直有人披麻戴孝在那兒哭墳。分不開誰是誰，就一起祭奠。都是在疫病中逝去的人，也就，都是親人了。

今日城中大慶，熱鬧喧嘩都是給活人的，死人只有沈默。土包前密密地插了招魂幡，上面寫著各家親人的名字，希望他們在望鄉臺上，找到家的方向。有人低頭燒紙錢，喃喃低語：“不夠就托夢，活著愧對你，你在那邊……要好好的……”

白敬火紅的官服一出現，哭聲寂靜。

白巡撫在疫中幹的事滅絕人倫，令人心驚膽寒。突然一看見他，那麽瘦弱的一個人，一身紅，站在一片雪白招魂幡中。招魂幡在他身邊飄飄搖搖，像刻骨寒冷的大雪。細細簌簌的聲音，繚繞不絕。白敬閉上眼。

兩廂沈默。白敬神州官服穿過招魂幡，鄭重在土包前跪下，一揖：“白敬，愧對你們。”漫天的之前隨風飄飛，在秋風中淒然地翻滾。活著的人給死去的人上墳，燒紙，插招魂幡，其實還是為了活著的人。劫後餘生，他們是在大疫中活下來的人。

白修羅王救下來的人。

低低的啜泣聲在蔓延。

白敬站起，對活人深深一揖到底：“白敬，多謝你們。”

寂然的風聲中，隱隱飄來城中熱烈的腰鼓和歌聲。滾燙地風中，嘲笑蒼天。

白敬離開那裏。火紅的官服烈烈燃燒，細瘦的背影，頂天立地。

大疫過後，吳大夫收魏姑娘為徒。吳大夫此前並無什麽正式徒弟，無論是誰向他討教，他便毫無保留。這一次大疫，吳大夫深感自己老了，需要一個堅毅果敢之人繼承他的衣缽。

魏姑娘識字，能吃苦，再好不過。魏知府有點惶恐：“小女就……就是個普通丫頭，哪兒研究得了醫術，當不得當不得。”

吳大夫笑：“魏知府過謙。誰都不是生而知之，魏姑娘果敢建議，有大勇大仁義，什麽當得當不得。我收了徒，該教便教，能到什麽成色，看她自己。再出一個談大夫，有何不可。”

魏知府特別緊張地問魏姑娘：“你真要學醫？”

魏姑娘平靜：“女子生病本就不易看大夫，皆因為大夫都是男子，女子就得忍受病痛。如此，不如就多一些女大夫。”

魏知府著急：“你懂什麽？醫生走街串，與巫並列，你難道以後要當那些串門子的三姑六婆？”

魏姑娘道：“爹，不能大疫剛過就不認人，吳大夫救了延安府，你現在說醫與巫並列？”

魏知府氣得打轉：“你……你以後如何婚嫁？”

魏姑娘安慰魏知府：“我若有看家的本事，自有人求娶。等閑無能之輩，我也看不上。”

魏知府勸不動魏姑娘，也管不了魏姑娘。

魏姑娘給吳大夫磕頭，奉茶。吳大夫微笑：“學醫無他，先背，背藥典醫典。然後便是醫治病人，醫者，要有一雙躍進病痛的眼，一雙千錘百煉的手。你做好準備吃苦麽？”

魏姑娘舉著茶杯，認真：“我不怕吃苦。不為良相便為良醫，女子為相甚遠，我便從良醫開始。”

吳大夫一楞，沒想到魏姑娘冒出這麽一句，大笑，接過茶碗一飲而盡：“好，我便收了你這志向遠大的徒弟。”

魏知府在旁邊氣得要死：慣得無法無天！這是女子說的話麽！你若嫁不出去孤獨終老，我怎麽跟你娘交代！

可他到底也沒說出口。

魏姑娘性子軸，也像她娘。嬌嬌小小一個人，脾氣能頂門立戶。魏知府知道自己勸不動。

魏姑娘拜過師，正式開始學醫。鄒鐘轅看她背著大簍子背藥材，想要幫她背，被魏姑娘客氣地拒絕：“多謝軍爺，不必了，總歸是我自己的事。”

鄒鐘轅沈默，魏姑娘看他無話，背著藥簍便走了。

鄒鐘轅經過大疫，正式給家裏寫信，拒絕議親。延安府大疫時家中急得不行，這一下鄒鐘轅死裏逃生，說什麽也要托關系把他弄回北京。

鄒鐘轅回信：男兒只能萌祖蔭的話，何必來世上走一遭。

鄒鐘轅不回北京，也不議親。

他站在延安府的街頭，看著魏姑娘遠去。

白敬收到右玉送來的玉米，又驚又喜。陸相晟對白敬有愧，玉米一收就往延安府送。白敬並不完全是為了有糧食而高興，玉米種子，等於大晏又有了一種谷物，又有一項支柱。天下民皆苦，若無饑饉，苦去六七。

山東亦送來一些谷子和豆子。今年山東豆子收得好，宗政鳶立刻往延安府運。

白敬第一次見到玉米粒兒嚇一跳，怎麽一粒就那麽大，整個玉米像是放大無數倍的麥穗，粗壯到粗野的地步。就是這樣的作物，看著心裏跟著熱起來。

天雄軍的軍官樂呵呵介紹：“水煮也行，磨成粉熬粥也好喝。吃這個容易飽，而且也不難伺候。麥收之後接著種。我看延安府跟我們那邊差不多氣候，麥子不夠兩熟，接上玉米，完全就不可惜了。”

白敬心中感慨：“如此，上天垂憐晏民。”

天雄軍官離開，研武堂的塘報送到：攝政王殿下送玉米種子去遼東。

白敬這才算看到了真正的希望，關於大好河山的希望。今日若失遼東之民，明日可舍任何一地之民。延安府大疫便舍延安府，右玉扛韃靼大軍便舍右玉。得天下者先得民心，又何止民心？臣心亦是。宗政鳶天天說“精誠團結”，這是攝政王殿下的話。

白敬思緒萬千，魏知府挽著袖子底氣十足地指揮糧食入庫。最近魏知府心事也多，難得高興。延安府為了抗疫糧庫已經見底，正愁明年怎麽辦。那一車一車的玉米就是天降甘霖，魏知府雄心勃勃地籌劃明年留多少種子。

白敬多少知道點陸相晟在右玉為了玉米的艱苦卓絕。朝廷嘉獎權道長是應該的，只是陸指揮也功不可沒。能保下番薯土豆，再保下玉米，陸指揮得罪的人多了。白敬拈起一粒玉米，忽然對陸指揮心有戚戚。

為了種玉米，得有地。地從何來？陸指揮年前一到右玉就抄田分地，右玉逃跑的地主天地一律算無主。分了地開始籌謀耕種，規劃壟畝，註重農務，才把民心安定下來。朝廷說不交租，大概是沒人信的，這一點陸指揮根本不能著急。遇上伐高若峰，軍墾地裏玉米長得高大全去燒玉米，多少保住了土豆番薯。伐高若峰回去，陸指揮懲治燒地者的血腥殺戮恐怕不下於自己，何況陸指揮根本沒有鎮寇斬馬劍。麥收過後果然不交租，才種上玉米。

也是唯一真正的大豐收。

陸指揮賭上自己的前程，才換來一粒玉米。權道長一心耕種令人敬佩，只是若沒有陸指揮不惜一切地維護，斷然沒有玉米。不光玉米，土豆番薯大約也被土地原主人給損毀殆盡。

攝政王殿下是知道的，白敬想，殿下明見萬裏，他一定知道陸指揮為這一粒也許能挽救大晏河山的玉米所做的一切。

山東送來幾回東西，才送來宗政鳶小心翼翼的信：

延安府有桃花嗎？

白敬微笑回信：

延安府有桃花，來年春天，開滿天地。

宗政鳶高興得抱著小白又親又蹭，小白特別生氣，咩呀咩呀叫著，四肢蹬著。小家夥生氣也不怎麽咬他，只用肉墊軟軟地踩臉，貍花兒著急地在宗政鳶腳邊打轉，從它這個角度看，特別像是宗政鳶要吃小白。

“小白牙小白，你回我這句話是什麽意思？桃花開滿天地，你站在桃花雪裏，對我笑一笑吧？”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）