北京一天比一天涼, 幹幹的冷風抽著臉。濕熱的夏天陡然離去, 讓人悵然。王修倒是挺高興的，秋意涼爽，當值穿官服沒那麽遭罪。夏天穿官服還必須套中衣，半天裏面就透了，雞蛋殼裏的那層膜一樣貼著皮肉, 讓人抓狂。

盛夏最熱時太後照例去了西苑避暑, 陛下偶爾去一趟西苑, 主要還在宮中, 方便讀書和聽政。皇帝陛下年紀太小, 這時候已經非常有節儉勤政的派頭，是好事，王修又有點可憐他。王修想不起來自己四五歲的時候幹嘛呢，應該還沒開蒙。皇帝陛下就跟成了精似的, 不大點兒全是心眼。

李奉恕說過，死了爹了, 能不早慧。

七月十五之前太後在西苑舉行蹴鞠戲, 誥命敕命夫人們都要去。宣廟時後宮女眷的蹴鞠戲最盛大，宣廟有時候興致上了還跟著踢兩腳。攝政王吩咐張敏註意安全保衛，其餘沒多說什麽。

王修聽說景廟時皇子們也蹴鞠的，踢得好還得賞。起居註裏記著, 皇九子李奉念得賞最多, 沒記過皇六子李奉恕。王修從來不問李奉恕少年時候的事兒，就是怕問到什麽不自在的。李奉恕不得寵, 自生自滅似的。起居註裏能翻到其他皇子得了什麽賞，就沒李奉恕，仿佛景廟沒他這個兒子。貓兒房裏的老內侍說，李奉恕小時候臉上總有傷，要麽就蹲在貓兒房一聲不吭擼貓。王修心酸，一下一下擼著李奉恕的背，李奉恕蹙眉：“你怎麽了？”

王修清清嗓子：“沒什麽。”

李奉恕向來對節日沒什麽感觸，七月十五中元節之前，忽而問王修：“你見沒見過京城放河燈。”

王修正在張羅魯王府的中元節祭品。畢竟是剛出國喪，這個中元節必須鄭重。李奉恕這樣一問，王修也一楞：“當然沒見過……”

李奉恕無神的眼睛仿佛看著自己的回憶：“挺好看的。”

就在七月十五那天，曾芝龍在福建出了事。研武堂被參得岌岌可危，魯王府風雨飄搖。王修焦頭爛額，還是領著大奉承去河邊放河燈。中元節放河燈，引魂指路，祭告亡靈，王修被蒼茫夜色下河流中燃燒的河燈震撼著。人間的河流突然就成了冥河，在不可說的渺茫中來人間匆匆看一眼，又被親人順著河流送走。

那一點小小的燭火，是親人們最後的依戀。

王修放了一盞，不知道放給誰。他只是凝望著河燈順流遠去，消失不見。

他不知道李奉恕的未來，也不知道研武堂的未來。

王修在河邊碰到了張同昶，扶著祖母來城外放河燈。放給誰呢？張允修？張太岳？老太太盯著河燈喃喃自語，她跟老頭子說話，這些船能把話帶到。

燦如星鬥的點點燭光容易讓人動情，人間的冥河竟如倒映的銀河。王修心想也許銀河就是冥河，星海浩瀚，人死，不過是魂歸故裏。

這樣一想，王修倒也寬慰了。知道了歸途，便是如此踏實。反正李奉恕肯定是最亮的星宿，他總能找得著他。

王修沒打擾張同昶。他們一同註視著整條河的河燈平靜安詳地飄走，遠去的河燈駛向幽冥的遠方，竟然真的像……去了天上。

城中有目連戲，從日落要唱到天明。叫目連戲，但不止目連僧救母的故事，有所有人們關於死亡的想象。地獄不空誓不成佛，地藏王菩薩在戲臺上說我不入地獄誰入地獄。

王修默默地走過戲臺。

李奉恕沒有去河邊放河燈。王修陪著他坐在研武堂裏等天明，李奉恕微笑：“你去睡吧。”

王修也笑：“睡不著。”

李奉恕握著王修的手：“不必驚慌，你要信我。”

王修輕聲道：“我知道。我沒有驚慌。”

李奉恕沒再說別的，在昏暗的燈光下摟住王修：“去看放河燈了，好看嗎？”

“你以前也去放吧。”

李奉恕壓低嗓音，兩個人說著悄悄話一樣，有種做賊心虛的幸福感：“只放一盞，給我娘。我想著今年也放給成廟，可是能跟他說什麽呢？”

王修也壓低聲音：“我給老王妃放過了，我說李奉恕過得很好，李奉恕過得不好我也陪著。”

李奉恕笑起來：“好。”

研武堂外湧進一股風，吹拂燭火。研武堂的落地枝形燈上所有火苗被風撕來扯去，瑟瑟發抖，拽著李奉恕和王修兩個人的影子跟著顫。王修看到自己和老李的影子在墻上相依為命。

燭火到底挺過了這陣風，居然都沒熄滅。墻上的兩個人的影子平靜下來，在溫暖的光中相互扶持。

王修笑一聲。

“笑什麽？”

“剛才那陣風，一個燈燭都沒吹滅，枉費那拼命的一口氣了，現在只好偃旗息鼓。”

研武堂也沒倒。王修看到那些押赴刑場的臣子，忽然想到研武堂在驟風中等待黎明的燭火。一個沒熄，直到窗外朝陽蓬勃。

七月十六，日頭初升，目連戲就該停了。

扮演地藏王菩薩的角兒唱完了最後一句詞兒：“我不入地獄誰入地獄？”

整個八月北京都在殺人，行刑處土地黑血浸沒幾寸，一鏟子挖不透。坊間流傳那位回來了。動輒抄家，皆斬，北京的人覺得自己好像活在當年那些“傳說”中。

出門上朝，烏紗裏要藏鶴頂紅。

王修聽錦衣衛的匯報，聽著聽著，笑一聲。

笑得立著的錦衣衛寒毛直立。

鬼節裏魑魅魍魎都出來了，八月十五皓月當空，見不得人的，都該收一收了。

八月仲秋，宮中循例要舉行蟹宴賞玉簪花海棠花。今年沒在宮中辦，太後不回宮，蟹宴挪到西苑，皇族家宴，並沒有很聲張。魯王粵王皆未到場，只送了禮。魯王沒有女眷，粵王妃在廣東，也就不摻合了。大家還是有點慶幸魯王沒到場，殺神一尊往宴上一坐，誰吃得下去。

皇帝陛下來了一趟，私下跟太後請安。太後心驚肉跳摟著他，最後到底什麽都沒說。小皇帝樂呵呵：“紫禁城是挺悶的，母親如果喜歡在西苑，不如把常用趁手的都搬來？”

太後哪裏能久居西苑，皇帝陛下不過來，她還是得回去。她摟著小皇帝，小皇帝在她懷裏撒嬌：“我又夢見先皇了。”

太後眼中湧淚：“先皇說什麽？”

“先皇要我照顧好母親。母親不要怕，一切都很好，先皇一直保佑我。”

太後低聲喃喃：“陛下，快長大吧，快快長大，等你長大，一切都好了……”

皇帝陛下蹭蹭太後：“好啊。”

太後一眼看到旁邊的曾森。登聞鼓一響，血漫行刑處，曾芝龍倒是沒事兒了。曾森迅速胖回來，此時心裏正饞螃蟹。太後摟著他，捏捏臉。大隆福寺的鏡原說興與盛都在他，太後莫名篤信。曾森特別的旺相，生龍活虎的，討人喜歡。太後問曾森：“以後想做什麽？”

曾森看小皇帝：“陛下讓我做什麽，我就做什麽。”

小皇帝回答：“卿當在海上築長城。”

曾森看太後：“那就築長城，在海上。”

太後深深嘆氣，這個也許以後幫得上忙。娑竭羅，滄海龍王，萬一是真的呢。皇帝陛下不愛摻和皇族的宴會，太後拍拍曾森小小的後背：“跟皇帝到小廚房吃螃蟹。”

曾森很興奮地跟著宮人走了，太後在原地，凝望這兩個小小的背影，心裏千萬次祈禱：

平安長大吧。

北京風中的血腥氣散去，李奉恕又問王修：“七月十五的河燈，好看麽？”

王修心裏一動：“曾芝龍跟我說，南方有些時候病愈也要放河燈，送走病痛。”

李奉恕點頭：“那正好應景。”

中秋節的晚上，王修領著李奉恕在寂靜的河邊放河燈。只有他們兩個人，只放了兩只河燈，載著李奉恕想對母親和大哥說的所有的話，悠然地在夜色中漂流向虛無的遠方。

“我覺得成廟沒走遠。他一直看著我。”

王修心裏有點悚然：“別亂說。”

李奉恕笑：“不是嚇唬你，我覺得是這樣。小時候在大本堂念書，成廟盯著我，我要敢不用功他就拿戒尺敲我。他是沒走遠，我感覺得到。就像在大本堂那時候，他盯著我，稍有松懈，他的戒尺就來了。”

王修環顧四周，深夜中附近沒有其他人，王府親衛都被李奉恕打發得很遠。李奉恕的體溫高於常人，瑟瑟秋風中他是唯一溫暖的來源。王修瘆瘆的，不得不靠向他。李奉恕伸手攬住王修，暖意合身而來。

“你不怕成廟看著哦……”

李奉恕笑一聲：“成廟不看這個，長針眼。”

王修郁悶，成廟是該敲你。

寒風撩起衣襟，李奉恕懷裏照樣溫暖。李奉恕親吻王修的額角，低聲道：“你別怕我。”

“我怕你做什麽。”

李奉恕摟他摟得很緊，王修只好上下擼他的後背，安撫他。

跟塗塗一個德行。

……真的，好久沒見著塗塗了。

八月下旬，四川總兵秦赫雲上報：張獻忠接受招降。不過聲稱沒有麾下士兵想要返回原籍。

攝政王心裏最後一塊石頭，落了地。

四川，將得三四年平靜。

攝政王請旨晉封秦赫雲：“太祖言‘凡爵非社稷軍功不得封，封號非特旨不得予’，秦赫雲已有封號，但無爵位。念在秦赫雲鎮守四川招降張獻忠有社稷軍功，請加封爵位。”

皇帝陛下應允。秦赫雲於國有功，於公有利，於君有義，賜“忠貞”，伯爵位。

高祐元年九月初，伏波將軍加封忠貞伯四川總兵秦赫雲率領白桿兵進京謝恩。

研武堂，又迎來一位將軍。

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