在陜北, 秋天就是名副其實的金秋。金燦燦的陽光, 金黃的麥子。雖然收成其實不好，但麥浪一滾，就是一場頑強生存之後的盛大歡呼。

延安府忙完秋收，右玉給拉來一車土豆一車番薯。

今年右玉土豆番薯算豐收，分給延安府一些。水煮即可, 番薯甘甜, 土豆蘸鹽。權道長特別叮囑都不可食用過量, 容易反酸。

魏知府看著吃的就親切：“那種子呢？”

右玉送東西的人叫張珂, 長得挺清秀的就是被曬得太慘, 活像醬油鹵過：“這些就是種子……總之種就是這麽種下去。權道長說了，明年種植用的番薯土豆他都已經親自窖藏好，防止它們春天之前發芽。這些盡管吃，本也不多, 不好意思拿出手，就是請你們嘗個新鮮。要是吃著好, 明年一起種。哦對了, 權道長千叮萬囑，土豆發芽了千萬別吃，會死人的。”

魏知府一聽會死人，一眨眼。

張珂連忙解釋：“不發芽就是好東西, 一發芽有劇毒。明年播種的時候權道長親自來跟你們說種法。我們這一路就是吃土豆吃過來的, 你看，沒事。”

魏知府樂呵呵：“一路上辛苦你們了, 來來吃頓飯再走。這天也黑了，路上不安全。”

張珂沒推辭：“今天晚上就煮煮吧，可好吃了。”

魏知府也算多吃幾年鹽，年輕時呆過南方，雙手拄著膝蓋觀察土豆番薯：“有幾分像極南之地的芋艿。”

張珂沒聽懂：“什麽奶？”

魏知府笑道：“咱們這就嘗嘗。如果這玩意兒在北方好長產量高，倒是彌補了我年輕時候的一個遺憾。”

魏知府引著張珂進了白敬的巡撫衙門，白敬翻著研武堂來的塘報，魏知府笑道：“白巡撫，右玉給咱們送吃的來了。”

張珂眼見著書案後面坐著的人眼縛黑紗，清瘦文雅，心想白巡撫名不虛傳啊。他鄭重一抱拳：“白巡撫，敝職右玉天雄軍旗總張珂，奉命押送右玉土產送來給延安府父老嘗嘗鮮。我家陸指揮非常慚愧前段時間未能幫上秦軍的忙，這一下找到可吃的食物，天雄軍邀請秦軍明年一同種植。”

白敬點頭：“陸指揮有心了。”

魏知府看這幾天白敬心事沈，才想用個好消息來安慰安慰他。白敬眼睛上雖然有黑紗，神情卻能讓人覺得不太對。白巡撫一向持重，這是遇著什麽事兒了？魏知府趕緊請張珂出去：“來來來旗總，趕路這麽遠，先吃點東西墊補墊補。”

張珂笑：“真挺餓的。”

魏知府和張珂出門，白敬一只手撐著額頭。

研武堂安然無恙。

有些事白敬不是不明白，只是不屑為。他知道所有黨同伐異同僚傾軋的手段，他被人構陷下獄過，所以他更能明白此次曾芝龍和研武堂邁過一個什麽坎兒。

生死存亡。

白敬並不害怕研武堂倒了他被清算，他是害怕時間不夠。才得了周烈北大倉的支援，延安府才剛剛有好轉，秦軍初顯氣象，他無法容忍自己的前功盡棄——已經有過一次了。他差一點就抓住了高若峰。倘若那時在被傳召進京之前就把高若峰給抓了，哪裏有屠鳳陽毀皇陵的事情發生。

同樣的錯誤，不能再犯第二次。

可是右玉恢覆與秦軍的建立全都不在一朝一夕。白敬跟天和命搶時間，也跟自己搶時間。他知道自己病歪歪的，精力也不如從前。這一口氣不知能茍延到什麽時候，如果事業未竟就死，無論是天收他的命還是朝廷黨爭收他的命，他絕對都閉不上眼。

白敬的手指摁在研武堂塘報上。別在這個時候，別在一切都有好轉的時候……

白敬恍然醒悟，自己已經把所有希望寄托在攝政王殿下身上了。

延安府晚上分了土豆和番薯。是挺好吃的，魏知府捧著土豆老淚縱橫：“天眷顧，天眷顧！”老頭子忙不疊地詢問產量，張珂惆悵：“不瞞您說，其實原本不止土豆和番薯，還有玉米。玉米都叫人燒了，只留下幾穗，明年還得當種子。現在想想都肉痛，都是救命的啊……”

魏知府一楞。他不需要知道事情經過，早聽說右玉土地是陸相晟抄來的，他基本上就能明白是怎麽回事。

“明年陸指揮下定決心保護莊稼。玉米種子右玉不夠，權司監上奏朝廷請求欽天監再派人送一些，到時候分一些給延安府，種種試試。”

魏知府跟張珂聊起玉米，張珂說得興致勃勃：“能長到一人高，大穗頭跟棒槌似的，一擼都是金燦燦的粒兒……”張珂越說聲音越底。可惜，都給人燒了。

天雄軍出征陸指揮實在顧不上，沒有保護好玉米。

“陸指揮……其實也難過。”張珂輕嘆。

魏知府跟著嘆。

白敬難得露出一絲笑意：“魏姑娘還在針線場？”

魏知府回答：“還在，說天越來越冷，冬衣要加緊。秦軍的冬衣人手一套，已經完成了九分。”

白敬點頭：“多謝針線娘子軍了。魏姑娘也是個能統兵打仗的人才，魏知府帶一些甘薯回去吧。”

白巡撫平時看著跟月亮似的，冷冷涼涼掛天邊兒，漠然地不在紅塵中，魏知府都有點怕他。其實白巡撫人最和善不過，思慮周詳親切溫柔。這時候還能考慮到姑娘家喜歡甜的，讓魏知府帶點番薯給他女兒，魏知府感激涕零：“小女就會縫個衣服，哪裏值得白官人每次都如此照顧。”

白敬微笑：“魏知府哪裏的話，秦軍再銅皮鐵骨也不抗冬天的寒風，沒有冬衣什麽都做不成。魏姑娘是統領針線娘子軍的人，我感激她還來不及。”

魏知府又是羞又是自豪。針線娘子軍是魏姑娘為了鼓勵女人們多幹針線活隨口說的，誰知道現在延安府好像都知道“針線娘子軍”了。

土豆番薯宴之後，魏知府琢磨怎麽把白巡撫贈送的番薯給帶回去。老頭子叫住一個天雄軍的士兵，小夥子很爽快地提著兩只大籃子就要走，忽而背後一涼，轉身看見鄒鐘轅站著。他拎著兩大籃子番薯立正：“鄒守備！”

鄒鐘轅對魏知府一揖，魏知府心裏咯噔咯噔，幹笑：“鄒守備啊……這麽晚了還巡邏呢？沒去吃土豆啊？”

鄒鐘轅低頭看那兩筐東西，伸手接過去，拎著看魏知府。魏知府腿發麻，當日這位鄒守備可是在馬上一把薅住他夾起來縱馬狂奔再一把摜到白巡撫面前，老胳膊老腿摔慘了。鄒鐘轅停頓一下，也很不自在：“魏知府，我幫你送回家吧。”

魏知府哼哼唧唧不知所措跟著鄒鐘轅。鄒鐘轅大小夥子昂首闊步，魏知府不敢走他前面，否則總是感覺要挨踹。鄒鐘轅悶頭走著，幹巴巴開口：“針線場忙吧……”

魏知府吞咽：“這幾天是挺忙，趕工。”

鄒鐘轅還是走，越走越快，魏知府小跑了都：“鄒……守備，您等等……”

鄒鐘轅實在是不知道說什麽：“家中來書，京中流行唱花木蘭的戲。”

魏知府不知道咋接：“代父從軍，好啊。”

鄒鐘轅也沒見到誰唱花木蘭。京裏的那幾個角兒脂粉氣太濃，哀哀怨怨，誰都沒有英姿颯颯寒光照鐵衣的風度。鄒鐘轅想來想去，花木蘭在他心裏就是魏姑娘的臉。

等到家，魏知府只好邀請鄒鐘轅進屋坐坐。鄒鐘轅搖頭，放下番薯剛想走，魏姑娘正好一開院門出來迎接魏知府。她老遠聽見魏知府跟個什麽人聊天，沒想到是鄒鐘轅。鄒鐘轅嚇一跳，魏姑娘淡然板著臉：“多謝鄒守備。”

魏知府樂呵呵拎著兩籃子番薯進門：“這是白巡撫讓我拿回來的，甜甜的你保準愛吃……”

魏姑娘道過謝，就把門關了。

鄒鐘轅站在門口，沈默。

京中倒真是流行唱花木蘭的戲。秦赫雲一個女將軍橫空出世加官進爵，真正憑軍功晉封伯爵位，京城轟動。傳奇裏的女將軍不稀奇，現實裏出現一個女將軍，著實震撼，花木蘭的戲忽而就熱了。一直被吉祥班壓半頭的慶喜班班主福至心靈，親自改了一出戲。花木蘭代父從軍被鎮守邊關的潞王賞識，莫名情愫萌生，最後花木蘭被潞王撞破女兒身，潞王與花木蘭結成歡喜姻緣。

這戲一出慶喜班一腳踩趴了吉祥班，戲本火爆京城。傻子看不出來花木蘭和潞王的原型都是誰，但是架不住這戲就是火，票房爆滿。

趙盈銳心裏嘲諷花木蘭原型的親生兒子就比潞王原型小一歲，然後這出戲的劇目他一場不落全追了。

一邊嘲諷一邊欲罷不能，簡直上癮。他死不承認自己最愛看的部分就是潞王撞破花木蘭是女兒身這個秘密兩人結緣的那一場。俗，惡俗，他就不承認。

王修提出了關於朝廷放貸給官員的設想，陳駙馬挺感興趣的：如果殿下真的要發行寶鈔，不如這個職能就加給寶鈔司。朝廷統一放貸，利息明確，年限放寬，用俸祿抵押也不怕不還。

一切都在設想，王修為了這個設想廢寢忘食。寶鈔司就是管著印鈔的。如果說效法陳家糧票回收制度，全國回收舊鈔，調整市面寶鈔數量，寶鈔司就不僅僅只能管著印鈔了，恐怕得兼領戶部的一些職能。

讓人頭疼。

王修正在扒拉算盤，眼前的光線一陣亮一陣暗的。從早上開始李奉恕就在他面前晃，他直起腰：“你到底要說什麽？”

李奉恕問他：“最近京裏流行唱花木蘭的戲。”

王修眼睛發幹，不停地眨眼：“哦。”

李奉恕好奇：“你沒聽說？”

王修疑惑：“聽說什麽？”

李奉恕矜持：“戲文改了木蘭辭，花木蘭跟邊關王爺結了姻緣。”

王修皺眉：“木蘭辭怎麽能改？花木蘭有軍功卻請辭尚書郎，改成嫁王爺，格局眼界都小了。”

李奉恕咬牙切齒：“你不問那個王爺叫什麽？”

王修心想老李怎麽一大早就又開始來勁兒了：“啊？”

李奉恕恢覆矜持：“潞王。”

王修張著嘴：“……你哦……”

李奉恕點頭。

王修暴發大笑，李奉恕雙手撐著書案惱羞成怒：“潞王跟花木蘭花前月下卿卿我我，你的感想是這個？”

王修了悟，老李特地過來問他吃不吃醋。王修捏捏他的臉：“我有真正的魯王，吃一個西貝貨什麽醋？”

李奉恕覺得這答案還算滿意，不在王修面前晃了。

王修松口氣，老李那陣勁兒下去了。

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