秦赫雲的白桿兵橫掃叛軍, 震動蜀中。漢代馬伏波平叛亂定交趾, 東征西戰拓土開疆，現在又出個秦伏波。京中千裏快馬傳旨，晉秦赫雲為四川總兵，總領四川軍務。並有皇帝陛下金口玉言：將軍何必一定是男人。

夔州一戰，張獻忠並不願與秦赫雲正面交鋒。他不得不考慮折損, 他現在手中的軍隊是一路西進沿途收納的其他反軍的殘兵餘部, 人心不齊, 幾無戰力。更何況高闖王當年巔峰時期想進蜀地拿下蜀王府, 直接對陣秦赫雲, 也沒占著便宜，久攻不入，兵馬折損無計，只好撤出。

那時秦赫雲的兒子馬又麟尚小, 今日一見，也是個悍將, 嗜殺而瘋狂, 有他老子馬千裏的風範。

張獻忠人馬被白桿兵正面一碾，四散逃跑。張獻忠倉皇撤出重慶，奔走湖廣。白桿兵歡呼，秦赫雲一絲喜色也無。她天生表情冷峻, 臉色一斂格外嚇人。馬又麟立馬在母親旁邊, 保持安靜。

秦赫雲心裏也在計算折損。白桿兵折不起，每個士兵都經過長年累月的訓練, 折損一個就是巨大損失。最重要的是，整個石砫根本養不起更多的白桿兵，現在加上重慶跑來的難民，石砫恐怕更艱難。

總會過去的。秦赫雲攥一攥長槍，多苦的日子，總會過去。

馬又麟忍不住問：“大人，張獻忠還會回來嗎？”

秦赫雲冷著臉：“川中富庶，諸多藩王之中，只有蜀王財富直逼京中，不光張獻忠，缺軍費的都會想來。”

馬又麟面露憂色，秦赫雲一揮長槍。秦赫雲誓死守川，敢來的便來！

夔州一戰之後秦赫雲徹查折損，然後估算了與張獻忠交鋒之後的得失，一五一十上書，請求招撫張獻忠。張獻忠是一定會回四川的，交戰於兩方都是巨大損失，起碼晏軍目前總體戰鬥力沒比農民軍好到哪裏去。

京中並未答覆，只是送來聖旨並綬印，秦赫雲晉升四川總兵，總領四川軍務。馬又麟挺高興的，秦赫雲一砸書案，四川總兵也可以，她忍了這麽多年，總算可以整飭整飭四川這幫龜兒子。

然而她說來說去就是個石砫土司，還是個女人。在石砫當個土司，沒人跟她計較。一旦她一只腳踩進全是男子的官場，性別是個致命的問題。官場傾軋，男人對男人兇殘，對女人只有更兇殘。如此她整飭四川的理想，估計寸步難行。

馬又麟沒想到那兒去，只是高興，四川總兵，母親一下就蹦出石砫了：“大人，咱們去成都嗎？”

秦赫雲看他一眼，他立刻閉嘴。秦赫雲淡淡道：“石砫是我們的根本。你才說過，人心即是天下。在石砫我們有民心人望，斷斷不能輕易放棄石砫。更何況……石砫宣撫使是馬將軍傳給我的，我必須經營好。”

提到父親，馬又麟情緒低落。馬千裏生前的願望便是恢覆馬家鎮守邊陲開疆拓土的榮耀，可惜含冤而死。他悄悄看一眼端坐著的母親。母親天生表情淡，冷漠嚴肅，唯有父親去世時哭得撕心裂肺。

她在想他。

馬又麟嘆氣，慢慢退出母親的書房。父親在時對四川軍務弊政多有憤慨，時常與母親談論，可惜沒有機會施展抱負。如今母親終於有了機會，她……一定能實現他們的夙願。

成都蜀王府送來請帖，請新上任四川總兵秦赫雲到府一敘。秦赫雲終於微微一笑。

她留馬又麟經營石砫，加緊白桿兵訓練，安撫難民。馬又麟嘆氣：“有足夠的火器就好了。白桿兵加上火器，天下無敵。”

秦赫雲點頭：“是的。”

成都蜀王府等待赫赫有名的秦總兵，連蜀王都有點忐忑。傳說中能對抗高若峰和張獻忠的女將軍，得是個什麽樣？終於等到設宴的那一天，秦總兵一身披掛，單槍匹馬出現在蜀王府大門口。她殺過太多人，血腥和冤魂的氣息縈繞徘徊。王府守軍總兵看見她楞好久，才上前問：“可是四川總兵秦將軍？”

秦赫雲淡淡道：“正是。”

王府守軍總兵擦擦冷汗：“……蜀王殿下等候多時了。將軍請下馬，請將軍把長槍交給末將。”

秦赫雲沒表情：“我上戰場征戰殺伐多虧這柄長槍不離左右。”

王府守軍總兵差點給她跪下，我的總奶奶，王府裏女眷聽說是女將軍，不用避諱，都出來了！女人孩子哪兒經得起您一槍！

秦赫雲擡腿跳下馬拎著長槍往裏走。王府守軍攔她，她微微一笑：“你們攔得住我麽。”

蜀王府大奉承小跑出來，一疊聲道：“蜀王妃仰慕秦將軍，想看看秦將軍天下聞名的白桿槍，勞煩秦將軍拎槍覲見！”

秦赫雲耍個槍花，持槍一步一步走入蜀王府。

蜀王召見秦總兵，蜀王府女眷的心都按不住了。女人，將軍，兩者合二而一，這些深閨女子實在忍不住好奇。蜀王妃比蜀王還心焦，她聽見殿前響起鐵靴的聲音，然後她終於看到了秦赫雲。

瘦，高挑，一身鎧甲，手持長槍，威風凜凜。

蜀王妃眼睛一熱，顧不了蜀王，上前握住秦赫雲的手：“秦總兵，我仰慕你許久。”

秦赫雲一笑：“蜀王殿下，王妃殿下。”

蜀王立刻道：“秦總兵近前敘話，近前敘話。”

蜀王一見秦赫雲也是一楞，殺氣太重。他小心翼翼試探秦赫雲，既然已經升為總兵，是不是可以率領白桿兵入成都。

秦赫雲微笑：“石砫雖小，但毗鄰夔州。當年劉皇叔入川，走的就是夔州白帝城。張獻忠想入川，勢必也走夔州。此次秦某人實屬得天眷顧，把張獻忠攔在夔州外面。如果下回張獻忠有所準備兵強馬壯占了重慶進取夔州，整個四川便如探囊取物，白桿兵即便在成都，也起不了太大作用。”

蜀王一頓，只好退而求其次：“秦總兵鎮守川門的氣概令人欽佩，我這些王府守衛軍真是相形見絀。不知道秦總兵能不能抽派些人手，調教調教王府守衛軍？”

秦赫雲道：“我觀王府守衛軍士氣高昂軍資配備比白桿兵還好一些。白桿兵人手不足，火器輜重也幾乎沒有，只是每次廝殺，用命博一些虛名罷了！”

蜀王妃瞪蜀王，蜀王一拍桌子：“秦總兵這樣一說，我這便明白了。”

秦赫雲看著滿眼奢侈繁華，微笑點頭，你明白就好。

蜀王宴請秦赫雲，宴後請秦赫雲巡查王府守衛。蜀王府不愧是小紫禁城，富貴奢華，宮殿重重。秦赫雲信步走著，心想能從蜀王這兒挖出豐厚的軍費。她是女人，所以走入內宮門沒人阻攔。王府女眷擠著看她，她們第一次直接看到鎧甲長槍是什麽樣子。

有女子遙遙看著秦赫雲，默默紅了臉。

蜀王上書京中，重新修繕夔州馬援祠，祭拜馬援鎮守西南之功。犒賞白桿兵，激勵白桿兵繼承先祖馬援的豪情壯志，以嘉獎秦赫雲總兵奉國為大的忠烈情義。

京中回覆：準。

王修給攝政王讀蜀王上書，低聲笑：“蜀王嚇壞了。他怕是正在準備把孫子送進京呢。”

李奉恕點頭：“都誰送來了？”

王修講起來就想笑：“中山王快老死了，他兒子都當曾祖父了，想摳個字眼把兒子和玄孫四代都塞進京。我在擬旨時加了個年齡限制，估計只有他玄孫能來。”

李奉恕冷笑：“來一個就行了，來多了我也養不了。”

王修嘆氣：“這幫崽子不好相與。”

正說著，大奉承來報：“陛下和小王爺來午休了。”

李奉恕一笑：“再矜貴的崽子，有這個大麽。”

王修擰他，管皇帝叫崽子！

王修下午要出城去京營提督軍情，看見皇帝領著曾森熟門熟路走進攝政王臥房，微笑：“陛下，小王爺。”

曾森害羞，小胖臉紅紅的。皇帝陛下說等他長大封他做靖海王，金口玉言相當於提前下旨了。太後和大長公主喜歡曾森，用“靖海王”逗他，每次逗他都臉紅。宮中漸漸管曾森叫“小王爺”，連帶著王府也開始叫了。

皇帝陛下喜歡在魯王府無拘無束不用假正經。曾森幫他解了衣服扣子，他自己蹬掉鞋子，兩個娃兒爬到床上。皇帝陛下早上起得早，用過午膳已經有點困了。曾森看皇帝陛下打哈欠，自己也打了一個。

攝政王坐在床邊打扇，兩個小娃娃鬧騰一小會兒，很快睡著。

夏天午後，空氣熱乎乎地團著，郁郁地倦怠。攝政王聽著窗外蟬鳴，靠著椅子扶手撐著臉，不知不覺也睡過去。

朦朧中，他聽見腳步聲。

不是王修快而輕盈的腳步聲，是泰西硬底靴。攝政王坐直，微微歪臉，輕聲道：“曾芝龍？”

床上兩個孩子睡得沈，呼吸均勻。曾芝龍看一眼自己的兒子，睡得呼呼的，小臉蛋又圓一圈兒。他低聲道：“多謝殿下照顧我兒子。”

攝政王淡淡一笑：“這小子討喜，太後和大長公主也喜歡。”

曾芝龍輕聲笑：“我沒看著王都事，他不給你念文書了？”

攝政王面色平和：“你是說，那個李在德送來的折子？”

曾芝龍笑得春色瀲灩，可惜攝政王看不見。攝政王緩緩扇扇子，小皇帝翻個身兒，曾森蹭蹭臉蛋。

王修真的給他念了。難為泰西人用鵝毛筆寫漢語寫得橫平豎直，絞盡腦汁遣詞造句。文法生澀，滿紙血腥。

攝政王輕輕一嘆：“我竟未想到南洋晏人如此艱難。”

曾芝龍回答：“西班牙屠殺閩商，屍體壘在路旁。”

攝政王久久不語，然後問曾芝龍：“你讓趙盈銳把折子找出來做什麽？”

曾芝龍聲音很輕：“我若沒猜錯，秦赫雲是不是也要進研武堂？研武堂本來就我是‘招安’來的，沒軍功。她來了，我更數不上了。”

攝政王略略偏著臉，曾芝龍凝視這個英武如天神的男人。目盲之後依賴聽力，讓他聽自己說話時出現專註的神情。曾芝龍緩慢地單膝跪在他面前，接著放下另一個膝蓋。他從不下跪，他第一次真正的行跪禮，在攝政王面前。

——可惜，他看不見。

攝政王蹙眉：“曾卿？你在做什麽？”

曾芝龍等到了白敬的下場，金章紫綬，總領衛所，巡撫陜西。所以他終於死心塌地，為攝政王殿下劈波斬浪，拓展海圖。

他仰望攝政王，頭一次用一種充滿敬畏的語氣輕聲回答：“我在乞求您的信任，吾王。”

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