因著固倫和惠公主求情，乾隆爺已然加恩，開釋了□□數載的大女婿色布騰巴勒珠爾，即因如此，乾隆爺是帶著自己的七子六婿，熱熱鬧鬧下的圍場。

七位上牒皇子是宗親王永璽、六貝勒永瑢、八貝子永璇、嘉郡王永璇、十阿哥永珹、十一阿哥永瑆以及十三阿哥永璟。

六位女婿算是虛指，弘歷的正牌親女婿有四個，即三額駙色布騰巴勒珠爾、四額駙輝發那拉伊犁、五額駙多拉爾海蘭察、六額駙鈕祜祿布彥嗒賫，又有養女和婉公主，其夫博爾濟吉特德勒克也在隨駕之列，最後是和明公主的兩位儲備額駙——富察福隆安和輝發那拉長林，一女不配二夫，和明公主也沒有一個年齡相仿的姐妹，他們哥兒倆勉強能占住一個名額就算不錯了。

之所以說是勉強，概因和明公主主動請命，也出現在了此次的狩獵隊伍之內。

和明公主的騎射工夫出自宗親王教導，又因姿容出眾，作為頭一遭在外臣面前下場露臉的金枝玉葉，實在為皇父掙足了臉面。

知道和明公主尚未指配婚姻，諸部王公多有求娶之意，弘歷笑道：“七格格為朕愛女，又系中宮嫡出，深為皇太後寵愛，朕自不忍，將她輕易許婚。”

含苞欲放的年紀、清露著花的相貌，金枝玉葉的身份，寒苓怎麽想都不認為二閨女適合在外臣面前拋頭露面，和明公主自己當著皇父的面請命：“總不能教外臣覺得，咱們大清的公主都只會窩在閨房中繡花吧？”

弘歷壯其志，因向寒苓說道：“旗人的格格，本不必與漢人女子一般大門不出二門不邁。”

寒苓並不松口：“秋禰會盟，皇上若酒醉情迷，隨性把七丫頭許配於人，所謂君無戲言，臣妾再是不肯，如何教她免步五兒後塵？”

弘歷只得許諾：“她的終身，你不點頭，朕不許婚，這也算君無戲言，你總該放心了吧？”

寒苓重點警告兩個大兒子：“照應好了妹妹，她有閃失，你們也不用回來了。”

和明公主這才得償所願。

這種安排殊為妥當，永玨的兩個跟班，一個是自幼的伴讀福隆安，另一個是表弟兼妻弟長林，不管是作為表兄抑或是儲備未婚夫，他們都有義務驅趕試圖在和明公主周圍展露風騷的雄蜂公蝶。

福隆安自己就灰了心，論騎射，長林不輸給他，人家還能與七公主和唱幾首應景的詩詞，哪怕把力氣用在滿山的飛禽走獸身上，贏了也不見得有多光彩——長林比他小了一歲！

永玨沒弄明白遠在京城的親媽是打的什麽算盤，想了半天不得要領，因向隨侍問道：“去看看，福隆安和長林在忙什麽。”

隨侍很快便有回音：“富察二爺在飲酒，那拉大爺在畫畫。”

永玨想了一想，站起身吩咐一聲：“去看看七妹——”

沒有外人在場，提到表兄的和明公主相當坦然：“九哥，據你看來，阿瑪還會對輝發那拉氏再施恩典嗎？”

“按理不會。”永玨頓了一頓，“但長林確實出眾，如果你願意，額娘也許會出力促成。”

和明公主莞爾一笑：“九哥，你願意誰做我的額駙？”

“我覺得——”永玨猛的反應過來，“不管是哪個有福做了固倫和明公主額駙，都沒有膽量虧待爺的妹妹。”

和明公主將宣紙放了回去：“九哥說的對。”

永玨轉頭安慰發小：“七妹沒有高看長林的意思。”

福隆安這才恢覆了鬥志：富察家的海東青，總會有舍棄不掉的驕傲的。

殊不知，和明公主是有自己的打算的。

十月初聖駕回京，和明公主在請安時順理成章被母親拉著說了一些體己話：“現在能交個底兒了，你怎麽忽然就生出了隨駕秋禰的念頭？”

和明公主低下頭：“額娘，外頭傳言，您有意在五表哥和富察侍衛之間選一個做女兒的額駙，女兒就是想就近看看，哪個是更適合女兒的人選。”

“嗯？”寒苓心下一緊，“所以呢？”

和明公主猶豫了一下：“額娘，我不想留在京城。”

寒苓大為吃驚：“你怎麽會有這樣的念頭？”

和明公主並未直接答覆：“額娘，自太宗皇帝為始，公主撫蒙已為定例，像三姐、和婉姐姐，他們雖然留在京城，在草原上是擁有自己的直轄旗地的。”

“此一時彼一時，從前的公主要遠嫁是因為——”寒苓猛地反應過來，“他們兩個，你一個都沒有看上？”

“額娘！”和明公主嗔怪道，“他們好不好，哪裏是女兒能夠品評的？”

寒苓松了一口氣：“你不要弄鬼兒，實於我說，他們有不好的地方讓你覺察，我自然有補救的法子替你綢繆。”

“額娘——”和明公主低下頭，過了許久方才問道，“您會失寵嗎？”

寒苓茫然問道：“怎麽說？

“這次木蘭秋禰，女兒留意了一下，討好九哥的人和討好四哥的人一樣多。”和明公主仰起臉來，“額娘，國無外患、必有內憂，女兒不願意在兩個哥哥中間左右為難，五表哥是九哥的妻弟，富察侍衛是九哥的伴讀，哪個都不是女兒的合適人選。”

“你擔心禍起蕭墻破金湯？”寒苓瞇了瞇眼，“或者是擔心額娘沒有保全你們姊妹的能力？”

“額娘，您現在的處境，應該用八個字形容。”和明公主臉色一正，“如臨深淵、如履薄冰。”

寒苓苦笑道：“能看到這一點的，也只有額娘的小七了。”

和明公主雙眸發亮：“額娘，您不怪我啊。”

“你說的沒有錯，額娘為什麽要怪你呢？”寒苓摸了摸女兒的臉頰，“但額娘還是希望你能留在京城，過好自己的日子，不要辜負婉妃對你的一片愛護之心，也算彌補了額娘對富察家的虧欠之心。”

和明公主心中一動：所謂虧欠之心恐怕另有所指，宮中傳言，悼慧太子與悼敏皇子所以過世，一大原因是昔年的孝靖皇後與富察家對額娘缺乏信任，額娘既然這樣說，恐怕還有難為外人所道的隱情深藏心中。

寒苓不妨把女兒的心願擺到明面上說給丈夫知道：“七丫頭有些海蚌公主的志向。”

弘歷亦感意外：“人不可貌相，我當小七是姐妹中最文靜的一個。”

寒苓道明苦衷：“於臣妾本身倒也罷了，小七是婉妃含辛茹苦養到現在，倘若讓她遠嫁，婉妃必然是加倍難過的。”

“你放心。”弘歷寬慰道，“再過兩年，朕就給她降旨賜婚。”

接下來，前朝內廷的關註重點都集中到了聖母皇太後的七旬壽典之上。

事到臨頭，景陽宮又出了岔子。

祥嬪哭喪著臉請罪：“皇後娘娘，嬪妾冤枉，嬪妾辛苦數月繡了大半佛經，好端端就這樣被毀了，嬪妾實在是冤枉——”

寒苓冷冷一笑：“這是繡給皇太後的壽禮，你竟如此大意，連罪魁禍首都未能覺察，本宮如何能寬恕你的罪行。”

祥嬪叫屈：“主子娘娘，嬪妾日日起五更熬半夜，生恐會出一點兒岔子，不知哪個良知泯滅的下作東西，如此陷害嬪妾，嬪妾對皇太後的孝心日月可昭，求主子娘娘明察。”

寒苓正要發作，嘉妃起身為她求情：“主子娘娘，祥嬪固然大意，臣妾作保，她不是存心對皇太後不敬，請主子娘娘從輕發落，準許她將功折罪吧！”

“你倒賢良，豈不知，國有國法、家有家規，罹犯如此大過不受宮規懲處，要本宮這個皇後還能有什麽用處？”

眾妃嬪噤若寒蟬，連嘉妃都面帶尷尬地退了回去。

心思活絡的妃嬪尚在疑惑：這不會是皇後給祥嬪挖的坑吧。

寒苓也在犯難：自己別是中了借刀殺人的計策吧？

卻在此時，沈寂多時的令嬪出列陳情：“主子娘娘，嬪妾有個不情之請，懇請主子娘娘允準。”

“嗯？”寒苓轉移視線，“你說。”

令嬪福身請命：“主子娘娘，嬪妾深蒙皇太後恩典，近日為聖壽備禮，將佛經百篇繡為百壽圖進奉皇太後，嬪妾未能量力而行，竟至繡期倉促，嬪妾大膽，請主子娘娘允準，命祥嬪妹妹戴罪立功，與嬪妾一齊完成聖壽百佛圖。”

“百篇佛經繡成的百壽圖——”寒苓瞇了瞇眼，“你是有心的！”

貴妃便道：“難為令嬪一番苦心，又逢皇太後千秋大喜，請主子娘娘法外開恩，寬恕祥嬪的無心之失！”

寒苓擡一下手：“祥嬪一錯再錯，本宮為她屢屢破例，今後內廷有過，若要援引為例，本宮如何嚴明六宮綱紀？”

愉妃以下盡皆起身：“請皇後娘娘從輕發落！”

寒苓終於松口：“祥嬪，你去幫手令嬪共繡佛經，若得皇太後歡心，本宮赦你慢待之罪，皇太後未能許可，你也不必在景仁宮居住了。”

祥嬪松了一口氣：“多謝皇後娘娘法外開恩。”

作者有話要說： 又一撥劇情高潮即將到來。

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