成功了！我成功了！

諾拉攥緊飛行器的橫桿， 於空中大笑。高空凜冽的冷風灌進她的嘴裏，被她吞下去好些， 她不以為意，反而更加暢快。我就知道，我能做到！偉大的秘法師不無得意。她擰動橫桿，把手轉動，帶動齒輪，飛行器劃出一個優美的圓弧，唰地掠過榕樹濃綠的樹冠。烏鴉被她驚擾，沖出枝頭，憤怒大叫。諾拉投以輕蔑一笑， 操縱機器飛向象牙色的高塔。

雙子塔矗立在濃霧中。霧氣像一大團撕得粉碎的濕棉花， 將高塔掩埋，只餘塔頂露在外面。那霧顏色很怪， 乳白之中透出暗紅， 諾拉覺得那是光的緣故。

是時候讓老古董們見識我的創造了！諾拉擡起脊背，連在背的拉桿滑到頂端， 將飛行器的翼膜張到最大。風呼呼地吹進來，飛行器帶著諾拉急速攀升， 茫茫的森林化作一大條毛茸的綠毯， 霧氣從地毯裏長出來，看起來像是發了黴。諾拉嗖地從發黴的綠毛毯上空滑行而過， 爬升到雙子塔上方，居高臨下端詳雙塔。

真是奇怪。記憶中的第一件事物，就是這對塔，這時候看上去卻完全不認得了。塔身被濃霧融化，扭曲傾斜， 雙塔中間的洞徹之泉掩藏在霧色裏，泉座周圍代表天空，海洋，陸地的三色長明燈一盞也瞧不見。雙塔靜悄悄地，無人朗讀，報時鐘也沒有動靜，耳畔只能聽到飛行器的翼膜顫動的聲響。

正好給他們一個驚喜！諾拉拉下操縱橫桿，飛行器收攏巨大的雙翼，對準塔頂，俯沖而下。風變得淩厲而腥甜，倚在諾拉耳邊尖嘯，圓環狀的塔頂迎面撲來，諾拉打開飛行器的降落架，但稍微遲了一點兒。降落架的左輪撞上白石塔頂，三角鐵架發出刺耳的聲響，黑膠輪胎被落地的巨大沖擊力嘭地擠了出去，撞上諾拉左肩，弾進濃霧裏。傾斜的降落架劃出一長串火星，飛行器鵝黃的長翼耷拉下來，沿著粗糙的石質地面拖拽滑行，最後終於撞上石頭護欄，靜止下來。

很好，離完美的成功只差最後一步。諾拉扒下套索，將自己從飛行器上解下來，爬將出來。她弄出的動靜太大，到處都是塵土，五步開外一片白茫茫。諾拉掩住口鼻，摸索著向前走去。北邊應該有一架石梯，與頂樓相連。但是，北在哪兒？諾拉試圖辨認方向，仿佛只是眨眼之間，霧團升得更高，將她包裹在裏面，除了時濃時淡的灰白，什麽也瞧不見了。

反常。這個季節，風應該吹向海洋，洛德賽及近郊刮起溫熱幹燥的大陸風，因此不可能產生霧。諾拉翻檢記憶中的氣候記錄，踢飛一枚石塊。石塊應該是剛才降落的時候從屋頂刮下來的，銳利結實。它滾過白石屋頂，落進水坑裏。水？諾拉沿著石子的去路加快步子。霧氣被上升的熱風吹散，屋頂黑乎乎的破洞露了出來。雙子神作證，這不是我幹的，飛行器根本無法造成這種程度的破壞。諾拉走向屋頂塌陷的邊緣。

密爾塔簡直像被隕石擊中。塌陷的屋頂比諾拉的臥室還大，石梁斷裂，裸露的斷面慘白如骨。詭異的風從破洞裏吹出來，撥動諾拉寬大的衣袖。幻覺？剛才在天上看起來還好好的。諾拉心中疑竇叢生。她來到破洞邊緣，低頭俯瞰。下方剛經歷過一場戰鬥，秘法的戰鬥，還能感受到空氣中流竄的秘法波動，無名風正是因此而起。泛黃的書頁被吹得到處都是，牛皮紙卷滾過大理石地板上灰黑的痕跡，被老人垂下的手擋住。他背靠墻壁坐在地板上，禿腦袋耷拉著，後腦勺那幾根白毛燒焦了，殘廢的耳朵下面掛著一道刺眼的猩紅，順著腮幫子向下，染汙他雪白的長胡子。

“餵，老頭——”諾拉縱身跳下，骯臟的地板，翻飛的紙張，不知死活的老人驟然一陣扭曲，繼而結出透明的硬殼。亮金的紋章鑲嵌在硬殼內部，閃爍不休，接住諾拉，將她與狼藉的房間分隔開。

封鎖紋章？嗯，倒比以往見過的都要覆雜。諾拉嘗試解開它，紋章內部數股穩定的秘法波動被她擾亂，激流一般撞在一起。巨大的能量將諾拉掀飛，懸浮在空中的紋章金光暴漲，刺痛諾拉雙眼。

疼！我寶貴的大腦！諾拉倏地驚醒，她的臉貼在紙張上，趴在書桌上的身體僵硬而酸疼。下墜的感覺縈繞心胸，她眨眨眼，睫毛擦著硬紙，沙沙地響。

剛才那個用的是……西蒙公式？

她撐住桌面擡起身體，抓下粘

在臉上的紙張。夢嗎？我睡著了？現在幾點？我的拓片呢？諾拉轉過身，她突然的動作鎮住了老頭子，他躬身背對虛掩的房門站立，不知是打算偷偷摸摸溜走，還是要潛行進來。

老頭兒，在這兒？諾拉眨眨眼，老爺子突然樂起來。真搞不懂他，有什麽笑料嗎？只見老頭慢慢直起身，撈了撈屁股後面。“那個，我那個……”哪個？什麽意思？

“你幾點進來的？來幹什麽？我沒鎖門？”諾拉霍地站起來。蜷了一夜的腿酸麻刺痛，教她站立不穩。諾拉顧不上這些，一瘸一拐走向西蒙大學士。這老家夥，不會是來竊取我的研究成果的吧！她著急起來，碰翻地面書堆最上層的《古代語言第五卷 ——災變紀增訂本》。厚皮大書尖銳的邊角撞上她的右側膝蓋，發麻的腿跟著軟倒。諾拉傾斜肩膀，然而還是沒能控制住身體，她的重心不斷偏移，眼看就要倒進書堆裏。不不不不，我這些都是珍本！諾拉猛揮手臂，結果還真的抓到一樣東西。老頭子忽然出現在她身邊，拉住了她，學會藏書得以保全，真是秘法的奇跡！

諾拉大松一口氣，立即望向書堆。堆到膝蓋高的藏書被她碰撞，向一側傾斜，眼看就要撞上旁邊半人高的另一堆書。諾拉趕緊彎腰扶書，成功將搖搖欲墜的書堆推得更歪。厚實的《古代語言第五卷 ——災變紀增訂本》整個倒在半人高的書堆上，高大的書堆摟緊他的小兄弟，晃了晃身子。還好，沒出大事。諾拉深吸一口氣，緩緩伸出手，指尖觸到《古代語言第五卷——災變紀增訂本》牛皮封面的瞬間，大書顫動了一下，緊接著轟地一聲，將高大的書堆攔腰砸斷。典籍翻倒，扇起一大片從未清掃過的灰塵，夾在大書間的手記與驗算紙頁被風卷起，很快四散開來。諾拉大驚失色，大張的嘴吸進不少塵土，連打三個大噴嚏。

“阿嚏——你自己不收拾，就叫幾個學徒來幫你——阿嚏——比上次來的時候更亂了！”

“上次？你還來過？在我不知情的時候？”諾拉跨過坍塌成小丘的典籍堆，走向大門。她拉開橡木門，低頭檢查鎖眼，把門閂撥得嘩嘩響。“我本嚴重懷疑你將我個人的研究成果竊取給莫迪默大學士，不過冷靜下來想想，他的愚昧導致他不可能領悟我的發現的重要性，除非我將他按在活動的時空漩渦門口——當然我要能順利激活時空漩渦的話，絕不會如此浪費。”她直起腰，確定門鎖並無大礙。“以上判斷由諾拉學士在不足一秒的時間內完成。”諾拉闔上門，轉向駝著背站在狼藉中的西蒙大學士，“說吧，在找什麽？”

“你申請的二十只高原犬鼠我給你批下來了，學會人手緊張，繁殖場需要你自己……”

“給我了？！什麽時候到？我現在就去收拾！”諾拉喜出望外，望向裏間緊閉的門扉，忍不住現在就要換上長褲長靴。兩行鐵籠並排，皮毛蓬松的高原犬鼠雙手抱著草莖咀嚼的模樣近在眼前，一周的時間給犬鼠適應，挑出最強壯的接受註射，入夏繁殖出第一窩，秋天就能對照驗證！“十只公的，十只母的，我要親自挑選，只要精力最旺盛的。”諾拉繞過書堆，朝裏屋走去。前端時間天天下雨，為了保護古籍，她把工作服都挪到裏屋實驗間了。引進的動物都怕臟，靴褲應該還有身全新的，籠舍先用生石灰處理，這活兒得我親自來。

諾拉摸向門把手，老頭子的聲音又響起來。“領繁殖場的時候順便去趟藏書樓，把書都還了，尤其是那些珍本。”

“我還有用。好吧好吧，可以還，但即使是我，謄抄也是需要時間的。拓片的翻譯工作也需要時間。依我看，我們需要重新架構古大陸的神話體系，柏萊神話貫穿他們的整個歷史，解讀的工作尤為重要。”

老頭子點點頭。“明天我會派專人過來，整理你手上的地下遺跡的拓片，按照你目前的敘述編號封存。”

諾拉不敢相信自己的耳朵，她猛地轉身，落枕的脖子一陣抽痛。“封存什麽？我還要繼續翻譯的。你又聾了？”

老頭捋了把長須，諾拉自認音量不小，他完全沒聽見。“學會所有沒有通過立項申請的自由研究全部暫停，空閑人員交由上級學士分配。你總不來開會，信件也不拆，我只好親自跑一趟。”他說完，拍拍屁股站起來，作勢要溜。諾拉一個箭步沖上去，碰倒兩摞書卷。牛皮紙卷，莎草紙，硬皮帝國書冊嘩啦啦地倒下，諾拉顧不上心疼，揪住老頭的白胡子。

“你老糊塗了？知不知道你自己在幹什麽？你在阻止一位獨創的，並且註定是偉大的秘法師進行劃時代的探索！你打算摧毀秘法與真相之間的橋梁，讓整個秘法界——不！是整個世界！——籠罩在無知與迷茫的陰霾中！你——”

“你撒手！疼死老夫了！”老頭子啪啪拍打諾拉手背。諾拉不知疼痛，越發用力。“不準你碰我的研究！”她的怒吼全無用處，老頭用上雙手，要掰開她攥住長須的手。“誰要碰了！給你存起來，時間充裕的時候讓你慢慢研究。你要是無聊，研究你的高原犬鼠去，要不然，嘗試一下西蒙公式嘛。”

“誰要理會你的破公式，誰愛解誰解！給我走，你給我走！”

不就是比嗓門大，我怕你不成？諾拉高呼，用力壓過老頭子的聲音，攥著他的長胡子把他往外推。老爺子不肯依從，一邊連連叫嚷“我不走”，一邊猛拍諾拉雙頰。他這幾巴掌打得一點沒留力，諾拉被他扇得暈頭轉向，臉頰很快紅腫起來。

“給我出去——”諾拉用腳打開門，雙手猛推老頭胸口。老爺子挺起他幹癟的胸膛，反手扒住門框，吹胡子瞪眼：“說不出去，就不出去！我是大學士！首席大秘法師！你是我的學生，我的下屬，就該聽我的！你怎麽敢強行把我推出去，我可是你爹，你這逆子！”

“你才不是我爹！我是你撿來的棄兒！老糊塗！”諾拉吼回去，嘭一腳將首席大秘法師踹出門。老頭承受不住，被她一腳踹出十來米，頹然坐倒在地，耷拉著腦袋，一動不動，幾乎就跟夢裏一樣。盛怒中的諾拉楞住，關門的手僵在半空。不會就這麽死了吧？如此一來，承諾給我的高原犬鼠豈不是不保？誰會接任首席秘法師的位子？莫迪默？不要啊，那家夥不過是個鼓搗藥罐子的。萬一他們選了拉裏薩……那還是莫迪默好了。

諾拉收斂聲息，踮起腳走向坐在地板上的西蒙大學士。她在大學士面前停下，彎下腰揮了揮手。老爺子光可鑒人的腦袋頂倒映出她手掌舞動的影子，除卻腦後稀疏的毛發被風扇動，老人一動不動。不會真死了吧。“你要是就這樣死了，我會很為難的。”諾拉伸出食指，戳了戳老人的肩膀。肩頭還是溫軟的，那是自然，就算真死了，也不能涼得這樣快。“適可而止，別裝死了。不就是幾本書，還給你就是。其實我都背下來七八成，沒有記下來的全是無價值的段落。”諾拉搖晃西蒙大學士的肩膀，老人的脖子像是泡軟了的面包棍，大腦袋被她搖得向後仰倒，露出生滿白胡子的下頜。

“跟你借的《古柏萊語註解》也還你？”

仍然沒有動靜。

“要我增補的批註？”

“加上你的所有遺跡拓片。”老頭子仰著頭，豎起一根手指。

“做夢！”諾拉松開手，老爺子蹦起來，像只老當益壯的兔子。諾拉轉身飛奔回房間，老頭追上來，甩著大袖子，跑得不比她慢。“這是學會的統一指令——”他的大嗓門兒教人耳鳴。諾拉搶先一步溜進門裏，老頭緊隨其後，手穿過門縫，肆無忌憚揮舞他的老爪子。

“啊——住手——媽的，別像個婊子一樣抓我！”

“是誰，究竟是誰將學士之間理智的爭論拖入鬥毆與謾罵的下流境地的？是你，諾拉學士。啊——”

諾拉一口咬上老頭缺了指甲蓋的食指，大學士少女一樣地尖叫起來，用力抽回手。諾拉撲向門把手，用力關上大門。包有黑鐵皮的橡木門“怦”地合攏，叩門的銅環撞響門扉，覆蓋老人的痛呼。諾拉籲了口氣。斷了手指正好，省得批下那些個煩人的文書。

“哎唷——謔——你不能這樣對待一位老人唷——他是一位傑出的老人，一位睿智的老人，是那個撫養你長大，教給你秘法的人——唷——”

“還記得布洛伊特學士嗎？他創立了圖書分類法，建起藏書樓，現代典籍管理正是在他的理論基礎上發展而來的，但是現在，提到布洛伊特，還有幾個人有膽量認同他是為秘法做出過巨大貢獻的偉大學士？他濫用職權，為了阻礙秘法波動研究的進行，他偽造調查資料，將獨創性的研究誣陷為剽竊！在他躲在自己陰暗的密室裏寫下第一個字的那一刻，他的一生就已經毀了。他註定無法以一個偉人的面目被人記住，他的生命毫無意義！

現在，為了保護你所剩無幾的生命的價值，馬上滾出我的視線！”

橡木門的另一端沈默下來，諾拉志得意滿地拍拍手，離開門口。切，倚老賣老。當初不過看中我身上的秘法波動而已。並非你選擇了我，而是秘法選中了我。她剛走出兩步，橡木門再次大響，嚇得她打個哆嗦。“你聽我的，學會將妥善保管你的研究成果。我們是封存，絕非剽竊，亦非掠奪。上周學會啟動了橙色警戒，在警戒級別下調之前，所有的學士、學徒、預備生都必須投入規定的工作當中——你倒是開開門吶——你不喜歡調查小組，我可以給你登記為獨立調查。”老頭繼續叩響銅環。

這個時候還要裝聾？！諾拉回頭望向大門，可惜老頭子瞧不見她驚訝的表情。哼，說得好聽，什麽獨立調查，不過是做一條狗，主人拍拍手，就把身子豎起來搖尾巴罷了。

“想做理論研究，給你時間解開西蒙公式——”

“不要！”

老頭子的聾耳朵偏在這時候最機靈。他隔著橡木門嚷道：“別的也行，隨你選。只要把拓片交出來——”傻瓜才會乖乖交給你！諾拉大步走入裏間，甩上房門。私人實驗間內光線暗淡，窗簾被釘死在墻壁上，厚氈布將陽光阻擋在外，只露出四條明亮的白邊。光線從氈布的窄縫裏擠進密室，開辟出一條亮白的狹長通道。塵埃化作活物，在光的通道中旋轉飛舞，白墻上炭色的塗鴉仿佛被它們的活力感染，也在蠕動。要真那樣就好了。諾拉忽略仍在篤篤響著的橡木門，徑直走向墻壁，撫摸親手畫下的紋章。陽光很活躍，將她蒼白的手背照得發熱，紋章卻是死的。

這不合理。這是光明王之眼，神眼註視的介質是泥土，在古柏萊語裏意味著生機與希望。失去的一切都可以從土地中回來。文獻中的古柏萊祭司用語的第一句通常都會提到光明王之眼。這枚神眼紋章她親眼在地下看見過，魯魯爾曾喚起過它，回想起來，黑巖堡地下的那只秘法生物身上也有。

不是這樣的。它該是溫熱的，充滿流動的秘法能量，人的體溫輕觸就能將它喚醒。諾拉撫摸炭黑字跡，對紋章呵氣。

我畫錯了？不，我的記憶不可能出錯。一定是我鐫刻的方式不對，也許他們有什麽特別的步驟，甚至有可能，他們雕刻紋章的手段與我們完全不同。手法不同，就無法調用秘法能量了？諾拉問自己。她的腦中忽然一片空白，黑底白字的拓片在她眼前旋轉，石蛇咬著自己的尾巴，光明王之眼瞪視著她，陰暗的隧道內，蜘蛛瘦長的腳爪敲擊巖石，嗒嗒地飛速靠近。

該死！諾拉撲向書桌，發瘋般地翻找起來。

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