克莉斯推開門， 被正午暴烈的陽光曬得發熱的橡木門向內緩緩開啟。多日未開窗的房間有股特別的味道，讓人想起陰幹的床單。克莉斯跨進門內， 頭頂正上方傳來輕響。她立刻會意，側移一步。架在門框上的陷阱被觸發，玻璃瓶哐當掉在地上，頓時摔得粉碎，裏面濃稠的黃綠液體濺上克莉斯的皮靴。好臭，是用臭鳥蛋燉的爛香蕉嗎。克莉斯皺起眉頭，迅速遠離地上的液體。

“居然不是他，敗興。”話音落下，墻腳的人漸漸顯出身形。她將手裏的長柄掃帚靠在墻上， 走過來關上門。“為了健康， 你得保留基本的通風，最起碼， 讓這堆玩意兒的臭味散去再說。”克莉斯不敢放松呼吸， 事實上，即使屏住呼吸說話， 那東西仍舊臭得讓她呼吸困難。“‘這堆玩意兒’可是銀杏外種皮的提取物，敞開門就能讓它散去？本來是給老頭的禿腦袋準備的驚喜， 被你撞上， 真是可惜。”諾拉蹲下來，拈起碎掉的玻璃片， 將她爛雞屎樣的驚喜撥弄到一起，小聲嘟噥：“敢碰我的研究，讓你臭上一星期，不，一個月！”她的臉頰上留有幾道紅印， 顯然是新鮮的抓痕。這家夥，該不會又跟父親耍孩子脾氣吧？

“你臉上……大學士留下的？不，你還是別回答了。”克莉斯環顧房間，床鋪附近的好幾摞書被移動過，舊書堆留在地板上的長方印痕清晰可辨。雙子塔內，兩位學士公然抓扯，要是傳出去……克莉斯暗自嘆息。西蒙大學士過於縱容諾拉，不論是生活還是研究都給予她太多優待。關於諾拉的非議，一直以來各種各樣的都有。藥劑師與秘法工匠們公開表達對她的厭惡，傳統秘法師則等著看笑話。天才的墜落向來是人們津津樂道的話題，秘法師不過也是人而已。

“壓力很大？”

“當然。”

諾拉還在擺弄她的那灘臭水。她從袖子裏掏出滴管，嘗試回收她的銀杏外種皮提取物。她好像感覺不到臭，對朋友的到來也完全沒有興趣。克莉斯明白那是她太專註於秘法研究的緣故。對於秘法的每一件事，她都傾註了十二分的精力，以至於再沒富餘分給任何人或事，哪怕那個人是她自己。

“老頭子要來搶我的資料。我算過了，他至少有七種辦法可以突破我的防線。既然防守只是徒勞，不如轉而進攻，讓他吃點苦頭。”

“往他頭上倒臭水的進攻？”

“哼，他一定會把我的資料封存起來，用他的西蒙公式，誘惑我去解。雕蟲小技，我怎麽可能上當，早防著他這手了。”諾拉將她的惡臭粘液裝進廣口玻璃杯裏，托在掌心朝克莉斯走過來。克莉斯連忙讓開，脊背撞到墻壁。“你來得正好，別走，這個計劃用得到你。”諾拉推開實驗間的包邊木門，在裏面鼓搗著什麽東西。克莉斯聽到剪刀的聲音。

“什麽計劃？有言在先，我不會幫你攻擊大學士，絕不。”跟大學士動過一次手已經夠糟糕了，今年以來我做錯太多事，以至於每晚都做荒唐的夢。克莉斯垂下視線。似乎就在前天，拉裏薩大學士帶著她那副嚴厲的神情再次闖入夢中，她纖薄的嘴唇非難地緊緊抿著，好像克莉斯犯下了不可饒恕的錯誤。

拜托，別再去想那些，這些日子以來，你還不夠恍惚嗎？

克莉斯用力眨眼，將混亂的記憶摁回沈默的深淵。“不問問我來找你做什麽？”她刻意大聲詢問。諾拉沒有立刻回答她，實驗間虛掩的門內傳出一陣窸窣。

“做什麽？”

“我偶然得到一種不明毒劑，註射使用，能夠讓馬匹發狂。中毒的馬肌肉僵硬，力量極大，無法駕馭，發狂之後立即死去。我想你應該有興趣。”

“現在沒空。樣本夠嗎。”

“你什麽時候有空分析？情況緊急，我高度懷疑這是一樁謀殺。”

房間門唰地一下打開，一大束鮮紅的玫瑰擠出門來，克莉斯張著嘴，忘記合攏，也忘了要說的話。花束太大，擋住偉大學士的視線，讓她的肩膀撞上門框。兩朵帶葉的玫瑰花被擠出花束，無聲墜落，掉落到學士腳背上。

“這是……你的新想法？”也許又是她的怪點子之一，可能是要測量不同品種的觀賞花卉的風幹速度，或者檢驗帝國蜂對采摘下的玫瑰花的興趣。克莉斯努力為朋友尋找理由，可是她幾時會用絲帶綁住實驗工具？綁得還那樣蹩腳，一看就是諾拉大人的手筆。

“沒錯，絕妙的主意。”諾拉試圖探出頭，結果只露出她蒼白的大腦門兒。“既然保不住拓片，那麽就去找來更多。學會的藏書我通讀過了，在古柏萊語方面，前人可謂一無所知。我要向真正精通它的人學習這門語言。”諾拉擁著玫瑰花束走向克莉斯，克莉斯紋絲不動，擦過墻壁之後，那些鮮紅的花瓣終於貼上她的肩膀。“幫我拿著。我找了塊上好的熏肉，一起帶給她。”

“她？”

“魯魯爾啊。”諾拉轉身鉆回實驗間，片刻之後又從門背後探出頭來。“她是大陸上古柏萊語最好的人，沒錯吧？”克莉斯一時語塞，不知為何，不斷想起魯魯爾狼牙棒上銳利的三角釘刺。

“熏肉熏肉，要不再給她帶些蜂蜜？他們那條臭水溝裏養不了蜜蜂，柏萊人弄到甜食的機會幾乎沒有，不過人種不同，也不知道他們是否像帝國人一樣噬甜……”

“諾拉！”克莉斯大聲打斷她的自言自語，“你要向她學習，帶些禮物是正確的世俗做法。但是玫瑰花就……”創造的米思呀，您的這位忠實信徒究竟明不明白送人玫瑰的意思？

“當然，花是必須的。”諾拉倚在門邊露出臉，視線落在花束上。“我要向她學習古柏萊語，同時也要追求她。”

“啊？！”

“你那是什麽表情？”諾拉皺眉，“我要追求她，我以為我剛才已經說得很清楚了。”

不，我尊敬的諾拉學士大人，這才是最大的問題。

“諾拉……你……明白追求的含義嗎……”學士沒有接話，厭棄的目光穿過花叢落在克莉斯臉上，讓她覺得自己是一只冬瓜。克莉斯咽下斑駁的言語，努力讓自己聽上去更溫和。“我沒有質疑你才智的意思，不過——你究竟為什麽要追求她？”諾拉翻出老大一記白眼，克莉斯趕緊閉上嘴。很好，這下子連新鮮的冬瓜都不是了。

“我要向她學習古柏萊語，跟她一起研究時空漩渦，古代紋章。她對此也有濃厚的興趣，我聞得出來。我要將餘生貢獻給這項事業，我需要一位古柏萊語專家一直在我身邊。”諾拉找到她的熏肉，將油膩的麻繩繞在手腕上。“你跟我去。我很清楚，出於不確切原因，她樂意見到你。”諾拉說著，走向克莉斯，伸出手臂接過她懷裏的花束。克莉斯俯視她，端詳她坦然的臉。

“答應我，別把剛才那番話說給魯魯爾聽。”

“為什麽？這是絕對的創新性研究，創造與經驗偉大的結合，你不也正歡欣鼓舞，準備見證這一偉大的時刻嗎？”

我的朋友。如果有什麽能讓我暫且放下毒劑分析陪同你前往，那就只有一個緣由——魯魯爾會打爆你聰明的腦袋瓜，用其中的肉醬去餵豬。她一定會的。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）