“切， 那個白癡，智障。要我說啊， 當初在學院，就不該手軟，直接把那頭蠢牛打成半身不遂，看他還怎麽興風作浪。”艾莉西婭斜靠在長椅上，左腳踩上椅面，右掌平揮，臉上那股篤定勁兒，給人以錯覺，似乎她只要揮揮手， 就可以把米諾揍得半身不遂。諸神作證， 克莉斯也討厭米諾。他繼承母親的一切的那一天，如果他站在面前， 克莉斯不能保證自己不會失控拔劍。但把他打成殘廢這種事……克莉斯飽含善意為艾莉西婭倒上一杯冰牛奶。

“那個你口口聲聲要做掉的人， 去年剛剛贏得騎士金章。”克莉斯對這類帶有表演性質的比武興趣不大，但她也承認， 要贏得五輪十場比賽全勝絕非易事。說他是年輕騎士中冉冉升起的新星也並非言過其實——前提是騎士只需要武力，長著腦袋純粹用來顯高。

“艾莉西婭會打不過他？”艾莉西婭把眉毛挑起來， 雙肘咚一聲壓到桌面上， 傾身盯著克莉斯。“你可以懷疑我的人品，我的出身， 床上的功夫你也可以懷疑。但是，絕對，不能懷疑我的刀！”艾莉西婭垂下一只手，把腰側佩刀的刀鞘拍得啪啪響。“這些寶貝們不容質疑。懷疑過它們的人，都躺在棺材裏發黴呢！”

不， 正因為你隨身帶著它們，三天兩頭鬧事，我才擔心你打不過。克莉斯喝一口冰牛奶，把話憋在心裏。艾莉西婭不覺有異，拿起水杯接著說：“全科筆試不及格被勸退的笑柄，如今還大搖大擺地回來了。我跟你講，這一次，我非得在全城人面前把他打得滿地找牙不可。不給他點兒顏色瞧瞧，他還真當自己是天之驕子！一想到那家夥趾高氣揚的臭屁樣我就惡心！明明只是個蠢材罷了，拽個屁啊！噗，這什麽破牛奶，怎麽這麽甜！”

艾莉西婭噴了一地，卡座的白地毯頓時濺濕一片。候在卡座外的女仆立即躬身進來，跪在地上一點點擦拭。那些都是高地白羊毛，名貴程度僅次於蒙塔省長絨羊。小嘯酒館裝潢規格很高，專門招待艾莉西婭這種一擲千金的尊貴客人，克莉斯自己從不到這吃飯。聽說這裏不收銅幣，她沒有親自證實過。

克莉斯遵循母親學士式的簡樸生活，對帝都的貴族們喝什麽酒並不感興趣。在她這個半學士的眼中，陳釀醉美人再怎麽好喝，也不值一枚銀幣一杯，那可是洛德賽普通人一周的口糧。

“這幾天燥熱得不像話，大人們的主食肉類居多，所以加了些蜂蜜調理腸胃。”羅圈腿的矮個老板親自趕來為艾莉西婭解釋。他身上的刺繡讓人眼花繚亂，兩只手上戴了八枚戒指。老板咧著嘴笑，臉上的肥肉把眼睛擠成兩道細縫。

“是我太大意了，這丫頭是新來的，不懂規矩，您不愛甜食，她不知道。”老板扭頭使喚侍女：“給艾莉西婭大人上一壺醉美人，當做我的賠禮。”

“算你識相。”艾莉西婭躺回長椅，腳又踩上椅面。她望著墻壁上大腹便便的酒神馬賽克，開始點菜。“給我來兩壺醉美人；再要一份鰹魚汁小牛肉雞蛋卷，裏面撒上蔥花；牛舌拌熊蔥；四鰓鱸來兩條，要最肥的，清蒸；培根卷餅四張。”

“培根要煎卷一點對嗎？”老板微笑詢問，艾莉西婭點點頭。老板躬身退了出去，女侍雙手呈上一個銀酒壺，又跪下來，掏出手帕一點點收拾地板。她穿了一襲淡綠的長絲裙，後背開得很低，肩胛骨露在外面。被老板呵斥，年輕的女侍也許本就忐忑，又跑上跑下拿酒倒水，這會兒後背已經蒙了一層薄汗。看她身形，不過是個十五六歲的少女罷了，克莉斯有些不忍。

“不用收拾了，不，不用擦我的靴子。”

“您這是黑水牛皮靴，濺了甜牛奶，一會兒再沾了灰土，就更難收拾了。交給我吧，我從小就是幹這個的，很在行。”少女擡起臉微笑，她生了一雙淡紫色的眸子，像是初綻的桔梗花。克莉斯心裏突地一跳，耳畔傳來艾莉西婭的聲音。

“這姑娘長得不錯，挺清秀的，也生了對紫眼睛。”

“什麽意思？”

“什麽意思？你倒來問我？”艾莉西婭擺正身體，兩手抱胸，大馬金刀地坐在木質長椅正中。“得了吧，夥計，在我面前，裝什麽蒜？你又不是秘法師，得整天把自己關在雙子塔裏；也不是神官，全身剃得光溜溜，口口聲聲自己已經獻身給了神。你是個人！做人就是要逍遙快活，積極地追求榮譽，熱烈地追逐愛情。要不然，還有什麽勁。”

克莉斯忍不住笑了。“你剛才是說教？對我？你那個愛情——容我更正一下，是熱烈的單相思——把你腦子燒糊塗是嗎？”

“不要岔開話題，還是你不打算反駁了？那很好嘛，了不起的進步。”艾莉西婭啪啪拍起巴掌，“要我幫忙嗎？等我拿到比武大會的冠軍，緋娜跟我在一起之後，我就可以自由出入夏宮。到時候，我就能幫你追她，不要跟我客氣，你的事就是我的事。”

克莉斯哭笑不得，探身要摸艾莉西婭額頭，被她閃開。“我看你真是病得不輕。就算在比武上你的贏面不小，緋娜公主親口答應你了？正常一點好不好，瞧你現在的模樣，哪有立場說別人是蠢材。”

“噢，我的天！”艾莉西婭大翻白眼，端起水晶酒杯一飲而盡，“我需要好酒緩和一下心情。真是叫人沒法接受，你這家夥現在怎麽這麽膽小啊？你連她的名字都不敢提是不是？我今天非得掀開你的頭蓋骨，把漚在裏頭的事都捋清楚不可。直說吧，你對那個紫眼睛的姑娘動心了對吧。警告你，別想再打岔。我當然不是說幫你擦鞋的這個。她叫伊莎貝拉對不對，伊莎貝拉?艾諾。”

我露出了什麽奇怪的神情嗎？真希望桌上有一面鏡子，那樣就可以看個清楚明白，也可以用它砸艾莉西婭的臉。不，那可不是有教養的行為，怒火總以清晰的思維為原料燃燒。

“她只是我的護送對象。”克莉斯盡力表現得冷靜自然，那意味著面無表情。艾莉西婭根本沒在看她，她又給自己倒了滿滿一杯酒。“護送對象。”她學著克莉斯平淡的語氣，“傾盡所能，用心護送，真是令人感動。你那點兒德行我還不清楚？那天我都看到了，在南港。我們的克莉斯大人真是好體貼。扶她下跳板了是嗎？她那麽大個人，又不是沒有腿。跟艾莉西婭也說說唄，你一直在跟她耳語些什麽？你是她的顧問？不喝酒的克莉斯不是冰塊人嗎？冰山可是不愛講話的唷。”

“她是奧維利亞人，不會拿劍，也沒坐過船。我只是盡義務。”

“漂亮的解釋，但瞞不過艾莉西婭。用

那種眼神瞪著我也沒用。這裏這麽多墻壁，對我倒是影響不大，蒼穹施展得開嗎？坐下來，放輕松，艾莉西婭永遠站在她的朋友一邊。我覺得那很好呀，說真的，都好幾年了，你是該往前走了。你不能遇到一匹跛腳馬，就說天底下的馬兒都跑不快吧。”卡座的白墻外響起腳步聲，侍者呈上一大盤培根卷餅，熱氣騰騰。面餅煎得松脆，培根閃著油光。艾莉西婭哢嚓咬下一大口，邊嚼邊說：“況且，那就是你喜歡的類型嘛。笑起來斯斯文文的，給她戴上徽章，西蒙大學士也認不出假來。又是少數民族，異國公主，只身來到洛德賽，舉目無親……”

“閉嘴！”克莉斯一掌猛拍在桌面上。厚重的楠木發出沈悶的巨響，插了木蘭、丁香、鳩尾的玻璃花瓶來回晃動，險象環生。紫眼睛的小侍女從卡座門口探出半張臉，眼神驚疑不定。艾莉西婭無聲微笑，揮手讓她退下。“對不起，真的真的對不起，我口沒遮攔，自罰三杯，好不好。”語畢傾身拿起酒壺。克莉斯怒意未消，鐵青著臉看她。說真的，要不是公務繁忙，整整一周沒找到時間和這位摯友相聚，克莉斯真想拔腿就走，現在，立刻，馬上。

“我也是，壓力很大啊，最最親愛的克莉斯。人的精神一緊張，就難免失言，就當我在放屁好了。正經跟你說，這場比武，我非贏不可。你知道嗎，你回來的前兩天，我那瞎眼老爹找到我，臉跟鐵皮似的。‘霍克家的傳世名刀，不能毀在你的手上。’”艾莉西婭板起臉，壓低聲音。她的模仿對聯想沒什麽幫助，疊戈公爵是個面容冷峻的人，夾雜銀絲的棕發梳得一絲不茍，右眼利如鷹隼。從氣質到五官，乃至發色，兩人沒有半分相似。不僅是父親，艾莉西婭的兄弟們都是深棕近黑的卷發，褐眼睛。金直發，玫瑰色眼睛的艾莉西婭往他們中間一站，宛如天外來客。這件事帶給她很多痛苦，從她們相識開始就深深困擾著她。想到她曾經垂淚的雙眼，克莉斯的心又軟下來。她明白一定要贏是什麽感覺，仿佛脖子被人死死鉗住，透不過氣。

“你還年輕，年少成名的要求太苛刻。總有下一次機會。”

艾莉西

婭將剩下的半張培根卷餅一股腦塞進嘴裏，灌了一大口葡萄酒，一伸脖子硬吞下去，換上一副嚴肅的神情面對克莉斯。“只有神知道下一次是什麽時候。我不是為了我那瞎眼老爹，我都是為了她呀！我的緋娜！我的愛神！我的火！我再也等不了了，我一天也等不下去了。我的骨頭都快要燒成灰了，被我心中的熊熊愛火。再這樣下去我不知道我會做出什麽事，肯定不是什麽好事。比如夜探夏宮，爬她的窗臺，翻進她的臥室。”

“那你得先無聲無息地幹掉五十個貼身保護她的銀獅衛，把他們的屍體藏好，然後就可以獲得那份殊榮——被殿下親手扭斷脖子。”

“那我一定會在幸福中死去。”艾莉西婭咯咯笑，“我的緋娜，親手握著我的脖子，啊——”她雙手捏住脖子，閉上眼睛，神情陶醉，仿佛緋娜公主親手掐著她。“你可以對我做任何事，我永遠不會責怪你。我怎麽能因為我太愛你就責備你呢？我會永遠忠於你，為你雙手奉上我火熱的心，它永遠屬於你。”

“快停下，你害我要把昨天的晚飯吐出來。”

“那你可能消化不太好唷，我的學究騎士大人。”艾莉西婭翹起二郎腿啜飲醉美人，恢覆了平常漫不經心的紈絝模樣。那些愛慕她的少女管這叫做瀟灑，桀驁不馴。克莉斯本以為，她對緋娜殿下的迷戀也是少女懷春的一種，雖然她早過了做夢的年紀，身邊換過的人需要用兩只手去數。然而艾莉西婭的狂熱愛慕勢如野火，大半年下來，非但沒有衰退，反而有愈演愈烈的跡象。居然連夜入皇宮這種話都說出來了，那可是要上斷頭臺的重罪。盡管不合時宜，作為摯友，還是得規勸她。為了避免刺激她，克莉斯盡量撿最溫和的方式說。

“你迷戀她，半個洛德賽的人都在為她瘋狂，艾莉西婭。”

“半個洛德賽的人都為她發瘋。可艾莉西婭呢，艾莉西婭不是一個普通的瘋子，這個瘋子將會得到她！”艾莉西婭咚地把水晶酒杯重重一放，酒水四溢，灑落桌面。她猛地跳起來，站在長凳上，握拳高呼。“你們都聽著，在三樓吃飯的大人物們。我，艾莉西婭，將要成為比武大會的冠軍！我要擊敗你們所有人，和我心愛的緋娜在一起。擋在我和她之間的人，都由我親手統統擊碎！”

的確是瘋了，她沒在謙虛。克莉斯連忙拉她坐下，只可惜為時已晚。一個低沈的男聲在卡座背後響起。

“吹破牛皮，好大的口氣！也不照照鏡子，撒潑的小醜，也比你優雅。”

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