白堤上擠滿了人， 伊莎貝拉從未見過這麽多人擁簇在同一個地方，似乎整個守望城的人都跑到眼前來了。男女老少組成的人海吞沒了整座港口， 人聲鼎沸。隊列兩側的皇家樂團賣力演奏，頭戴藍白條紋彩帽的號手鼓著腮幫吹奏，依舊敵不過龐大人流。兩者正如雨聲與蛙鳴，只不過現在這會兒，鼓樂聲是雨點，聲聲入耳的反倒是嘈雜的人浪。

公主的鑾駕停放在人潮之中，兩側有護衛把持。隨行隊伍在鑾駕身後拖出一道迤長的影子，怕有數百之眾。官員，騎士， 旗手與侍從組成的隊伍在人海中開辟出一條筆直通路， 仿佛海神長槍刺出的海底之路。隊伍長愈百米，旗手們在隊伍最前方， 肩扛雙色旗幟， 他們身後是銀甲銀披風的銀獅衛隊。銀獅衛們胸甲上的碩大獅頭栩栩如生，細碎的藍寶石點綴獅眼， 陽光讓這些銀色的獅子們俊朗若神。巨大的六輪馬車停放在銀獅身後，由十二匹純白駿馬拖曳， 車身大部漆成寶藍色， 上面的繁覆雕飾因為距離的緣故看不清楚，應該都是純金制品， 耀眼奪目。

然而最奪人眼球的，是站在隊伍最前方的帝國公主，緋娜?威爾普斯。

直到看到她，伊莎貝拉才發現，對於美艷這個詞， 自己以往的認識是多麽的貧乏渺小。她一直認定母親就是最美的人，奧維利亞最好的畫師也無法再現她十分之一的美麗。美麗不僅指美貌，她是這樣認為的。黑巖堡的仆人們談論自己的主人，說已故的夫人溫柔美麗，莉莉安娜夫人則有雙艷麗的眼睛，同樣是位美人，這種恭維伊莎貝拉是不以為然的。然而緋娜公主僅憑她的容貌就牢牢吸住了奧維利亞叛逆小姐的全部心神。

她發紅似火，目如翡翠，昂首而立，如天神親至。美艷如神的公主沒有穿裙裝，她身著靛藍的絲質長袍，左胸上用銀線繡了一只披甲戰獅。披風的扣環是一枚金獅頭，它咬住兩側的皮搭扣，瀟灑地將織有金紋的黑緞披風斜搭在主人肩膀上。公主繡工精美的長袍領口比一般的穿法開得更低，綴了荷葉邊的襯衣領露出來，雪白的脖頸若隱若現。

也不知是這種打扮已

經正式到了這種地步，還是因為公主鐘意因而變得更正式。無論如何，伊莎貝拉真心喜歡女人穿著硬皮圓筒靴，腰系長劍的打扮。公主的紅發與華麗的披風隨風飄揚，英姿勃發，美不勝收。她目不轉睛地望著緋娜，只覺她就像夜空中唯一的銀月，讓人沒辦法管住自己的眼睛。伊莎貝拉甚至忘了爛熟於心的禮儀，以及戰船是如何停靠，自己又是怎麽走下跳板，站在公主面前的。將伊莎貝拉驚醒的，是緋娜熱情的擁抱。她抖開披風，一把將伊莎貝拉抱住，用力擁住她的肩頭，仿佛她們是久別的姐妹。緋娜比伊莎貝拉高了大半個頭，這一下把她抱得結結實實，甚至她身上獨特的香水味也清晰可辨。

“歡迎來到洛德賽，伊莎貝拉，我想認識你已經很久了。”她的嗓音也明媚動人。緋娜松開手，寶石一樣的眼眸端詳著伊莎貝拉，爾後揚起一抹微笑。她那麽一笑，伊莎貝拉立時覺得自己滿身笨重得要死的珠寶首飾都成了灰土，不及她半分美艷。

她在觀察我，伊莎貝拉心想，那些覆雜的發辮一定被海風吹亂了。即便沒有，跟她比起來，我也像個灰頭土臉的鄉下丫頭，又有什麽可看？

伊莎貝拉既懊惱又緊張，一不留神，昨夜背過的外交辭令一股腦湧出來。伊莎貝拉記得自己似乎以“尊貴的殿下”開頭，中間提到“兩國的友誼”，最後的結尾是“聽候您的差遣”。說完之後她木偶似的楞在當場，緋娜笑聲爽朗，連拍她的肩膀。

“沒事的，沒事的，不用緊張。到了這裏，就是到了你的新家。我那皇帝老哥又不在，只有咱們兩個女孩子，就拋開那些個虛與委蛇的玩意兒吧。姐姐帶你逛逛洛德賽，看看咱們這兒的風土人情。”緋娜伸出手，她的手比伊莎貝拉的大上不少，一把將她裹住。跟想象中不同，養尊處優的公主有雙武士的手，她的掌上生了握劍的繭子，暖和結實，就像克莉斯的。好感油然而生，伊莎貝拉明知不應當，還是無法抗拒緋娜的魅力。

緋娜牽著伊莎貝拉，一前一後登上鑾駕。金鑾駕頂棚的鴕鳥毛隨風輕揚，伊莎貝拉的心情也跟著輕飄起來。這是極高的榮譽，帝國公主享受與王子同等的禮遇，換句話說，伊莎貝拉正與帝國皇位第二順位繼承人共享座駕。

緋娜邀請她坐在身側，伊莎貝拉努力把視線從公主無暇的側臉上移開，打量四周。為了配合緋娜殿下的身份，鑾駕被打造得金碧輝煌，如同微縮的移動宮殿。它高達九尺，四周的梁柱上貼滿刷了金箔的雄獅、駿馬，祥雲，以及手持長槍的戰神威爾。繡工精美的半透明幔帳收攏在四根梁柱旁，用金繩束住。鑾駕正中則是寬大的金椅，椅身由純金鑄成，兩側的扶手雕成獅頭模樣，獅口裏含著小孩拳頭大小的夜明珠。金椅子十分寬敞，容納四個成人也不嫌擁擠。椅面是寶藍色絲綢，細膩涼爽，裏面不知墊了什麽東西，坐上去軟得驚人，猶如身在雲端。椅子前方是一張精致的矮桌，包了金邊，四個桌腳雕成盤角羊的樣子。侍女們跪在桌旁，正放上一碟碟水果。伊莎貝拉只認得葡萄、小番茄、李子、石榴等少數幾樣，更多的蔬果長相奇特，或者有棱有角，或者色彩斑斕古怪，應該來自遙遠的南方海島。

“那是鱷梨，這十年間才引種過來。守望城苦寒，怕是種不了。”緋娜用下巴指指水晶盤上青黑色的梨形果實，親自講解。身著無袖絲裙的女侍立即用小碟子盛了半枚，為伊莎貝拉雙手奉上。

伊莎貝拉從未聽過這種水果，托起碟子聞了聞，有股極淡的清香，上面撒了晶瑩的碎末，大概是砂糖。她拿起碟子上的小銀匙挖了一勺送入口中，立時後悔不疊。

水果，不該是酸甜的嗎？在水果上撒鹽，這是哪門子的吃法！伊莎貝拉努力壓制心中厭惡，佯裝平淡無事，把那口除了鹹吃不出其他味道的鱷梨肉咽下去，傾身放回矮桌。

“喜歡嗎？”緋娜斜靠在椅背上，疊起一條腿，白皙修長的手指輕敲大腿，勾著嘴角問她。伊莎貝拉只能點頭，擺出拿手的溫和微笑。緋娜噗哧一笑，偏著頭看她。“你可真好玩。不喜歡就說不喜歡，要是我給你的東西樣樣你都說喜歡，今後恐怕會很麻煩。不想收到一牛車鱷梨作為賞賜的話，就收起你的小把戲，尤其是在我面前。”

緋娜湊近，她絕美的臉像柄綴滿紅藍寶石的稀世名劍，華美又危險，她的香水味鉆進鼻子裏，徹底蓋住各色水果的味道，籠罩住伊莎貝拉，讓她呼吸凝滯。“別想瞞過我的眼睛，‘微笑的伊莎貝拉’。不過換作我的皇帝老哥的話，你倒可以試試。男人總是比較遲鈍，尤其身居高位的男人。”緋娜靠回座椅，收起眼中的鋒芒，伊莎貝拉壓力頓減，呼吸又順暢起來。“獅子的威嚴”，伊莎貝拉想起克莉斯的話，用力集中精神，提醒自己眼前的大美人是皇室近衛軍銀獅軍團的統帥，可不是奧維利亞酷愛切磋繡工擺弄豎琴的深閨小姐。

“一路還順利嗎？洛德賽的氣候跟守望城大相徑庭，身體能適應嗎？”

“承蒙殿下關懷。船隊在運河裏遇過一條大鱷魚，其餘時候都算順遂。在我們家，我算是最耐熱的，房裏的掛毯撤得也最晚，安德魯直呼受不了呢。”

“鱷魚的事我在克莉斯的信上看到了，相當罕見。為了這個，除我之外，西蒙大學士對你們的歸來也是翹首以盼。”

冰好的葡萄酒這時候呈上來，裝在白銀高腳杯裏。杯身雕刻著懷抱酒杯，倒臥在葡萄架下的酒神巴克，其上水珠密布，晶瑩透亮。艾諾家對於子女飲酒管得極嚴，尤其伊莎貝拉還是個女孩兒。因此高貴的奧維利亞小姐對酒沒什麽研究，但她知道在洛德賽，不論男女賓客，主人皆侍以美酒，以示尊敬。

伊莎貝拉雙手捧杯淺啜了一口，大概是最上等的葡萄酒吧，香氣濃郁，可是喝起來只覺得酸。她不懂得欣賞這些，倒是梵妮的甜酒更合胃口。

緋娜把杯座夾在手指間，輕輕巧巧地捏著高腳杯，緩搖杯身，湊到鼻下欣賞它馥郁的香氣。“不愧是奧維利亞的好小姐，不會喝酒。”她取笑伊莎貝拉，“錯過了美酒，這世上的快活就錯過了一半，我的好姑娘。埃頓大人，他管得也太多了。放輕松，你會喜歡的。我們這裏可不止有最好的葡萄酒，還有正經冊封的女騎士，穿著獵裝騎馬射鹿的女伯爵。瞧瞧你臉上的酡紅，跟喝醉了似的，躍躍欲試了吧？我就說了，你會喜歡這裏。”緋娜垂下眼簾，啜飲美酒。“當然，還有夏宮。你的住處也有一座小噴泉，走到陽臺上就能看見，希望你會喜歡。”

伊莎貝拉連忙道謝，手隔著裙子按在母親的銀吊墜上。曾經厭惡過它，誤以為它是莉莉安娜的心愛之物，得知它是母親的遺物之後，伊莎貝拉與吊墜親近了許多，最近時常與它相處。撫摸它凹凸不平的表面，將它慢慢捂熱，就像和母親待在一起一樣。這段時間以來，伊莎貝拉從未像現在這樣需要它的安撫。

緋娜殿下哪裏是一頭獅子？她像一條冰冷血紅的蛇，盤踞在城堡陰暗的房梁上，嘶嘶吐著信子，黑巖堡裏的一切都逃不過她的頰窩。

伊莎貝拉不記得跟任何一個第九尉隊的人說過小噴泉的事，除了克莉斯。可是克莉斯……克莉斯絕不會在這種事上出賣我！究竟誰是帝國的密探，管家的侄女瑪麗？還是大廚肖恩？一時間好多張臉同時閃過她的腦海，她閉起眼睛，強迫自己不要去想。想也沒用，你現在不在黑巖堡，你在洛德賽，正坐在眼線主人的身邊，她甚至不在乎讓你知道黑巖堡裏有叛徒。伊莎貝拉調勻呼吸，她聽見緋娜拉響銀鈴，於是在馬車的晃動中緩緩睜開眼睛。

緋娜沒有再看她，她從容微笑，轉向人潮，人海中立即掀起一波高亢的聲浪。華麗雄偉的鑾駕猶如引領海潮的海神之槍，帶領著人海移動。事實上，不僅僅在地面，隨著馬車前行，臨街建築的窗戶似乎一瞬間全部打開，如同春風拂過了花海。數不盡的人擠到衛兵旁邊，或者傾力從窗戶中探出身體，揮舞手臂。男女老幼們高喊著公主的名字，奮力把手中的鮮花拋向鑾駕，其中以紅玫瑰居多。如果說，鑾駕是海神之槍的話，那麽緋娜大概就是槍尖上的海洋之心吧。說不定她的心，的確跟海水一樣冰涼。

喧鬧的人海讓伊莎貝拉很不舒服，持續的微笑讓她的臉慢慢僵硬，她盡力不去理會那些陌生的面孔，將目光投向前方。從敞開的鑾駕上望出去，視野開闊，周圍的情況一覽無餘。

十二匹純白駿馬的前面是整齊莊嚴的銀獅衛士，他們腳跨清一色的白色戰馬，騎行在鑾駕四周。這些帝國一流的勇士個個筆挺英武，他們身著銀色鋼甲，銀盔打成獅頭的樣式，銀白披風上滾了金邊。

銀獅衛隊，帝

國之都，雙月之城洛德賽，你現在身處帝國人的國都，身邊坐的是動動指頭就能要你性命的帝國首領。伊莎貝拉在心裏對自己說。放眼望去，凈是陌生的臉孔，陌生的武器與鎧甲，陌生的房屋和街道，所有的一切都是陌生的。

伊莎貝拉，你可知道你正出使異國，也許永遠也回不到故土。旅行途中虛假的安全與熟悉泡沫般破碎，伊莎貝拉忽然很害怕。她的周圍全是陌生人，縱使不是敵人，也都不是朋友。就連安妮，也因為鑾駕的尊貴，無法貼身服侍，遠遠跟在後面。伊莎貝拉忍不住回身去找，卻只在尾行的隊伍裏看到排成縱隊的侍從、樂手與官僚，一直延伸到視線盡頭。金鑾駕仿佛耀眼的巨大火炬，環繞的銀獅是它的光暈，而馬車之後蠕動的長隊，則是它投下的細長扭曲的影子。別說她傾心信賴的仆從，就連護送她前來的那一隊沈默的黑甲士兵，也都消失不見。

伊莎貝拉心裏咚地一跳，不安與惶恐潮水般湧出，呼吸間將她淹沒。她忽然有一種預感，那個一路保護她，為她挺身而出的騎士，永遠不會再出現。她就這樣不聲不響地消失在眼皮底下，正如她悄無聲息地出現一樣。所以她才一反常態，對自己那麽溫柔，與自己那樣親近。

伊莎貝拉抓緊金座椅的獅頭護手，幾乎想要開口讓這支長蛇似的隊伍停下來，但她做不到。她的手軟弱無力，她的喉管癱瘓了，一動也不能動。伊莎貝拉咬緊牙關，不允許自己落淚。不能這樣算了！我是奧維利亞的女兒，絕不在戰鬥前倒下！我要找到謀害母親的兇手，還要，還要找到克莉斯！她轉回身，堅定地望著前方，閃亮的銀盔與耀眼的金飾在她眼前交織成一片絢爛的光輝。伊莎貝拉重新開始微笑，她決定要以一個發自內心的微笑，翻開完全屬於她的自己的第一個篇章。

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