有意折騰了苗苗之後，對蘇鶴最大的影響，約莫就是接下來的五天，雖然和苗苗和闊兒一塊兒吃了晚飯，但沒有人跟他說話，甚至不說漢話。為此，蘇鶴雖有怨念，但分毫不敢表露。

直到第六日山，蘇鶴終於忍不住在苗苗又一次將米飯裏的糙米挑出來放在桌上之後，開口了，“闊兒，苗苗挑食。”

這平和的語氣，沒來由地，叫闊兒聽出了幾分委屈，又有些告狀的意思，闊兒終於忍不住低頭，著廣袖遮住口鼻，輕輕笑了一聲，“我又不是看不見，你告什麽狀？”

蘇鶴正色道：“他挑食，你縱容他挑食，這不行。”

闊兒佯怒道：“那你是在疑心我教子無方？”

這帽子若是當真扣下來，蘇鶴可就是百口莫辯。蘇鶴想了想，最終還是偃旗息鼓，自個兒戳了戳自個兒碗裏的米飯，委委屈屈地不說話了。

苗苗見蘇鶴吃癟，也笑了，沖著蘇鶴又是揚眉又是擠眼睛的，很是得意。

闊兒又同苗苗說了些什麽，苗苗方才得意的模樣頓時一蔫，老老實實吃起了糙米飯。

蘇鶴好歹也算出了一口氣，心裏很是高興，但不敢表露，怕叫闊兒看出來再潑冷水，不過這一頓飯吃得分外香甜。

三人飯畢，蘇鶴帶著苗苗出去散心，自打苗苗在蘇鶴面前哭過之後儼然拿他當自己人了，也願意叫他牽著手四處走動了。蘇鶴陪著苗苗套著輔宮內的一座大殿轉了一圈兒之後，便將苗苗送回了臥房交由奶娘宮婢照顧。待他回了闊兒書房，闊兒已在案前添了燈，預備繼續看文書了。

“闊兒，苗苗我送去寢殿了。”

“好，那你早些去睡吧。”闊兒頭也不擡，只垂手瞧著手中的文書，儼然不願分出半點心神。

蘇鶴杵了一會兒，嘆了口氣，在闊兒對面坐下。闊兒看著又瘦了些，若是再這麽熬下去了，可得把人耗空敖幹，“闊兒，你其實不必事必躬親。中原有垂手而治，你何不一試？”

闊兒聞言，這才察覺蘇鶴竟還未走，總算將手中的文書放下，擡眼看了蘇鶴，“垂手而治，我自然心向往之。只是，得有文武百官心系天下，不舞弊牟利，不貪生怕死。眼下，南掌朝中氣不清風不定，我尚需遴選人才，興利除害。你說的垂手而治，大約，苗苗可以實現吧。”

二人正說著話，忽有侍從跌跌撞撞地跑了來，在門前跌跪下來，高聲說了句什麽。蘇鶴聽不懂他說了什麽，但是卻從那侍從顫抖的話音裏，以及蘇鶴霎時失卻了所有神采的眼睛裏，看出了答案。

南掌王殯天了。

蘇鶴不懂南掌王殯天後該是什麽樣的葬儀，只是南掌王殯天後，他被闊兒叮囑要一直呆在耳房中不要出門。每日巳時會有人給他送些吃食，但盡是些冷食果物，有些已經不大新鮮，蘇鶴猜著應該是南掌王靈前扯下來的供品。晚間還會有人送些清水來供他洗漱。

他雖在耳房之內，但可以清楚得聽見不遠處傳來的唱經聲，那聲音，已經不間斷地響了三天了。在中原，若是皇帝殯天，皇子都要為皇帝守靈，焚香齋戒後，在靈前跪上七天七夜，不能洗漱不能瞌睡不能進食。想必這邊也有一般的規矩，也不知闊兒和苗苗能否撐得住。

蘇鶴再次見到闊兒和苗苗時，已是三月後，這三月間，闊兒先是同苗苗往王陵守靈兩月，之後又是登基大典與王儲冊封。這三月間，放在中原，便是整整一個冬天，中間還過了個年。

這三月間，蘇鶴慢慢習慣整日釣魚，三餐簡陋，釣魚累了，便在樹下鋪席躺下，若是無人打攪，他能睡到夕陽西下的光景。其實也沒人知道，他究竟睡著了沒有。

闊兒和苗苗來找他時，他正躺在樹下的席子上頭，臉上蓋著一片大樹葉。

“想不到，你還是那麽會偷閑。”闊兒瞧著蘇鶴那模樣，忍不住笑了一笑，初見他時，他渾如緊繃的長弓，隱忍的殺意，叫人毛骨悚然。如今怎麽憊懶成了這模樣，骨頭的都軟了似的。候了片刻，不見蘇鶴應聲，正想上前叫他。結果步子還沒挪呢，眼前就一花，也沒看清發生了什麽，等再回神兒，蘇鶴已站起了身，右手拿捏著一條手指粗細灰黑色的蛇。

“蝮蛇，有毒。”蘇鶴仔細看了看那條蛇，眉頭一皺，“宮裏怎麽會有毒蛇？”

闊兒一手捂著苗苗眼睛怕嚇著他，“不清楚，按理說宮裏都灑了藥的。”

蘇鶴凝眉想了想，“這事兒也犯不上徹查，多加防範便罷。你跟苗苗，最近也當心些。”這事兒若是有人有意為之，想必也不是針對闊兒和苗苗的，畢竟蛇這東西，素來只在雜草叢生處出沒，苗苗與闊兒，可不是隨意往那種地方去的人。唔，他蘇鶴也是怪了不得啊，竟有人為了對付他冒天下之大不韙，往宮城禁地放蛇？蘇鶴隨手將那蛇捏死，扔進了塘中，又將自個兒的魚餌之類收拾了，跟著闊兒與苗苗回了耳房。

“這三月來，你在做什麽？”闊兒拿捏著蘇鶴給他斟的茶，茶水是溫的了，料來是燒了熱茶之後就跑去釣魚了沒有喝。溫的茶水，涼的瓷杯，拿到手中，只剩了溫冷。

“跟以前一樣。”蘇鶴也覺著拿半涼的茶水待客不是個事兒，便又架起茶爐開始燒水煮茶。

跟以前一樣，那便是一直看書寫字釣魚了，闊兒放下手中的茶盞，看了看苗苗，道：“蘇鶴，我如今已在主宮起居，苗苗雖希望你能在此處安歇陪他，但我想，總要問問你的意思。”

蘇鶴一楞，將那話擱心裏轉了幾轉，道：“去主宮，我是為你而來，又不是為了你的崽。”

闊兒垂頭，面色飛紅，“粗鄙！”

蘇鶴好笑，回頭看了看闊兒，可惜，垂著頭呢沒看清面目，“那你說，你覺得我早何處落腳比較好？”

“主宮……”闊兒低聲道，旋即聲音又高了些，補了一句，“你一天天沒個正形兒，再把苗苗帶壞了。”

蘇鶴一樂，自顧自繼續煮茶，“苗苗自持慎重，已經很好了。”

“蘇叔叔。”蘇鶴一個激靈，回頭看了看苗苗，又看了看闊兒，很是歡喜，“你教他漢話了？”

“教的不多，但是應該能跟你說的上話了。”闊兒見

闊兒見蘇鶴高興，不由有些得意，“在皇陵守陵一個多月，朝務不多，他也無聊，我便教了他一些。”

“苗苗很聰明，一個多月便能學會。”蘇鶴一面給三人換了新碗分茶，一面沖著苗苗道：“以後還一起釣魚吃飯嗎？”

“嗯，一起。”苗苗聽懂了，很是鄭重地點了點頭。

闊兒挑眉瞧著蘇鶴，“教得不錯吧？”

“嗯，很好，說不定能看些書了，只是之前你看的那些，於他而言深了些，得另買些簡單易懂的。”蘇鶴添罷了茶，落座。闊兒與苗苗看著比以往瘦了些，不過精神尚好，稍改膳食便能養回來，叫人掛心的，是他們有沒有好生調理的心思。

蘇鶴忽得伸手握住闊兒的手腕，環了一圈兒，瘦得比之前多扣了一個指節啊，“你啊，得好生將養了。”

闊兒笑了一笑，他才多大，便要將養？但眼下，他想說的，其實並非此時。闊兒轉頭對苗苗道：“你乳娘和伴讀都在外頭，你去找他們玩兒吧，我與蘇叔叔有話要說。”

苗苗點了點頭，起身走了。

蘇鶴很是詫異苗苗竟能聽懂那麽長的句子。

闊兒見蘇鶴眼風跟著苗苗跑了，頓時有些哭笑不得，只得喚他：“蘇鶴，我有話要說。”

蘇鶴這才扭頭來看著闊兒，示意他說。

“上回，你帶著梨子回來的那一回，你還記著吧？”闊擡眸望著蘇鶴，似乎期許他面色有些變化，但蘇鶴神色依舊，風輕雲淡置身事外的模樣。

蘇鶴嗯了一聲，又覺著這似乎有些不置可否，又添了一句，“記得。”

闊兒再度垂首，瞧著面前那一盞清茶，茶湯青碧，該還是上回拿來的新茶，看來蘇鶴平日也不愛烹茶，多數時候，是喝白水的，“為什麽沒有人接你進宮，你猜到了？”

蘇鶴也不避諱隱瞞，直截了當道：“是為了試探我跟那城裏綢緞鋪的幹系。”

“你果然是明白的。”闊兒苦笑，“所以，你是故意的嗎？故意等在宮門之前的？”

“那店裏有以前跟我一塊兒做買賣的兄弟，這也沒什麽好瞞的。也不算故意等吧，我當時猜了好幾個緣由，其中一個是你出事兒了。我就想知道你究竟出事沒有。”蘇鶴說的是真話，只是還有一半的真話，他不能說。

闊兒忽覺他有些瞧不清面前那一個盞子，“你……回來之後，真的沒什麽想問的嗎？”

蘇鶴仔細想了想，“在宮門和輔宮之間這段路上，我其實有很多話要說的。但是見了你，我就不想說了。因為都不要緊，畢竟你還好好的，也願意放我來見你了。”

“那之後，我失蹤了的事情，你也猜得七七八八了，對嗎？”闊兒什麽都看不清，有淚水順著臉頰往下滑。

“我猜大概是你自己安排的吧，為了叫南掌王下令徹查我和嫡子。不過想必我這邊兒並沒查出什麽來，便轉而去徹查嫡子，最後把嫡子查得底兒掉，淪落到貶為庶人的下場。”蘇鶴說得很輕巧，他也素來沒有將這些事情放在心上。

“你沒有想過求證嗎？”闊兒終於擡手按住了自己的雙眼，掌心裏托著一片冰涼的水。

“也沒必要非問清楚不可。問你為何要查我？還是問為何要用這種法子將嫡子罷黜？”蘇鶴說到此處自己都忍不住樂了，“你是輔政太子，在中原赫赫有名智計無雙的輔政太子，縱使你天性純良溫厚，想必在這個位置上，也不能出淤泥而不染。”

“但是，但是我提防你，反覆試探你，還想過要殺了你。”闊兒的聲音裏隱約帶了哭腔。

其實蘇鶴不太明白，闊兒跟他提此事是為了什麽。但見闊兒落淚，他心裏委實不是滋味兒。他挨到闊兒身側，將他攬進懷裏，“都不要緊，你試探也好，曾想殺我也罷，都是你在當時做出的，對你來說最有利的選擇。說真的，其實你在作偽證之後還把我放了，就挺蠢的。”

蘇鶴說話直白，逗得闊兒一樂，噗嗤一聲笑了。便擡起頭想要看蘇鶴。

蘇鶴眼睜睜瞧著闊兒鼻涕拉得老長還落在了自己衣襟上，頓時笑得前仰後合。

闊兒覺得丟臉，臉通紅，憋了片刻，也笑了。

“蘇鶴，你記著你教我騎馬，我摔馬那回你背我回來麽？那回，我不小心把鼻涕泡掉到你頭發上了。”

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