黎明，天色昏昏，蘇鶴便已醒了。他聽著了很遠的鼎沸人聲，他臥在榻上，甚至能夠想見載歌載舞的人群順著王城主街排成長長一串，繚繞的香火底下，是虔誠跪拜祈禱的信徒和堆成小山梁的供奉，僧侶仍在富麗堂皇的廟宇之中，誦經念咒。

宮內，在鼎沸人聲響起來時，也熱鬧起來了。宮娥在回廊間小跑，間或幾句叮囑交流，蘇鶴聽不明白，但大抵能想見是什麽樣的情景。他靜靜躺了片刻，覺著時候或許差不多了，便起身披衣。他沒有燃燈，屋內一片昏沈，但他仍舊將自己打點得很齊整，在室內靜坐。

他其實不太拿得準該如何行動。現在外頭太亂，他拿不準究竟還有沒有暗探在盯梢，如果有，他的一行一動，保不齊就成了拿捏闊兒的把柄，他不敢冒險。只能等外頭安靜了，他才能判斷暗探的數量和位置，才有把握避過他們的眼睛。平時，盯他的暗哨共有九位。三路人馬，一路是南掌王，一路是闊兒，還有一路是……驚雲閣。

闊兒的暗哨有兩位，南掌王的暗哨有三位，剩下的，全是驚雲閣撒出來的。這三批人，驚雲閣藏得最深，至今不曾驚動另外兩批人。

驚雲閣往這邊兒勻暗哨還都是挑了拔尖兒的，應該是上官瀾的意思，怕他有個好歹不及反應就交待在了此處。

怕是擔心自個兒折了他又得經營驚雲閣勞心費力不討好的。

眼下他要避開的只是南掌王的暗探，難度倒不是特別大。就怕這邊兒沒個打掩護的，一旦敗露行蹤，總歸不好收場。

約莫三炷香的功夫，外頭亂糟糟的腳步聲慢慢變得井然，蘇鶴暗嘆一聲，心道確實不好等。但偏生此時，有人叩了他的門。蘇鶴一楞，手指不自覺得撚了一撚，此時，會是誰，來尋他呢？

若是闊兒來尋他指個路的，倒還好些。

蘇鶴開門，垂眼看了看叩門的人，一張生臉。不是闊兒。

那人躬了躬身，道：“請。”也是才學了說的一個字，說得有些含糊，不大好辯。

蘇鶴想了想，覺著這一招若是不接，怕是不好收場，便踏出門檻兒來示意來人先走。

那人帶他走的道兒，他沒有走過，一時也不好判斷自個兒究竟到了何處。蘇鶴雖不明白身處何處，但他切切實實聽著了，有七人正慌慌忙忙往這邊兒跑，腳步虛浮踉蹌，一聽便知不會武功，應該還是女子。那七人已到了他身後回廊，他身後七尺，他身後三尺。

一木棍從他身後拍下，正中頂心。

不會武功的宮娥下了死勁兒照著他頂心來這麽一下子他也不會怎麽著，所以七個宮娥掄著木棍照著他腦袋肩膀腿胸招呼他也並沒有什麽大礙。他遲疑了片刻，任由那些棍棒招呼，思忖著該如何應對。那些宮娥還拿帕子蒙了臉，看樣子是怕他認出。

蘇鶴思忖了一陣，決定先厥過去看看情況。

蘇鶴倒地之後，宮娥們的棍棒也停下了。其中幾人為了確定他是否真的暈過去了，還拿棍子戳了戳。之後，便攀談了幾句，兩人擡手兩人擡腿的把他擡走了。走了約莫有三柱香的功夫，中間換了一撥擡腿的人，才到了地方，將他擱下，走了。關門落鎖一氣呵成。

至此，蘇鶴仍舊不明所以。他確定身畔無人，便睜眼四下看了看。南掌王宮之內，竟然還有如此……破敗的所在，實在令人始料未及。這屋子，桌椅齊備，但都落了厚厚的灰塵，屋角窗下盡是蛛網。屋內桌椅都是上好的黃檀，擺在此處落灰，實在是可惜了。

蘇鶴暗嘆一口氣，閉上眼，兩行清淚順著眼角落進發中。運氣實在不好，兩只眼睛都落進了灰。

這地方，怕是宮中類似冷宮的所在，將他關在此處的那些宮娥，是受了誰的指使？能買得動一批宮娥，且不怕驚動宮內其他人，料來身份顯赫，但犯得上對他動手的，只有三位。闊兒、嫡子、南掌王。但闊兒若不想他出宮，直說便是，不必如此麻煩；嫡子若要對付他，萬不會將他關到此處便算完；若是南掌王，該是直接用禁衛軍拿他的。這麽一推敲，又將會動手的三位給否了。蘇鶴更加不得其解。

讓一幫宮娥不疼不癢地把他揍一頓關在這兒，圖啥啊？！

蘇鶴鬧不明白將他關在此處的目的，故而不敢妄自行動，只能直挺挺地躺在滿是灰塵的床榻上，從清晨，躺倒暮薄西山再到月上柳梢。餓得前胸貼後背。

蘇鶴想，難不成，那將他關到此處的人，是想活活餓死他？若是如此，那麽，他再熬兩天，實在熬不動了，再跑……

窗外有人，蘇鶴掀開眼皮看了看，一根竹管兒從破了的窗戶紙裏伸進來。該是迷香，無色無味上頭快。南掌這迷香不錯，回頭得找兄弟們物色物色，淘弄回南疆，再往中原賣，應該能掙一筆。蘇鶴腦子裏盤轉著這些個念頭，提住一口氣，止住了呼吸。候了半刻，窗外的人進來了，還是蒙面宮娥，還是兩人擡手兩人擡腿得把他擡了出去，一路顛顛簸簸可算到了地方。

蘇鶴憑著他被放下時的觸感認出了地方，此處，是他一直住著的耳房，看來那人只是想關他一天，不想取他性命，待宮娥們輕手輕腳地退出了耳房關上了門，蘇鶴才緩緩睜開眼睛，長長地出了一口氣。有驚無險，只是那人，究竟……是為了什麽？蘇鶴直挺挺地躺著想這個問題，想了有一個時辰，頭都炸了也沒想出個好歹。

他的門戶又忽然被打開，蘇鶴一驚，豁然起身。來人，是他曾在闊兒身邊看見的侍從，那人一見他，吃了一驚，慌忙就跑了，看得蘇鶴不明所以。片刻後，又來了個經常傳話，將一句“殿下找您”練得爐火純青的宮娥。

蘇鶴跟著那宮娥進了闊兒寢殿，其實這地方，他輕車熟路，不用人引路也能到，只是沒有人傳話，他不敢來。

引路的宮娥將他帶到之後便推出去關了門，蘇鶴擡眼，瞧見了坐在珠簾後頭的人，那人手上雖捧著書，眼神卻是直的，正盯著書頁發呆。蘇鶴撣了撣衣襟上的灰塵，振袖一禮，“殿下。”

闊兒才退下儀服重冠，散了發，加了寬袖薄衫，看著是在看書，心思早不知飄到了哪兒。聽見了蘇鶴聲音，如夢初醒，趕緊撂下書冊跑到近前來看，摸了摸肩膀探了探胳臂，見沒有大礙，驀地就哭了。

蘇鶴一楞，此情此景，實在是叫他始料未及。

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