輔政太子笑了一笑，眉眼微微一垂，便多了幾分清媚風姿，“往常，此時，我定然沒有功夫來看你偷閑。只是如今恰好有偷來的功夫。”

“你偷來的這一陣功夫，往後可偷不著了。”

既然出臘節能叫他騎象，料來王叔貪賄案已有了眉目，百姓心中也有了計較。那麽出蠟節後，便會解了宮禁令輔政太子垂朝。殊無妄將手中書冊放下，擡眼瞧了闊兒一陣，見他神采如初，便稍稍放心。才要繼續翻看書冊，忽得想起了什麽，添了一句，“對了，若是明日能碰上禁軍統領，你便將手串兒還他吧。”

輔政太子這才想起這一茬，道，“明日照著規矩我當在他護持之下登上象背，我尋個空隙還他便是。”

蘇鶴嗯了一聲，也並不在意輔政太子要如何還他，“明日，我會出宮。”

“你要回中原了麽？”輔政太子愕然之餘，便是悵然，悵然之後又是釋然。也對，蘇鶴已在此間待了月餘，也已陪他熬過最難熬的時候，此時也該回中原了。闊兒斂眉垂首，輕聲道：“我得稍微準備，才能送你出宮。”

蘇鶴擡眼瞧著闊兒，甚至已猜出此時他低垂的面目上頭是如何的表情，便忍不住藏了幾分笑意，道：“不是回中原。”

輔政太子一楞，倏然擡頭，便見蘇鶴似笑非笑，神采戲謔，登時飛紅了臉頰，恨不得將頭埋進胸口。

“明日想來場面很亂，難保你三弟破釜沈舟。我得出去看著。”

蘇鶴將闊兒神采納入眼中，終於沒憋得住笑意，“你多心了。”

闊兒心裏冒出來的不是高興，而是一陣細微的，想藏起來又藏不了的尷尬，“也不是非去不可，畢竟有禁軍在側。”這話說完，才覺出那一絲絲甜味兒來。

“若非有一擊即中的把握，嫡子不敢貿然發難。你說，一擊即中，是什麽意思？”蘇鶴仍舊緩緩翻著書頁，說話也只點到即止。

一擊即中，必然是他登上王位的所有障礙已經清除，包括父王，自然，也包括自己。沒來由的，心裏竟泛起了一股子鹹澀，還有點發苦。闊兒擡眼望了望蘇鶴，又垂眼，忽道：“其實二弟便縱掙不著王位，也不會怎麽樣。”

蘇鶴將這話揣在心裏琢磨了一番，便明白這是闊兒又不知怎麽就慪上了。只得將手中書冊放下，將這偷來的光景，費在了寬解闊兒上頭。其實他原本真不是會寬解旁人的人。他其實看得出旁人在想些什麽，想知道些什麽，所以才能精準得拿捏做事為人的分寸，但他很少寬解旁人，一來不必要，二來他實在不願多費口舌精神。但到了闊兒這，他不旦情願寬解，甚至還願意將話說得柔些，再軟些。若是叫驚雲閣那幫小子知道了，怕是下巴都安不上。

“闊兒私心裏並不願傷他，甚至一直希望儲位之爭只是競爭，覺得沒必要你死我活，對吧？”眼前的這位輔政太子，智計無雙，以天下為局時，算得明明白白清清楚楚。但若是除了他輔政太子的身份，這人，心地純善，甚至，有些柔軟。

輔政太子沈默了片刻，將衣襟上的一小塊布料拿在手裏揉了又揉，“你不必笑話我，其實我明白，雖則私心裏確實有這一二分的想法，也斷然不會就真的這麽以為。”

若他當真這麽以為，如何還能做到眼下這麽高的位置？此時，能有如此的心境，大約，也只因成竹在胸，不禁對嫡子生了幾分憐憫吧？蘇鶴是個旁觀者，瞧得分明，卻未生厭，“那麽闊兒，若是你二弟未死，你又繼位為王，你會讓你二弟善終嗎？”

闊兒仍舊在揉那一團料子，原本還算挺刮的料子，已經叫揉得綿軟，“其實我也這麽問過我自己，但是我並沒有得到答案。我只能說眼下，不能估將來。”

這便是了。

蘇鶴將書冊捧起繼續翻閱，道：“既然如此，何不得過且過？何必庸人自擾？”

闊兒擡眼，見蘇鶴又開始翻書，不知何故掀起一股無名火來，抄起案上書冊照著蘇鶴臉上一劈，拂袖便走。

事發突然，蘇鶴驚了一哆嗦，待書冊從他臉上滑到衣襟上，人已經走了。他心裏還有些慶幸幸虧招呼過來的只是本書。

他怔了片刻，忽得想起這該是闊兒第二次在他面前怒意分明。他是在宮裏養慣的性情，喜怒不形於色怕是打娘胎裏帶出來的品性。能在他蘇鶴眼前兩次動怒，可見闊兒對他還是未曾設防的，思量到此處，蘇鶴陡得有些欣喜。面上怔楞又換作一片笑意，將衣襟上的書撿起歸置了，繼續捧書默讀。

他這心眼兒啊，就沒往闊兒生氣是他自個兒實在太容易招人生氣上頭轉，實在是……令人扼腕。

蘇鶴悠然在書房呆到天色擦黑瞧書上字跡已有些吃力時，才擱下書冊，擡手按了按眼周穴位。其實他真不是好看書的人，與上官瀾初識時，他大字還認不到一籮筐。後來被逼著讀了三略四書五經六韜以及若幹詩詞歌賦，讀完了還得背，還得跟上官瀾辯文論書。彼時天昏地暗，此時一派恬淡。

那時候性子焦躁，跟上官瀾一道讀書，屁股底下的蒲團跟豎了針似的，坐不到半盞茶功夫就忍不住動彈，一動彈，案上的竹尺就拍在了肩上，疼倒不疼，就是上官瀾在望湖樓門口掛著自個兒一天捱尺的數目，叫往來人等都瞧瞧，城墻厚的面皮給磨得比糯米紙還薄。如今想來，還是覺得上官瀾這作風，委實不是人。

這些事情他已經很久沒有想起了，今兒不知為何，就忽得想著了。其實他一直覺得自個兒前半輩子過得挺有意思的，不知能否能有給闊兒講講的一天。

天色黑得有些沈了，偌大的王宮之中已亮起點點浮燈。燈火沿著長長的回廊往前伸，偶有風來，便在廊下飄搖。

蘇鶴順著回廊回了平日住的耳房，待回了耳房，才覺出一點不同來。

平日此時，無論他在與不在，耳房桌上都會陳上吃食，豐盛了有兩樣果物四樣點心，寡淡了也有兩樣果物一樣點心。今兒，那桌上卻空空蕩蕩。但這點不同，蘇鶴全然沒有放在心上。他想著明日便是出臘節，在這地方，出臘節可是跟中原新春一般的隆重大節，輔政太子又得騎象，要準備的東西註意的流程怕是只多不少，輔宮之內肯定忙亂，他這處照顧不到也是理所應當。

只是如今天兒雖不如雨季濕熱，但還帶著幾分熱氣的尾兒，還是洗過澡，才好睡覺。蘇鶴在房中等了一陣，待到月上柳梢頭，這才確認今日輔宮眾人確實忙得人仰馬翻將他忘得一幹二凈，只得自己動手，去尋了水井打了清水洗漱畢了睡下了。

蘇鶴這廂睡了，那廂輔政太子聽說蘇鶴就這麽不聲不響的回了耳房自顧自洗漱預備睡了，全然不知他的各種明示暗示，喝的小半碗熱湯竄成一股子肝火。可引動肝火的人兒不在跟前，他不好隨意發洩，憋得厲害，面色沈得滴出水來，嚇得侍奉的丫頭大氣兒都不敢喘一口。

闊兒憋得肝火越竄越高，待到在榻上躺了一炷香的功夫時，已竄到嗓子眼兒，火燒火燎蓄勢待發。

他迅速披衣而起，吩咐掌燈備筆墨。宮婢們本已伺候畢了，預備洗漱睡下，豈料輔政太子又出了這麽一出，又是一陣手忙腳亂，匆匆掌燈，又在案前磨墨鋪陳，好歹侍奉妥當。

闊兒在案前坐下，提筆，寥寥幾筆，便勾出一人，長身而立，束袖長襟，似有風，吹得他衣襟揚揚，畫中人手握了長弓，隱約淩厲。最後……畫了個木頭樁子當了頭，還一本正經地伸出去一截短短的枝椏，長了片兒葉。

闊兒低頭瞧著自個兒墨寶，覺得還頗有幾分傳神，甚為滿意，肝火消了大半。擱下筆墨，晾了晾墨，便將那畫仔細疊好收了。肝火稍消，倦意便冒了頭，他也懶得再喚宮娥來收了這攤子，便自顧自滅了燈睡下，那頂著木墩兒腦袋的人像，也叫他擱在了枕下。

明日便是出臘節，確實不是跟那木頭腦袋較勁兒的時候。

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