家出動是前去各州保護殘存的神器。唯一可能代替姐姐位置的人英姬，也被先下手擊潰了。他們預謀的相當充分吶。所以，現在姐姐可沒有閑暇顧及蝗災。”

“等……請等一下，父親大人——您是說，要我們不去管蝗災——”

璃櫻擡起他那不存一絲情感的雙眸，打量著努力地拼命的兒子。

“…。真奇怪啊，璃櫻。去年，你遠在朝廷和茶州府之前就知道了茶州石榮村疫病的事情，你沒有專門去告訴他們，也沒有為此做任何事。既然你當時什麽也未做，這回又為什麽操這麽多心？”

小璃櫻不禁打了個寒顫，他知道楸瑛正震驚地望著他。是的，他當然會從縹家的神社之中得到報告。所以，璃櫻在紅秀麗來之前便潛入石榮村之中。漣也知道了疫病的預言，所以他才能夠利用這疾病來煽動百姓。在那段時間裏，璃櫻確實什麽也沒有做……。當時他也沒有任何感覺。

“就算你不去管蝗災，它也會自然終結的。是的，如果經過十年的話。十年幾乎算不了什麽，無需擔心。人口僅僅會減半。即使這種事發生了，那也不是你的錯。”

“——父親大人！不，那樣不對。那是絕對不可以的！”

璃櫻喊道，臉上的表情有些扭曲。

他依然記得秀麗是怎樣帶著醫者和醫書飛奔向石榮村。大概，璃櫻從朱鳶哭著說“謝謝你沒有拋棄我們”那一刻起就已經明白了。這就是璃櫻之所以違背伯母和父親，最終幫助了秀麗和石榮村的理由。

璃櫻曾經認為既然在縹家，他是男人而且“無能”，那他就是一個無用的人，所以什麽也不做。但事實上盡管他沒有異能，也是有用的。從那時起他開始意識到人可以為別人做些什麽。

“羽羽——羽羽說過，擁有異能不是作為縹家人的證明。同樣的，它也不是縹家獲得民心和被人們信任的原因。父親大人，盡管您和我都沒有異能，那並不意味著我們什麽也不能做啊。我——我成為仙洞令君，在羽羽身旁看到了許多‘外面’世界的事情，盡管只有半年時間。如果您認為那是被感染了，我並不介意。羽羽讓我打開所有的通道，是因為他認為我能辦到。術者們有術者的職責。但是縹家的工作也可以由我們‘無能者’來做。這裏有我們可以做的事，羽羽一遍又一遍地對我這樣說。父親，我是令君。作為縹家中的人，我有必須對‘外面’履行的職責。如果羽羽和伯母大人無法行動，您又不願做什麽。那麽我來完成它。要對付蝗災，異能不是必須的。哪怕是一句話的命令也好，去幫助每一個需要幫助的人一把，這才是縹家之所以為縹家的證明。這是它存在的意義。父親大人——請給我縹家宗主之位。然後，我要去見伯母大人！”

下一秒鐘，楸瑛的劍已指向大璃櫻的咽喉。

“——另外告訴我珠翠小姐的所在。否則我們就要使用武力了。”

璃櫻瞥了一眼架在他脖頸上的白刃，隨後，又看向那扇“門”。

那邊傳來了有什麽人在叩門的聲響。小璃櫻吃驚地轉過身，司馬迅的身影在那裏出現，剛剛敲門的正是他。不知為何，秀麗在他的背上背著。

“啊，迅！！之前你都去哪兒了！你對秀麗小姐做了什麽！？”

“什麽也沒做。我背著她只是因為一起跑過來的話就太慢了。嘿，小姐，可以放你下來了嗎？”

“雖說我慢，可是迅你也太快了吧！”

小璃櫻看到秀麗如往常一樣，懸著的心終於放下了。將秀麗一個人留下時——而且還在他還察覺到了白鼠是伯母大人的情況下，他就擔心著，不知道秀麗是否打算去面對伯母大人。但他必須先去見父親，所以心中某處一直忐忑不安，不過看來她並沒有受到傷害。

“……你怎麽知道我們在這兒？還有那扇‘門’。那扇‘門’應該是不會對縹家以外的任何人打開的啊。”

迅晃了晃手中的“莫邪”，和秀麗交換了下眼神。

“不啊，我們是循著這個的鳴響的方向來的。它和‘幹將’在共鳴著的。”

“只要劍鳴響了，一般門就會打開的吧。”

這雙劍是由縹家打造出來並獻給王的。由於造它的是縹家人，亦或是由於它們之間的共鳴，使門敞開了。雙劍似乎比他們所想象的有更多不可思議之處。

“嘿，小姐，你是官吏啊。快工作，工作。”

“官吏”和“工作”這兩個詞立刻對秀麗起了作用。秀麗輕咳一聲清了清嗓子。

“我有話要對您說，盡管打擾到了您。啊，我還沒有自我介紹就冒昧打擾真是失禮了。初次見面，您一定就是縹家宗主了吧。”秀麗嚴肅地看向楸瑛劍鋒所指的銀發男人。

“我是紅秀麗——哎？”

秀麗第一次真切地看到大璃櫻的臉，驚訝的說不出話來。

不是因為他看上去太過年輕，也不是因為美麗的外表。

而是因為這張臉她以前曾經見過。

（這個人……就是去年冬天我在朝廷中遇到的那個……？！）

對，在她作為茶州州牧前去朝賀的時候，曾經在朝廷中遇到過這個人。

當時，由於父親的幹涉，什麽事也沒發生，然而——

（這個人，竟是縹家宗主？！）

被永恒的虛無一般的雙眸所吞沒，秀麗仿佛雙足被定住了一般的無法動彈。只覺得心臟怦怦劇烈跳著。

那個時候，也感覺到了。感到了那個人的——恐怖。盡管在看向她，卻全然沒有看到她。她就確確實實站在他的眼前，然而有一種在這個世界上 “紅秀麗”並不存在的感覺。不——對這個人來說，“她”根本就“不在那裏”。

他認為她是不應該存在的人。

心中有什麽東西正蜷縮著痛著。那是從很久之前就存在的一種感覺。

自從明白母親為了代替自己而去世的時候起，取代母親生命的不可原諒的罪惡感，那種顫抖的感覺。在這個人面前，竟全部湧了出來。

“小姐？怎麽了，振作起來啊。”

像要給予支持般、迅搖了一下其兩肩之後，秀麗回覆了自我，以必死的氣勢將頭擡起來。

“……我是紅秀麗。在朝廷中……擔任監察禦史的職位。”璃櫻只是無精打采地眨了眨眼。甚至懶得回應。

“如果有什麽方法可以使蝗災的損害控制到最小，請協助我們。此外，珠翠應該已經回來了，我想知道她在什麽地方，以及瑠花姬的所在。”

三拍的沈默之後，璃櫻喃喃說道。

“……如果你能立刻死掉的話，我就告訴你。”

小璃櫻擋在秀麗身前，意圖要保護她。

“父親大人！！”

“由於她令你活下來，所以我失去了重要之人。盡管那樣……，我也一直在尋找著她，等著，等著……我所等待著的人，並不是你。”

聽到那輕聲的呢喃，不知為何，淚水奪目而出。

在心中某處，有什麽人在哭泣。那是得知母親不存在於這個世界的任何一處時，年幼的自己的哭泣吧。與這個人一樣——她曾每日偷偷流淚，因為母親為她而死。這就像昨天剛發生的事一樣歷歷在目，仿佛胸口堵住了一般的窒息。不，也許對這個人來說這件事亦如昨日。就像觸碰了永遠也無法愈合的傷口。

見到那止不住的眼淚，璃櫻悲傷地輕聲說道：

“就算這樣，如果她讓你活下去……那也沒有關系。我會再等的久一點。不是為了你的緣故，而是為了那個我愛的人。大概就是為了那一天，我才會被賜予長壽的生命。”

……他眼中真正看到的“那個人”是誰，秀麗覺得自己已經明白了。

一直懷有生存的負罪感，甚至是現在也是。但現在這些話不可思議地滲入到秀麗的內心。

如果只是需要等得久一點的話，那就好了。

“對不起……”

如果是對父親或靜蘭，她是絕對說不出這樣的話的。

但如果只是需要等得久一點的話，那就好了。所以她活下去也沒有關系。

“請原諒我，讓你等那麽久。”

為了活下去。

這句話並不只是對他說的，大概也是想要對給予自己生命的母親所說的話。

於是，秀麗最終明白了自己想要活下去的願望。

盡管也許並沒有什麽用。但如果她可以活下去的話，那麽她就想要活下去。

大璃櫻擺出了一副這是他第一次見到秀麗的樣子。那雙眼睛，似乎在看著什麽，似乎又沒有。這是第一次，秀麗的樣子映入了那漆黑的瞳眸之中。他隨後將目光從秀麗身上移開。

“……璃櫻。”

“是。”

“即使你成為了縹家的宗主，什麽也不會改變。……至少現在不會。族人只會聽從姐姐——大巫女的命令。如果你想要為蝗災做些什麽的話，……你必須找到珠翠。”

小璃櫻顯得很困惑。

“珠翠？”

“……就算是我也不知道姐姐在哪兒，因為我並不關心那個。有了珠翠的‘千裏眼’，你們也許可以‘看’到姐姐的所在。現在，在這座隱宮裏，幾乎沒有任何擁有異能的術者或是巫女。但是……她也許可以打開通路。如果沒有太晚的話。”

這一次，楸瑛終於收回了他的劍。

“珠翠小姐在哪兒？要是晚了的話——”

“在‘時光之牢’……被關進那裏的人都毫無例外的失去心智，成為了廢人。姐姐現在的身體支撐不了多久了。有可能她打算強迫‘珠翠’消失，成為下一個身體。”

第3節

不合時節的雪花開始覆蓋整個庭院，就像純白色的絨毯一般。

“對不起，只要再多等一會兒…”

璃櫻深愛的薔薇姬，所疼愛的女兒。

“…就算那樣，如果她讓你活下去…那就好吧，我就將再多等一會兒。”

璃櫻並不知道自己為何會對那女孩說出這樣的話。

明明在離開薔薇姬的這二十年來，一直都盼望著與她重逢。

從出生起就如玩偶一般舍棄了言語、飲食和生活的璃櫻，在偶然瞥見被囚禁的薔薇姬的那一瞬之後，便“活”了起來。

從那一刻開始，璃櫻真正成為了璃櫻。

他拼命地學習如何說話，如何活動四肢，還有如何拉二胡來寬慰薔薇姬。

他覺得自己這對於凡人來說太過於漫長的生命，如果是為了她而活，就沒有關系。

璃櫻本打算在自己生命終結的那一刻松開束縛住薔薇姬的鎖鏈，哪怕要以犧牲整個世界為代價。就算這個世界上沒有其他人能為薔薇姬做到此種地步，璃櫻卻可以。他認為自己正是為了這個使命而生。

璃櫻所有的一切都是為了她而存在。

無論薔薇姬的身形如何變化，當璃櫻看到那不變的如閃電一般的雙眸，就無論多少次都會愛上她。璃櫻突然碰觸到自己蒼白的臉頰，指尖被透明而冰冷的水滴所濕潤。淚水滑過臉頰——那是璃櫻此生第一次流淚。他動容地含淚笑道：

“…我的公主喲…總是只有你讓我活得像個尋常人…”

雖然在二十年前就失去了薔薇姬，但是璃櫻從來沒有為此而流淚過。

…也許，他終於意識到自己已經失去了她。

璃櫻所深愛的這寶貴人兒，當時哀悼她的離去，然後最終不再擁有。雖然如此，卻依然無法擺脫這般著魔的戀情，以及痛苦的思念。永遠只有薔薇姬給予璃櫻感情，讓他重新擁有人心。

“即便如此，我…愛著你。”

整整五十年，璃櫻守護在薔薇姬的身邊。他自己並不知曉，她用自己的生命換回女兒，然後已經不再存在於這個世界上。相對於薔薇姬自己而言，璃櫻只能夠在她身邊停留比凡人稍微更長一點的時間。璃櫻從未想過有一天，如永久存在一般的薔薇姬會這樣與他擦肩而過，天人永隔。他大可以等待，抑或是繼續徒勞地尋找。但就算璃櫻繼續找尋下去，薔薇姬也不再存在於任何地方…再也不在任何地方了。

在璃櫻發覺薔薇姬已經不在人世之後的這一年，他一直在思索：

她並沒有回到天上，而選擇了留在塵世，還與人類男子一起如凡人一般生活。而且，僅僅度過了對人類而言也過於短暫的十年。

薔薇姬明知自己的女兒會“命不久矣”，還是毅然生下了秀麗。然後為了換得她稍長一些的生命，自己陷入了長眠。

當薔薇姬再度蘇醒，邵可和她的女兒都將不再存在於這人世間。當她選擇以長眠來換回秀麗的生命同時，也和自己所深愛的女兒和夫君宣告了永別。她接受了許多在人生中自然無法避免的事情：愛，悲傷，死亡，還有分離。

璃櫻無法理解這個選擇——也正是因為無法理解，他自己的那份愛情才會變得毫無希望。

這和璃櫻與薔薇姬所共渡的五十年恰恰相反：當時昨日和今天沒有區別，那份愛情就如同密閉的圈環。也許薔薇姬一直明白：此番不變的愛，不過是璃櫻對自己鏡中倒影的喜愛。事實上，這份璃櫻對薔薇姬的“愛情”和璃櫻對她姐姐的依戀如出一轍。那“囚犯”也曾指責：把自己意願放在首位的傲慢的璃櫻與瑠花“只有微小的區別”。

雖然如此，薔薇姬依然在璃櫻的身邊停留了五十載。當她周圍的人都迅速老去、然後離世，她自己卻對之視若無睹一般，一如既往地留在璃櫻身邊。如果他拉二胡，薔薇姬就會側耳傾聽。由於在那之前已經相伴生活了五十年，璃櫻才可以忍受這二十年沒有她的光景。

“對不起。”

那既是“薔薇姬”，又不是薔薇姬的女孩。如果更早一些，就算要殺了她，也會想要把薔薇姬給帶回來。紅邵可，甚至璃櫻自己都對此深信不疑。這正是璃櫻即便聽聞小琉櫻帶她回縹家來，也沒有去相見的原因：他認為如果自己沒有見到那個姑娘，就不會想要殺了她。是的，璃櫻不與她相見是因為他並不想痛下殺手。

璃櫻所深愛的薔薇姬，所疼愛的女兒。她的希望正是那所剩的時間。

不知不覺再次與她相見時，才發覺若是聽不到她那莞爾的笑聲與悠揚的二胡就找不到自己存在的意義。

“呵呵，璃櫻，你是否也有些許成長吶？”

如果沒註意到讓那個女孩現在活在此處正是那所愛之人的願望就好了。也許和那一成不變的五十年不同，薔薇姬離開的二十年些許改變了璃櫻。再後來，在去到外面的世界之後，小璃櫻被徹底改變。

“父親！不，那樣是不對的！絕對不是那樣的！”

小璃櫻並沒有像他父親這般長壽不老，也不會像姑母瑠花那樣擁有靈力。

雖然如此，在這長久以來仿佛時光都停止不動的一族裏，只有小璃櫻一人試圖做出改變。短短的一年間，他的目光便迥然不同了。忽然，大璃櫻想起了曾經的一位女子：

“我來到這個縹家嫁給你，就是為了改變這個家族——一切都會有變化的。”

飛雪無聲地飄落堆積，璃櫻所呼出的也全是純白的霧氣。氣溫正在飛速下降，不合時節的雪花飄落在血紅的楓葉上。

那份持續守護縹家的偉大神力正在快速減弱。

“…我的姐姐，你的生命是否也將走到盡頭了呢？”

大巫女已經獨自支撐守護縹家的職責長達八十年。

就算所有族人都離縹家而去奔向“外邊”，瑠花卻無法放棄這個地方，且不斷為了這個家族消耗著自己的身體和精神。她沒有追隨一去不回的羽羽，而是自然而然地選擇了這個家。

璃櫻對自己的姐姐既不關心，也無愛意。但是，他些許了解她。正如璃櫻沒有松開束縛著薔薇姬的鎖鏈，瑠花則選擇用名為“縹家宗主”的羈絆束縛著自己的弟弟，不讓他離開身邊。當所有的族人都陸續離開瑠花，僅憑這份血之羈絆，瑠花開始異常依賴著璃櫻，以此來勉力維持著自己精神上的平衡。至少，當羽羽還在瑠花身邊時，她並沒如此這般依賴著璃櫻。也許，瑠花的精神就是從此刻開始崩潰的。

璃櫻感情素來涼薄，除了寥寥幾個例外，他幾乎不對任何人感興趣，更遑論執著。這也是他的自我保護方式——如果放任自己投入感情，也許就無法平穩安然地度過自己那漫長的人生。

與此正相反的是，他的姐姐瑠花卻連放棄任何一個“白子”都做不到。為了這個家，為了這名為“縹家”的一族，她選擇成為大巫女，並為此度過了八十載光陰。僅有這份自尊支持著瑠花。但是她那非凡的神力與孤獨，漸漸侵蝕著瑠花的意志和自尊，讓她逐漸走上與她們那愚蠢的父親相同的道路。

瑠花只能自做主張地，強硬地將這份自私任性的愛傾註給以血緣相連的弟弟。她緊握住這份抹消不了的血之羈絆——這和寵愛著一個玩偶是沒有區別的。由於他沒有義務愛著如此的姐姐，也沒有足夠興趣來妥善回應這份愛；璃櫻完全忽略了他的姐姐，就好像瑠花不存在一般。這本來就是相互的。

…但是，璃櫻至少為了自己的姐姐瑠花做了兩件事。

不是對他那名為“瑠花”的姐姐，而是對那從來沒有逃跑的大巫女表示尊敬。

然後，這一切很快將走到盡頭。

“…就算可以換用其他身體，瑠花自己的生命也將走到盡頭。”

在過去這短短幾年間，瑠花所使用的身體的壽命越來越短。

瑠花並非像璃櫻一般長壽且不會變老，她的本體正逐年衰老，已經超過了八十歲的高齡。但最近的十年裏，即便是璃櫻自己也沒見過瑠花的本體。在這漫長的歲月中，她讓自己的靈魂和肉體分離，宛如美麗的少女一般生活著。她那幽深的孤獨和極致的神力，在這八十多年裏無情地消耗著瑠花那所剩無幾的心智。

也許現在已經不是瑠花沒有回到本體的狀況，而是她根本再也無法回去。

然後，還有羽羽。

璃櫻時常會想：羽羽究竟是為了誰，才活到這般高齡。

“我的公主”

羽羽總是如此稱呼瑠花，伴著那黃昏般的音色和溫柔的微笑。

不知不覺地，璃櫻學著羽羽的樣子，開始這樣叫著薔薇姬，他那所愛著的人兒。

最後，小璃櫻的那些話再次回響在腦海裏。

“向所有尋求幫助的人伸出援助之手正是我們縹家之所以為‘縹家’的證明，也是我們這一族所存在的意義。”

…小璃櫻的那些話，和許多年前由他那強大而美麗姐姐口中所說的話語如出一轍。

璃櫻從未想過有一天，自己的兒子也會說出那番話語。

他緩緩地閉上眼睛，轉身不再看那飄雪的庭院。

第4節

（“想設法解決蝗災的話，就去找珠翠”……）

從璃櫻的房間出來後，秀麗突然陷入沈思。

珠翠是肯定要千方百計救出來的。但卻對那句話感到有種微妙的聯系。不過現在線索還不夠，只能將其先放在日後能拿到的地方再做考量了。

或許是誤會了秀麗的表情，璃櫻不禁咬住嘴唇。

“……那個，很抱歉，我父親。對你……說了很過分的話。”

“啊。……不，沒關系。也許，我本來就希望有誰能這樣說說我吧。”

很不可思議，心情平靜了下來。縹璃櫻的話，或許也正是自己的話。

另一方面，楸瑛也目不轉睛地盯著那位神出鬼沒的可疑舊友。

“……餵迅，你這家夥，究——竟想幹嘛？”

“不是說了嗎。我暫時不是璃櫻的敵人。我也可以保證小姐的安全。雖然是目前啦”

“我說的就是那個目前！”

暫且先交換了各自不在時所得的情報後，秀麗向璃櫻確認到。

“璃櫻，據說縹家有關於蝗災的知識，是真的嗎？而且就算沒有異能也沒關系……。就我所知，人們應該沒有辦法對付蝗災才對啊……”

“……或許如此吧。因為‘外面’連續不斷的戰爭，導致書籍也好知識也好貴重的研究也好多次遺失。尤其是上一代的大業年代更為嚴重。但是縹家不一樣。不止本家，從蒼遙姬的時代起就享有治外法權，包括‘外面’的縹家系所有神社和寺院。縹家在戰爭中長久地受到保護，所以資料也都得以完整儲存。關於這點和司馬迅所言一致。”

雖然對他過於了解縹家一點，有些令人在意。

“關於蝗災，我也有很多記憶。也學過關於災害的東西。但是，能夠真正發揮那些威力的……果然還是需要伯母的力量。”

秀麗想起有著少女般容顏的瑠花。秀麗也必須去見她。不管是有關蝗災也好，還是她下了“殺了王”的命令也好。

“要見瑠花姬，首先必須找到珠翠吧。‘時間之牢’是……”

“……那裏，不是普通人類能進入的地方。我聽父親說，那是以讓人精神錯亂為目的而建造的地方。我也不知道是否真的有人被扔進那裏。我確實聽說她很久以前就被關在那裏了……。我猜是因為珠翠多次解除洗腦後逃獄，導致只能把她關在那裏了……。要是她老實一點的話，還能得救的啊。”

“——在哪裏！”

在楸瑛急切的語氣下，璃櫻猶豫地移開視線。

“……確切的地點並不清楚。就像這座宮殿是伯母大人的居所一樣，這裏有很多地方是只有巫女和術者才知道的。如果是隱蔽的宮殿或塔樓的話，我就無能為力了。當然父親大人也是。但是只有一塊區域，一直都被封閉著……”

就連孩子都會產生不好的感覺，根本不想踏足那裏。

“時間之牢”也應該一直被封閉著。

“也許，就是那裏。”

那時，一直沈默著的迅開口道。

“——璃櫻，能分頭行動嗎？”

“哎？”

“救出珠翠的任務，就交給楸瑛一人能行嗎？還是說人手多一點比較好？”

璃櫻瞥了秀麗一眼。

“……不，四個人一起進入‘時間之牢’……非常危險。我聽說人們會‘迷路’。那個地方除了牢房的性質之外，肯定還施加了某種強大的術。而且還是古代的”

“古代？”

“其實原本‘時間之牢’本身究竟是從何時、以何目的建造的，這些都不清楚。有記載的書也是幾百年前的了。雖然不知何時起它被當做‘牢房’來使用了……因此‘時間之牢’究竟是怎樣的地方，誰也不知道。只知道，它能夠讓人精神錯亂，如果沒有異常強韌的精神力和意志的話，是再也出不來的。就連伯母大人也被長年關在這樣的牢裏，我想……還是不要四個人一起去比較好。”

“行了，明白了。”

迅啪地拍了下楸瑛的肩膀。

“——決定了。楸瑛，你就一個人帥氣地去救珠翠吧。”

“哎哎！？”

地發出叫聲的當然不是楸瑛，而是秀麗。

“等、等等、等下迅！！那樣怎麽說也太過分了吧！？”

“不過分。正常地想一下，只能這樣，不是嗎？大家一起大大咧咧地迷了路再死掉豈不是本利全無嗎。要能和珠翠一起殉情的話也是楸瑛的夙願吧。人生無悔。不過是個四男，就算少一個藍家也不會困擾。將軍的職位也被解雇了所以軍隊也沒有困擾。萬無一失啊”

楸瑛一臉抽搐地盯著舊友。

“………餵、迅。你還真是口無遮攔呢。而且還說的那麽準更加令人火大！”

“你肯定要去吧？該不會說什麽要帶上小姐和小孩子璃櫻一起去啊。也不可能不去救珠翠吧。你的長處也只有愛了。要貫徹到底！”

“你這家夥、廢話也太多了吧！我是要去啊！！你呢，就不會說句‘我也陪你去，萬一有什麽事我會保護你死去’之類的話啊！”

“我才不要和你殉什麽情呢。而且我要護衛的對象是小姐不是你。你也差不多，該對老被真命天女給甩感到厭煩了吧。你就當這是上天賜予的最初也是最後的機會，快點去吧。”

“唔哇—，你這家夥根本沒有當成朋友的價值啊！！就因為被十三姬給甩了，就拿我這個哥哥當出氣筒！再說也別給我隨隨便便就珠翠珠翠地直呼其名！真不爽！”

“你才是趁機說些多餘的話吧！”

兩人一對話，就連楸瑛也不禁怒火朝天，連說話的腔調都瞬間變粗魯了。

秀麗和璃櫻根本沒有機會插嘴。

“聽好了白癡楸瑛，要能順利救出珠翠的話，就可以靠‘千裏眼’知道我們的位置。要是不行的話，珠翠就交給你處理了。由我們過去接你們。不是說‘幹將’和‘莫邪’會互相吸引嗎，總有辦法吧。”

“你才是，在這裏答應我，笨蛋迅。雖然不知道你究竟為了什麽甚至來到縹家，——在我回來之前，絕對不準你動秀麗小姐和璃櫻。想殺這二位的時候，先以我為對手吧。你就答應我這點，這樣我就相信你的話。”

迅啪嗒地眨了眨眼，苦笑起來。

“……你真的是個天真的少爺啊。我說，那是以你會活著回來為前提的吧？”

“當然了！也許沒了我藍家和軍隊都不會困擾，——但是王會。雖然和珠翠小姐一起殉情是沒什麽可遺憾的，但現在不行。我當然會回來的！”

秀麗吃驚地擡頭看向楸瑛。

“珠翠才會覺得遺憾吧。知道了，我答應你。要是現在讓小姐和璃櫻死掉我也會很困擾呢。賭上我的名譽，在你回來為止，我會好好保護他們。要是沒有珠翠，也見不到瑠花。——快去吧。你也有一半的原因是為了那個才來的吧。”

“……你真是……什麽都能看透這點最討厭。”

楸瑛嘆了口氣，轉身面向秀麗，露出認真的表情。

“秀麗小姐……正如迅所言，我不能帶著你和璃櫻一起去。而且如果我一個人無法帶著珠翠小姐回來的話，就算你和璃櫻一起去也毫無益處。抱歉，請你原諒我再次把你留下。……大概會被王上痛扁一頓吧。”

“不。請你想成要是珠翠出了什麽事，才會被劉輝和我痛扁一頓吧。”

秀麗握起楸瑛的手。就算自己去了，也是礙手礙腳。剛才楸瑛很明確地告訴了自己。那樣才更加令人感激。

“——拜托您了，藍將軍。請一定和珠翠……一起回來。”

“我知道。璃櫻，告訴我那個地點。”

盡管有所猶豫，但和秀麗一樣，璃櫻也很清楚。無論是藍楸瑛的實力要比璃櫻強太多也好，還是這次楸瑛所說的一切都完全正確也好。就算是關於“時間之牢”，璃櫻所知也不比楸瑛多多少。這裏也沒有擁有能解決問題的異能擁有者。很可能所有人都會在“時間之牢”裏走散。璃櫻看向楸瑛佩戴的“幹將”。破魔之劍，藍家直系，身手也強大，以及對珠翠的愛。也許這些都能起到作用也說不定。到了關鍵時刻還有迅這個保險。璃櫻終於點頭同意了。

“……我知道了。就交給，你了。地點在——”

璃櫻說出了那個地方。

到了楸瑛的背影已經消失於視線之外時，秀麗仍佇立著。迅拍了拍她的腦袋。

“小姐，讓你別擔心可能比較困難，但有一點我可以斷言。藍家五兄弟裏運氣做好的就是楸瑛。樂觀，而且基本上不會往壞的方向考慮問題。那是能夠吸引到運氣的本領吧？無論何時，那家夥都能夠設法解決，所以才交給了他。而且無論珠翠處於什麽狀態……如果是楸瑛的話也許能做些什麽。反過來說，如果楸瑛無法做到什麽，那我們誰也做不到。”

秀麗微笑起來，一半是強迫自己，另一半也是覺得確實如此。

“是……”

“好了，我們也走吧”

“哎？去哪？”

與呆呆回問的秀麗相反，璃櫻一臉戒備地看著迅。

“……你，從一開始，就問能不能分頭行動呢。”

“是啊。在楸瑛忙著的時間裏，我希望你帶我去個地方。……不用那麽戒備，和小姐、楸瑛的約定我都會遵守的。也不是說楸瑛在的話有什麽不好。只是不想浪費時間而已。我想總比在這裏傻等要好得多吧。”

“……地點是？”

“據說自初代蒼遙姬起就收藏了各種藏書、研究的，學術研究殿。別名隱者之塔。”

璃櫻和秀麗都驚訝地睜大了眼。

“我不是說了，關於蝗災的事情，我也被命令去調查嗎？雖然聽說地層階以上只有高等巫女才能打開，你只要帶我到能抵達的地方就行了。我想確認一下有關蝗災的資料。”

“哎哎！？那、那確實是沒時間傻等了啊！！當然我也要去！”

雖然璃櫻也是那麽想的，但到了這個地步確實感到非常可疑。

迅對縹家的事情知道得太詳細了。

縹家學術研究殿的存在本身，並不是什麽秘密。即是學徒們研究所用的有名的大圖書殿，也有瑠花

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