的基本方針為指示，盡可能地下達了“外面”的人們的在留許可。但那也是璃櫻出生之前的事情了。

如今的縹家，很少有“外”人來訪。可以說，要知曉縹家內情，幾乎是不可能的。雖然仙洞省裏存有基本的信息，但那也是只有一定官階的官吏才能看到，且需要得到長官璃櫻或羽羽的許可才能閱覽。

“……我說你，為什麽這麽了解縹家？就算你說你母親貌似是縹家人，但你親自來本家，應該是第一次吧。”

“嗯？跟母親沒關系。也沒見過她。來這裏之前確實進行過一定程度的事先調查啦，不過大部分呢……是從知道的人那裏聽來的。”

“知道的人？知道縹本家的內部情報？”

迅一臉為難地扶著下巴。

“……這個不能由我說。但是，是和你有關系的人哦。”

“我？……我可不認識什麽‘外面’的人啊。到去年去茶州為止，我從來沒有離開過這個縹家。”

“……。哎呀，那種事現在也無所謂啦。怎麽辦，願意為我帶路嗎？不快點決定的話——麻煩的客人好像也來了哦。”

迅拔出“莫邪”，單手輕輕抱起秀麗向後飛起。片刻前所在的地方紮滿了形似短刀的刀物，接二連三地插在走廊上。見到此景的秀麗被迅抱著仰頭看向上空。那眼熟的黑色裝束，正是冒充迅前來刺殺秀麗的“暗殺傀儡”。

“唔哇——來了來了來了啊！！迅，就是那個就是那個！拜托你護衛啦！”

“好的好的知道了。嗯…，你這‘保護我’的反應還真是新鮮啊……。要是螢的話肯定會叫著‘別小看我啊！唔哇，有種就上啊！！’然後一口氣沖上去吧……”

迅奔進庭院。踏著的雪發出喳喳的聲響。不斷降落的飛雪不見停止，反而比原先落得更加厲害。秀麗怒目仰望著陰天。眼看著冰冷的雪片散落在頭上、肩上，融化於臉頰，如淚般流淌。

周圍的高山已被深雪覆蓋，但這縹家卻時而能看到從山那邊乘風飄來的風花雕落。昨天這個庭院還只有紅葉的，現在卻漸漸地變成一片雪景。

（……這是瑠花小姐的力量衰弱的證據……）

獨自一人長久守護著這個縹家的少女。

沒時間了。秀麗突然切身地感覺到這一點。對瑠花來說，已經沒時間了。

那個孤高的少女姬，即使從那珍貴的力量和時間中分出一些，也要來見秀麗。

美麗、高貴、又聰明的人。她應該並不只是想見一下秀麗才來的。也不是為了自己的安全。而是，別的什麽。秀麗這樣覺得。

在瑠花——所支撐著的重要的東西，完全崩潰之前。她在等著什麽。

把呆滯的秀麗敲醒，治愈她，以及引導他們去追自己的理由。

“你們究竟有什麽目的。既沒有父親也沒有伯母的命令，究竟在服從誰！”

璃櫻猶豫了下該不該拔出護身用的細劍，但放棄了。以幾個“暗殺傀儡”為對手，還是專心想著怎麽逃比較好。對抗敵人交給迅，自己還是想法準備逃跑比較明智。

“可惡……是不是我們隨隨便便到處亂走的話，‘某位’會感到困擾啊。別開玩笑了。這裏可是我家啊！呃，唔哇！？”

迅突然把秀麗扔向璃櫻。不止璃櫻，連秀麗也大吃一驚。

“唔哇！好冷！不對，我說迅！？我可不是蹴鞠用的球——”

“抱歉小姐，那些家夥太吵了，我先去解決他們。璃櫻，拜托你了。”

璃櫻慌張地雙手接住秀麗，突然對迅喊道。

“——別殺了他們！！他們也是縹家的人！”

迅的側臉似乎有些緩和地微笑了一下。

“……我知道。讓他們稍微昏過去一下就行了。在那邊等著。”

先不說暗殺的手段，就他們已經露出身形這點就不是迅的對手。璃櫻抱著秀麗躲到積雪不深的庭木背陰處後，秀麗一邊壓著腦袋一邊拼命拉著璃櫻的袖子。

“璃櫻，我也拜托你，帶我去那個大圖書殿！迅雖然很可疑，現在也沒辦法了。還是說，蝗災的情報被迅知道的話會有問題？”

“不是……”

確實，對迅居然如此了解縹家覺得很奇怪，但關於蝗災並沒有什麽異議。璃櫻本來也打算離開父親的房間後立刻前往學術研究殿。只是，被迅先說了出來，禁不住開始亂想。

“…………我想，沒什麽。大圖書殿也不是什麽秘密場所，而且機密部門也如迅所言，只有高等巫女以上才能打開。即使是我也進不去。而且就算萬一被誰看到奇怪的東西，像現在這樣被伯母大人全面封鎖的情況下，也不可能帶出去。”

“那麽決定了，去吧。那裏是我和璃櫻都必須盡早趕去的地方。而且一開始就是這種狀況的話，無論怎樣沒有迅我們也沒法到達那裏。”

正是如此。藍楸瑛留下迅，也是因為預見到了這種情況吧。雖然璃櫻也多少有些功夫，但完全抵不過專業的殺手。迅也說了沒有璃櫻和秀麗不行，在這期間內會保護他們，而且他也確實是強得沒話說。不在的話反而困難。

“……我知道了。去吧。究竟對蝗災能起到多大用處絕對有必要調查。雖然去是可以去……但是司馬迅到底是來幹嘛的？雖然你或者伯母是目的……之一，但絕不止這些。他難道不是了解了蝗災，才來我家的嗎？”

秀麗也一直在想，迅如此了解縹家的事，來這裏的理由，偶爾會一個人突然消失不知去了哪裏這些事。其實有一點，也並非想不到。只是那個想法是在太過突兀，秀麗決定藏在心裏。

“餵，二位。解決了”

順著迅的聲音，秀麗從草叢中探出頭，只見兇手們被捆起來，一齊丟在回廊一端。而且還是選了個雪落不到的地方。真是正直的人。

“……怎樣？結論出來了？願意帶我去圖書殿了嗎？”

秀麗和璃櫻一瞬間互望了一眼，同時點頭道。

“去。”

“去。那裏，如果不是縹家人或沒有伯母大人的許可是無法進入的。”

突然迅所持的“莫邪”呤地叫了起來。像搖鈴似的聲音，輕輕地鳴動著。

璃櫻凝視著莫邪。

“……它在和‘幹將’共鳴。藍楸瑛……看起來進入了‘時間之牢’了呢。……但是，我們在這裏擔心也是浪費時間吧。——走吧，我帶路。”

璃櫻踏著不斷積聚的雪往回走去。地面傳來雪從紅葉上落下的響聲。

仰頭望天，白雪如同冰冷的飛礫打在臉上。璃櫻的記憶裏，從未見過這種不合季節的大雪。這裏始終是靜謐又幽邃，雖然有時寒冷無比，卻非常美麗。

（……伯母大人）

璃櫻第一次覺得體會到伯母保護至今的東西。這份理所當然享受著的守護。

如果沒有伯母，根本不可能好好地住在這片冰冷又美麗的故鄉裏。

也許，一族之中，璃櫻比其他人都更不知道這些。無論是伯母的偉大，還是她所守護至今的東西的價值。為什麽一族會無條件地服從伯母呢。並非因為瑠花強大的力量，而是只有她，無論用怎樣扭曲的形態也好，才能保護縹家一族，接受在“外面”的世界失去居所的人們，只有她才能做到。這一點也許只有璃櫻從未曾明白過。

能夠操縱那樣強大神力的伯母的力量，確實正在衰弱。事到如今才註意到，自己根本想不到居然會有這一天來臨。

有什麽，將要終結。

（我，在那之前，要向伯母……那位大人）

——一定要去見她。

至今為止，璃櫻從未想過自己去見伯母。傲慢、自以為是，理所當然地堅信自己絕對正確，如同冰之女王般君臨一切。雖然功績也很多，但卻能滿不在乎地在利用了漣之後就把他舍棄。對身為男性被視作“無能”的璃櫻，伯母也從未有過任何期待，更不要說將他看做一個有人格的人來對待過。弟弟的孩子，僅此而已。

璃櫻絕對不喜歡那位伯母大人。她有很多他所不認同的地方，以及他認為其扭曲的一面。即使如此，如果不僅僅是這樣的話，就必須了解。這也是為了璃櫻自己。

在伯母所守護的東西，終結之前。

“璃櫻？”

順著聲音，璃櫻將視線從飛落的白雪緩緩移到秀麗身上。

……如果自己有了什麽改變，絕不是因為到了“外面”。

在“外面”，和羽羽、王、悠舜、旺季——以及這個女人的相遇，接觸到擁有各種思想的心靈，而不知不覺間，璃櫻也開始會用自己的心去思考。

（……珠翠也一定，跟我一樣）

切斷了牽線的過去的“暗殺傀儡”。一次又一次解除洗腦，逃獄出去，卻憑著自己的意識回到這個縹家的“人偶”。這並沒有什麽奇怪的。

在“外面”渡過的二十年。珠翠找到了自己重要的事物，並做出了選擇。

（選擇了，回到這個縹家）

不是作為人偶，而是作為一個人。

璃櫻按住被雪風吹亂的大衣，點頭道。

“……走吧。到縹家秘藏的學術研究殿——隱者之塔去。”

第5節

……真是讓人懷念啊，那多年不見的思念之情，如波濤般洶湧而來。

曾經，由於過於恐懼那份力量，而顫抖著縮成一團。一直被關著，那已經恐懼至極點的神經或許早已麻痹不堪了。

黑暗中，珠翠慢慢的睜開了眼睛。

神聖而耀眼，那是充滿了讓人畏懼與威懾的魔性之美貌。美麗而年少的公主。

珠翠微笑了。那個時候，這個或許是和平時一樣的夢或者幻覺之類的東西吧，她想。

自己，竟然會對著“母親大人”微笑之類的這種事。想想也知道應該是不可能的。不過，若是在夢裏的話這樣就好了。既然在現實中一次也沒能相見的話，那麽在夢裏這樣就可以了。

雖然聲音已經很嘶啞了，卻仍然可以好好的喃喃自語著。

“……終於，能夠再次相見了。‘母親大人’”

瑠花那清冷而透徹的眼光，註視著珠翠。從頭發直至睫毛，毫無疏漏。

簡直就像是要將珠翠所有的變化絲毫不漏的全部看透一般。

“‘母親大人’……對不起，‘母親大人’。我，看過了‘外面’的世界，擁有了很多重要的東西……也有了很多想要守護的東西……。即使…誰……也不需要我也……沒有關系……。對我來說，讓人覺得我也有那無可替代的可愛之處，正是我與眾不同的地方。”

瑠花面無表情的容顏紋絲未動，冷冰冰的空氣，忽然顫動了起來。

啊，果然是夢啊，珠翠這樣想著。如果是“母親大人”的話，至少會對我的言詞有點反應才是，絕不可能一點反應都沒有。盡管如此，珠翠還是斷斷續續的繼續說著。

“為了守護……重要之物……我回來了。已經，再也，不會逃跑了……不管是從縹家也好，還是從“母親大人”那裏也好，絕對……絕對，都不會再逃跑了”

突然，溫熱的淚水從珠翠的眼眶中滴落了下來。一直，都在後悔著。

在幸福中過了二十年。但是，有時也會想起那美麗的天空之宮。被深深的靜寂所包圍的，神聖之森。一年的大部分時間都因大雪而被隔離的那蒼銀色的外面的世界。只留下一片那深濃的迷霧和那布谷鳥的鳴叫聲。

那寬廣如鏡般的湖面，猶如夕陽快要滴出的淚水般映照出一片黃昏的霞色。

雖然作為“暗殺傀儡”在這裏度過了漫長的時間，什麽也看不到，什麽也無法思考，就連感情也被封印著，即便如此，在心中和眼裏像是被銘刻般仍然殘留著那美麗而隱蔽的天空之宮。

盡管曾經跟著邵可和夫人，以及北鬥一直到處旅行，但是，與這裏相比，在心中印象最深的除此之外別無他處。逃走了，又回來，珠翠已經發覺了，在這二十年的漫長歲月裏，她一直只是在逃避著。

無論是被怎樣的對待著也好，甚至就連一份美好的回憶都沒有也好。

“這裏……只有這裏……才是我的歸處。在那個時候，我卻逃跑了，對不起……‘母親大人’。已經，不想也不能再逃了……無論是遭受怎樣的痛苦也好”

瑠花仍舊默然無聲的冷冷的註視著珠翠。

無論珠翠說什麽，瑠花仍舊保持著連一丁點的動搖也沒有的絕對意志。

……當然。瑠花用巨大的神力在縹家做了八十年君臨天下的女皇，說起來，珠翠原本只是個“無能”的暗殺傀儡罷了。二十年來不斷的逃跑著，在縹家的時間更是少之又少。盡管如此。

“我，還是要與你……戰鬥，‘母親大人’。為了改變”

“真的是很愚蠢哪，至少也要等自己能夠從這個牢房中出去之後再說”

突然，她似乎感覺到瑠花好像笑了，卻又覺得可能是自己的錯覺也說不定。

“……這麽說來，在這‘時間之牢’中，已經過了一千個時辰了”

瑠花那透明的指尖輕輕的勾起了珠翠纖細的下巴。

“如果還想做點什麽的話，那就盡可能的做好吧，時間已經不多了”

瑠花的朱唇無聲的落了下來，與珠翠的唇重疊在了一起。

突然，感覺像是一陣香甜的氣息被註入了進來。剎那間，通過嘴唇，感覺有什麽——如烈火般灼熱的東西被灌了進來，從喉嚨滑了下去，強行闖入腹中似的。

接下來的瞬間，珠翠發出了一聲尖叫。本來應該是那樣的，但是，由於聲音已經嘶啞了結果卻沒能發出聲來。由於過份的疼痛讓她輾轉反側。簡直就像有個火團在身體中四處亂竄，猶如烈火焚身般在腹中愈演愈烈。就連那從眼中溢出的淚水，也如同黏稠的巖漿般，似乎能從臉頰處感覺到那如同灼燒般的痛楚。

冷淡地瞥了正陷入痛苦中的珠翠一眼之後，瑠花的影子完全的消失了。

“————”

能夠聽到無法出聲的珠翠所發出的悲鳴之聲的人，一個也沒有。

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