，太陽穴突突而跳，急道：“皇上前來，可是公主將一切原委都同皇上說了？皇上是願相信末將所說？”

此後當折磨酷刑再次降臨之時，他禁不住後悔自己脫口而出的這番話，沒能在千金一刻的時候救自己於水火，反而將他拖去了無盡的仇恨與深淵。

“她都同朕說了……”默央不屑一笑，言語間盡是薄涼，“不過——”

“她說你才是刺客，賊喊捉賊，要朕治你死罪。”

展嘯光彩黯淡的眼睛令默央頗為滿意，他又道：“你該知道她是如何做得懿成公主的？來之不易的榮華在手，又憑什麽為你一區區草芥犯險？”

展嘯直直搖頭，“不，陛下，不，公主斷斷不會如此。”

“不會？”默央冷然一笑，“那你認為，朕九五之尊，是信口雌黃蒙騙於你？”

展嘯啞口無言，他怔了怔，無論如何也尋不出一個合宜的理由，一時間如山崩地裂，只得搖頭道：“不，不會的……”

默央的目光移往獄頂那方小窗，碎金陽光下有厚塵傾落，如針尖麥芒般紮向那個垂喪的侍衛，他幽然道：“雖然公主要你死，但是朕念你展氏一門忠烈，對你網開一面。”

“就刺配蒼州罷。”那是大越西陲與岐國交界的不毛之地，荒涼至極，足以泯滅所有有志之士的滿腔熱血。

默央將展嘯的絕望神情盡收眼底，拂袖而去，“永世不得回京”。

只有展嘯不可置信地呼聲還在牢廊裏回蕩，“陛下！末將無罪！末將無罪！末將無罪……”

這樣的撕心裂肺在大理寺屢見不鮮，雖是黔驢技窮，卻也聊勝於無。

當那個不可磨滅的印記烙刻在展嘯的右頰上時，他決絕而笑，自嘲一般。

呵，好一個永世不得回京，好一個滿門忠烈……

如默央所願，那個赤膽忠心的侍衛終於學會了憎恨，而這不過是他的一時興起，以至於最終的結局對他來說異常諷刺。

若是他能預見到多年後岐國的大軍會踐踏鄴陽城的每一寸土地，若是他聽得到屠城之時的鬼哭狼嚎，若是他見得到領首大將軍冷毅面容上烏青的墨涅，若是他所幸得聞得見，不知今日會作何感想。

默央對往後的歲月還茫然無知，對眼下自身悄然萌發的那些情愫也視而不見，只是當他回到蘭池宮，陡然面對空空冰涼的床榻時，他感到恐懼，萬分的恐懼。

他瘋了一樣在大殿裏找尋，忽然就頓悟對她在火海裏的心境幾何，烈火驅趕寒冷，也會占據磨折他的心，飲鴆止渴似的，默仕說他不明白，可他想他正漸漸明白。

當在蘭池湖邊發現了那個縹緲清弱的身影時，他腳下一滯，登時心安。

懿成方才轉醒，行動還頗不利索，可她仍到了這裏，毫無緣由地走到了這裏。

湖心的枯荷迎風萎萎，蓮花也業已零落，只有蓮房俏麗依舊，正孕育著粒粒清香怡人的飽滿蓮子。

懿成縛在脖子與手臂上的白紗還在秋風中靡靡蕭瑟，卻猛然落入了一個溫暖如春的懷抱。

默央擁住她，嗅她脖間熟悉的藥香，是失而覆得的忘情之態，他心下愴然，“陪朕一齊去死吧。”

懿成怔後，緩緩擡起雙臂，像他擁住她那般，擁住他，是從未有過的開懷，“好！”

默央盯著她臉上新脫痂的淺痕和那雙微微凹陷的眼眸出神，喃喃道：“不……你還不配與朕同生共死……”

懿成還未應答，他的吻卻驀然襲來，遠處恰好有一蜻蜓扇動銀翅，落於亭亭蓮蓬之上，如戀人離歌般若即若離，輾轉纏綿。

一曲終了，默央撫摸起她耳邊柔發，難得溫和道：“不，朕不會死，你也不會……朕——”

“還要去滬水河上做一個蕩水秋千的雜耍人。”

懿成眼角劃過一滴淚，在他心裏占有一席之地是她渴盼已久的，她終於不用日日歆羨妒忌那個叫季華的絕代女子了，她淚濕眼眶，“若陛下去雜耍，那我就去戲班做個唱戲的伶人。”

顯然她還不知中秋夜宴之後，伶人唱戲已然成為永明宮裏最諱莫如深的一個說法。

更顯然的是，伶人一詞不出意料地觸及到默央最忌諱的舊日往事，他忘不了那道從天而降，帶來火難的驚雷，有著某些天命劫數的神秘意味。

而所謂天道，他從不相信，因為他深知，沒有那道驚雷，也註定會有一場大火，否則他不會讓卿繚在琴臺樹叢之間留下隱約油跡，他只是提前知曉了琴臺與瞭望臺間的那條暗道，早已有了脫身的萬全之策罷了，而那道驚雷，不過令他擺脫了一個縱火者的身份，不過令這場天災看似更為合乎情理。

“陛下，可是有何不妥？”懿成見他沈思不語，忍不住問道。

默央搖搖頭，手拂過她的眼，輕聲笑道：“你說得很對，你去唱戲，朕去做雜耍人，想來足夠謀生了。”

“那定是很好很好的……”懿成擅自想象與他在車水馬龍間做一對江湖俠侶的逍遙情景，不禁面熱，轉念卻又自知是妄想了。

可默央不這樣認為，他要留下她，哪怕冒天下之大不韙，究其緣由，那些情動只占很小一部分，他根本就想再悖逆太後一次，看看能否奪回屬於他的那一星半點的權利。

他故技重施，同當年的自殘如出一轍，他再次將淩厲刀鋒懸於左臂之上，對姜太後歇斯底裏，要太後留下懿成公主。

皇帝幼稚如孩童般的舉動令姜太後大為震驚，上一次他這般瘋狂，也是為了一個女人，為了求娶自己的皇姐安榮。

她難以置信的看著面前這個少年帝王，漸漸搖首，“皇帝，你——你可真叫我失望。”

“失望？”默央哂笑一聲，怒道：“母後何曾對兒臣有過希望？”

“皇帝啊，收起你那一套，回你的蘭池宮去！”姜太後將一只新的白玉虎握在手中，玉虎尚存精雕細琢後的新利之勢。

默央手中利刃見血，他吼叫起來，“朕再說一次，朕不準懿成去北國和親！”

帝王失儀，姜太後不禁懷疑當年愛女安榮力薦默央為天子人選的這個決策究竟是否正確，“夠了！皇帝要胡鬧到什麽時候！如此弒兄逼母的行徑，也不怕天下人恥笑！”

“弒兄逼母？怎麽，朕處死了默仕，母後舍不得了？”默央仰天而笑，又咬牙切齒道：“可惜他已經死了，除了朕，你再沒有別的人選了！”

提及默仕的死，本就心意難平的太後頓時勃然變色，她將白玉虎怒擲在默央額上，厲聲道：“默央，這就是你處死他的理由！你以為沒了默仕你便能高枕無憂了？我便奈何你不得了？那我今日要告訴你——我能封得了一個公主，也就能封得了一個皇帝！”

“如果沒有安榮，默仕的那杯毒酒，就該屬於你。”姜太後連他最後的尊嚴也踐踏在地，“他們，都是因你而死的！”

默央額角的鮮血徐徐淌下，視野也盡是殷紅一片，流下不知是淚水還是血水，他知道自己再次一敗塗地了，上次他娶不了霽華，今日也留不住懿成。

他在太後面前示弱收了刀，卻沒收起心中那根芒刺，所以才有了後來朝堂之上與北國使臣那樁啼笑皆非的鬧劇。

哈丹王就和親大典最後的事宜與大越天子好意相商，卻得到了一個令眾人瞠目結舌的回應。

“公主不嫁了。”龍椅上一向沈默寡言皇帝忽然出聲，一語震驚四座。

哈丹王輕挑眉尾，不怒反笑，“陛下此話何意？”經過上次琴臺一事，他已經徹底明了阿茹娜為何會將大越深宮比作泥潭沼澤了，還未等他安排的刺客出手，那把火他還未點燃，這大越就已自行亂了，魚蚌相爭，漁翁得利，或許他們根本無需出手，坐享其成便好。

果不其然，一旁正襟危坐的姜太後搶先亂了方寸，急道：“陛下只是不舍皇姐，一時情急，使臣不必當真。”

“都說你們大越天子一言九鼎……”

“不是！”默央猛然站了起來，地下是烏泱泱如蚊蠅一般的臣民，卻連蚊蠅之音也比不上，他心下惱怒，“公主不嫁了，朕說公主不嫁了！不……嗚……”

話音未落，姜太後便示意身後兩名老太監擒住皇帝，並死死捂住了他的嘴，太後疲憊又威嚴的聲音響起，這是宣德殿長年屹立不倒的標志之一。

“皇帝前日不慎傷了腦袋，龍體有損，故而今日殿前失儀，皆為戲言。往後須得在寢宮靜養，直至公主和親大典，旁人不得驚擾。”

而今日皇帝癲狂的舉止，額角的傷痕，無不在印證太後所言極是。

默央此時如同一個囚犯被死死拿住，

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