王妃做主！”晚霞發髻散亂，拼盡全力嘶嚎，驚飛了榕樹綠冠上的一群鳥雀。

青芷翻來覆去看自己的纖纖玉手，漫不經心道：“雲娘娘如今身懷六甲，你毀了這些燕窩，只怕會在稟告王妃娘娘前，先惹了雲娘娘不高興。”

“王妃娘娘一心向佛，定不會喜姑姑此為，姑姑莫要引火燒身！”晚霞心下怕今日難逃此劫，只好擡出王妃。

青芷眸光一閃，並不為所動。

“青芷，何事吵鬧？”

一個柔風拂柳的少女從繁花深處款步而出。

青芷一見是瑞王府不受寵的四小姐默嫣然，也並不多恭敬，“此婢冒犯雲娘娘，當鉸了舌頭。”

默嫣然目光在兩人臉上打了轉，清雅絕倫的面容上溫柔一笑，“青芷，你看——這滿園芳華，”她順手從花叢裏折下一枝皎麗芙蓉遞給青芷。

“莫要折煞了。”

青芷看了那枝芙蓉半晌，才不情願屈身接過，“是，謹記四小姐教誨。”

不受寵的主子到底還是主子，她確實犯不著為一個末等奴婢再樹敵人，畢竟來日方長，借故要一個末等奴婢的性命，是瑞王府再容易不過的事。

家仆松開晚霞，晚霞忙齊身跪好，眼角餘光偷偷往默嫣然的方向瞧去，正好對上默嫣然的莞爾淺笑。

她正對晚霞頷首道:“小奴才，你過來，來為我扶秋千。”

風波過後，晚霞跟隨在默嫣然後，仍心有餘悸。

她揣測須臾，便跪地叩拜，“奴婢晚霞，多謝四小姐救命大恩。”

默嫣然已坐上了秋千踏板，她的侍女在繩索旁嚴陣以待，一推一扶，是不可能假手於人的。

她鵝黃的裙袂乘風搖曳開來，蕩碎了她銀鈴般的溫言笑語，“回去吧，日後在王府行走，謹慎些才好。”

晚霞又磕了一個頭，“謝四小姐。”

臨去前，晚霞小心翼翼地透過園中百花去看那座浮浮沈沈的秋千架，還有那單薄纖弱的身影，她竭力去想象那種感覺。

應該是自由的，肆意的，無憂無慮的，成風化雨的。

她突然有了一種渴望，她很想坐一次那秋千，只一次，可哪怕一次，她都不能。

那夜，晚霞躺在擁擠堅硬的床板上，其他丫鬟都已呼呼大睡，晚霞卻意識清醒，合上眼，攥住那枚銅錢，好似握住了那顆暗藏不露的北極星。

經此一劫，晚霞已明確了青芷的敵意，樹欲靜而風不止，青芷不會善罷甘休，而她，不過是王府裏的一只螻蟻，微不足道的螻蟻，甚至連死去，都悄無聲息。

她總愛在心裏默念，父親啊父親，幫幫我吧，幫幫我吧，請給我一點光，請給我一點光，讓我看一眼北極星，讓我看一眼……

幾日後，晚霞又奉上食案，戰戰兢兢朝雲側妃的暖雲閣去。

雲側妃有孕後，王妃每日循例送吃食補品去，可雲側妃不敢領情，也不願領情，或打或罵，將氣撒在那些丫鬟身上，今日又輪到晚霞，往日負傷鎩羽的丫鬟們令她心怕。

王妃娘娘終日吃齋念佛，在汀蘭院的佛堂內雲淡風輕地誦經，偶有露面，一串舍利佛珠也從不離手，雲側妃那邊的人卻常道王妃娘娘此舉乃佛口蛇心，假仁假善。

瑞王爺是從來不會涉足內院之事的，他的寵愛太泛濫太忙碌，王妃和雲側妃之間的齟齬爭鬥除了在這死氣沈沈的宅院裏聊以解悶，似乎並無意義。

晚霞不明白，在饑饉難耐時有無可奈何的殺人求生，為何在衣食無憂的瑞王府還有這般你死我活的相鬥相爭。

雲側妃貌美絕倫的臉上有憔悴防備的冷光，想來每日這般應付，她早已不勝其煩，“今日這湯，便賞給你了。”

晚霞不知王妃是否在湯裏暗作了什麽手腳，躊躇間，兩個嬤嬤已經一前一後按住她，將那碗溫熱的雞湯灌入了她的口鼻之中，人參濃郁的鮮香味和屋裏裊裊安神香味混雜在一起，卻交替出一種腐屍味，令她想起記憶深處那只蝗蟲。

“咳咳咳……”

聽著晚霞低抑的咳嗽，約莫過了半柱香，雲側妃才坦然輕笑，“多謝王妃掛懷，你回去告訴她，不必她如此費心了，我的忍耐是有限度的。”雲側妃忽然發狠似地捏緊了手中的絲帕。

“是。”晚霞趕忙稱諾，禮畢而出。

青芷得了機會，親自領晚霞出門，行至亭臺流水前，森森綠影掩映出她的陰惻面容，她突如其來的語氣縹緲似鬼，“是你們殺了青蓮。”

語氣不是疑問，而是萬般的篤定。

晚霞心內一撼，仍強裝鎮定，“奴婢愚鈍，還望姑姑明言。”

“你不用假裝，那日領你來的婦人，在死前已經坦白了一切。”青芷頭上的珠釵搖搖晃晃。

母親，死了？晚霞不禁攥緊拳頭。

青芷昂首俯視，將她的舉動納入眼底，“所以是你們汀蘭院奴婢上下勾結，殺害青蓮，我看啊，那掌事蘭卉是主謀，要殺人償命的！而你，則是幫兇！”

晚霞這才明白青芷不過想玩一出栽贓嫁禍。

青芷說到這故意緩了語氣，“不過，念在你年歲尚幼，若你肯迷途知返，指證蘭卉的罪狀，還尚有一線生機。你可知否？”

晚霞一時失了主意，無處辯解。

沈默間，“喵嗚——”

雲側妃的愛寵黑貓不知從何處跳落，打斷了青芷的窮窮逼問，它通體墨黑，眼裏折射出幽幽黃光。

“珍珠。”青芷展顏，將黑貓抱在懷中。

晚霞伏地不敢妄動，她甚至嗅到泥土青草迷人的幽香，令她莫名聯想到那日母親捂死青蓮時迸射的目光，她的聲音發抖，“奴婢……無罪……”

“才誇你伶俐，怎得如此蠢笨！在這裏，你說出無罪容易，承認有罪也一樣容易。”青芷撫摸過黑貓光亮皮毛的手指在晚霞的顱頂發髻間劃過，她哂笑道：“人們都說良禽擇木而棲，我看有的時候，良禽未必有選擇的權利，生門死路，你且回去好生思量。”

“是，多謝姑姑指點。”晚霞叩首。

“這就對了，不要學那個婦人，”青芷故意提高聲音，“那樣嘴硬。”

“是……”晚霞眼底陡然升起一片氤氳，仿佛生命中唯一的一件至珍至寶也被籠罩了這片濃濃霧霭。

青芷從頭到尾都沒將這個初來乍到的晚霞放在眼裏，她用著慣常威逼算計的手段，確偏偏算漏了一句老話，所謂光腳的不怕穿鞋的，永遠不要和曾去過地獄的人謬談生死。

她滿心以為晚霞要麽背信棄主，要麽糾結自縊，殊不知晚霞已打定主意，放手一搏。

她說的對，不是生門便是死路。

她的悲劇恰恰源於今日疏忽放過晚霞，也放過一個日後隱患，以至於最後落了個自食其果的諷刺下場。

置之死地

“我有事求見蘭卉姑姑。”晚霞急急跪在汀蘭院的執事丫鬟菡玉前。

菡玉看了眼她末等丫鬟的裝束，冷淡道：“蘭卉正在王妃跟前服侍，須得戌時，你等著吧。”

“是！”

晚霞便挺直腰桿，一動不動跪在蘭卉的住所前，夜深露重，斷續的遙遠木魚聲不知什麽時候停止了，更顯寂靜。

樹上有倦鳥啼叫，清晰又哀婉，晚霞此刻只願她是良禽，而王妃娘娘和蘭卉姑姑，是她的可棲之木，她只願她做出了一個正確的抉擇。

蘭卉剛進院裏，便註意到跪得筆直的晚霞，不知為何那背影透出一股死氣來。

蘭卉施施然一笑，“你今日送湯去，她喝了嗎？”

晚霞聽到蘭卉問話，一個激靈，抖擻精神，垂眉道，“回姑姑，雲娘娘沒喝，蒙娘娘垂憐，奴婢喝了。”

蘭卉敦厚的圓臉上豁然失笑，“你好福氣啊，那可是瀛洲山參，可惜雅晴她們幾個沒趕上，白白領了一頓打。”

蘭卉的言辭如此輕巧玩笑，晚霞想起雅晴那皮開肉綻的脊背，卻怎樣都笑不出來。她記起正事，話鋒一轉，略過青蓮的真正死因，將青芷的威脅詰問直接和盤托出。

蘭卉聽著，並不作聲，只一臉平靜地盯住門前的一塊青石板。

“蘭卉姑姑領晚霞入府，大恩勝過再造，如今只求姑姑指我一條生路，晚霞定為姑姑鞍前馬後，死而後已。”晚霞將頭重重叩在青石板臺階上。

蘭卉半瞇起眼，多番揣度，她從不在乎死去的人是如何死去，只是那塊青石板已迸濺上點點血跡，如懸崖邊的青壁紅梅奪目。

蘭卉提裙進屋，幽然道：“大膽，你知不知道，在府裏搬弄是非，我現在就能鉸了你的舌頭。”她面無表情地關上房門，“吱呀”一聲。

晚霞心知騎虎難下，如今唯有殊死一搏，方可置之死地而後生，她朗聲道：“晚霞忠心赤城，日月可鑒，望

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）