風吹草低······現牛羊。

“陛下，陛下！”

蕭煜拉緊韁繩，迎著急來的林山宏駐馬。見他焦色異常，知覺定然發生了大事，且對己方不利。便特地打馬離人遠些，再次停下，似是被林山宏傳染，眉間不期然染上了憂色。“何事？”

“探子來報，大曜六十萬大軍壓境，方甸失守，雨花陵惡戰。”

如一聲驚雷，這話語劈得蕭煜呼地軟了身子，他歪了歪，差點便從馬上摔下。世界被濃霧彌漫，倏地暗無天日。如此的漆黑，他甚至不敢在漆黑中祈求撥開雲霧柳暗花明。可他好歹是帝王，是從那一場宮廷浴火中重生的帝王，是不斷追逐著與李容若比肩的帝王。是的，是容若看著他一步一步走來登基為王，意欲吞並天下。這是他與容若共打的江山，他怎可就此一蹶不振？

他穩住了身軀，緊緊抓著韁繩。韁繩畢竟還是小了些，他便任由指甲嵌入肉裏，連曲起的指骨的澀白亦清晰可見。

一滴血紅滴在青青草原上。

他閉了閉眼，再次睜開便狠戾冷酷盈滿雙眸。“蕭澈，朕不會放過你的。”他調轉馬頭，疾馳到李容若身旁。只見他懷中不知何時多了一只可憐的小羊羔，便瞬間思緒萬千，不知如何開口。

容若護著它，他又該如何護著容若？

他怔怔看著他將最後一只狼驅走，怔怔看著他小心翼翼將小羊羔還給少年，怔怔看著他輕輕笑著朝他而來。踏雪馬白得發亮，卻生生刺痛他的眼。

“容若。”他虛無縹緲地開口。

李容若不解，看一眼他身後不遠處呆滯的林山宏，不自覺斂起本就若無的笑意，張了張嘴，不忍相問。兩人對視良久，李容若終是浮起一抹寬慰笑意，說道：“你放心，我陪你。”

“容若可是······知曉了？”

他搖搖頭，不回一言。

“容若信我，真好。”他飛身過去坐在他馬上，在背後擁著李容若。他湊到他臉頰便印下一吻，很淺很淡的一吻，卻足夠深切。

“容若，大曜發兵六十萬，方甸失陷，雨花陵······”每一字他皆覺得在侵蝕他手裏握著的一切，似乎說出來了，他們便如潑出去的水，再也回不到手中。而到了雨花陵此處，他更不忍再說下去，只因他清楚，雨花陵於李容若的意義。他半睜眼眸憫惜地看著他，靜待他開口。

李容若朝他看一眼，眉間隆起沈重山巒，嘴角卻露出笑意，道：“那又如何？雨花陵······”他望向遠方，遠方皆是茫茫青綠，唯有天邊的幾朵雲在微微起起落落，捉摸不得。“早已是回不去的故鄉，如今若再去為它愁眠，我又該把你置於何處？看來大曜意欲直取九疇，難怪於虛若谷與禦馬聯合伏擊此等好事亦放棄了。蕭煜，我們······失策了。”

他恍惚著點點頭。他憂，太昊怕是守不住了，如此一來他們的功業，不啻竹籃打水；他喜，容若將他放在了心裏，縱然崎嶇亦願與他攜手共行。喜憂摻雜在心裏，怦怦跳時便將整個心頭擠滿了。他恍惚，他怕失去他，無策。

“你打算如何做？”李容若依舊看向遠方，幽幽的語氣似是無關痛癢的隨口一問。

“容若以為呢？”

李容若沈吟一番，臉色愈漸清冷。“雨花陵若是在戰，料想九疇有徐丞相、歐陽禦史守著，廖將軍定然帶兵在雨花陵，大曜短時內難以攻陷九疇。若是及時，沈青漣回到九疇，只要大曜將軍······領兵者是誰？”他突地發問。

“姬無雙。”林山宏不知何時已到他二人身旁，憂心忡忡回道。

李容若握著韁繩的手陡地一頓，悄悄看了一眼蕭煜。他如今終於明白，沈大夫時常獨坐時悵然與落寞的身影究竟為何。

甘願與不甘的抗爭罷了，只是多了些實實在在的心痛。

“姬無雙呢······”李容若仰頭向天，輕嘆口氣，不知在向何人說話，道：“本少主可能相信你？”他轉頭看向胡子已微微花白的林山宏，“大曜的冠絕大將出手，蕭澈此番是勢在必得。林將軍，向北甸城行軍罷。”

“可太昊若是······亡了，那······還要這禦馬何用？”

李容若冷冷看著這似乎已被感情淹沒的林將軍，道：“將軍對陛下與太昊之忠愛，我自是篤信不疑，正因將軍忠愛，我替將軍擔憂，擔憂將軍受感情影響而無法判清形勢。此番，無論太昊戰況如何，林將軍亦不可率兵回國。我等已在禦馬境內，北甸城就在眼前，而雨花陵遠在千裏之外，即便急行軍，一萬人馬，面對大曜大軍，作用甚少。若是令宮將軍所帶兵馬趕回，禦馬遺兵難保不背後出刀，不若安定禦馬，若是太昊守不住了，以禦馬為據地，卷土重來便是。只是，異地東山再起，毫無民心民力，難免艱難且風險甚大。陛下，”他鄭重喚他，“可有覺悟？”

蕭煜離了踏雪馬，重新坐回自己的白馬上，朝李容若綻出一個欲令他放心的笑容。這笑容，掩了太多太多，包括情意、不安與篤信，他卻深知他永不會放開他與李容若唯一堅韌的牽絆——江山萬裏。

他朝他點點頭。

此時，那幾位牧民悄悄聚在遠處說著話，時不時便看向他們。只是此番，肢體的動作卻柔和了許多。

而那位少年······

“外邦人，可是需要幫助？”

蕭煜厭煩般瞥他一眼，道：“你一個孩兒，好好牧羊便是了，何必走入這無盡的俗世中？”

少年不理會他的挖苦，爽朗笑著。笑聲揚了出去，有幾只牛羊聞聲擡了擡頭，便又繼續低頭享用豐美的草芽。

“你在害怕麽？”他朝他覷一眼，不理會蕭煜回給他的惡狠狠眼神，轉頭看著李容若，道：“阿嘛說，小蘇圖作為日後的頭羊，不容有失。今日你從狼群中救了小蘇圖，我們自當回報。阿嘛又曾說，世事萬變不離其宗，牧羊與牧牛牧馬一樣，表面相異，而本質千年不變。能牧羊，便能牧國。”

漆月在旁邊被攪糊塗了，拋了正事，抓住當中的名兒，詢道：“李國士救的是羊，而你是人，所謂蘇圖，是羊是人？”

少年毫不客氣地揚起嘲意，道：“小蘇圖是小蘇圖，蘇圖是蘇圖，名兒亦不一樣，此處最呆怕是你了。”

“你······”漆月鼻孔呼地重重噴出一口氣來，似是將心中氣悶之氣紓解出來了，便撇了下嘴算是了事。

蕭煜見屬下受嘲，本欲爭辯一番，卻猛然間從蘇圖清亮的目光中看出了端倪，自個兒便索性暗自思索。

而蕭煜這顯得突兀的忽然沈默，使李容若又多思量了一轉。頃刻後，他不理會眾人對少年的嘲弄與無視，反而變得對少年莫名多了幾許信任，直截了當開口便問蘇圖：“若是予你一國，你如何牧？”

“狠手得天下，巧手得人心。你要何種國？”

他看見蘇圖清亮的眼裏的，是透徹，像劃過夜空的流星一般閃耀。“統一昌盛之國。”他堅定答道。

“若是要此種國，你們早已在做，何需蘇圖多說？”

李容若一驚，隨即一憂。“可此時太昊危急，我們在禦馬該如何行事？”

“容若，”蕭煜聞他笑看風雲般的語聲卻透露出隱隱急切，忍不住笑著乜斜他一眼，“可真是天下典範，不恥下問。”

李容若不理會他，連眼角都不瞟過去一眼，繼續認真盯著蘇圖，只是接下來的話卻不知究竟對誰說。“處於事外，往往更能看清。”

蘇圖聞言一笑，負手背上，用腳驅使著馬兒在原地轉圈圈，一派大人的模樣。這令在場之人見了不免忍俊。

“看來李少主因著身旁之人的傳染，忘了去他國搜集消息，只記得北甸城中的某些人手了。”

李容若又是一驚，右手不自覺握在龍淵劍劍柄上。他無意識中便已感受到了威脅。

蕭煜與漆月、林山宏，亦是如此。

蘇圖看著他們本來在這天高之下難以引人註意的小小舉動，笑得更歡了，亦更純粹了。“放心，阿嘛說我們只是牧人，對其餘事情無甚興趣，尤其是紛爭。不過，我倒是有些消息想要告訴李少主。”

李容若目光炯炯看著他，防備著側耳。

“昨日阿嘛夜觀星象，蓍草蔔卦，得雙鷺頭，墜於天之東南，太昊守宮······滅。”他遙遙看了一眼正驅趕牛羊往小山坡去的幾位牧民，頓了頓，翻身下馬。蹲在地上，在草上用手畫了幾個曲線陣形。草兒水分充沛，不一會兒便又直起了腰桿。

陣形消失了，那四人卻未及時看懂。

“而後，北上，大曜守宮，亮。”

蕭煜與李容若對視一眼，皆滿眼不可置信。一陣風吹過，似是將心頭壓抑與擔憂皆吹散了，蕭煜終於笑了笑，卻泛著寒氣。他下馬，朝蘇圖一步步靠近。見蘇圖目光被手裏握劍的動作扣住，便特意將手松了松，再次握著劍柄時便更握得緊了，似乎蓄勢待發著準備瞬息之間揮劍而出。“你是說，太昊將被大曜所滅？”

蘇圖退後兩步，笑道：“孰知道呢，我連那雙鷺頭皆不知是何物，或許是······半分天下又何知？”

“休想。”蕭煜冷哼。

“話已至此，噢，要提醒諸位一句，不久前未央歸附天華。”

“未央國小，不過一城大小，壞就壞在它原本是大曜屬國。它如今改降，莫非······”林將軍緊緊皺起眉頭，滄桑說道。

“大曜與天華，若不是同盟合作利益往來，便是······大曜受到了侵蝕。”蕭煜平靜說道。

他太平靜，李容若便不免為他擔憂。當家國成為故國，城樓依舊，水榭依舊，人事早已非，卻總能令他不經意間回味那時的光景，即便引起他回思的只是廊柱上的一道劃痕。此種悲涼與孤寂，從記事以來，他已然忍受了正正二十年。他如今，莫非要看著蕭煜為政敵敗落而開懷，卻在過往一夜間蕭條而逐漸走向潰落？

經歷他曾經歷過的銘心痛苦。他不願它發生。

李容若緊緊抿著嘴唇，看向東方的天空。那一方天空正巧萬裏無雲，充滿著祥和靜謐的流光。可他卻在這般圖畫下發愁疑惑——水鳳，你置本少主於何處？

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