羅大夫又蹲在他滿院的草藥裏，在秋陽下專心地拾掇著。

宮之善領著李容若，老遠便朝他打招呼。羅大夫直起身來，滿臉喜色，迎了過去，道：“李公子和王······公子回來了？”

李容若點點頭。烏黑的眼眸直直看向前方，連一絲波瀾都無有。從前眸子裏常有的清冷，被一股子虛無代替。羅大夫自然察出了異樣，小心詢道：“李公子，可有事需要老夫驅馳？”

李容若揚起一抹微笑，道：“李某的眼疾，有勞羅大夫了。”

羅大夫拎起藥籃，道：“進屋去罷。”說完朝宮之善招招手，宮之善會意，伸手扶著他的右手，將李容若領了進去。

兩人一坐下，羅大夫便走到最裏的房間裏拿出他的藥箱來。他坐在李容若對面，端詳了他一番，伸出手去將他眼簾掀了掀，又拿燭火照了照。

“李公子為何受傷？”羅大夫說著，將他帶到床前，令他躺下。而後從藥箱中拿出銀針，拈著針尾便將它融在燭火上慢慢灼燒。

李容若眼神空洞，眉間卻泛起疑慮之色。“神荼以茶水黃符作咒，令我痛不欲生，終疼昏了過去。再度醒來時，已與蕭煜一同深陷山谷中。期間發生何事，我並不知曉。問及蕭煜，他亦不甚明白。許是咒術所害，亦可能是跌落山崖時磕到頸首。”

羅大夫邊替他施針，邊說道：“神荼可是那鶴鳴山主？”

“正是。”

“依老夫了解，這鶴鳴山主無有咒術可致失明。”羅大夫瞧著紮在他百會穴上的銀針，詢道：“李公子可覺疼痛？”

“不覺。”

羅大夫又在多個穴位上替他施針，並提醒他若是有任何異樣便及時告訴他。可一套銀針施下來，李容若皆呡著雙唇。

宮之善看著這滿頭甚至滿手的銀針，只能站在床旁幹著急。見羅大夫軟坐在椅上，搔首不言。宮之善忍不住說道：“羅大夫，究竟如何了？”

羅大夫聞言不答，看了許久李容若，而後起身拔針。“李公子，雙耳與平常相較如何？”

“耳力並無進退。”

“失明後可曾試過運功沖障？”

李容若聞言怔楞住了，機械地點點頭。

“李公子啊，老夫瞧你不似平常武林中人般急躁，怎此次如此糊塗啊。老夫不去問你為何如此做，只問你，可曾想過後果？”

李容若神容不禁軟了下來，似天邊的雲，柔柔中便已蕩向遠方。“不曾想過。當時察覺蕭煜瞞我，自知處境危險，不願累及他，一時沖動罷了。”

“若是如今再讓你選，你會如何做？”宮之善跨前一步，似乎這問題與他而言極為重要，說話時語氣都吊在了半空。可他的心情，正被踩在腳下。見李容若久久不答，私以為唐突令其不快，畢竟至此地步孰人願再歷一次？便又開口道：“是我無禮了，李公子不必放在心上，趕緊治好眼疾方是首要。”

李容若點了點頭，側耳聽著羅大夫充滿歉意的一番話：老夫醫術不精，對不起李公子了。公子下屬沈大夫醫術高超，如今未能寄希望於他了。敢問沈大夫何時能來？

李容若從床上下地，摸到竹枝，毫無心情起伏地陳述道：“沈青漣與我二人分散，如今不知生死。”轉身隨意朝一個方向淺淺鞠了個躬，謝道：“有勞羅大夫了，不叨擾你，我先回房了。”

宮之善輕嘆口氣，對一眼羅大夫驚訝的眼，朝他作個揖便領著李容若走了。

這一排排修竹響起了颯颯秋聲，卻不足以媲美風中梨葉的微微哼唱。李容若倚坐在欄旁椅上，側身閉目傾聽。在喧鬧的竹聲中，有梨葉互相摩挲的輕微動靜，遠處一聲雁鳴透進耳裏，他便淺淺笑了。身旁的竹枝噓地被風吹倒在地上而不知。

蕭煜在回廊轉角靜靜站著，周身滿是秋裏的蕭瑟之氣。他擡步走過去，將竹枝拾起後握在手裏，在他身旁坐下，柔聲笑問：“為何笑了？”

蕭蕭的季節裏，蕭蕭的人，在蕭煜看來，絕然不該泛起一種類似海闊天空的釋然笑意。他若有通天神力，他願令根深的寒來暑往為他移轉。若是在生機盎然的春日裏逢上他不知名的笑意，他會看到滿滿的希望。奈何事實並非如此，他只能輕輕地問著、無能為力地為他驅走那一層深處的淒戚。

李容若循聲轉過頭去，依舊笑著，道：“你站在那許久了，總該讓你坐一坐。”

“你知道我在？”

“知道。”

蕭煜伸手撩開那一縷飄到他臉上的墨發，猝然湊過去在他唇上淺淺印了一印。趁他懵懂之際，跳開幾步，一臉偷襲得逞的得意神情，笑道：“容若與我果然心有靈犀，這是給你的獎勵，感覺如何？”

李容若摸了摸膝處，面無表情地朝外伸出手去，不一會兒一只白鴿便落在他手上。他唇角愈發勾斜了，將白鴿移近，靠著感覺輕輕在它背上一啄，道：“你的如木頭，它的如流雲。”說完，他將白鴿放飛，挑釁地昂頭對著他。

“好你個娘子，竟然當著夫君的面紅杏出墻來了？不可饒恕。”蕭煜說著便跳過來搔他癢癢，奈何李容若偏偏不怕癢，只有他一人搔得歡。

李容若不禁嘲笑道：“幼稚孩兒。”右手朝前方一扣，本欲給蕭煜額前一個栗子，卻不料扣空了。李容若眼裏難得染上的笑意，倏地落了下去。那一片眼裏的星空，又被烏雲覆蓋了，嚴嚴實實地。

蕭煜瞧他失意，蹲在他身前，抓起他右手朝自己額前一放，道：“從今日起，我便做你的眼。江水為竭，冬雷震震夏雨雪，乃敢闔眸。”

“我曾於崖下告訴你，我此生絕不接受你，你為何······仍要如此？你與我，不過皆為江山終章，說透了，他日各自定會明白，我並非失了你不可，你並非失了我不可，何必為我掛心？”

“我若失了你，不可活；你若失了我，不可死。容若，何不承認？”

李容若輕嘆口氣，從他手中抽出手來，站起摸探著徑自走回房去了。

蕭煜亦起身，將竹枝靠在門旁擺好，轉身離去。他不曾料想，今日一句“不可活”與“不可死”，竟一語成讖註定了結局。頤衡寺方丈也好，桃花庵桃花仙人也罷，甚至於神荼，皆無法勘破他們糾纏的命輪。

半個月後，梧桐葉早已落光，桂花只剩一片片可愛圓葉。林山宏從馳原郡趕回來報喜，府中軍中一派喜氣洋洋。收歸了馳原郡，不止將駐守軍隊收了進來，亦相當於將天下良馬納於囊中，即便各國與大曜仍有種馬，卻終究不及馳原郡水土草料滋養出的馬兒。

至此，蕭煜趁勢稱帝，國號太昊，年號慶德。是時萬民同慶，大赦宇內。太昊以踏雲江為界，轄靖南、馳原、嶺東、方甸、九疇五郡，都九疇，以靖南天樞城為軍機要地。

九疇人傑地靈，山清水秀，物華天寶。南通靖南，北接方甸，西有高山屏障，東有良田萬千。地形易守難攻，交通八達，江南樞紐，最是繁盛。李容若對這一決定大加稱許，在眾人面前定下文治武功之韜略。

此後，蕭煜輕徭薄役，商農共同發展。法度儼然，陟罰臧否自有執度。廣開賢路，招賢納士。獎勵軍功，鼓勵征夫。一年間，已大有成效。臣直廉，民相親，雞鳴狗盜之事愈鮮。期間各國表面安定，皆私下定策蠢蠢欲動。坊間傳言：志勢天下獨步，領國士風騷，難囿於池中。蕭煜朝堂聞此但笑不語，唯心中昭昭，容若之功也。

諸多舉措，成效雲雲，皆為後話。

今日屬初冬之際，外頭冬陽暖融融。李容若披了一件薄袍子，摸索著尋到櫻花樹下，坐下，翹首閉目感受著樹葉縫隙漏下的斑駁暖意。來到九疇，便算作是困身宮中。所謂一入侯門深似海，從此宮外是天涯。蕭煜雖不曾令他禁足，只是這由商賈連片樓宇匆忙改建的宮中，氣息便比王府要深沈詭譎，這令他產生困獸之感。而對於前路，便更感茫茫——有意令千機臺助蕭煜一臂之力，到日後，是否真能得償所願？

蕭煜稱帝不久，自是有許多事需操勞。想來，他亦有三日不曾見他了。思及此，李容若揚起一抹微微發苦的自嘲笑意。

半空有一青衣翩然而至，帶動些許風聲，這令不知是何人來到的李容若整裝待發。

青衣一見他，便笑開了顏，喚道：“少主。”

李容若一喜，眉宇間倏地便綻開來，猛地站起，睜開依舊一片空洞的眼，左右顧盼，道：“青漣。”

沈青漣一落地便跪在他面前，道：“屬下未能保全少主，疏忽職守，請少主責罰。”

李容若聞言，不甚利落地將他扶起來，寬慰他道：“有你們至死相隨，我如何能對你們苛責？”他側耳，卻只聞得他一人動靜，又詢道，“怎不見可陵他們？”

“少主，可陵與小鏡子被一群黑衣人擄走了，屬下看這群人並非大曜追兵，只是不知欲行何事。”

李容若若有所思，沈吟了一番方道：“你又是如何逃脫？”

沈青漣眸光黯然，嘴角苦澀，道：“是他救了我。”

“他······既如此，他可有何要求？”人間能令沈青漣直譯“他”相稱而不願呼其姓名者，唯獨他而已。

沈青漣搖搖頭。

李容若久不得其回答，又問道：“是何要求？”

沈青漣至始至終不敢擡起的頭此時終於疑惑地擡了起來。這一擡頭，他便驚得猛地站起，激動問道：“少主，你的眼睛······”

李容若輕搖頭，道：“遍尋醫藥不得，羅大夫亦無能為力，你可有辦法？”

沈青漣慢慢平覆心情起伏，扶了他便進殿去了。只是這建築要說是殿，不如說是比平常人家稍大的一間屋子。蕭煜本極力反對，奈何李容若偏執一意，便索性由得他了。只是這屋的前庭，等到春來卻已是修竹茂茂櫻梨繁盛，夏來便亭水溶溶菡萏滿池，而冬來，卻蕭索了不少。

李容若在屋中向沈青漣言明可能緣由，沈青漣便辭了李容若去見蕭煜去了。

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