蕭氏乃大夏最負盛名的士族, 族規森嚴，更將家族聲譽看得比生死還重。

蕭玉衡鎮守北境立下汗馬功勞的那些年，自是全族最受矚目的明珠，但這一切從他受封使君的那一刻起，就變了。

蕭氏子弟皆以成為忠臣良將、在前朝為國奔走為民請命為己任，下旨之時，蕭氏以為蕭玉衡

會寧死不屈, 結果沒有。成為使君後，族人以為他會安分守己呆在宮中，結果又沒有。他不知用了什麽辦法, 竟令承宣帝同意他再回北境。

大夏使君雖可參政議政，但歷來只管如九寺五監之類的雜務司部，從不任要職，手握兵權更是前所未有。

蕭玉衡委婉地一石二鳥行事僭越, 蕭氏當時就已對他頗有微詞，部分子弟更因此不恥。

三年後蕭玉衡回京孕子, 一切看來終於步上正軌，但緊接著就出了在朝中如日中天的新秀顧重明被貶流放的案子。

此案真相並未公之於眾，但不知哪裏走漏了風聲，蕭氏聽聞蕭玉衡對此案插手頗多, 還大膽地左右了承宣帝的決定。

好在後來蕭玉衡受罰禁足，承宣帝不再見他，看似失了聖寵，蕭氏便又忍了。

如今一波又起, 純寧君暴斃，承宣帝下旨遣散其餘君秀，驚濤駭浪，無一不指向蕭玉衡。

縱然承宣帝將這兩件事很好地圓了過去，蕭氏卻不允許一絲一毫有辱門風的事。

長老們會審蕭玉衡，蕭玉衡素來正直，當即認了發落純寧君的事，但考慮說出原委會給承宣帝丟臉，也可能讓蕭氏與純寧君的母家交惡，便只道是因為純寧君對自己不敬。長老們問如何不敬，為何不報予承宣帝，蕭玉衡便不發一言。

長老們又問承宣帝遣散後宮的因由，蕭玉衡便將承宣帝對外臣說的話又說了一遍，長老們自然不信，蕭玉衡沈默片刻，垂目道，除此之外，還因承宣帝心中愛他，只想與他一人做夫妻。頓了頓，再低下聲音道，他也真心愛慕承宣帝，願接受他所做的一切，並為之承擔後果。

蕭玉衡不亢不卑地立在蕭氏宗祠中，繼而跪倒伏地，“請諸位長老做主，逐我出族。”

長老們看著堂下這個幾十年來族中最優秀的年輕人，想起他所做種種違背族訓之事，心情覆雜地說了“好”。

想要逐出門庭卻不容易。

依規矩，蕭玉衡需在宗祠敬跪祖先七七四十九日，磕頭一千，受杖刑一百。

蕭玉衡身懷皇嗣，長老們許他一日先跪兩個時辰，將頭磕滿，剩餘刑罰待產後再補。

蕭玉衡欣然受之，每日誠心跪拜懺悔，如今已是第四十八日。

眼看就快塵埃落定，承宣帝卻突然來了。

承宣帝一身富貴人家公子哥的華貴打扮，陰著臉坐在正堂主位，三位長老跪在堂下，蕭玉衡立在一旁——

他本要蕭玉衡同坐，可蕭玉衡不肯，還請求給長老們賜座，他堅決不答應。

他恨死這些個老東西了！沒賜死都算好的！還賜座！

承宣帝氣得手發抖，他不敢去看蕭玉衡的模樣，就沖著眼下跪著的人怒吼：“竟敢私下處罰使君，你們好大的膽子！使君是君，你們是臣！你們這是欺君犯上！你們眼裏還有沒有朕？！”

“我大夏歷代對你蕭氏委以重任敬之重之，換來的，就是你們的胡作非為嗎？！”

“使君若真有錯，大理寺會審他，朕會罰他！你們如何敢動用私刑？！朕瞧你們那折磨人的手段，簡直比刑部還多！使君腹中還有皇嗣，你們究竟知不知道啊……”

承宣帝越說越氣，語調都變了。

然而堂下三位長老皆深谙不顧生死的上諫之道，頂著天威叩頭道：“陛下，臣等就是因為知道，才……臣等是怕使君魅惑了陛下，故而……”

“放屁！”

承宣帝氣得臟話脫口而出，蕭玉衡震驚地望著他，三位長老一副“看吧果然如此”的神情。

承宣帝也沒想到自己怎突然不文雅了，硬撐著臉面一拍座椅扶手，“誰說使君魅惑朕了？誰說的？誰在造謠？！有使君在，朕前所未有地清醒聖明！朝堂之上朕做錯什麽了？朕哪件事因為使君有所懈怠了？啊？！你們說啊！”

長老們屏息不語。

“一日日頑固不化道貌岸然聽風是雨自以為是，說的就是你們！”承宣帝生氣地站起來，“依朕看，就該讓你們把使君受的罪輪著受一遍……不，加倍受一遍，你們就明白了！”

蕭玉衡嚇得撲通一跪，“陛下息怒，此事是臣提出來的，長老們只是因規矩辦事，求陛下……”

“你先別說話！”

承宣帝煩躁地一擺手，接著驚覺自己吼了蕭玉衡，立刻愧疚起來。但眼下又不好道歉哄他，那三個老家夥又越看越令人心煩，他索性走到蕭玉衡身邊緊緊拉住他的手，道：“你們聽好了，朕下旨，蕭玉衡從今以後不再是蕭家的人，這事完了！今後除了朕，沒人能管他！”

“陛下……”

蕭玉衡大吃一驚，但什麽都沒來得及說，就被承宣帝強行拉走，塞上了回宮的馬車。

承宣帝仍在生氣，上車後也不同蕭玉衡說話，就彎腰將雙肘壓在兩膝上坐著，哼哧哼哧地喘氣。結果氣息越喘越急，最後似乎是因為沒什麽能發洩的，突然擡手給了自己一一巴掌。

“啪”得一聲又重又清脆，蕭玉衡嚇壞了，連忙挪到承宣帝身邊，“陛下這是做什麽？！”

承宣帝這才鼓起勇氣去看蕭玉衡，他瘦了，膚色也比從前憔悴暗淡，眼周還有烏青。承宣帝又疼惜又愧疚，撫摸著他的臉，“衡哥哥，對不起，我沒保護好你。若非我不讓你回宮，就不會這麽晚才發現，讓你受了這麽多苦……我從前說過，不會再讓旁人打你罰你，我真沒用！”說著擡手又朝自己臉上去。

蕭玉衡趕緊拉住承宣帝的手，“誰說阿衍沒用，今日阿衍突然到來，氣勢洶洶擲地有聲，還穿著這樣瀟灑的衣裳，最後在大庭廣眾之下將我領走，就像話本中的俠客，英勇威武極了。”

承宣帝一楞，“真、真的？！”

蕭玉衡點點頭，“所謂英雄救……”自嘲地搖頭笑了笑，“英雄救美，大概就是如此。”

承宣帝心中一熱，將蕭玉衡抱在懷裏，“衡哥哥，我心疼你。”

蕭玉衡執起承宣帝的手，一同放在自己將滿四月的微隆孕腹上，“其實當真不怪幾位長老，是我心甘情願的。如此這般，我方能上不愧阿衍，下不愧蕭氏。”

“衡哥哥，你總是想得很多，你的心思太重了。阿衍不許你這樣，太辛苦了。”

蕭玉衡明白承宣帝一時無法理解他心中的堅持，便不再多言，靠在承宣帝懷中，靜靜地環顧裝飾華麗的馬車四處，目光落在一個紅色錦盒上。

錦盒蓋上刻著字，因為位置的緣故，他看不太清，努力辨認，隱約是……贈衡哥哥。

明日是他的生辰，先前他說要參加族祭，故而不在宮中辦宴席。

但承宣帝什麽都記得。

蕭玉衡心下了然，擡起下巴往角落處一點，“陛下，臣能看看那盒子嗎？”

承宣帝羞澀起來，忙道：“能、能。那、那上面的字是朕親手刻的，刻得不好，你別嫌棄。”

蕭玉衡笑著走過去，將錦盒鄭重地捧在手裏，認真說道：“陛下莫謙，臣覺得很好。”回到承宣帝身側坐下，將錦盒放在膝上，“這個重量……莫非是硯臺？”

承宣帝點點頭，讚道：“你果真聰明。”

二人手扶著手共同打開錦盒，蕭玉衡眼前一亮，神色鄭重起來。

“這是……孔雀眼？”

承宣帝略顯茫然，“孔雀眼？朕只知道這是獻上來的珍品，想著你會喜歡，不想竟有名目？”

蕭玉衡點點頭，“人唯至靈，乃生雙瞳；石亦有眼，巧出天工。此硯所以名貴，乃因天生石眼。此眼青綠，極易誤作珊瑚鳥眼，然珊瑚鳥眼曈子處常帶一絲淺赤，其青綠又與眼前這等略蒙了青灰的不同，加之此眼略大，應當是唯有雲潭硯坑紫星谷才會生長的孔雀眼。孔雀眼極為稀少，所生之處地勢險要，又極為脆弱，雕琢時極易損壞，當今世上，孔雀眼成硯大概不足十個。”撫摸硯身，目光悲憫，“此硯生成，背後有不少百姓血汗。”

“……雲潭硯坑？”承宣帝再一楞。

蕭玉衡點點頭，突然意識到什麽，窺著承宣帝神色，一個念頭漸漸成型。

當夜龍榻上，承宣帝親自為蕭玉衡紅腫的膝蓋上藥，心中的火氣又冒了上來，一邊揉藥油一邊罵：“欺人太甚！那群老家夥，真地就像、就像……”

承宣帝的表情突然變得謹慎尷尬，蕭玉衡試探道：“像什麽？”

承宣帝頓了片刻，抹抹手上的藥油，起身走了幾步，長嘆一聲道：“朕想起顧重明，他當年批評那些頑固老臣，很有道理。”

蕭玉衡沒說話，承宣帝卻打開閥子就收不住了，“他說他不是真皇子，朕其實是信的。但沒有證據，朕不得不發落他。”

蕭玉衡將褲管緩緩放下來，輕聲道：“陛下，南征時機已至。”

承宣帝負手點頭，“嗯，朕知道。”

“景、越、憲三國中，越國實力最強地盤最大，若能先滅越國，景、憲兩國自會隨之崩潰。”

承宣帝並未言語。

“越國緊鄰南境，不過一山相隔，山下有谷，便是雲潭硯坑。”

承宣帝行至窗邊。

“若能占據山勢，此戰就勝了一半。”

承宣帝將手攥緊，蕭玉衡起身下床，整衣鄭重跪倒。

“陛下，諸將之中，司幽最擅險地伏擊與布陣沖鋒，臣請陛下準司幽領一支輕騎，先往雲潭硯坑探查，以圖後動。”

承宣帝猶豫地吸了口氣。

“陛下若有憂慮，可派人暗中跟隨。”蕭玉衡擡眼，認真地望著承宣帝的背影。

片刻後，承宣帝將口中蘊著的氣長長地吐了出來。

轉過年頭，嫩葉抽芽花蕊初冒，吐露一絲春意。

急行北境輕騎軍一路南下，以剿匪之名，靠近南境雲潭鎮城。

鎮城外道邊野草中，一個小童坐在裏面拔草編織，草葉堅硬，他不小心割破了手，疼得簌簌落下眼淚。

輕騎軍放緩行速，先遣偵察兵策馬而來，迎上隊伍最前方著金絲甲、提斬風槊的高挑將領。

“將軍，前方一切平順，唯有一個孩童坐在草叢中哭。”

身形高挑身姿瀟灑的人將斬風槊背在身後，順著偵察兵的手望去，眼如星月，目光微寒。

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