老太太指著楚姨娘笑道“你如今也著了她的道了，也在王府裏開始興那一套租賃買賣了。”

“老太太，你可是冤枉我了。往前我不當家，當姑娘時也沒學著管家，這麽多年了竟也不知道銀錢來得艱辛。如今跟著老太太管家，見每日裏花錢如流水般的，又看王府沒什麽長遠的進項，心裏很是焦急。如今大小姐大了，早就到了該談婚論嫁的年齡，我琢磨著她是咱們王府的嫡長女，自然排場不能小的。也就這兩三年的時間，我又上哪裏去給她掙嫁妝呢。君兒也大了，雖然他還沒有成親的心思，可是我們做長輩的卻不得不為他考慮，青兒再有個兩三年也該出閣了，還有茹兒，這一筆筆的都是銀子啊！縱然王妃和姨娘可以自己貼補些，到底咱們王府也得出大頭。這可是好幾門的大事啊！”

王妃坐在老太太身邊，冷笑著答道“你既然接手管了這家，就得為孩子們考慮，女兒們的嫁妝自是王府裏該出的，別指望著我們賠出老本來。我們在王府如今不入王爺的眼，又沒有兒子在面前盡孝，以後可都指著老本過下半輩子！”

秦姨娘在旁邊也附和“都是王府出去的女兒，掛在王妃名下便以嫡女的身份陪嫁了六萬兩的嫁妝，咱們的女兒再差也是王府裏長大的，難道還能比她差了一大截不成？”

唐竹芯知道這話是沖著自己呢，剛剛本來是想離去的，聽見她們把矛頭指向了自己，她便索性坐下來聽她們說話了。

老太太坐在高位上說道“自古長幼尊卑都是有規矩的，芯兒出嫁排場是大了些，可是其中緣由你們也是知道的，況且又是聖上賜婚，自然不能太寒酸。若是以後青兒和茹兒也得了這樣的榮耀，自然是一分一厘都不會差於她的。至於韻兒，她是嫡長女，理應隆重的，王府就是傾盡全力也要做得面上好看。”

沈竹韻聽見這話甚為高興，拿眼神掃視了一圈自己的姐妹，然後定格在沈竹青的臉上。唐竹芯已經嫁出去了，她縱然再有氣，現在也鞭長莫及，無法傷及到她。現如今沈竹青就成了她眼裏的沙子，她事事都要比她高出一截才心裏舒坦。沈竹青不跟她爭這些虛名頭，轉臉朝唐竹芯笑笑，沒把沈竹韻炫耀似的凝視放在眼裏。唐竹芯也沖著她笑，兩人這種心照不宣的對沈竹韻給與輕輕彈指般的蔑視，將沈竹韻的囂張氣焰狠狠的壓住了，把她氣得咬牙切齒卻找不到語言來還擊。

姐妹之間的這種暗鬥，楚姨娘是不放在心上的，知道要讓她們心平氣和的坐下來好好做一對手足情深的姐妹，簡直比登天還難，她也就不那麽在意了。

見王妃仍有些氣，她笑道“先前姐姐管家的時候，我看著挺輕松的，現在到了我自己的手裏，竟然覺得萬事都難了起來。”

王妃扯著嘴角笑了笑，不搭她的話。

楚姨娘接著說道“王爺如今也安下心來，改了面貌重拾舊務了，我想著咱們作為後方，自然是應該讓王爺安心的。王府後面又有這幾樁大事要辦，咱們大家少不得要齊心為他們攢些銀子。這兩天我想出了幾個法子來，與老太太粗略說了說，今日便說出來與大家商議。第一個就是後花園的大荷塘咱們現在要收回來了。”

王妃一驚，問道“這是何意？”

楚姨娘不緊不慢的說道“不光是荷塘，咱們幾處的園子都要請專人打理。就連王爺書房外的院子也是，都分責任到管理人頭上。就拿君兒的聽雲苑來說，院子裏已經重新整理了，也種上了葡萄，還是西域進貢來的玫瑰葡萄，據說能結鵪鶉蛋大小的果，其味道也是清香甘冽的。他院子裏還有一墻的珍奇月季，若是交給人管理，不管是松土還是施肥，除草或者掐苗都是那人的事情，到了收獲的季節，除了給王府供應之外，可以拿到市場上兜售，所得的銀錢分三成給管理之人，餘者交回王府裏。老爺書房外的那一片竹林，無論是采摘春筍或者修林得到的竹子，除了王府必要的，剩下的賣得了銀錢自然也有三成是管理人的。這管理之人要選府裏的老人，更要是會打理的，這樣一來可以安撫府裏的老人，增加他們的收益，二來他們有了奔頭，能使出全力來，園子也將管理得更好。”

王妃冷哼道“這能有多少銀子，也值得你這樣算計。”

“姐姐先別說這話，別的我們先不說，單說這荷塘。李嬤嬤自打掌管了荷塘之後就宛如成了她家的了。聽說有小丫頭見荷花開得好，采摘了一朵，被她知道了拉著罵了半天。每回到了挖藕的季節，府裏除了得一兩頓鮮藕之外，別的一概不得。試問哪家的嬤嬤可以得到如此的特權。”

“那還不是人家李嬤嬤管理得好，不然夏天滿塘荷花開放的盛景，你們哪裏瞧得見？再說府裏人不愛吃藕，吃兩頓便覺得煩了。也不是人家李嬤嬤不給。”

兩人你來我往的分辨，老太太在旁聽了一陣，開口說道“我前幾天去鎮國公府，他們家的荷塘還沒咱家的大，聽說去年得了三百兩銀子。看來這荷塘還是個出寶的地方。”

王妃聽見老太太說這話，便知道她已經與楚姨娘商議好了的。今日說是與大家商量，其實不過是通知大家。她甚為不滿，當下便以身子不適為由帶著沈竹韻離開了。

秦姨娘也憤憤的拂袖離去，帶走了沈竹茹。屋內只剩下沈老太太，沈竹青，楚姨娘和唐竹芯四人。

楚姨娘沒想到王妃反應會這麽大，許是被她壓迫久了，今日與她說了兩句重話就遭到她這般激烈的反抗，一時有些不知所措。

唐竹芯鼓勵她道“姨娘說得沒錯，那荷塘早該收回來了。姨娘如今管家，若是面慈心軟的，有了主意卻朝令夕改的，只怕以後說話更是沒人會當真。父親既然要楚姨娘幫著管家，老太太也站在姨娘這邊，姨娘就只管放手去做便是。”

沈竹青見母親猶豫不決的，說道“母親何必懼怕他人，如今王府裏母親也是當家的。朝廷推行新政，無論多麽利民，總有幾人會跳出來反對，若是當政者也游移不定，哪裏就能強行推行下去呢。所謂擒賊先擒王，只要母親先將荷塘收回來，其他的自然就服從管教了。”

沈老太太笑道“這青兒倒是像跟芯兒像一母同胞的，說話語氣都那麽相似。”

楚姨娘見老太太並不惱她們倆說的話，知道她的心也是向著自己的，這便帶著人離開了。

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