三人來到後花園，裏面有假山叢林，峰巒疊翠，又有各種奇花異草，飛禽走獸，閑庭散步。假山腳下，有潺潺山泉散落如瀑布傾瀉而下。假山背後豁然開朗，是一望無際的荷塘，山泉水順留到大荷塘裏。荷塘裏的殘荷已經拔出了，留下了一大荷塘活奔亂跳的魚。荷塘上有一條長長的游廊，橫跨在荷塘之上。游廊雕欄玉砌，荷塘深處有一涼亭，三人走上游廊，面朝游廊盡頭的大涼亭裏走去。

三人說說笑笑，走近了涼亭，忽然跑出來一只黃白相間的大狼狗蹲在地上朝三人吐著舌頭。

劉銘陽生性怕狗，嚇得渾身哆嗦，拉著兩人準備轉身就跑。

楊照是個愛玩鬧的，見了這狗有心調弄一番，看見劉銘陽的慫樣，笑著蹲下身去摸狼狗的頭。

劉銘陽拽楊照不動，只得拉著沈竹君的衣袖，哆嗦的叫喊道“這涼亭裏哪裏來的大狗？”

沈竹君知道是大妹妹沈竹韻的，必定是哪個下人帶它出來溜達，與它走散了。

這狼狗也沒有戴著口套，惡狠狠的看著三人，沈竹君也有些發怵。

別人不知道，他是清楚的，這條狼狗是先前大哥在世的時候養的，名喚“鐵虎”，性子最為暴烈，稍不註意，就會傷人。

“亭子裏還有沒有人？”沈竹君沖著涼亭裏面喊道。

劉銘陽感受到沈竹君的聲音有些發抖，更加害怕了，躲在沈竹君的身後，不敢擡頭與那狼狗對視。

“一條狼狗而已，瞧把你嚇得那個樣”楊照轉過臉對著劉銘陽嘲弄道，左手仍舊在不斷的摩挲著鐵虎的頭顱。

跟在三人後面的小廝們見狼狗的身型巨大，目光兇狠，也有些害怕，推推嚷嚷的在三人的身後，不敢靠前。

涼亭裏沒有人搭話，沈竹君心裏想著這下完了！跑是跑不過它的，反而會激怒它，為今之計只能悄聲的引開它的註意力，然後悄聲的離開。

沈竹君一面遞眼色給楊照，讓他回到自己身邊，一面招呼身後的小廝，讓他去拿些肉來。

這狼狗也註意到了沈竹君，往後走了幾面，仍舊蹲在地上坐著，一雙眼睛直勾勾的盯著他。

“鐵虎，鐵虎……”假山那邊傳來沈竹韻和一眾婆子丫鬟們的叫喊聲。

鐵虎聽見有人喚它，頓時壯了膽子，眼睛微微聚了光，縱身跳起來，朝沈竹君生撲了過來。沈竹君反應快，慌亂之中出了一拳，鐵虎嚎叫了一聲，嘴裏有血水流出來。

鐵虎嗚咽了一會兒，忽地站起身，晃著頭將嘴裏的血水盡數甩了出來，後退了幾步，蹬長後腿，弓起身體，猛地一跳，撲在了沈竹君的身上，一口咬在了他的腰間。

沈竹君痛得差點昏厥過去，劉銘陽見鐵虎發狂了，嚇得趕緊游廊另一頭跑去。

看見有影子動起來了，鐵虎松開了嘴，跨過了沈竹君和楊照，照著劉銘陽追過去。

“這狗瘋了！”劉銘陽一邊大喊著往前跑，一邊扭頭過來看，看見鐵虎步步緊追，慌不擇路，跳進了荷塘裏。

小廝們也慌忙跟著跳進冰冷的荷塘中，瘋狗已經傷人了，他們少不了一頓責罰，一時情急，也顧不上害怕了，一人飛撲上瘋狗的身子緊緊箍住它的脖子，一人撲過去拽住它的尾巴，剩下一人，趕緊上前去緊箍著瘋狗的嘴。

瘋狗在荷塘中掙紮，四肢刨出淤泥，朝四周飛濺。荷塘裏淤泥深，拔不動腳，劉銘陽在荷塘中跑了幾步，轉頭看瘋狗已經被制服了，筋疲力盡的躺在了荷塘裏。

“你們是幹什麽的，還不進去把鐵虎給我救上來！”沈竹韻從游廊那邊跑過來，對著身邊的人怒吼道。

四五個小廝脫掉了鞋襪，撲通一聲跳進了荷塘裏。有兩個心細的丫鬟看見沈竹君渾身是血的躺在楊照的懷裏，一個人趕緊過來幫忙扶著沈竹君，另一個趕緊去前頭通信。

等沈崇帶著府裏的郎中趕過來的時候，沈竹君已經嘴唇發白，渾身冒虛汗了。郎中趕緊上前給沈竹君檢查傷勢，命人把沈竹君擡進房間裏，給他止血和清理傷口。

沈崇看著荷塘裏的幾個泥人，也分不清誰是誰，緊緊的抱著一條泥狗。沈竹韻站在游廊上，低垂著頭，怯弱的叫了一聲“爹”。沈崇青筋暴起，對著沈竹韻說道“把大小姐關進屋子裏，沒有我的允許，任何人不得靠近！”

劉銘陽已經從荷塘裏爬出來了，滿身泥水跟楊照依偎在一起，兩人瑟瑟發抖，嘴唇烏青，驚恐的望著沈竹君留下的一灘凝固的血液。

沈崇慌忙將自己的衣物脫下來，給兩個人捂上。

元陽侯和吏部尚書也跟著來了，看見沈竹君受了重傷被擡走，自己家的兒子也受了莫大的驚嚇，來不及跟沈崇理論，把他倆身上的衣物一把扯下來還給沈崇，讓小廝們背著他倆離開了。

沈崇跟在元陽侯和吏部尚書後面，連連拱手道歉，兩人不加理會，只是讓身邊的人去通知還蒙在鼓裏的女眷們，即刻啟程回府。

元陽侯和吏部尚書的憤然離去，讓前廳的賓客們紛紛猜疑。沈崇一面焦心沈竹君的傷勢，一面強顏歡笑的應對著賓客們的盤問。好不容易將他們安撫好了，趕緊去沈竹君的房間裏看望他。

此時王妃和老太太才知道了鐵虎傷人的事件，兩人唬的渾身發軟，三姨娘楚香聽見小丫頭們背著自己議論說元陽侯和吏部尚書的公子在後花園受了傷，甩臉子離去了，心裏慌得厲害。想著這兩人平日裏跟沈竹君交好，只怕沈竹君也受了牽連了，王妃和老太太雖然沒有明說，但是看表情也知道事情不簡單，忙讓香草扶著自己要跟著去看。

王妃陳蕓轉臉對著她說道“我和老太太去看吧，你留在這裏招待一下女眷，放心，不會有事的！”

楚香脫不開身，便讓香草去通知沈竹青去看看。

香草進後院去溪雲閣去找沈竹青，楚香惴惴不安的留在後廳裏陪著女眷們。

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