兵忽地一滯，頓時力沈千鈞，反震回來。諸人各受自己勁力反震，再抓不住手中兵刃，只聽哧拉數響，軟鞭驟斷，拂塵光禿，都爛成了十七八條，卷在北風之中，跟著雪花一起灑在地上。而使袖的三人更是狼狽，大雪之中雙袖被扯爛殆盡，光著兩條臂膀疾退數步。其中兩人勁力較淺，止不住身形，撞在望樓窄墻之上，長聲慘叫，墜樓身亡。

顏無咎大驚失色，不想步回辰不碰陣中帶毒兵刃，一般地破陣殺人，直是勢不可擋；其武功智謀，都非自己所能及。他本是仗著有皇家支持，潛心練出這個毒陣，想要以此稱雄武林的。不想一出手便被步天教主連殺數人，頓時大為氣餒，後退兩步，喝道：“步回辰，你不顧惜你的軍將性命了麽？”步回辰正要追上殲敵，聽他說話有異，目光一凝，掌緣已虛懸在一名天池弟子面門之前。那弟子知道他便是掌勢劈空，一般地也能傷敵，嚇得戰戰兢兢，叫道：“你殺了我，我的屍首就毒死了你！”顏無咎接口笑道：“是啊，天池毒藥，若無獨到之處，豈敢在武林中妄稱門派？這誅茅劇毒，沾體即死。死後血肉，俱成至毒！”揮手向望樓周遭一指，道：“你道我如何舉手間便布下了這等多的毒藥？那些護衛你的士兵，都變成毒物了！”步回辰定睛細看，便見方才被他射死在窗下的兩人，以及樓間守衛，望樓瞭望臺上的士兵屍體，雖是在暗夜之間，也瞧得見面目幽幽泛藍，肚腹腫大，肌膚破裂，流出一股一股的暗藍毒液來，在雪地中蜿蜒流動。一旦有人不慎踩中毒液，濺在肌膚之上，立刻斃命，亦又成了一具毒屍，當真是流毒無窮，只怕整個亭堡都要變成一片死地。

顏無咎見他沈吟不語，冷笑道：“就連你方才巴巴護著的小情人，只怕現在也成了一具毒屍了。”他說這話本是想擾亂步回辰心神，不料話音未落，便聽吱呀一聲，不遠處房門大開，沈淵扶著門框倚住身體，嫌惡地瞧瞧斜倚門外的一具屍首，懶洋洋地對步回辰道：“步教主，現下使到第幾招了？”

顏無咎一見之下，驚駭莫名。他原本以為在房中陪侍步回辰的，當是個妙齡女子，不想竟是個文弱單薄的青年男子。雖然以步回辰身份，男寵男風之事，亦屬尋常，但瞧著沈淵瘦骨伶仃，病容滿面，連站也站不穩當，仿佛風吹得倒似的，如何卻能在毒質遍布的房中來去自如？想著此人既得步天教主青目，只怕不能以孌寵度之，當是非同小可。一個步天教主已大是勁敵，何況又添上一個？因此大生懼意，不由自主地便退後了兩步。他的弟子們更是驚慌，站立躲避之處散亂無章，已布不成陣勢。

步回辰瞧著沈淵倚門當風，發絲被吹得散亂紛飛，眉頭一皺，正要說話，沈淵知道他定是要責罵自己，已搶先道：“你號稱‘驚天一步’，自然是一步就該算一招的了。方才你兜了那麽多圈，我也沒數你究竟是走了幾步，懶得跟你多加計較，便馬馬虎虎算個二十招湊數。加上方才在房中的兩招……”他冷冰冰地掃一眼樓間諸人，道：“八招之內，這樓上要是還留了一個活口。你改名叫烏……呃，‘蝸行八步’算了。”

步回辰又氣又笑，知道這討厭鬼準是想說“烏龜八步”，總算是在顏無咎這個糟老頭子面前，給自己留了點兒面子。也不多說，應道：“好！”聲方聞，身亦動，一式“如影隨形”，掌風如利刃劈空，直向顏無咎面門劈去！

顏無咎心下已怯，哪敢硬接步天教主的劈空掌？當即縱躍相避。他全身都是毒藥，料定了步回辰不敢直碰自己身體，當即右手斜探，一招“孤隼下望”，徑搶步回辰手腕，嘴裏喝道：“大家夥兒齊上啊！”步回辰身法回轉，掌緣似帶非帶，將他手指以內力粘至左側，正取向方才那名傷腿太監的喉間。那太監本是滾撲偷襲，想要撲擊步回辰小腹的，不想卻暴露在了自家門主的招式之下，總算他應變奇速，立時往後翻滾，方躲開了這一抓。步回辰早已縱身躍起，長袖忽掠，將另一人連環疾踢的腿風帶至圈中。那人正要踢起雪塊傷敵的，這一下撲頭蓋臉，將周遭幾人的臉上都撲得盡是雪霧。步回辰疾閃而至，掌勢劈空直襲，灼熱勁力硬生生將劇毒雪水逼進他們以黑布蒙罩住的眼鼻肌膚。天池派眾弟子雖以毒物修練內力，又含了克制誅茅毒陣的藥物，卻也經不住他這樣霸道的驅毒之法。數聲慘叫之下，被掌風拂到的幾人已經癱倒在地上，抽動一刻，便亦斃命，蒙著的口鼻中都透出了暗藍毒液來。

顏無咎見自己苦心孤詣教練出來的毒門弟子損失過半，方寸大亂。見步回辰目光如電，已經射到了自己身上來，雖是冰天雪地之中，也出了一身冷汗，強撐著笑道：“老夫隱居多年，不識天下英雄。今日見識步教主神功，方知人上有人，天外有天。不過步教主身邊親隨軍眾，除了這位小哥之外，只怕沒人再練得成這樣一身百毒不侵的內功。”

步回辰聽他說話，隱有以自己手下軍眾性命要挾之意，劍眉倒豎，冷笑道：“本座麾下軍眾武功如何，顏門主到了陰世再操心吧。”說著，左掌虛托右肘，右掌一豎，似提非提，正是劈空掌的起手勢“左繞空水痕”！

顏無咎明白他這一掌劈出，自己不死也要去半條命，連忙倒退兩步，喝道：“步教主，你多殺我一人，你的軍眾就多死百人。又何必非要同歸於盡呢？”步回辰眉頭一皺，凝掌不發。顏無咎捉住空子，連忙道：“誅茅劇毒雖然沾了血肉，便無活命之望。但若是散在風中，嗅而中毒之人，卻還能有一個時辰的性命。步教主若許老朽一個前程，老朽這便將解藥奉上。這亭堡中的軍隊，也就能毫發無傷了。”

那名傷腿太監滾在墻邊，聽他這般見風使舵，尖聲叫道：“顏……顏無咎，你如何說這樣話！你在寧王殿下面前，誇過什麽口來？”

顏無咎白眉一挑，冷笑道：“老夫學成文武藝，售於帝王家。步教主既然有帝王之志，老夫將這身本事賣於步教主，又有何不可？”步回辰微笑道：“顏門主這話有理，那這等忠於定泰的奴才，也不必留在本座面前礙眼了吧？”說著，下巴向那太監的方向一晃，瞇眼盯著顏無咎。

顏無咎一怔，他本是想隨機應變，令自己能在步回辰手中全身而退的，並非真心想要交出解藥。不想步回辰如此審慎迫人，立時便要他殺人立威。他得定泰皇族支持，才能苦心經營天池派毒門一脈，不在門派之爭中落於下風，哪裏敢說叛就叛？眼珠子轉動，嘴裏笑道：“步教主有命，老朽不敢辭，獻了解藥，便殺這群閹寺，可成？”一面說，一面從懷中掏出了一個鼻煙壺來，攤在右掌心之中，亮在步回辰面前。左手也規規矩矩地亮在明處，以示毫無搗鬼之意。他的一幹弟子見師父如此坦然交藥，都有些不知所措，又懾於步回辰神威，不敢擅動，只得呆若木雞地立在當地。

步回辰跟倚在門邊的沈淵極快地交換了一個眼色。沈淵手按門框，食指微微向自己身前一勾。步回辰明白他的意思：他僵屍之體，無毒可傷，要為自己試藥，卻是最合適不過。微一沈吟，點頭道：“既如此，你扔過來吧。”沈淵傷重無力，他卻不能讓顏無咎靠近沈淵半步。

顏無咎依言擲出那個鼻煙壺，步回辰看準來勢，袍袖一拂，撲出一股掌風。顏無咎一楞，便見那鼻煙壺在空中忽地轉彎，平平地向沈淵那處飛去。沈淵伸出手來，那鼻煙壺不偏不倚，便落在了他的掌中，便如步回辰隨手遞過，親交到沈淵手中一般。顏無咎見了步回辰這等收發隨心，出神入化的內勁，心中乍舌，不敢妄動，只得雙手籠在袖中，微笑瞧著沈淵行事。

沈淵伸指掀開鼻煙壺蓋子，立時嗅見一股茅根的清香。他雖不精於用毒，但慣識江湖行徑，毒藥解藥，自然一嗅便知。就著房內的微弱燭光細瞧，見壺中藥膏色澤青碧，氣息馥郁，顯然決不會是毒藥，當即問道：“這麽一點兒，怎麽能救得亭堡中的千餘人？”顏無咎微笑答道：“毒氣既然是嗅入心肺中傷人，那解藥也只需嗅聞，便可解毒了。”沈淵點點頭，道：“你這解藥作草木香，氣味可也太濃了。給江湖上毒藥名家試了，只怕會嫌你不識君臣佐使，通幽入微的煉藥之道。”顏無咎一驚，心道：“這小子果然有些門道。”含笑應道：“小哥慧眼如炬，確是老朽煉藥時火候太過，以致藥性霸道了些許，卻不損藥性。”

步回辰見解藥已經到手，不欲再耽誤時間，便道：“顏門主既然傾心結納，本座自然倒履相仰。便請顏門主清理門戶之後，到軍帳中與本座述話便了。”料想顏無咎毒陣無功，定不敢再生事端。自己雖應承了沈淵滅口，但如今勢態，救人方是第一要務。因此並不窮追，便向扶著門框的沈淵走去。剛走兩步，便也聞到了那股香入肺腑的茅根清芬。

顏無咎微笑道：“是！”踏出一步，右手一伸，便似要向那傷腿太監的頂門抓去。這一抓身隨勁動，力大勢猛，仿佛將全身的力氣都聚在了手爪之上一般，連一幅寬寬的袖子也由臂至肩地鼓了起來，便如一個吹足了氣的布袋一般。

步回辰眉頭一皺，猛然回身，擋在沈淵身前，右掌疾撩，“嘭”地一聲，雪花四濺，封住了顏無咎的偷襲之勢。顏無咎驚得連忙倒退，雙掌護住面門，生怕他驅毒回襲自己。一直在墻邊覰覦的一名天池蒙面弟子見狀，卻忽地雙手連伸，偷過空隙，直向沈淵右肩抓來。

護著沈淵的步回辰豈會將他放在眼中？當即右掌自順勢掠出，直向他面門劈來。那弟子掌法甚是巧妙，忽分回撤，正好屏住了步回辰右掌掌力，仗著步回辰不敢與他對掌相接，隔空運起雙掌之力與之相抗。步回辰哼了一聲，左掌連環推出，便要以劈空掌法拍擊他前頸的“紫宮”穴。忽驚覺丹田空茫，雄渾真氣竟爾提不起來，掌勢立時一滯。那一直匍匐在地上的太監見狀，立時一個“懶驢打滾”，著地滾入中門，正好覷住了步回辰掌法中的空隙之處，右臂暴伸，浸著青藍色澤的五指，順勢搭上了步回辰的左腕！與步回辰相抗掌力的天池弟子嘿嘿怪笑，掌力如潮，湧將過來。

沈淵大叫一聲，一把松開門框，踉蹌撲了上來。步回辰大驚，喝道：“別過來！”不顧自己左掌傷勢，揮臂摔開腕上太監，雙掌齊出，掌法變幻，勉力提起最後一絲真氣，一掌劈向那正要翻臂回拿沈淵的天池弟子胸口。那人哪受得住步天教主這一擊？當既肋骨塌陷如腐，滾倒在地，立時斃命。

顏無咎狂喜萬分，心道這毒沾體便腐骨摧心。步回辰雖內功卓絕，只怕也抵不過一炷香功夫。且還要行險殺人，催動血脈運行，那更是自尋死路。眼見步回辰蹣跚後退幾步，靠在墻上閉目運氣，沈淵已撲在他懷中，捧住他的左手手腕，張口便咬，肩頭聳動，顯然是在狠命吸毒。顏無咎摸著面幕下的胡子，呵呵笑道：“步教主的這位內寵，倒當真是情深意長。將毒血吸進嘴裏，是想要同步教主一同上路麽？”臉色一變，喝道：“黃泉路上，便讓你們倆作個伴兒，也不妨事。但寧王以千斤黃金，並西北指揮使的職位，買步教主的腦袋，老夫可不能不取！”說著，向剩餘的兩名弟子作個眼色，兩人會意，一左一右，逼在步回辰身側，將他的退路封堵得一幹二凈。卻懾於他中毒後還能殺人的神威，一時不敢爭先上前。

沈淵對周遭險境恍若不見，只一口一口地吮著步回辰腕上毒血，吐在地上，直至吮出來的血色變作鮮紅，方才停下。又自鼻煙壺中挖出大團解藥，象泥瓦匠抹水泥一樣地往上亂塗。那解藥是用數百種名貴藥材調配煉制而成，費去顏無咎無數心血，被他這樣糟蹋，氣得顏無咎吹胡子瞪眼，喝道：“小子混帳！”縱身撲上，伸手便來奪沈淵手中的解藥。

他見步回辰一臂低垂，閉目不語，高大身軀無力地靠在墻上，顯然是站立不穩的緣故。沈淵亦是攀在他懷間才勉強支住身子，兩人相互支撐，都是搖搖欲墜。心道步回辰此時已到強弩之末，自己若再拾奪不下來，身後那從幾名大內中收來的弟子若在寧王面前嚼舌說嘴，自己這張老臉往哪兒擱？因此右手向沈淵手中解藥抓去，左手五指卻環作圓弧，使出一式天池派鎖喉掌法“芝盤翠微”，便向步回辰頸上拿來！他身後三弟子見狀，知他一擊必中，都大聲呼喝，道：“寧王的千金之賞，是顏師父的了！”

忽聽顏無咎一聲嘶叫，聲音雖不甚響，卻淒厲異常。那枯瘦五指離步回辰頸項不過寸許，忽地凝滯，再進不得半分。兩名弟子大驚失色，都不明白是怎麽一回事，難道閉著眼睛的步回辰頸上亦能發出勁力傷人？便見顏無咎身體晃了幾晃，向後便倒，仰天死在雪地之內，臉上已是漆黑一團，顯然是中了自己毒門中的劇毒。沈淵靠在步回辰胸前，冷冷譏諷道：“閻王爺的萬金之賞，是顏門主的了。”右拳一晃，五指指節握得參差不齊，明眼人一瞧便知是打穴高手所用的棱角拳，若被打中，指節點穴，內勁立時閉住經脈，中者非死即殘，端地是厲害無比。又見一枚金針正亮在指縫之間，燦然生光，正是自己門中見血封喉的侵毒金針，不禁相顧駭然。沈淵微笑道：“還有哪位想上來試試身手？”

原來沈淵雖無內力，但以他之智，現身在這危險之至的殺場，豈能全無防備？早乘眾人不註意間，自窗下的屍體身上將帶毒的金針拔了數枚出來。方才顏無咎撲上來奪藥，他雖無力相抗，但認穴功夫依舊妙絕毫巔，將金針夾在指縫間，對準了顏無咎手腕上的“內關”要穴。顏無咎驟撲之下，等於自己將穴道送上了針尖之上，透勁直刺。“內關”穴屬手陽明經要穴，又是八脈交匯之處，直通心脈。這般勁力十足的一刺，便是針上無毒，也要令中者半身俱廢。何況那金針還帶著劇毒？顏無咎謀劃半世，為光大自家毒門費盡心力，不想到頭來竟是自己用勁，將一條老命送進了鬼門關。剩下的那三名天池弟子瞧著師父一招未交，便即慘死，都猜想沈淵武功絕不遜於步回辰，直嚇得心驚膽裂，一時面面相覷，誰也不敢冒險上前。

沈淵靠在步回辰身前，聽他呼吸時快時慢，顯是在勉強運力，輕聲慰道：“你好好調息運功，這幾個雜碎不礙事。”他大高手氣度，便是內力盡失，重傷未愈，對敵之時亦是沈穩如常。步回辰聽得微微一笑，伸右臂護他在懷，低聲道：“那可不成，本座還有六招未發，公子計數便了。”沈淵一怔，剛要說話。步回辰右足一勾，已經將近旁一名士兵屍體旁的長矛踢了起來，隔袖抓住，提氣喝道：“方漢慈，你的天池派功夫，倒使得似模似樣的啊！”

那躺在地上的傷腿太監聽言，身體一顫，終於顫巍巍站起身來，扯下面幕，露出一張幹枯起皺的臉，眼皮發青，頜下無須，赫然便是個老邁太監。步回辰卻毫不動容，冷笑道：“你故意著我埋伏，傷了右腿。便想讓我瞧不出你的舊傷來？”

那太監哀嘆一聲，終於躬身道：“教主，你好眼力。我向顏無咎學了這些時日身形掌法，卻還是瞞不過你的眼睛。”說著，又舉起手來，抓下了臉上的人皮面具，果然是方漢慈那張面團團笑臉。

沈淵乍見方漢慈，亦是驚訝萬分。方漢慈被他擒獲之後，步回辰明明已將其關入了善陽城的地牢之中，重牢深鎖，如何能逃將出來，還能向顏無咎學得這一身的毒門功夫？除非……除非他與步回辰最擔心的事情業已成真：把守三城的宋光域，已經叛離步天教，聯絡定泰軍，放出方漢慈，圖窮匕首見地要在馬衢城外刺殺步回辰！

他微微側頭，看看用沒受傷的右臂護著自己的男人，見他雖中劇毒，依舊鎮定如恒。與自己笑談打賭，喝破方漢慈偽裝，俱是成竹在胸，毫無驚慌失措模樣。胸中忽覺安慰，心道：“這個時候，難道我還會怕死不成？”忽地便想起那日步回辰所說的“生死一處”來，心中一蕩，立時震懾心神，靠在步回辰肩上，護住他的左側傷臂。

方漢慈看二人情狀，心下躊躇。步回辰教主積威之下，他雖叛教，一時也不敢冒犯；沈淵又象是他命中的天魔星，一遇上就要大吃苦頭，心有餘悸。因此只得思索別計，向己方兩人斜斜示意一眼，喝道：“還楞著做什麽？若讓他運氣周天，功力盡覆，咱們都是死路一條！”另兩人對望一眼，一人頂道：“既如此，你怎地不動手？”

步回辰哈哈一笑，道：“步天教叛徒在本座手裏，必無活命之望。你們兩個倒與我沒什麽幹系，自尋活路去吧。”那兩名天池派弟子對視一眼，齊道：“好，確是與我等無幹！”慢慢地齊齊後退，忽地一縱身子，齊刷刷地翻過了身後矮墻，消失在了夜幕之中。

方漢慈哀嘆道：“定泰皇家養的大內高手，早已人才雕零，盡出些沒用的膿包。教主，我落在你手裏，那也是無話可說。只求你看在我侍候過先教主二十年的分上，賞我一具全屍……”見步回辰不置可否，額頭見汗，顫聲道：“教主，我受南宮兄妹之轄，逼不得已，才出此下策……”聲音顫抖，仿佛被臺上的呼嘯北風吹得斷斷續續，續道：“南宮蝶現下，已離了天仁山總壇……”步回辰笑道：“不見得吧？守備甘涼郡的將軍丁長沖，領危宿多年，對教中忠誠不二。南宮蝶沒有南宮熾的保護，哪敢輕易到他的轄地中去？”方漢慈嚇得結巴起來，應道：“是，是，萬不敢欺瞞教主。南宮熾果然已從河南道回來……”步回辰笑道：“算了，你不願說，就不必說了！”右臂一揮，長矛斜掠半個圈子，便聽一聲慘叫。一名從屋上躍下偷襲的天池派弟子已被矛尖刺中右眼，貫腦而入，氣絕身亡。另一名同時躍下的弟子見狀，知道偷襲無功，連忙反身上竄，避過他矛桿反挑之勢。方漢慈卻深知不能讓步回辰有喘息之機，連忙猱身而上，搶近身旁，使擒拿手來奪他手中矛桿，喝道：“他失了內力，咱們齊上便了！”吼叫之下，屋頂雪塊簌簌而下，打得屋檐下三人滿頭滿身俱是雪粉雪沫，幸而天池派不曾在屋頂放毒，這雪也只是尋常雪粉，並不傷人。

步回辰雖內力受毒氣所挫，無力游走周天，但習學過的拳法劍術眾多，招式之精，亦是非同小可。奈何方漢慈在教中三十餘年，平日裏亦有過隨侍他過招練武的時候，早就揣磨過步家的招式路數，自然能見招拆招，步回辰想在百招內占他上風，亦是難能，何況與沈淵定下的數招殲敵之約？長矛一擺之下，忽地不避不讓，任憑方漢慈抓住了矛桿。

方漢慈大喜過望，當即右掌用勁，想要一舉拗折手中矛桿。忽覺一股大力，透桿而來，激得他虎口震裂，劇痛難言。大驚之下，正要松開矛桿，卻覺得手掌被一股極大的粘力拉住，脫手不得。急道：“快來幫忙！”身邊的天池弟子早已抓住矛桿，一同屏力狠奪。

步回辰亦在運力硬扛，他熟知方漢慈性子，狡詐多疑，若估著己方占不著上風，立時便會逃逸無蹤，自己此時功力大損，定然追之不上。因此不惜自暴己短，誘他上鉤。此時見三人已在自己掌握之中，便勉力運氣，與他們角力奪桿。沈淵亦明白他的用意，知道此法大是行險，心中憂急難耐，卻也無法可想。只覺他左臂還半扶半抱著自己，更是懊悔：“我怎地沒瞧出那解藥有詐來？”但那解藥非是迷藥，只是因為藥性霸道，便有散功之力，任是誰也瞧不出來，那卻也是無法可想。

正焦慮間，忽覺手背有異，他低頭一看，便見步回辰右手傷處重又裂開，鮮血和著解藥，一滴一滴滴在他手背之上。沈淵又驚又憂，恨道：“他已經拼盡全力，若是再這般流血，可不得了。”忽地想起那瓶“薛荔衣”來，心道：“不知道他是不是帶在身上？”他本就半倚在步回辰胸前，此時便忍不住伸手觸摸，想瞧瞧是否能取將出來，為步回辰止血療傷。

他的右手剛碰到步回辰衣襟，忽覺一股灼熱之氣，自指至臂，直冒上來。步回辰亦覺胸前“膻中”穴忽地滾熱無比。“膻中”本就是氣海要穴，這一下熱力源源，立時將步回辰散入經脈間的無上內力激發了出來！步回辰驟然大喝，矛桿上巨力頓生，方漢慈與那天池派弟子手臂直被他壓將下去。方漢慈情知不好，立時拼力撤掌，左手剛空，便是一招“笑生雙靨”，徑奪步回辰雙目。

他們四手俱握矛桿，也扛不住步回辰一掌之力，何況又撤一掌？步回辰手上一輕，矛桿立時疾彈而出，將那名天池派弟子遠遠掃將出去，慘叫一聲，摔跌在矮墻之下，頸骨斷折，畢命塵埃。但方漢慈雙指也己奪至步回辰雙目之前。

步回辰仰頭閃避，方漢慈爭的本就是這一刻之機，手指不撤而雙足徑滑。忽聽一聲驚慌大叫，喝道：“別傷教主！”一柄飛刀破風斬雪，疾射過來！方漢慈本已身在半空之中，正要扭身疾縱，竄過矮墻，卻恰好迎面碰上飛刀之勢。眼睜睜地看著飛刀直斬向自己脖頸，慘叫一聲，頸間鮮血四射，立時摔下墻去，跌落望樓。

步回辰一把摟住懷中的沈淵，目光冰冷地盯視著從夜幕中疾竄至望臺上的身影，一時沒有則聲。

南宮熾滿臉驚慌，又透著幾分喜悅，奔上數步，叫道：“教主……”見步回辰將輕瀾公子護在懷中，神情冰冷地瞧著自己，聲音驟然低了下去，低頭道：“……你可安好？”

暗夜之中他驟然出現，獵殺方漢慈，實不能不令人心生疑惑。南宮熾也明白自己身處極大嫌疑之中，當即要跪地行禮，步回辰沈聲喝道：“地上有毒！”南宮熾一驚，步回辰矛鋒電閃而至，連點他身上數處大穴，淡淡說道：“你暗器功夫太狠，我不敢掉以輕心。”南宮熾受制當地，馴順低頭道：“是，屬下全憑教主處置。”

步回辰盯他一刻，目光變幻不定。沈淵拉了拉他的袖子，道：“你先冶傷。”南宮熾驚道：“教主，你受傷了？”滿眼憂心惶急之色，卻苦於動彈不得。步回辰掃他一眼，神色如冰似刃。南宮熾心中一顫，有些無措地道：“教主……我沒有歹意……方漢慈突然逃離馬衢，我擔心他……圖謀不軌……”

步回辰看著他擔憂到了極處的模樣，又掃一眼方漢慈摔落下去的方向，正要說話，卻覺得懷中的沈淵又抓緊了他的臂膀，語氣急迫地道：“你瞧！”

步回辰舉目四望，瞧見原野之中，火把星星點點，從風雪中移將出來，蜿蜒向雪地中孤零零的亭堡處奔行而來。與沈淵對視一眼，明白現下已至絕境。亭堡內軍隊中毒，沈淵不能走路，步回辰就是有天大的本事，也阻不住一支刀槍如林的大軍！

步回辰轉頭看看南宮熾，冷冷問道：“是你的軍隊？”南宮熾急道：“不……不是的。是宋光域聽說教主大勝歸國，率部前來迎接教主。”步回辰道：“南宮門主也一起來迎接本座，是不是？”南宮熾聽他聲音雖然平淡，卻隱有譏刺之意，忙道：“不……不……是的，我是……”一時卻不知該如何解說方好。步回辰深深看他一眼，忽然道：“你為了南宮蝶，寧可連累宋光域？”南宮熾一驚，擡眼看著步回辰，忽地大喜過望，叫道：“教……教主，你相信我沒有叛你？”

步回辰不置可否，只扶抱住沈淵，對南宮熾道：“事態緊急，你就留在這裏吧。”攜著沈淵回房，草草用熱水漱口凈面，洗去毒藥，換了外袍，對沈淵道：“你放心，我這便上望樓上去，阻住宋光域入城！”沈淵低聲道：“帶我去，我不會累你。”

步回辰一怔，應道：“你怎會累我……”兩人目光相視，心意已通，方才相互扶持同歷生死，何等情意，此時又怎會願意在這危機四伏的雪夜乍然分離？步回辰低聲問道：“你身子可頂得住？”沈淵看一眼倚在門邊臉色慘然的南宮熾，咬牙點點頭。步回辰便攬住他腰身，為他密密罩好貂裘，擁他出門，縱躍起落，向亭堡門樓上方竄去。

沈淵依附在他懷中，低聲問道：“你還是相信南宮熾？”步回辰道：“他跟我自小兒一齊長大。在我面前，他從來就撒不了謊。”沈淵撕下內衣衣襟，紮住他手臂傷處，輕聲道：“那樣最好。”步回辰低頭看他一眼，微笑道：“你一直在擔心宋光域走錯路……是不是？”沈淵嘆道：“中原邊關，哪裏還經得起一場內亂呢？”

兩人到了亭堡門樓頂端，見那支軍伍離亭堡只有數裏之遙。步回辰聽著風中刀槍金鐵之聲，嘆道：“待他們到了，我令他們在城外駐紮，不得入城，我們便有了轉寰的時間。至於宋光域究竟如何，那也只能賭上一賭了。”

沈淵目光閃動，忽地反手抓住他的肩膀，低聲問道：“你傷勢如何？”步回辰微笑道：“沒大礙了。”沈淵右手有些顫抖，按著他的胸口，低聲道：“還是餘毒未清，是不是？”

步回辰知他擔憂自己，心中感動，卻覺得此時不是說這個的時候，只應道：“沒關系，少時我運功逼出便了……”忽覺胸口處一物滾燙跳動，心知有異，伸手在懷中掏摸，將那瓶“薜荔衣”摸將出來。見塞在瓶口上的珊瑚珠正光華四射，與沈淵手臂上的那粒紅珠相映生輝，仿佛兩團小小的火苗，在風雪之中熊熊燃燒一般。步回辰奇道：“這是……”沈淵看著他，道：“危須靈巫們用血肉生命，修煉出來相通心意的靈珠。”步回辰立刻記起自己方才氣海間的那股奇跡般的熱氣，明白方才是這兩粒靈珠相應之力，才令自己內力激蕩。

他看著沈淵，想著他一路上都不肯說手上珊瑚珠的來歷，如何在這個時候突然坦然相告？沈淵看懂了他的疑問目光，輕聲道：“你現下便到中軍之中，相救袁昌他們，自己運功逼毒。我在這裏守候，令宋光域不得入城便了。”說著，將那只裝有解藥的鼻煙壺塞到了步回辰手中，又道：“若真是有個萬一，我挖出此珠，你手中的靈珠也必然感應。那時……你再見機行事吧！”

步回辰不料他頃刻間便想了這麽一個主意出來，一怔之下，當即道：“不行！”握住他軟弱無力的手掌，斬釘截鐵地道：“萬一宋光域攻城，我怎能讓你一個兒在這裏阻敵！”沈淵輕輕微笑，反握住他的手，道：“怎麽會是一個兒？你說過：馬衢三軍，俱感念我的恩德。有他們在，你怎麽能不相信這守護邊關千百年的沙場軍心？”他眼望不遠處的蜿蜒火光，輕輕地道：“他們……打了這麽多年的仗，流了這麽多的血。眼看著邊關安寧有望，如何還會自相殘殺？”他堅決地推推步回辰，道：“去吧，步教主不才，不願一統天下江山了麽？”

步回辰目光深沈，已明白了他的意思。宋光域叛與不叛，尚在兩可之間。但寧王派來的殺手已喪命殆盡，南宮熾又已落入了自己手中，只要自己今夜不曾中伏，明朝便是東山再起之日！他握著沈淵殘疾的右手，不能緊握，也不能放松，心中一陣疼痛，一陣酸苦，一陣甜美，一陣悸動。一時什麽話也說不出來，只是目不轉睛地瞧著眼前人。

沈淵見他猶豫，伸手撫著他的肩頭，低頭看著他，柔聲道：“你方才應過我：三十招內你殺不得那些人，便任由我處置的。顏無咎可是我殺的啊。”

步回辰不意這個時候，他居然還記著方才打的賭，一時倒有些啼笑皆非，正要說話，沈淵已經按住了他的嘴，迫他轉頭遙望蒼穹夜空，道：“步回辰，我已經不能算是活人，因此更知道活著……有多麽好。”溫和一笑，道：“你是步天教主，不要輕言生死。只要有

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