低沈的，夜梟一樣的笑聲在四面八方炸開，謝文朔驚得全身一個激靈，差點兒摔倒在地。沈淵神色不動，按住劍柄，不慌不忙地轉過身去，便見四下裏倚在石筍邊的幾具屍首都緩緩地僵立起來。

那笑聲散落在石筍周遭，重又匯聚起來，一個隱隱綽綽的人影自洞穴深處的幽暗火光之中，慢步走了出來，仿佛是從洞壁深處浮現出來一般。那些石筍邊的屍首也隨著他的步伐緩慢動作起來，一個接著一個地扭頭對著沈淵，向著他們兩人露出自己渙散無光的灰白瞳仁來。

那人走到一根石筍邊站住，正被一道微光罩在其中，向著沈淵二人露出一個與那些屍體一般僵木陰沈的笑容來，彬彬有禮地道：“輕瀾公子，在下在此恭候多時了。”謝文朔驚得沖口而出，喊道：“爹！”

謝如璋並不理會他，只笑容可掬地對著沈淵道：“公子好膽量好氣魄，孤身一人就敢進我危須聖地？”語調輕松，仿佛是真心誠意地誇獎輕瀾公子的膽魄一般。沈淵卻懂得他的嘲弄之意，嘴角一勾，似笑非笑地應道：“一個破山洞罷了，有什麽不敢進的？”謝如璋大笑道：“公子受這洞中秘術所制的苦頭兩百三十四年了，還沒有嘗夠麽？”

沈淵臉色一僵，緩緩道：“我再受多少苦難，你也不會罷手，何必多說？”謝如璋點頭笑道：“不錯，玄玉符九九為一紀，三紀之後，方能離體，因此眼下離煉成的時節，還有九年的時光。”沈淵用眼角餘光瞟一眼在一邊呆若木雞的謝文朔，道：“所以這個孩子，你是絕不能放過的——也難為了你舍得出來，肯用他來誘我入窟。”

謝如璋雙手籠在袖中，好整以暇地笑道：“雖是弄險，但我豈能不知公子為人？當年謝平章為公子舍生忘死，搬兵救難。公子再是與我仇深似海，也會護住他的後世血脈。”沈淵淡淡道：“那可不一定。謝平章若是有知，定然寧可他死了，也不願意讓自己的後人作任你屠宰的牲口。”

謝文朔聽他們對答，大半不懂，但是父親談論他的語氣，確是如沈淵所說“如同豢養牲口一般”。他雖然早已對父子親情不抱希望，但心中總隱隱約約有那麽一星兒祈求，想著父親也許有一日能回想起當年一家四口團圓生活的時光。今日聽著父親說起自己，便如談論一件物件一般，只覺胸中冰冷麻木，竟已不覺難過。只呆瞪瞪地看著四下裏團團包圍著他們的數名僵屍，心中一線希望不息：“我要跟著公子，公子會帶我去找小望兒！”

謝如璋微笑道：“謝平章不願意，那公子呢？公子豈不知一入此窟，便只能任我宰割。如何還是來了？”沈淵冷笑道：“好大的口氣！玄玉符在我身上，聚魂不滅，令我不生不死，陰力精純，你能拿我怎麽樣？”微一錯步，已經站住了石筍間的沖要，擋在了僵屍與謝文朔之間。

謝如璋知道他是在以謝文朔的性命相挾。雖不信他會對謝文朔辣手無情，但本就是生性多疑，也覺得不能不防。當下便道：“不錯，不死之軀，陰力當世無雙，劍術出神入化，世間無人能當。難怪步天教那樣大的聲勢，也拿公子無可奈何。可是偏偏在我這危須聖窟之中，這樣的僵屍，要多少便有多少，實在也沒有什麽稀奇的——”說著，雙袖一振，忽快忽慢，忽長忽短地拍了數下手掌。沈淵身側的數名僵屍，立時探身轉動，手爪伸出，或橫刁，或斜擺，橫七豎八地將沈淵圍在了中央。

沈淵擦的一聲，撥劍出鞘。離他最近的兩名僵屍循聲同時縱起，卻仿佛轉動不靈一般，撞在一處。兩屍手臂正好擊在第三名撲上來的僵屍臂上，這一下三力合一，疾撲而上，仿佛他們前身不是武功平常的危須士卒，而是中原的武功高手一般。

沈淵哼了一聲，身形帶風，避過那白森森手爪，卻不乘勢反擊。倒過長劍，向後劈出，一式“力劈華山”，向身後的一名僵屍手臂揮去。那僵屍本是要側身撞擊自己身邊同伴的，正好將自己送到了沈淵的劍鋒之下。只聽“嚓”的一聲，左半身連肩帶臂，被沈淵硬生生劈了下來！雖然僵屍不生不死，但被劈了半邊身子，便站立不穩，當即滾倒在地。另幾名屍體的包圍之勢立刻出現了空隙，沈淵縱聲長笑，當即竄出了圈子。

謝文朔縮在一旁，看著僵屍縱躍，本是心驚膽顫；但是眼瞧著輕瀾公子在僵屍群中劍氣縱橫，如入無人之境，心中又是崇敬，又是驕傲。又見沈淵身形輕靈，摧枯拉朽地四下劈刺，瞬間已將數名僵屍一一斫翻，直是瞧得他心神激蕩，血脈僨張，嚓的一聲，也將自己的匕首撥在了手中。

沈淵將六具僵屍一一劈胸破腹，斫倒在地。並不停頓，身形兔起鶻落，越過數根石筍石乳，直向謝如璋撲去。謝如璋早在全神戒備，見他並未去挾持洞側的謝文朔，反向自己攻來，心懷大暢，雙臂一展，拳中套掌，揮開沈淵劍風，徑劈沈淵手腕。沈淵知道他掌緣遍布內力，其勢之利，不遜於寶刀利刃，當即手腕翻轉，趨避之間，劍尖直刺他面門！謝如璋也知道這九嶷劍法的厲害，萬不敢直攖其鋒，連忙向一側縱躍避開。同時喉中低低呼嘯，似唱似念地吟誦起來。

仿佛應和他的唱誦一般，無數低沈吼叫之聲自窟底響了起來。沈淵定睛看時，見數不清的人影在洞底深處的蜿蜒溝渠之中，一個一個的僵直地站了起來。謝文朔見狀，嚇得手腳冰冷，忽見身側站起一人，膀闊腰圓，臉似黃銅，正是在窟外被沈淵殺死的左相衛隊長開牟！他臉色僵木，與死時無異，但是嘴巴大張，牙齒盡露在外，眼珠中的瞳仁已散，眼黑眼白卻俱定在一處，惡狠狠地瞪住了他們。

沈淵噫了一聲，道：“還有這一手？早知道剛才就斫了手足好了。”謝如璋桀桀笑道：“沒了一個半個開牟，也不算什麽。我在窟中山裏，有的是兵卒前來侍候公子。”沈淵點點頭，讚道：“難怪要先做上危須左相呢，圖謀大事，殺整支軍伍作蔭屍為祭，果然方便許多。”謝如璋微笑道：“公子謬讚了。豈止整支軍伍？王庭中軍神鷹營三千餘眾，盡在這淵底候著公子了。”

沈淵吃了一驚，道：“王庭中軍？你當年是危須國師，現在也是危須駙馬左相，卻這般濫殺自己國內軍民？”謝如璋縱聲大笑，得意道：“玄玉符何等重寶，若能煉成，幾千幾萬條士卒性命，又算得了什麽呢？”沈淵微曬道：“不錯，便是一兩個國家的興亡，你也不必放在心上。”

謝如璋笑聲微滯，斜眼看看沈靜如水的沈淵，暗忖道：“難道他已經知曉了玄玉符的奧妙？這小子狡詐多智，倒是不可不防。夜長夢多，先將他制住再說。”當下咯咯笑道：“公子本就赤心為國，如今以一己之身，換危須大亂，豈不是好？”沈淵淒然嘆道：“我死了兩百年了，哪裏還有什麽家國故鄉？”他長長透出一口氣，長劍一擺，森然道：“我豈能再令你折磨我九年時光？玄玉符離體魂散，你若有本事，就來取吧！”

謝如璋聽得此言，不但不憂，反倒大喜過望。他本也慮著沈淵率領中原軍馬，過八百裏流沙來掃蕩危須王庭。他雖早已不以危須社稷為念，但玄玉符煉成之後，要建他的萬世功業，尚需要有國力支持。若是王庭不失，他便不需在西域諸國內多費心機，便能大展宏圖。轉念一想：爾班察部下軍旅本就悍勇無倫，又占了長城之內的馬衢城，與中原軍隊共分地利之便，更是所向披靡。北疆的步天軍本就人數不多，自己派出的細作回報，也並無大舉調動的跡象。定然是在與爾班察部對峙，無法前來偷襲。他越想越是高興，疑慮盡去，長聲笑道：“既如此，兩百年前我受公子傷目之賜，還未報答，今日咱們便一並了了吧！”說著，雙掌一提，掌緣自臂彎繃得筆直，勁力微吐陰風，宛如化作了兩把利刃一般，正是已經兩百年不曾現世的危須神功“陰風切”！

沈淵知道他心胸狹窄狠毒，為了兩百年前的傷目之恥，便將自己害得求生不得，求死不能，身歷曠古未聞的慘酷錐心之痛。雖是早已心如槁木死灰的，當此之時，也不能不目眥欲裂，憤怒難耐，當即劍尖半懸，作九嶷劍法起手勢“九嶷並迎”，正正迎上了謝如璋的掌風。

兩人仇恨相對，都知道此番拼鬥，誓絕生死。四目相視，似有寒光迸裂蒼穹，剎那之間，兩道身形俱化疾影，破空相擊，驟合卒分，瞬息之間，已交手數十招，攻守之勢倏爾來去，直是變幻莫測。謝文朔瞪大眼睛，卻別說看懂武功招勢，就是連兩人的動作，也看不清爽，心中乍舌道：“公子武功高強，可我爹爹……竟也這般厲害！”忽地轉念，想了起來：“公子說他不是我爹爹！是……是那尼堅摩嘉？”

這說法太過匪夷所思，饒是他對沈淵全心信賴，也只半信半疑。但如今見父親與沈淵這樣生死劇鬥，卻又有了新的想頭：“爹爹跟公子打架，就跟當初公子與步天教的教主打架一般激烈。爹爹當也鬥得過步天教主……可是他卻看著娘淹死在河裏！”這般一想，將沈淵的話又多信了三成，心道：“他便真是我爹爹，也是不要我的啦。何況……他不是我和小望兒的爹爹；公子說過的，他不是！”

他既下定了決心，混亂迷茫的心志頓時清明起來，瞪著滿窟蠕蠕的僵屍，全神戒備。那些屍體雖騷動不已，但謝如璋與沈淵相鬥正劇，不曾念誦咒語，因此屍群並不上前撲擊。謝文朔見一具屍體擦擦跨步，向自己這邊搖晃而來，心灰意冷之際，懼怕之心忽去，大吼一聲，執著手中匕首，擦的一聲，將伸至面前的一只僵硬手掌斫落下來。沈淵哈哈大笑，遠遠地喝一聲彩，道：“好！”

謝文朔精神大振，正要揮刀再砍，忽見面前屍體雖然僵立不動，斷臂處卻徐徐冒出黑氣，向自已撲面而來。嚇得往後一跳，又撞在一具僵屍身上，卻是開牟！幸而僵屍雖然可怖，卻動作遲緩，他在開牟伸手來抓自己胳膊之前，躲了開去。遙遙便聽見沈淵喝道：“別慌！前行七步，左奔三步，奔‘天權’位！”

謝文朔聽不懂“天衡”位是什麽意思，但是他早已習慣把沈淵的話奉為圭臬，當即跳出。果然又躲開了兩名伸手來抓他的僵屍，竄進了方才沈淵劈殺僵屍群的石筍之間。卻見微弱火光之中，被沈淵砍倒的僵屍身上冒出的黑氣繚繞在七根石筍四周，正好將簌簌移動的屍群擋在了外間。

謝如璋長笑數聲，在窟中回音震震，如闌夜鬼哭，陰惻惻地道：“輕瀾公子武學名家，果然不凡，一眼便瞧出了這北冥屍陣的奧妙。小朔兒占了北鬥七星魁柄之處，正是陣眼所在，陰屍氣環繞他結陣，果然沒有僵屍敢碰他半根毫毛了。”

他陡然間喚出謝文朔的小名，倒令謝文朔一驚，心中止不住地便是一酸。卻知道此時不是難過害怕的時候，連忙振作精神，抓緊手中兵刃，見僵屍們果然不敢進入黑氣之內，略略安心。對沈淵又是感激，又是佩服。

沈淵冷笑道：“不過是仿著北鬥星布陣罷了，中原的書肆之中，隨便買上一本算命占蔔的雜書，便解得清清楚楚。你危須這點兒狗屁不通的天象功夫，連漢地的三歲小兒都哄弄不過去，還敢拿出來現世？”謝如璋咯咯笑道：“公子大言炎炎的脾氣終是不改。漢家小兒，哪識得這種高深妙術——”說著，忽地揮掌劈向沈淵，提氣喝道：“小朔兒，天璣動魄，前奔八步！”

沈淵一楞，心道前奔八步之處，明明是天樞星位，如何是“天璣動魄”？揮劍接住他掌風。心念電轉，已明白過來：謝文朔不懂天象，自然是怎麽叫便怎麽走。謝如璋亂叫星位，卻是要擾亂自己思慮，好令自己沒法指點謝文朔，連忙高叫道：“不行……”卻依舊慢了半步。謝文朔雖已大半不當謝如璋是自己父親，但父子親情，畢竟根深蒂固，驟聽父親熟悉的聲音呼喝自己的小名兒，不及思索，本能地便應了一聲，邁出步去，正好闖出了北鬥星位。沈淵急道：“退回去！”長劍脫手，射向一頭撲向謝文朔的僵屍。謝如璋乘此良機，變掌為爪，催動掌力，便見地面黑氣翻湧，撲面而起，盡向沈淵襲來！

沈淵右掌劈出一式“南山引澗”，中宮直入，直向謝如璋足少陰腎經“橫骨”、“太赫”、“氣穴”、“四滿”一路掠來。謝如璋見狀，掌風微偏，將他的掌風向外帶去。但沈淵雖已無劍，掌中劍勢卻已到了隨心所欲，無處不能傷敵的境界，掌風雖偏，卻一般地有森然劍氣，順勢劃過謝如璋右肩衣襟，“哧啦”一聲，將他的右邊衣袖扯爛了一大片，露出筋筋節節的一段黝黑手肘。但沈淵這般拼死一搏，左半身也盡數浸入黑氣之中，立時渾身如被冰雪，蝕骨的陰寒之氣肆無忌憚地透體而來！謝如璋狂笑叫道：“小朔兒是活人，不怕這等陰屍之氣，公子卻是活屍之身，這陰氣正好相助公子，煉化我的玄玉符！”

沈淵悶哼一聲，只覺仿佛渾身上下的皮膚中了無數冰箭，紮透成了篩子，五臟六腑俱暴露在了陰氣之中！饒是他心志堅韌，也難忍這般劇痛，身體一顫，墜下地來。謝如璋臉露得意之色，左掌帶風，徑削沈淵右臂。

若是旁人，內腑受了這般冰冷如割的痛楚，早已抵受不住，便是神志不失，也會動彈不靈。但沈淵畢竟受過了太多的慘酷折磨，忍耐力非同尋常，雖然劇痛踉蹌，卻並未摔倒。見謝如璋單掌劈來，側身閃過，手臂翻轉，直向謝如璋脅下揮去。謝如璋體如堅鐵，自不懼他這一擊，運力於腰脅之間，長臂圈轉，只待敵人搶近身來。

沈淵臂作劍勢，毫不猶豫，直向謝如璋擊去。但玄玉符正在源源不斷地吸取周圍陰氣，他的內息已被攪亂成了一團，雖有招勢，內力卻已不足。剛拍上謝如璋肋骨未端的“京門”穴，便覺一股大力倒撞而來。只聽“嘭”的一聲，沈淵已被謝如璋的內勁震飛出去，身子如斷線風箏一般，狠狠地撞上一根倒掛的石鐘乳！

謝文朔驚得正要叫喚，卻見沈淵借撞擊之勢狠命彈起，直向自己這邊撲來，嘶吼道：“快走！”

謝如璋臉色微變，笑道：“那可不行！”話未說完，已身如疾電，也向謝文朔撲來。他的動作自然比被陰氣繚繞的沈淵要快，一把便鉗住了嚇得舉手擋格的謝文朔手腕，扣住了他的脈門。不料他方制住謝文朔，沈淵已在半空中飛足橫踢，在數根石鐘乳上疾點轉向，直向石窟深處撲去。

謝如璋大驚失色，卻也不及攔阻。此時地面上黑氣彌積，隱隱有旋流如渦。沈淵身如利箭，縱身射入渦心，倏忽便不見了蹤影，顯然是躍入了地底。謝文朔被這奇變驚得目瞪口呆，不知沈淵如何在劇鬥之中，還能一心數顧，發現了地下的機關？

謝如璋卻比他要明白得多，知道沈淵本就是為窟中秘術而來，因此不懼生死，坦然令屍氣煉化自身，也借此尋得了屍氣流動之源，心道：“小子果然是要闖入聖明殿去的。”正在沈吟，忽見地下黑氣之間，跳上了兩個白衣靈巫來，當即喝問道：“怎麽樣？”

兩名靈巫走上前來，一齊躬身，齊聲道：“左相，那邪靈動作實在太快，我等未能擒住。”謝如璋雖然也猜著大抵如此，但是還是氣沖鬥牛，一手扣著謝文朔脈門，另一手便啪地一聲，清清脆脆地抽了右邊的靈巫一記耳光，罵道：“蠢豬，憑你們也配供奉火沃神明！”兩名靈巫一齊捂住左臉，後退一步，臉露慚愧之色，動作一模一樣，顯然又是一對練了分心合擊的靈巫。

謝如璋心知以沈淵神出鬼沒的武功，聰明機變的手段，更可畏的是博學多識的智慧，自己單憑窟中十數名靈巫，與一窟行動遲緩的僵屍，只怕一時也難以擒獲。令他這般在窟中自由來去，必然大生事端。想著沈淵方才所說的“一兩個國家的興亡，你也不必放在心上”，一咬牙，從腰間解下左相令信，道：“聖窟不可有失，你等持我相令出窟，去調動王庭中軍入窟！”兩名靈巫久在窟中，全不懂國內政事軍務，只知以供奉神明為要，當即躬身奉令，轉身離去。

謝如璋斜眼看看身畔不知所措的謝文朔，忖道：“雖然輕瀾公子連自家的性命也不放在心上，想來當不會顧及這小家夥生死如何。但是現下夜長夢多，還是先下手為強的好。”當即嘿嘿笑道：“小朔兒，我還以為你已經不聽爹爹的話了呢。”謝文朔見他的臉在火燭幽光忽明忽暗，早不是自己熟悉的父親面容，嚇得大叫道：“妖怪，你放開我！”聲音中已經帶上了張皇哭音，謝如璋陰惻惻笑道：“男娃子家，哭兮兮的做什麽？爹爹還會害你麽？”口吻全是當初作父親時的語氣，但是聽在謝文朔的耳中，卻有一股說不出來的鬼氣森森。他見謝如璋伸手來抓自己，連忙揮手格擋。

他的那幾手粗淺功夫，謝如璋如何放在眼中？手腕翻轉，將他手臂帶至外間，順勢便拿住了他胸前的“神封”要穴，謝文朔立時受制，身體動彈不得。謝如璋在他肩上一按，迫著他在北鬥屍陣之中跪坐了下來。謝如璋縱聲長嘯，滿陣的屍氣立時流轉波動，向陣中湧將過來。

那嘯聲如山鬼夜啼，震得地面隱隱顫動，群屍也應和吼叫。謝文朔被這般天崩地裂，回響不絕的巨聲震得腦中轟鳴，胸中煩惡欲嘔。知道自己在父親手中，已經到了沈淵所說“待需要的時候，便用來宰殺”的緊要關頭，便勉力擡頭，見父親正一掌一掌，劈在數根石筍之上。每一掌都帶著勁風，又急又狠，拍在硬石之上，卻毫無聲息。謝文朔自不懂得這是暗勁收發自如的神妙功夫，只見那開碑裂石的掌力拍在尖細的石筍頂端，不曾劈裂一塊石頭，但一掌擊上，石筍間就亮起了暗暗的磷火來。其勁力之烈之奇，可想而知。

他數掌拍過，七根北鬥星位石筍盡皆亮起磷光。陣外群屍湧動，仿佛見了燭火的飛蛾一般，前仆後繼地向陣中撲來。但只要一奔入磷光光圈之中，便如遭雷殛，仆倒在地底黑氣之中。黑氣便愈發地厚重濃郁起來。

謝如璋回到謝文朔身邊，盤坐下來，微笑逗道：“小朔兒聽爹爹的話便好，不必再妄想輕瀾公子救命了。”謝文朔咬牙不語，心中暗暗道：“公子答應過要帶我回中原去找小望兒，他不會騙我的！”謝如璋卻好似看透了他的心思一般，伸手在陣中黑氣間劃了一個大圈，得意道：“輕瀾公子屍氣浸體，與玄玉符同煉。越靠近這屍氣，煉化越快，他哪兒還敢回到這屍陣中來？”說著，左掌提起，指間繚繞數道屍氣，緩緩，按上謝文朔胸前“膻中”大穴。

謝文朔不知道他要做什麽，但因為要穴受制，動彈不得，也只得呆睜睜地看著這妖怪行事。胸腔裏一顆心跳動不已，也不知道是怕的還是嚇的。又過一刻，只覺胸口呯呯大跳，別說心臟，連肝脾肺腎，仿佛也一古腦兒地搏動起來。偏是身體一動也不能動彈，難受之極，心道：“難道要把我的肚子跳開不成？”想著腹破腸流的可怖景象，嚇得遍身冷汗，涔涔而下。

但是五臟六腑這般亂跳，卻令他方才被謝如璋扣住的雙臂經脈漸漸流轉，有了松動的跡象。他見謝如璋盤膝凝坐，雙掌飛舞，將一道又一道的屍氣向自己胸前引來，知道再不反抗，自己必定性命不保。見那夾著黑氣的左掌上拍至自己頸下“紫宮”、“ 華蓋”諸穴，右掌卻點至臍上“鳩尾”、“ 中庭”穴中，雙掌上下相對，要將黑氣運入沈淵所教過他的‘神藏’、‘乳中’的要穴之中。當下暗運勁力，忽地大叫一聲，雙臂一振，翻掌而上，使出沈淵教他的擒拿手，直抓謝如璋雙臂！

謝如璋正在運功，忽地被謝文朔這般毛手毛腳一抓，猝不及防間，雙臂的“曲澤”穴已被拿住。雖是一驚，但謝文朔武功低微，與他相去實在太遠，因此並不著意。左掌繼續按住謝文朔胸口，右掌回翻，要揮開謝文朔抓拿。不料招數剛使到一半，只覺手肘一緊，忽地一陣刺痛，傳遍全身，穴位受激，經脈忽滯，手臂立時麻木，竟沒能擋開謝文朔狠命抓撓的指爪。心知不好，連忙閉住手臂經脈，怒喝道：“小畜生，你竟敢用毒！”翻身跳起，飛腳直向謝文朔面門踹來！

謝文朔躲閃不及，正要被他足尖踢中，忽聽半空中一聲清叱，一道青影追風遂電，破開屍氣，後發先至，拳風如割，直撲謝如璋！謝如璋手臂不能提起擋格，大驚失色，硬生生收住踢勢，向後翻倒躲避。沈淵變招奇速，雙拳未發已收，伸手在謝文朔肩上一拉，叫道：“走！”已借勢倒轉身形，兩人雙雙掠了出去。

謝文朔生死邊界打個來回，頭腦昏茫，全搞不清狀況。只覺臉上身上，陰氣撲面如割，惟一感覺得到暖氣的所在，便是被沈淵緊緊握住的左臂，狂喜想道：“公……公子果然來救我了！”歡喜得頭暈目眩，全不知道自己身在何處。身體飛掠，腦袋身體四下刮擦著粗糙石壁，也絲毫不覺得疼痛。待得又奔一陣，方才聽見身邊的沈淵喘息聲急促暗啞，顯然極是痛苦，忙道：“公子，你……你身子不好麽？”

沈淵並不回答，勉力提縱真氣，足不停步地繼續往前飛奔。又竄過兩條石道，身側黑氣漸稀，頭頂上石窟中的巨響也聽聞不著了，方放緩腳步，讓謝文朔順勢奔跑行走，消減狂奔之力。謝文朔只覺得他托著自己的腰胯的手臂忽地松馳，連忙轉身，一把接住力竭氣促，癱軟半跪下去的沈淵，驚叫道：“公子！”

沈淵勉力擡起頭來，臉若死灰，氣息奄奄地道：“走……越遠越好……”謝文朔也明白不能拖延時刻，當即扶起沈淵，負在背上。他是山野貧家少年，幹慣粗重活計，極有勁力，因此背著比他高大半個頭的沈淵也並不吃力。但負著那輕飄飄軟綿綿的身子，聽著耳際一線喘息，時斷時續，微帶啞音，顯是呼吸得艱難無比。明白方才輕瀾公子是舍命闖入屍氣之中，前來救護自己。淚珠兒啪嗒啪嗒，一路滾落下來。他也不擦拭，只扶著石壁，借著壁間磷光，深一腳淺一腳地拼命向前走去。

他想起謝如璋說過：沈淵越靠近屍氣，煉化越快，因此也不辯道路，只尋屍氣稀薄的地方而去。但無論他怎麽東穿西走，總能看見一絲半縷的漆黑霧氣，自石壁石穴中飄浮出來，在沈淵身周飄蕩。幸而沈淵在他背上歇了一刻，已經緩過了氣息，呼吸慢慢平緩，探尋屍氣流向，勉力指點道：“往左邊走。”

兩人又走一刻，漸漸看不見屍氣追蹤近來。謝文朔稍稍放心，便聽沈淵喘息幾聲，低聲令道：“放我下來。”

謝文朔在石道中尋了一處略為平坦的地面，小心地將沈淵放了下來，倚著石壁靠坐停當。看著他臉色又青又灰，又是擔憂，又是傷心，輕輕地叫了一聲“公子”。

沈淵睜開眼睛，吃力地對他微微一笑，啞聲道：“你……很好……別哭，你做得好極了……”謝文朔狠狠地擦了一把臉上的淚水，道：“公子，你別說話了，再休息會兒吧。”

沈淵費力地道：“沒關系。你已經傷了謝如璋，他一時半會兒，是沒辦法捉你奪魂了……”說著，勉力支起身來，打量了一下身周情形，探問道：“我給你的那瓶傷藥，還在麽？”

謝文朔連忙在懷中掏摸，掏了一刻，歡叫道：“還在！”伸手從內衣襟袋中將那個小玉瓶掏了出來。沈淵見他如此珍重收藏，滿意一笑。見他要轉開瓶蓋的珊瑚珠，連忙舉手止住他動作，道：“不……不是我要用藥。”他歇了一息，囑道：“這瓶兒，是步天教主步回辰的……瓶底有他的私印……你帶著它，去尋步天軍，他們便會帶你去見步回辰……”謝文朔驚問道：“公子，那你呢？”立刻明白過來，急道：“公子，我不要離開你！”

沈淵喝道：“住嘴……你敢不聽我的話！”

他雖然語調虛弱，但語氣中威勢不減，謝文朔一怔，果然委委屈屈地不敢開口了。沈淵一笑，伸手拍了拍他肩膀，啞聲道：“你不要回去……找小望兒了麽？小望兒現在就在步天教總壇的天仁山中……”他說話略促，便岔了氣，止不住地低低咳嗽起來。謝文朔連忙為他拍背順氣，又是惶急，又是憂心。

沈淵狠命按住胸口，終於漸漸止了咳嗽，又歇了一會兒，方道：“你放心，步天教雖然行事帶著三分邪氣，但是他們——他——步回辰……不是壞人。你帶著這樣信物去見他，他必然會送你去見小望兒，護著你們兄弟倆好好地……好好地回到中原……”

他見謝文朔又想說話，不耐煩道：“現在是什麽時候，還要我哄你？”臉色一沈，斬釘截鐵地道：“不準問話，聽著就是了……咱們是從峰頂進來的，尼堅摩嘉卻能在窟中等著我們，窟底定然有路可以通往山外。我再休息一會兒，就帶你去探路……尼堅摩嘉中了毒，又捉不住你奪魂，必須要盡快將我煉化。他已經喪心病狂，當會去調危須中軍進窟。今天夜裏，步天軍必然會乘機偷襲危須王庭……”謝文朔一聽得“煉化”二字，心膽俱裂，忍不住脫口叫道：“公子……不……不能！”沈淵一下支起身來，一掌拍在他嘴上，惡狠狠地喝道：“閉嘴！”

他變掌為抓，鉗住了謝文朔腮頜，冷冰冰說道：“你只要有一個字敢不聽我的，我就在這兒殺了你！”他雖然臉色灰敗虛弱，屍氣浸體，但是一旦動了殺機，依舊是滿身煞氣，一字一頓地道：“我費盡心思，賭上性命，拼著魂魄不入輪回之苦，方才得了這個令中原軍隊剿殺危須王庭的機會。你要是壞了我的事，別說是你，就算是謝平章在這裏，我也一樣殺！”謝文朔摸不著頭腦，問：“謝……謝平章？”沈淵一指按在他嘴角邊的“地倉”穴上，捏得他喉舌一麻，喝道：“少啰嗦！你走不走？”

他又哄又嚇，謝文朔年幼無知，臨事本就無多少主見，又在這詭異陰森的洞穴之中受了無數驚嚇，哪敢違逆？受迫不過，只得張皇失措地點了點頭。沈淵略微放心，松開手指，安撫地拍拍他的臉頰，啞聲道：“活著就好……中原平安了，去找小望兒吧……”手指無力地垂落下來。謝文朔淚流滿面，啞聲道：“公子……”沈淵疲憊地道：“別多說話了，我要調息用功。”

謝文朔不敢則聲，沈淵盤膝坐起，勉力拓功，調理內息。他在屍氣中來去太久，玄玉符早已浸淫其中，正源源不斷地向周遭吸取屍氣，現下便如一顆小小心臟一般，在他胸前微微博動。而步回辰為自己以血氣溫暖生發出的肉身，卻在屍氣中漸漸地冰冷下來；五臟六腑，四肢百骸都有凝結僵木之狀。氣海間內息雖強，但卻在跟著玄玉符跳動激蕩，已經不大受他行功運氣的驅使。沈淵長嘆一聲，知道自己離屍化飛灰的時候，已然不遠。當即扶住身邊石壁，顫巍巍站起身來。不料石壁潮濕，壁上石乳松脆，他一攀之下，便即碎裂，差點兒摔倒。幸而謝文朔眼疾手快，搶上扶住。

沈淵手中抓著一把碎石，忽一皺眉，推開謝文朔，站定身子，伸掌緩緩推出。身形步法，正是他與步回辰分別前夜所論的“四游掌”。步回辰使這套掌法來調理內息，天下掌法繁多，見多識廣的步天教主偏偏選中這路忽快忽慢的“四游掌”練功，必有它的獨到之秘。沈淵雖不曾向步回辰請教，但記心悟性都是上佳，看過一遍，便已將運掌之勢全數記下，當即試演出來。

果不其然，那掌法大有奧妙，力緩時運掌瀟灑自若，力疾時掌風飄逸輕忽。沈淵紊亂的內息在掌勢帶動之下，竟如亂流歸淵，慢慢收束在了一處。雖非圓轉如意，但胸中暢快不少，精神也為之一振。他的武學根柢何等深厚，掌法未盡，已大有了悟

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