迢牽牛星，皎皎河漢女’這樣一句話罷了。”

自己是怎麽笑他的？——“那是你自己作人沒趣兒。今兒七夕，雖是女孩兒們的節令，男人們也一樣能找著名目喝酒作樂。現下紀王府裏便在賞宴賦荷花呢。聽說王妃還要率女眷在結彩樓上賜酒同樂的。偏你這府裏冷冷清清，便是要賭酒，也連個彩頭也沒有——”

他是被自己排揎慣了的，也不生氣，只是笑問道：“你想要什麽彩頭？”自己倒被他這般毫無意趣的一問逗樂了，罵道：“呸，若是想要就要著了，那還叫什麽彩頭？”他也笑了，道：“可輕瀾公子偏偏沒去賞荷花奪彩頭，倒來陪我這沒趣兒的背時皇子喝酒呢？”

沈淵怔怔地眺望著暗黑浩蕩的沈淵深處，想著自己那一夜為什麽會去尋他喝酒？是想要聽他剛在兵部接到的危須軍情；還是為了調笑他為北疆軍務操心勞碌？甚或什麽也不為，只是為了前一年的七夕，自己曾與他在八百裏流沙中掙紮求生？……記得那時生死相伴，他為自己剜肉撥箭時，平素不茍言笑的人，竟搜腸刮肚地說笑話分散自己的註意力……

沈淵嘴角露出一個淒楚又快樂的微笑，想著鄭驥一世的嚴肅板正人，根本沒聽過幾句趣話野談，卻硬是要結結巴巴地講個沒完。最後倒是自己好笑起來，與他亂扯牛郎織女的故事，才定住了他心神……那樣的傷痛辛苦，九死一生的往事，在兩人的笑語聲中竟也變成了歡樂回憶。七夕的四皇子府邸樓閣之上，天籟俱寂，惟有銀漢迢迢，飛星暗渡。那樣的夜色令人醺然沈醉……他終於親手執杯，奉到了自己的面前，眼睛亮得如沙漠中的星辰，低聲道：“這樣的人間悲歡，聖賢書中寫不出，更寫不盡……情緣深處，無論是天規，還是銀河，都是阻隔不住的……”

他痛苦地閉上眼睛，不願再去看那條巨大的“燭羅迦”，想要令自己冷靜下來。但那一夜的歡娛卻在眼簾下的黑暗中浮浮沈沈，美妙短暫的像是慘酷人生中的一場夢魘。快樂深處，卻令回憶的人生不如死……沈淵被劇烈的悲苦失落淹沒了神思，再無力掙紮，只喃喃道：“舊來好事渾如夢，年少風流付與君……”

忽聽叮當一聲，沈淵吃了一驚，猛醒過來，倏然轉頭。卻見謝文朔抓著“薜荔衣”玉瓶，赤著一只腳跪在地上，連聲叫苦。原來他上完了藥，想將瓶蓋塞回去。那蓋卻是一粒鏤空玉球，沾了藥膏，便有些滑不溜手。謝文朔一個不慎，將它跌在地面上，摔成了幾瓣。他心疼得不知如何是好，撿了碎片捧在手裏，仿佛覺得湊在一處，便又能回覆完整了一般。

沈淵氣道：“碎了扔開就是，婆婆媽媽地撿起來做什麽？”謝文朔懊惱地道：“可是……沒有蓋兒了。”沈淵不耐煩道：“扯塊布塞住便了！”謝文朔依言去撕自己袖子，但是嗅著那滿瓶清香，拈著粘滿自己泥塵汗水的破布片，又撣又搓一刻，卻動不了手塞進瓶中。

沈淵惱火地回身過來，從他手裏接過玉瓶，奪過爛布片團成一團，正要往裏硬塞，卻也被那浸人清香撲了滿臉。手中一頓，知道自己這般胡來，確是糟蹋了這聞名江湖的珍貴傷藥。凝目瞧了那瓶口一瞬，忽地像是想起了什麽，伸手在懷中掏摸，將方才從靈巫身上取下的珊瑚珠摸了一粒出來，塞上瓶口。卻也是天緣湊巧，那珠的大小，與瓶口一般無二，正好將瓶口封得嚴嚴實實。沈淵凝目看一刻那步回辰珍重交與自己的步天教靈藥，揮手又將它丟到謝文朔懷中，道：“就只有這麽一瓶傷藥，收好了。”謝文朔連聲答應，將玉瓶藏進懷中，蹲下去利索地穿好了靴子。

沈淵扯了一根結實的枯藤，綁在謝文朔和自己的腰間，相連一處。便帶著他爬下巖壁，踏上“燭羅迦”的尾巴，小心地拉著壁上藤蔓，一步一步地向前走去。

巖壁陡峭，“燭羅迦”像既是在巖上浮凸出來，雖是危須傾國之力雕成，其難度也可想而知，因此身段甚是狹窄，在上面行走，一有不慎，便會葬身萬丈深淵。謝文朔幾度滑跌，都多虧腰上系著救命繩索，才被沈淵眼急手快地抓了上來。他吃了幾嚇，本有些腿軟難行的，但是看著在前面默默探路前行的沈淵，卻又鼓足了勇氣，不顧一切地跟著輕瀾公子向前走去。

曲曲彎彎地走了半個多時辰，兩人終於看見巖間射出幾道閃爍不定的火光，映出一個隱隱綽綽的巨大洞口。洞口下方左右立著兩根石筍，上面則垂著兩根石鐘乳，地面上是亂石嶙峋，下臨絕壁，地勢險要萬分。

兩人攀近洞口，謝文朔這才看清：原來小道的末端巖壁上竟然雕突著一張巨大的怪臉！雖然兩人附在巖壁之上，看不清巖臉全貌，但是火光照耀下粗礪鼓突的鼻翼與突兀高聳的顴骨，可以想象那是一副怎樣的猙獰面容。他們靠近的洞穴便是巖臉的大嘴，石鐘乳如爆突的獠牙，交錯一處；洞中火光閃耀，照耀出那張血盆大口又深又長，正獰笑著等待著跳入它口中的獵物。謝文朔瞧得膽寒，抖抖索索附在巖壁之上，不敢向前邁步。

沈淵知道這便是“燭羅迦”之臉，亦是石窟入口，毫不畏懼，扯斷兩人身上繩索，縱身便跳下洞口。那洞甚深，一溜兒火把排列，照耀著一條幽深通道，向石壁深處沿伸而去。他回頭看一眼謝文朔，道：“若是害怕，就在這裏等我。”謝文朔忙道：“不不不不不不……我不不不怕……”沈淵聽他牙齒打戰，抖出一連串顫音，又笑又憐，道：“裏面是窟中祭殿，是他們危須人敬神祭天的地方，不會有什麽妖魔鬼怪的。”謝文朔方壯了壯膽子，跟了上來。

兩人一前一後地往洞穴深處走去，壁間火把搖搖，長長短短，明明暗暗；洞內石筍林立，怪石嶙峋。謝文朔本是提心吊膽的，生怕暗影裏忽地又竄出蛇蟲兇獸來。但隨著沈淵走了一忽兒，四下俱寂，連外邊的深淵水聲也聽不見了，略微放下心來。方才註意洞中通道繁多，勾回曲折，哪裏還認識來時的路？卻聽見沈淵正在低低算道：“歲星東行，二，四，六……十二度……百日而止……”帶著他轉折前行，彎彎曲曲，走至一處絕地，忽地一拐，又擠進一條窄窄石穴，前方豁然開朗，壁間也換了牛油大燭，明晃晃地照著去路。

謝文朔好奇心起，問道：“公子，你來過這裏麽？”沈淵盯著路徑計數步數，應道：“沒有。”知道他是想問自己怎麽認得路，隨口道：“這洞攘天官於地，按四宮七曜星路開鑿，我們在依歲星周天而行。”又道：“我也只識歲星路徑。若論天文術數，卻不精通。要是步回辰在這裏，當能看出更多方位路途來。”謝文朔一楞，看著他問道：“公子……你與步天軍在一處？”

沈淵看他一眼，嘆氣道：“我倒忘了，你恨極了步回辰的。”謝文朔沈默著低頭走路，步回辰是害他家破人亡的罪魁禍首，叫他如何不恨之入骨？一聽到這個名字，便是滿心的別扭仇恨，根本抑制不住。

沈淵聽他呼吸聲粗重急迫，自然明白他的心思，看了他幾眼，正想說些什麽開解。忽聽他驚叫道：“公子，前面有人！”立時轉回頭去，便見盡頭拐彎處露出半截粗壯的石筍來，一個黑黝黝的人影，正靠在筍根之上。

沈淵停下腳步，將謝文朔擋在身後，側耳傾聽一刻，絲毫聽不出呼吸之聲，道：“是死人，不要緊的。”說著，隨手從壁上石龕燈臺中取下一支牛油大燭來，走上前去細看。

剛走幾步，忽覺冷風拂面，面前驟然開朗——原來那石筍竟是長在一座地下溶洞的入口之處，一轉過來，一座宏大如宮殿的溶洞，赫然便在眼前！謝文朔吃驚地捂住了嘴，見裏面不遠處又橫七豎八地長著幾根石筍，筍邊根處，都立著一具一動不動的屍首。他心生恐懼，不敢動彈。

沈淵舉起蠟燭，去照那死人面容。見那人高鼻深目，胡子眉毛都是淺褐色，又穿著皮甲，自然是危須士兵無疑。他伸手按了按那人的肩膀，只覺觸手柔軟，顯然屍體還未僵硬，想來此人新死未久。他秀眉一揚，不出聲地露出個冷冰冰的笑容來，轉身對謝文朔道：“就是這裏了——你說步回辰逼死你娘親，那不錯。可是就算他步天教不曾到采涼山中，你們一家也活不了多少時候了。”謝文朔糊塗道：“什麽？”沈淵目光憐憫地瞧著他，輕聲道：“因為你們謝家的祖祖輩輩，都被人如同豢養牲口一般，養在采涼山紀王陵中。待需要的時候，便用來宰殺——”

他語調溫和，仿佛擔心嚇著了謝文朔一般。但是在這空曠黑暗的洞穴之內，每說一句話，回音便從四面八方傳來，語氣中所包含的憐惜，悲苦，痛切與遺恨，清晰的宛如一幅畫卷，在謝文朔的心中一寸一寸地鋪開。謝文朔生小在山中，質樸單純，卻也聽得心中栗栗，只覺得其間覆雜難言，非自己可以明白，怔怔地道：“什麽……公子，我不懂……誰要殺我家？”

沈淵長出一口氣，仿佛用盡了全身力氣一般，一字一頓地答道：“占了你家七代人肉身的危須妖僧，尼堅摩嘉。”

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