第19章
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“還差二十四兩銀子……”
夏至正是一年中最舒適的時候，劉湛無力的仰躺在炕上，屋裏兩邊都開了窗戶空氣對流涼風習習，就連旺財也舒服得翻肚皮。
許是殺得狠了，最近野豬林子裏的野豬數量銳減，從前上山運氣好時能獵得四五頭，如今一天也難碰見一兩頭。
宋鳳林寬慰他。“萬事開頭難。”
劉湛無奈。
“大哥。”就在這時李小連抱著一個匣子進來。
劉湛繼續攤著，宋鳳林給李小連沏茶。
“大哥，這個你先拿去用。”李小連把匣子送到劉湛跟前。
劉湛疑惑的起身接過，一打開匣子裏面是五兩一錠的白銀，一共有五錠，劉湛立即塞回李小連懷裏。
“這是你娘留著給你成親用的銀子，怎能隨便拿出來。”劉湛嚴肅道。
李小連把匣子放到劉湛跟前。
“大夫人跟我娘說了不忙給我娶親，說是……”李小連有些羞赧。“說是過兩年家境若有好轉給我尋一門好親事。”
這兩年劉家開辦雲中書院辦得紅紅火火，雖然家境不如縣裏的富戶殷實，但是勝在出身高名聲好。
自劉湛滿了十五，上門說親的媒婆都快把劉家的門檻踏壞了，趙氏放了話家中幾個孩子的親事待過了十八再考慮，如此方消停。
李小連又道：“這些銀子左右都是放著，大哥有用便先拿去用。”
“你就不怕我把你的銀子貪了不還？”劉湛心裏感激。
“大哥是有本事的人怎會看上這點銀子。”李小連憨厚的笑了。
劉湛拍了拍李小連肩膀。“謝謝你。”
有了李小連的幫忙，劉湛總算是湊齊了百兩，如此他根本坐不住，立即去尋劉學淵。
劉湛尋過來時，劉學淵正和宋宜均說起北疆的戰事。
燕兵大軍壓境，連下蒼霞平原三座縣城，顏氏軍不敵節節敗退，燕軍鐵騎令北疆百姓聞風喪膽。
“蒼霞平原是北疆大楚門戶，顏氏一族在蒼霞平原大權獨攬卻不作為。”宋宜均搖頭嘆息。
燕軍鐵騎在蒼霞平原幾進幾出，如入無人之地，蒼霞平原民不聊生，靠近燕地的邊境更是十室九空。
劉學淵眉頭深鎖。“燕國這一代燕王雄才大略，收攏草原各部建立王庭，更一手打造燕軍鐵騎，將草原上的鮮卑人驅逐出千裏之外，如今燕國上下萬眾一心，國力強盛如此，反觀顏氏，真是一代不如一代。”
劉湛坐在一旁安靜的聽。
齊雲山是天下之北最大的山脈，出了齊雲山便是一馬平川的大草原，在齊雲山東面湟川流域有一處平原名叫蒼霞平原，因齊雲山脈擋住了北風，蒼霞平原氣候溫和沃野千裏。
燕國在明主的帶領下強盛起來了，自然對蒼霞平原動了心思。
宣帝偏偏又在這個節骨眼答應出兵助陳留，他們在這深山之中尚能得到朝中的消息，何況燕王？如此良機燕王怕是要動真格了。
燕楚之間會有一場大戰。
宋宜均憂心忡忡。“若是顏氏守不住，戰火怕是會蔓延到齊雲山上。”
劉學淵嘆氣。
劉湛正有在通天關發展勢力的打算，立即趁機跟劉學淵坦白。
“你要從軍？！”哪想劉學淵整個臉色巨變。
“如今北疆不太平，眼看過不了兩年就會有大戰，你平日裏折騰些什麽都行，唯獨從軍萬萬不可！”
“爹……”劉湛還沒說劉學淵打斷他。“我當你存銀子要買什麽，你怎會想到要買兵官？上陣殺敵那是說著玩的嗎？”
劉湛就知道劉學淵會這樣說，他平靜道：“正是北疆不太平，我更要從軍，爹，你有沒想過我們一家老小在此紮根，若是燕軍上山我們如何自保？在這亂世，誰又能獨善其身？”
劉學淵竟無法反駁。
劉湛又道：“我們一家乃戴罪之身，離了武源縣就是死罪，別人還能投奔親戚我們能去哪？若是成為流民逃難，一家老小如何能活？”
劉學淵攥緊了拳頭渾身發抖。
劉湛繼續道：“傳聞燕軍鐵騎所向披靡，我並不是自大的認為組織一些人便能抗敵，我只是想在這片密林深處發展勢力，若是危難來時還能有一個藏身之地。”
宋宜均在一旁沒有說話，劉湛從軍這是性命攸關的事，他一外人不便多言，只是看向劉湛的眼裏多了幾分讚賞。
天色漸漸暗了下來，父子二人僵持不下，劉湛的態度十分堅決。
趙氏為父子二人點燈，昏黃的燭光影影錯錯。
劉學淵坐在書桌後看著已經比自己高一個頭的長子心中五味夾雜，到嘴邊的話翻滾了兩遍才道。
“湛兒，你確定從軍？”
劉湛敞亮道。“是的，兒子意已決。”
其實這些年劉湛在村裏的事山上的事劉學淵都知道，他也知道自己兒子拳腳功夫了得，就連曹家那兩小子也為他馬首是瞻。
不管是打架還是打野豬，劉學淵知道兒子能應付得了，頂多受些小傷小痛，但是從軍不一樣！
如今北疆形勢嚴峻，誰能保證劉湛會不會上戰場。
劉學淵眼裏有著深深的擔憂。
“爹，這是一個千載難逢的好時機。”劉湛堅定道。
“當年爺爺官至三品大員，只差一步便位列九卿了，我們劉家要打要殺還不是任由皇帝拿捏，但是這樣剛愎自負的皇帝卻奈何不了顏氏，這是為何？”
劉湛鏗鏘有力道：“是因為兵權！”
這些日子劉湛纏著宋鳳林讀地域志讀史書並不是白學。
劉湛侃侃而談，眼中熠熠生輝。
“燕楚之爭，陳留入蜀，是天下大亂的預兆，至周亡後，諸侯瓜分天下，雖有霸主先後入主中原執天下牛耳，但是從未有哪個朝代能傳五代六代更別談一統天下了。”
“且看歷朝歷代小國二代而亡，大國三代而亡比比皆是，群雄並起的時代，傭兵自重才是立世根本！如若沒有兵權，我們劉氏何以安身立命？”
這番言論讓劉學淵震驚得無以覆加，他想反駁卻驚覺自己無力駁斥。
劉學淵第一次正視長子。
記憶中那柳條般瘦削的孩兒已經不見了，眼前的少年郎身姿挺拔如勁松，目光炯炯似驕陽，胸有乾坤氣勢朗朗，騰龍欲一飛沖天氣勢已現。
劉學淵久久沈默之後最終還是退讓了，緩緩點頭低嘆。“吾兒甚好。”
見劉學淵終於點頭劉湛心中大石終於落地，接著有條有理的說出他的計劃。
“我想跟沛縣令買下通天關城防巡備一職，全權負責通天關上大小事宜，通天關所在的通天峰方圓數十裏都是無人密林，正適合發展勢力，項時我以城防巡備的名義征兵，只要有錢有糧，我可以養數百人。”
有了人便好辦事，劉家是軍籍若有征兵令也是要出男丁當兵，可以說劉湛當兵只是時間的問題，戶籍如此避無可避。
劉學淵雙眼布滿了紅血絲，他知道兒子是對的，與其被動征兵，還不如主動買個不入流的小兵官趁著山上還太平先發展勢力。
至於劉湛的身份不可能升遷，這個問題還早，以後的事情走一步算一步。
當天夜裏劉學淵一宿沒睡，次日一早他穿戴整齊，打開裝著一百兩銀子的匣子，劉學淵又往裏添了三十兩。
通天關不過是一個小城關，周邊村民都知道，只有一個總兵帶著十來個人守在那，一年到頭也見不著幾個活人十分苦寒，這樣的地方有人想買官想必沛縣令不會拒絕。
其實劉學淵不添銀子也能買下，他添上三十兩一是不想被小瞧了去二是討個好，若有人為難劉湛希望沛縣令看在銀子的份上能維護一二。
劉湛借來牛車，劉學淵抱著匣子坐上牛車帶著劉湛下山。
武源縣衙後院。
“大人，雲中書院劉院長求見。”方師爺通傳道。
涼亭裏沛萬善正抱著剛滿月的嫡子逗玩，他年近四十才得這一個兒子視若珍寶，每日得空都要抱上許久。
聽到通傳沛萬善將兒子交給乳母抱回去，他擡了擡手示意方師爺把人請過來。
“見過沛大人。”劉學淵不卑不亢的給沛萬善見禮。
劉湛抱著匣子等在涼亭外。
沛萬善掂著大肚子坐在石凳上做了個請的手勢。“劉院長不必多禮，快請坐。”
劉學淵忙拱手道：“戴罪之身怎能在大人面前落座。”
“劉院長不必如此，”沛萬善擺了擺手笑出一臉褶子卻也沒再勸。
劉學淵直言。“實不相瞞，小民此番前來有求於大人。”
劉學淵接過涼亭外劉湛捧著匣子，恭敬的將匣子呈到沛萬善面前。
“犬子頑劣，小民聽聞村子附近的通天關有城防巡備一職空缺，此番特為犬子求一份差事。”
沛萬善哈哈一笑。“不過是個芝麻綠豆大的職位，本官還以為是多大的事，竟要劉院長親自來求。”
劉學淵陪著笑。“沛大人乃武源縣的父母官，自然要請大人做主，再者我們劉氏承蒙大人關照，往年生活困苦，如今日子好轉，也該向大人孝敬以表心意。”
這話說到了沛萬善的心坎裏，胖臉上的笑容也真摯了兩分。
劉學淵打開匣子道。“此小小心意還望大人莫要嫌棄，若是他日……”劉學淵頓了頓。“我們劉氏不會忘記沛大人的恩情，必會重謝。”
沛萬善坐直了腰，銀子事小，劉氏欠他的恩情那才是重點，劉學淵的暗示很明白了，劉氏在朝還有人並非像宋氏那樣一族覆滅。
沛萬善合上了匣子，他看了眼方師爺，方師爺立即上來收下。
“本官今年政績考評得了中上的評語，這還要多謝劉院長，劉院長身在囫圇卻心系教化百姓，本官身為武源縣父母官也該感謝你。”
沛萬善站了起來。“令子一事請放心，本官這就寫下任職文書今日一並辦了。”
涼亭外的劉湛聽罷忙抱拳行禮。“謝謝沛大人。”
沛萬善哈哈大笑。“令公子長得一表人才，本官的兒子還沒滿百日呢。”
劉學淵又與沛萬善聊了一些瑣事，當天劉湛直接帶了就職的文書離開縣衙。
沛萬善大手一揮，不僅任命劉湛為通天關城防巡備，還賞了他一個百戶長的軍職。
這可不得了。
雖然百戶長只是軍營裏最小的軍職，可看在村民眼裏已經是正經的官老爺，消息傳了出去轟動了整個村子。
劉湛穿上百戶長的兵服，少年們又羨慕又崇拜圍繞著劉湛那是讚不絕口，尤其是劉湛把營裏配的長刀別在腰間的時候，簡直威武霸氣！
曹壯已是掏耳撓腮急得不行不住地央求。“頭兒，你帶我們一塊進營去吧，你這一走了我們可怎麽辦呀？”
李小連也道。“是啊，大哥，我也想進營我想跟著你！”
曹鳴，張小滿，聞青山，李小連，周子民，韋成貴等幾個最早跟著劉湛的少年最是著急，個個七嘴八舌的說著好話。
劉湛擡了擡手示意大家安靜。“我這可是去當兵，將來是要上陣殺敵的，雖說武源縣地處偏遠，但是保不齊咱們會被派上戰場，你們就不怕？”
劉湛故意把事情往嚴重裏說，他這麽說不過是警告少年們進營不是兒戲，怎想少年們均異口同聲的說不怕，且態度堅決不似起哄。
劉湛又問。“你們父母都知道嗎？”
曹鳴最耿直大聲說：“我爹說了只有跟著頭兒才能奔個好前程，若是頭兒不要我們了，我們只能一輩子耕地。”
“是啊，我爹也是這樣說的。”
“是啊，是啊。”
誰說赤腳佃戶們不聰明？若是少年們的家人不允許他們能一天的跟著劉湛上山下河的折騰？
劉湛滿意的點頭。“那好，明天我正要去縣衙向沛大人述職，項時便向沛大人求個恩典帶上你們一並入職。”
劉湛去入職不過是走個過場，且劉湛那點微不足道的請求沛萬善想也沒想就答應了。
劉湛回來時便帶回十六套兵服並十六把□□，明日少年們將隨他一起戍衛通天關，一時震動了天蒼村上橋村下橋村三個村子，劉家院子被前來圍觀的村民圍得是水洩不通。
宋鳳林沒好氣的說：“你非得鬧得人盡皆知麽？”
劉湛得意道：“那是，不讓他們知道跟著我劉湛有肉吃以後誰還願意跟著我？”
宋鳳林看了他一眼，想了想還是提醒道。“你小心一些，剛開始沒熟悉情況不要輕舉妄動。”
劉湛並沒有跟劉學淵說到燕地劫糧的事，宋鳳林可是很清楚劉湛的計劃。
劉湛深深的看著他道：“待我安頓好了就來接你，等著我。”
宋鳳林瞥了他一眼轉身回屋。“你們太吵了，我要看書。”
劉湛笑道：“好好，我們去曬谷場不吵你。”
這日劉湛便在曬谷場給少年們發下兵服與武器，還有象征士兵身份的鐵牌。
劉湛親自給每人在鐵牌背面劃上名字，字好不好看另說，單是這份鄭重的感覺就讓少年們驕傲不已。
劉湛躊躇滿志，只是當他到通天關正式上任時，看到那些四五十歲的老兵和破敗如古跡的城墻建築，心情當真是難以言說。
通天關在通天峰山坳處，正好被兩道巨石左右攔住，四周奇松林立，視野開闊。
整個通天關只有一座城門樓面朝燕國，城門樓的破敗自不必說，屋頂都長滿了雜草，城墻塌了七七八八只剩墻基，唯一比較完整的就是士兵的營房。
按例百戶之下有兩員總旗十員小旗共一百人，事實上通天關城防守備還不足三十人。
人數不足還是其次，就是這些人的年齡讓劉湛接受不了。
總旗名黃得開今年四十有六，一小旗名陳富貴今年五十有二，另一小旗名張二田最年輕卻也有四十三歲，士兵裏年齡最大的已經六十出頭，年齡最小的也有四十好幾。
就這樣老弱病殘的二十來人，若燕兵上山哪裏有一敵之力。
劉湛高興不了兩天，看著眼前破敗的景象憂心忡忡。
人員的問題先放一邊，眼下最要緊的是先修繕營房，他們連住的地方都沒有。
通天關上幾處兵舍都塌了，現有的兵舍擁擠不堪住不下更多的人，劉湛心裏有了主意叫來曹壯。
“大壯，你帶著兄弟們先修繕兵舍安頓下來，看看大夥缺什麽，山中苦寒，炕床一定要搭好。”
曹壯大聲應下又問。“頭兒，那你住哪？”
劉湛說：“我就跟大家一起，待安頓下來了再另外建個屋子。”
通天關依山而建，城墻屋舍全是就地取材用石頭磊疊而成，劉湛跟著大家一塊建房，夜裏便靠在墻基露宿。
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夏至正是一年中最舒適的時候，劉湛無力的仰躺在炕上，屋裏兩邊都開了窗戶空氣對流涼風習習，就連旺財也舒服得翻肚皮。
許是殺得狠了，最近野豬林子裏的野豬數量銳減，從前上山運氣好時能獵得四五頭，如今一天也難碰見一兩頭。
宋鳳林寬慰他。“萬事開頭難。”
劉湛無奈。
“大哥。”就在這時李小連抱著一個匣子進來。
劉湛繼續攤著，宋鳳林給李小連沏茶。
“大哥，這個你先拿去用。”李小連把匣子送到劉湛跟前。
劉湛疑惑的起身接過，一打開匣子裏面是五兩一錠的白銀，一共有五錠，劉湛立即塞回李小連懷裏。
“這是你娘留著給你成親用的銀子，怎能隨便拿出來。”劉湛嚴肅道。
李小連把匣子放到劉湛跟前。
“大夫人跟我娘說了不忙給我娶親，說是……”李小連有些羞赧。“說是過兩年家境若有好轉給我尋一門好親事。”
這兩年劉家開辦雲中書院辦得紅紅火火，雖然家境不如縣裏的富戶殷實，但是勝在出身高名聲好。
自劉湛滿了十五，上門說親的媒婆都快把劉家的門檻踏壞了，趙氏放了話家中幾個孩子的親事待過了十八再考慮，如此方消停。
李小連又道：“這些銀子左右都是放著，大哥有用便先拿去用。”
“你就不怕我把你的銀子貪了不還？”劉湛心裏感激。
“大哥是有本事的人怎會看上這點銀子。”李小連憨厚的笑了。
劉湛拍了拍李小連肩膀。“謝謝你。”
有了李小連的幫忙，劉湛總算是湊齊了百兩，如此他根本坐不住，立即去尋劉學淵。
劉湛尋過來時，劉學淵正和宋宜均說起北疆的戰事。
燕兵大軍壓境，連下蒼霞平原三座縣城，顏氏軍不敵節節敗退，燕軍鐵騎令北疆百姓聞風喪膽。
“蒼霞平原是北疆大楚門戶，顏氏一族在蒼霞平原大權獨攬卻不作為。”宋宜均搖頭嘆息。
燕軍鐵騎在蒼霞平原幾進幾出，如入無人之地，蒼霞平原民不聊生，靠近燕地的邊境更是十室九空。
劉學淵眉頭深鎖。“燕國這一代燕王雄才大略，收攏草原各部建立王庭，更一手打造燕軍鐵騎，將草原上的鮮卑人驅逐出千裏之外，如今燕國上下萬眾一心，國力強盛如此，反觀顏氏，真是一代不如一代。”
劉湛坐在一旁安靜的聽。
齊雲山是天下之北最大的山脈，出了齊雲山便是一馬平川的大草原，在齊雲山東面湟川流域有一處平原名叫蒼霞平原，因齊雲山脈擋住了北風，蒼霞平原氣候溫和沃野千裏。
燕國在明主的帶領下強盛起來了，自然對蒼霞平原動了心思。
宣帝偏偏又在這個節骨眼答應出兵助陳留，他們在這深山之中尚能得到朝中的消息，何況燕王？如此良機燕王怕是要動真格了。
燕楚之間會有一場大戰。
宋宜均憂心忡忡。“若是顏氏守不住，戰火怕是會蔓延到齊雲山上。”
劉學淵嘆氣。
劉湛正有在通天關發展勢力的打算，立即趁機跟劉學淵坦白。
“你要從軍？！”哪想劉學淵整個臉色巨變。
“如今北疆不太平，眼看過不了兩年就會有大戰，你平日裏折騰些什麽都行，唯獨從軍萬萬不可！”
“爹……”劉湛還沒說劉學淵打斷他。“我當你存銀子要買什麽，你怎會想到要買兵官？上陣殺敵那是說著玩的嗎？”
劉湛就知道劉學淵會這樣說，他平靜道：“正是北疆不太平，我更要從軍，爹，你有沒想過我們一家老小在此紮根，若是燕軍上山我們如何自保？在這亂世，誰又能獨善其身？”
劉學淵竟無法反駁。
劉湛又道：“我們一家乃戴罪之身，離了武源縣就是死罪，別人還能投奔親戚我們能去哪？若是成為流民逃難，一家老小如何能活？”
劉學淵攥緊了拳頭渾身發抖。
劉湛繼續道：“傳聞燕軍鐵騎所向披靡，我並不是自大的認為組織一些人便能抗敵，我只是想在這片密林深處發展勢力，若是危難來時還能有一個藏身之地。”
宋宜均在一旁沒有說話，劉湛從軍這是性命攸關的事，他一外人不便多言，只是看向劉湛的眼裏多了幾分讚賞。
天色漸漸暗了下來，父子二人僵持不下，劉湛的態度十分堅決。
趙氏為父子二人點燈，昏黃的燭光影影錯錯。
劉學淵坐在書桌後看著已經比自己高一個頭的長子心中五味夾雜，到嘴邊的話翻滾了兩遍才道。
“湛兒，你確定從軍？”
劉湛敞亮道。“是的，兒子意已決。”
其實這些年劉湛在村裏的事山上的事劉學淵都知道，他也知道自己兒子拳腳功夫了得，就連曹家那兩小子也為他馬首是瞻。
不管是打架還是打野豬，劉學淵知道兒子能應付得了，頂多受些小傷小痛，但是從軍不一樣！
如今北疆形勢嚴峻，誰能保證劉湛會不會上戰場。
劉學淵眼裏有著深深的擔憂。
“爹，這是一個千載難逢的好時機。”劉湛堅定道。
“當年爺爺官至三品大員，只差一步便位列九卿了，我們劉家要打要殺還不是任由皇帝拿捏，但是這樣剛愎自負的皇帝卻奈何不了顏氏，這是為何？”
劉湛鏗鏘有力道：“是因為兵權！”
這些日子劉湛纏著宋鳳林讀地域志讀史書並不是白學。
劉湛侃侃而談，眼中熠熠生輝。
“燕楚之爭，陳留入蜀，是天下大亂的預兆，至周亡後，諸侯瓜分天下，雖有霸主先後入主中原執天下牛耳，但是從未有哪個朝代能傳五代六代更別談一統天下了。”
“且看歷朝歷代小國二代而亡，大國三代而亡比比皆是，群雄並起的時代，傭兵自重才是立世根本！如若沒有兵權，我們劉氏何以安身立命？”
這番言論讓劉學淵震驚得無以覆加，他想反駁卻驚覺自己無力駁斥。
劉學淵第一次正視長子。
記憶中那柳條般瘦削的孩兒已經不見了，眼前的少年郎身姿挺拔如勁松，目光炯炯似驕陽，胸有乾坤氣勢朗朗，騰龍欲一飛沖天氣勢已現。
劉學淵久久沈默之後最終還是退讓了，緩緩點頭低嘆。“吾兒甚好。”
見劉學淵終於點頭劉湛心中大石終於落地，接著有條有理的說出他的計劃。
“我想跟沛縣令買下通天關城防巡備一職，全權負責通天關上大小事宜，通天關所在的通天峰方圓數十裏都是無人密林，正適合發展勢力，項時我以城防巡備的名義征兵，只要有錢有糧，我可以養數百人。”
有了人便好辦事，劉家是軍籍若有征兵令也是要出男丁當兵，可以說劉湛當兵只是時間的問題，戶籍如此避無可避。
劉學淵雙眼布滿了紅血絲，他知道兒子是對的，與其被動征兵，還不如主動買個不入流的小兵官趁著山上還太平先發展勢力。
至於劉湛的身份不可能升遷，這個問題還早，以後的事情走一步算一步。
當天夜裏劉學淵一宿沒睡，次日一早他穿戴整齊，打開裝著一百兩銀子的匣子，劉學淵又往裏添了三十兩。
通天關不過是一個小城關，周邊村民都知道，只有一個總兵帶著十來個人守在那，一年到頭也見不著幾個活人十分苦寒，這樣的地方有人想買官想必沛縣令不會拒絕。
其實劉學淵不添銀子也能買下，他添上三十兩一是不想被小瞧了去二是討個好，若有人為難劉湛希望沛縣令看在銀子的份上能維護一二。
劉湛借來牛車，劉學淵抱著匣子坐上牛車帶著劉湛下山。
武源縣衙後院。
“大人，雲中書院劉院長求見。”方師爺通傳道。
涼亭裏沛萬善正抱著剛滿月的嫡子逗玩，他年近四十才得這一個兒子視若珍寶，每日得空都要抱上許久。
聽到通傳沛萬善將兒子交給乳母抱回去，他擡了擡手示意方師爺把人請過來。
“見過沛大人。”劉學淵不卑不亢的給沛萬善見禮。
劉湛抱著匣子等在涼亭外。
沛萬善掂著大肚子坐在石凳上做了個請的手勢。“劉院長不必多禮，快請坐。”
劉學淵忙拱手道：“戴罪之身怎能在大人面前落座。”
“劉院長不必如此，”沛萬善擺了擺手笑出一臉褶子卻也沒再勸。
劉學淵直言。“實不相瞞，小民此番前來有求於大人。”
劉學淵接過涼亭外劉湛捧著匣子，恭敬的將匣子呈到沛萬善面前。
“犬子頑劣，小民聽聞村子附近的通天關有城防巡備一職空缺，此番特為犬子求一份差事。”
沛萬善哈哈一笑。“不過是個芝麻綠豆大的職位，本官還以為是多大的事，竟要劉院長親自來求。”
劉學淵陪著笑。“沛大人乃武源縣的父母官，自然要請大人做主，再者我們劉氏承蒙大人關照，往年生活困苦，如今日子好轉，也該向大人孝敬以表心意。”
這話說到了沛萬善的心坎裏，胖臉上的笑容也真摯了兩分。
劉學淵打開匣子道。“此小小心意還望大人莫要嫌棄，若是他日……”劉學淵頓了頓。“我們劉氏不會忘記沛大人的恩情，必會重謝。”
沛萬善坐直了腰，銀子事小，劉氏欠他的恩情那才是重點，劉學淵的暗示很明白了，劉氏在朝還有人並非像宋氏那樣一族覆滅。
沛萬善合上了匣子，他看了眼方師爺，方師爺立即上來收下。
“本官今年政績考評得了中上的評語，這還要多謝劉院長，劉院長身在囫圇卻心系教化百姓，本官身為武源縣父母官也該感謝你。”
沛萬善站了起來。“令子一事請放心，本官這就寫下任職文書今日一並辦了。”
涼亭外的劉湛聽罷忙抱拳行禮。“謝謝沛大人。”
沛萬善哈哈大笑。“令公子長得一表人才，本官的兒子還沒滿百日呢。”
劉學淵又與沛萬善聊了一些瑣事，當天劉湛直接帶了就職的文書離開縣衙。
沛萬善大手一揮，不僅任命劉湛為通天關城防巡備，還賞了他一個百戶長的軍職。
這可不得了。
雖然百戶長只是軍營裏最小的軍職，可看在村民眼裏已經是正經的官老爺，消息傳了出去轟動了整個村子。
劉湛穿上百戶長的兵服，少年們又羨慕又崇拜圍繞著劉湛那是讚不絕口，尤其是劉湛把營裏配的長刀別在腰間的時候，簡直威武霸氣！
曹壯已是掏耳撓腮急得不行不住地央求。“頭兒，你帶我們一塊進營去吧，你這一走了我們可怎麽辦呀？”
李小連也道。“是啊，大哥，我也想進營我想跟著你！”
曹鳴，張小滿，聞青山，李小連，周子民，韋成貴等幾個最早跟著劉湛的少年最是著急，個個七嘴八舌的說著好話。
劉湛擡了擡手示意大家安靜。“我這可是去當兵，將來是要上陣殺敵的，雖說武源縣地處偏遠，但是保不齊咱們會被派上戰場，你們就不怕？”
劉湛故意把事情往嚴重裏說，他這麽說不過是警告少年們進營不是兒戲，怎想少年們均異口同聲的說不怕，且態度堅決不似起哄。
劉湛又問。“你們父母都知道嗎？”
曹鳴最耿直大聲說：“我爹說了只有跟著頭兒才能奔個好前程，若是頭兒不要我們了，我們只能一輩子耕地。”
“是啊，我爹也是這樣說的。”
“是啊，是啊。”
誰說赤腳佃戶們不聰明？若是少年們的家人不允許他們能一天的跟著劉湛上山下河的折騰？
劉湛滿意的點頭。“那好，明天我正要去縣衙向沛大人述職，項時便向沛大人求個恩典帶上你們一並入職。”
劉湛去入職不過是走個過場，且劉湛那點微不足道的請求沛萬善想也沒想就答應了。
劉湛回來時便帶回十六套兵服並十六把□□，明日少年們將隨他一起戍衛通天關，一時震動了天蒼村上橋村下橋村三個村子，劉家院子被前來圍觀的村民圍得是水洩不通。
宋鳳林沒好氣的說：“你非得鬧得人盡皆知麽？”
劉湛得意道：“那是，不讓他們知道跟著我劉湛有肉吃以後誰還願意跟著我？”
宋鳳林看了他一眼，想了想還是提醒道。“你小心一些，剛開始沒熟悉情況不要輕舉妄動。”
劉湛並沒有跟劉學淵說到燕地劫糧的事，宋鳳林可是很清楚劉湛的計劃。
劉湛深深的看著他道：“待我安頓好了就來接你，等著我。”
宋鳳林瞥了他一眼轉身回屋。“你們太吵了，我要看書。”
劉湛笑道：“好好，我們去曬谷場不吵你。”
這日劉湛便在曬谷場給少年們發下兵服與武器，還有象征士兵身份的鐵牌。
劉湛親自給每人在鐵牌背面劃上名字，字好不好看另說，單是這份鄭重的感覺就讓少年們驕傲不已。
劉湛躊躇滿志，只是當他到通天關正式上任時，看到那些四五十歲的老兵和破敗如古跡的城墻建築，心情當真是難以言說。
通天關在通天峰山坳處，正好被兩道巨石左右攔住，四周奇松林立，視野開闊。
整個通天關只有一座城門樓面朝燕國，城門樓的破敗自不必說，屋頂都長滿了雜草，城墻塌了七七八八只剩墻基，唯一比較完整的就是士兵的營房。
按例百戶之下有兩員總旗十員小旗共一百人，事實上通天關城防守備還不足三十人。
人數不足還是其次，就是這些人的年齡讓劉湛接受不了。
總旗名黃得開今年四十有六，一小旗名陳富貴今年五十有二，另一小旗名張二田最年輕卻也有四十三歲，士兵裏年齡最大的已經六十出頭，年齡最小的也有四十好幾。
就這樣老弱病殘的二十來人，若燕兵上山哪裏有一敵之力。
劉湛高興不了兩天，看著眼前破敗的景象憂心忡忡。
人員的問題先放一邊，眼下最要緊的是先修繕營房，他們連住的地方都沒有。
通天關上幾處兵舍都塌了，現有的兵舍擁擠不堪住不下更多的人，劉湛心裏有了主意叫來曹壯。
“大壯，你帶著兄弟們先修繕兵舍安頓下來，看看大夥缺什麽，山中苦寒，炕床一定要搭好。”
曹壯大聲應下又問。“頭兒，那你住哪？”
劉湛說：“我就跟大家一起，待安頓下來了再另外建個屋子。”
通天關依山而建，城墻屋舍全是就地取材用石頭磊疊而成，劉湛跟著大家一塊建房，夜裏便靠在墻基露宿。
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