丫頭的哭嚎聲一落, 屋子裏的人皆是一驚。

何婉儀道：“娘，我們去看看。”

何夫人卻不許，說道：“我一個人去就行了，你懷著身子不方便。”又向潘雲道：“有勞潘娘子幫忙照看著, 這孩子, 向來是個不聽話的。”

潘雲唇邊抿著一絲暖意, 忙說道：“太太放心, 我管保將嫂子照看得嚴嚴實實的。”

何夫人謝過，便帶了丫頭匆匆而去。

然而等著郎中過來看過，事情卻更糟糕了。

“……若是何老爺能醒，這條命就算是保住了，只是那東西太硬, 又是下力氣砸下去的，到底何老爺如何了，還要等著老爺醒了才能知道。”

何夫人點點頭：“知道了，有勞先生了。”便命人把郎中送去堂屋寫方子抓藥。

柳娘早被綁了起來，嘴巴裏勒著一根繩子，不許她說話喊叫。她淚眼淒迷, 看著不遠處的何夫人一直嗚咽掙紮。然而這一回，尋聲看來的眸子裏卻沒了那一日的溫和。她清楚地看見, 這雙眸子冷漠疏離，憎惡瞟了她一眼便轉了過去。

柳娘忽然就不動了，她癱坐在地上, 知道這回主母是不會饒過她了。不能說沒有悔恨，可更多的，可卻是不甘。明明這何家唯一的男丁是她生養的，母憑子貴, 憑什麽她就要落到這個下場呢……

等著回了正院兒，何婉儀正守在廊下等著，見何夫人回來了，忙迎了上去。

“爹爹怎麽樣了？”何婉儀怨恨她爹不假，但是關心卻也是發自肺腑的。

何夫人牽起她的手一道進了屋裏，往椅子上坐下，嘆道：“郎中含含糊糊，只是聽著那話，約摸便是活下來了，也要做個傻子了。”

傻子？

何夫人看何婉儀面露震驚，眼中含著幾絲不忍和悲痛，輕輕道：“那女人下手不輕，能留下一條性命便是不易呢！”

何婉儀自然知道這很不容易，只是心裏卻還是難過，想了想道：“那柳姨娘呢？”要把她安置到哪兒去？若是動手除掉，到底還要想著以後，金寶這孩子總是要長大的，他也總有一天會知道的。

何夫人含笑道：“別擔心，我叫人寫了狀子，把她們姐弟一起告到了縣衙。姐姐身為妾侍謀害親夫，弟弟貪墨店鋪私銀，中飽私囊，證據確鑿，不容抵賴，至於該怎麽判，那是縣老爺的事情。”

何婉儀瞬間明白了，她娘這麽一來，算是把這事兒挑明了，擺到了眾人面前。即便金寶以後大了，知道了，也不能把這事兒怨到她娘頭上去，畢竟她娘一沒動私刑，二則，那被打傷的，也是她娘的夫婿呢！

“娘受委屈了。”何婉儀雖心疼何老爺，也心疼何金寶，可到底，她娘才是最委屈的那個。

因著出了這事兒，何婉儀就在何家逗留了幾日，單單叫人把潘雲送回了朱家，卻沒料到，潘雲竟在路上碰上了朱兆清。

“……拉拉扯扯鬧了好一會兒，後來還是三奶奶來了，潘娘子才得以脫身。”

何婉儀無語地默了片刻，問道：“潘娘子瞧著可還好？”

瓊脂回道：“瞧著是惱了，只是三奶奶同潘娘子賠罪，娘子倒沒讓三奶奶難堪。”

何婉儀點點頭：“叫人把這事兒說給四爺知道，那是二房的，我不好出面說道。”又道：“去叫人給潘娘子說，這事兒我知道了，會給她一個說法的。”

等瓊脂去了，玉葉嘆道：“聽說那院兒鬧得厲害，三爺那樣的性子，但凡有個看得過去的丫頭，就沒他不沾手的。我有一個堂妹在裏面伺候，還故意扮醜呢，就怕叫三爺瞧上了，就給拉進了屋子裏。到時候清白沒了，三爺也不會給出一個名分的。”

何婉儀是知道二房亂的，可亂成這個樣子，倒是出乎她的意料，怪道上輩子那朱兆清膽大包天，摸女人竟摸到了權貴頭上去，差點就帶累了整個朱家。

不過，怎麽給朱兆平提個醒呢？

何婉儀如今也在朱家的這條船上，自然是不希望朱家遇著什麽風浪，雖說上輩子朱家大房不曾叫二房牽連了去，可後來朱兆清死了，二房一蹶不振，從此掛在大房身上，跟個瘤子一樣，甩也甩不掉。

朱家二房的正房寢室裏。

二太太黃氏皺著眉喝下了一碗湯藥，趕緊捏了幾粒梅子放在嘴中，待口中苦澀散去，輕哼了一聲，不屑道：“怕什麽，不過一個義妹罷了，又不是親妹妹。別說本就無事，便真是三郎要了她，她一個寡婦出身，能做了我兒的妾室已經是不錯了，何必矯情！”

下面稟報的小丫頭深深垂下頭去，她自然不敢對當家主母的說辭生出什麽異議來，只是她雖是個賣身為奴的丫頭，卻也是個人，也是長著一顆心，會喜會悲，會痛會懼，她看著自己纖細白膩恭敬交疊在身前的手指，想起晨起時在鏡面裏看見的愈發秀美的臉，不覺心生出恐懼來。

如果下一回，被拉進屋裏沒了清白的女子是她呢？她該怎麽辦呢？

朱兆平很快就知道了這事兒，他亦同丫頭吩咐，讓她去告訴潘雲，這事兒會給她一個說法，便騎了馬，往何家去了。

這時候何老爺已經醒了，然而不幸的是，何老爺真的傻了。那東西敲得不是地方，雖沒要了何老爺的性命，卻是讓他變成了一個傻子。

何婉儀挽著何夫人的手臂，母女兩個一同看向床上一會兒笑一會兒哭，一會兒鬧一會兒又安靜的何老爺，眸中都是深沈覆雜的情緒。

許久後，何婉儀嘆道：“這樣，這樣也好。”她爹傻了，一切以他為中心而生出的爭鬥都會停歇，這個家，總算是徹底安寧了。

何夫人亦有同感，她看著這個男人，她十七歲便嫁給他了，如今二十多年過去了，這漫長的歲月裏，她幸福過，也失望過，傷心過，也歡喜過，如今都歸於平靜，她亦覺得這樣的結果，很是不錯。

“好好照顧老爺。”何夫人交代完，便跟何婉儀攜手而去，路上，便碰見了朱兆平。

朱兆平先是作揖見禮，隨即問道：“岳父的身子如何了？”

何夫人有些疲倦了，便拍了拍何婉儀的手：“你同他說，我先回去歇著了。”

等何夫人離去，朱兆平上前扶住了何婉儀的腰，夫婦兩個返身又去了書房，看望已經瘋傻的何老爺。

何老爺什麽都記不得，偏偏還記著何夫人的閨名，不時叫喊一聲，不是說要帶著何夫人出去賞花，便是要帶著何夫人一同看戲作畫。

朱兆平聽得心裏難受，又被何老爺的深情感動，才要說話，轉過臉卻不意看見了何婉儀神色淡漠的臉，心中驚詫，不禁問道：“你如何竟冷靜如斯？”

何婉儀不禁挑起眉，瞧了瞧朱兆平，猜度了一番，微笑道：“為何不能冷靜如斯？”

朱兆平指了指何老爺：“岳父一番深情，實在叫人感動。”

何婉儀忍著翻白眼的沖動，慢慢道：“這話說得不公正。若是真深情，他又如何會落到這番田地？那柳姨娘固然可惡，可她的野心和不甘，還不是被他縱出來的？若他一心珍愛我娘，柳姨娘又哪裏敢跟我娘叫板兒打擂臺，不過是恃寵而驕罷了！”又嘆道：“也是冤孽，我娘原以為是個善緣，結果到了最後，卻結出了這麽個苦果來。”說完這話，頓時沒了說話的興趣，擺擺手便扶著玉葉走了。

朱兆平沈默地看著何婉儀慢慢離去，面上還瞧不出什麽，心裏卻是驚詫得厲害。他自然清楚，人心多變，便是有了個好開始，也不見得就會有個好結果，可這對兒母女，待他這岳丈卻是出乎意料的冷淡。他雖知道，這幾年來岳母和岳父的感情已然不覆當初，可冷漠成這幅模樣，倒真叫他震驚了。

這般想著，朱兆平又去看向了何老爺。何老爺正手裏拿著枕頭哈哈大笑，嘴裏說道：“阿寧，你看你看，我給你采了很多漂亮的花呢，你可喜歡？”

阿寧，是他那岳母，何夫人的閨名。

到了夜裏，夫妻兩人在何家住下，朱兆平沒忍住，又跟何婉儀說起了何老爺的事兒。

“我瞧著岳父可憐了些，若是岳母能夠貼身照料，想來哪一日金石為開，岳父不定就醒了。”

何婉儀淡淡瞟了朱兆平一眼，沒說話。

朱兆平見她臉色不太好，雖不知為何，卻也明白，這不好，約摸是因著他方才那話的緣故。

“呃，我可是哪裏說錯了？”朱兆平小心問道。

何婉儀將手裏的香膏子在手背上推開，垂下眼睫慢慢道：“你自然是沒錯的，只是，也不是所有的女子都願意做個癡心不二的癡情女子。你好的時候傷我氣我，現在你有事了，我便要挖心挖肺待你好嗎？那我之前受的那些苦楚呢？便白白受了嗎？四爺，你那話說得何其不公！”

朱兆平沈默良久，說道：“話雖有理，可到底夫妻一場，這般作為，未免叫人心寒。”

何婉儀一聲冷笑：“心寒？那女子心寒便不是心寒了嗎？依著你的說法，我爹好的時候，冤屈我娘，又給妾侍撐腰，給我娘氣受，如今他被妾侍打壞了，我娘便要不計前嫌，去伺候左右嗎？便那裏躺著的是我爹，這樣的話，我也萬萬不會同我娘說的，我要說了，我娘的心必定是要痛死的。”

夫妻兩人話不投機，何婉儀拉著臉先睡了，也不去理會朱兆平。

朱兆平孤身坐在椅子上獨對青燈，想了很久很久，末了，他暗自下定決心，不論如何，他自己是絕對不能落到這個境地的。

因著昨個兒說了那回話，何婉儀心裏慪了一回，便不願意理會朱兆平。偏朱兆平卻觍著臉靠上前來，一會兒說這個，一會兒說那個，顯得格外親昵。

何婉儀受不住，在朱兆平又湊上前來的時候，便一把推開他，嫌惡道：“你今個兒發的什麽瘋癥？叫人怪膩歪的，雞皮疙瘩都起了一身。”

朱兆平挨了一回刺，也不以為意，在一旁椅子上坐下，懶懶道：“我這不是不想落得岳父那樣的下場，正用心討好你呢！”

何婉儀冷笑道：“你可別這麽說話，你的討好，我可受用不起。”想了想還是心裏不忿兒，說道：“我倒不知道我爹落得什麽下場了，不過我娘每日裏少去了兩趟，也沒叫他受苦受罪，怎的叫你說來，倒好似我娘虐待了他一樣，以前沒發現，你這人真是尖酸刻薄得很。”

朱兆平又被刺了一回，沈默稍許，說道：“我也沒旁的意思，就是覺得，岳父瞧著怪可憐的。”

何婉儀將手邊兒的茶碗一推，轉過身擺出一副吵架的姿勢，說道：“你這話究竟甚個意思，你給我說清楚。”

朱兆平忙笑起來，哄道：“你別急別急嘛，我就是隨口一說，沒甚意思。”

何婉儀怒道：“什麽沒意思，你分明就是在指責我娘，我倒不知道了，我爹成了這幅模樣，難道還是我娘害的不成？你腦子清楚點，是他非要生兒子，是他自己納了那女人做妾，也是他給那女人撐腰，叫那女人跟我娘叫板。如今他跟那女人鬧掰了，那女人瘋了拿東西砸他，他成了那副德行那是自作孽不可活，我娘跟著受罪就不說了，到頭來，還要被苛責。我知道人心都是歪長的，可也不能昧著良心盡說些叫人心寒的話。”

說著站起身，朱兆平要上前來扶何婉儀，被何婉儀一把推開。

“你走遠些，我可真沒想到，你竟是這麽個人！”何婉儀失望地轉過身，叫了玉葉進來，便往何夫人那裏去了。

朱兆平訕訕地收回手，在原地站了一會兒，才又慢慢坐下。

他自然清楚自己這兩日說的話實在不該，若是他那岳父不曾嫡庶不分，寵妾欺妻，那妾也生不出這般大的膽子，可心中仍舊覺得，若是岳母能待岳父好一些，未免不是一段佳話。

等著何家這事兒安置好，何婉儀便坐了馬車，跟著朱兆平一道回了朱家。一路上，任憑朱兆平說什麽好聽話，何婉儀只充耳不聞，最後朱兆平無奈，只好棄馬坐車，跟何婉儀面對面兒，想要再聊一聊。

何婉儀一看見他嘴動便心煩，擺手道：“你不要說話，我聽見你說話便要心煩。”

朱兆平無奈道：“何必呢，咱們求同存異不成嗎？”

何婉儀哼道：“不成，這事兒黑就黑，白就是白，你少糊弄我，我不吃你這一套。”

朱兆平又嘆了嘆：“你說我這不是盼著岳父岳母能和好如初嗎？”

何婉儀道：“拉倒吧，莫說我爹已經傻了，便是沒傻，也斷然不能和好如初了。”

朱兆平道：“為甚？”

何婉儀瞧了他一眼，忽地拔下簪子在桌面上用力劃出了一道印子：“你看這道劃痕，你可能叫它恢覆如初？”

朱兆平看著那平整光滑的桌面上橫空出世的那一道劃痕，心中一動，忽地就全明白了。

所謂那些破鏡重圓的，便是圓了，也並非是以前的那個完整無暇的圓。心頭的傷口隨著時光的流失也會變淡，然而，卻永遠不會消失了。

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