夜風自門而進, 自門而出，吹得屋裏明晃晃的燭火一暗，光再盛時, 他臉上冷峻的表情起了變幻, 下頜線一松，望著她緩緩地笑了笑, “你今日，是為了我來，還是為了他來？”

阮木蘅一頓，滿腔的話堵在喉嚨。

“無論如何，你來了，我很高興。”

景鸞辭靜了片刻, 緩緩地又笑了笑, 踏過門檻來到她跟前。

三年沒見, 她胖了些, 鄉下的農活使得白皙的臉上有了被曬過的幾點痕跡, 眼睛見了風霜，凝著深深的緊張和擔憂，但仍舊澄澈柔和。

他望著她, 這些年收集到的她的信息和眼前人漸漸合上, 明明應該為她過的不錯感到高興，卻忍不住失望。

他低嘆一聲，坐下扶起茶盞一點點摩挲, 在她沖口要問時，擡起頭來，勾了勾嘴角道，“我想過, 或許哪一日，我可以出現在石溪村那道小院前，或者你想通了來影都……又或許，這次平亂，你聽聞了，便會來尋朕，沒想到你當真就來了。”

阮木蘅怔了怔，定定地聽著，本想說點什麽，心裏卻異常安靜。

默默立了一會兒，緩緩地道，“皇上日理萬機，又要在戰事上運籌帷幄的辛苦，如此還惦念著民女，實在受寵若驚，不敢承受。”

記憶裏她從不曾這麽說話，即便是一樣的話，從前對他說來，起碼都有些對抗反叛的意味，從未如此寡淡。

景鸞辭驀地瞇起眼睛，“你……”

阮木蘅屈膝一拜，那嘴角的寧和轉瞬為焦慮，灼灼地擡目向他，“皇上，民女此次前來，有一些問題，無論如何都想和您求證。”

景鸞辭仍牢牢地盯著她，挖進她臉上的視線一分分冷卻下來，哂笑，“原來不是為朕。”

阮木蘅唇齒一動，又靜默下來，過了好一陣，等不到他的其他話，她慢慢地擡起眼，緩緩地接著道，

“奴婢趕來洛州的途中，聽從泌陽逃來的行人說，泌陽封了城，城內外屯了兵，可若是破陣軍攻下的城池，插旗後應當只有破陣軍留下的小股守軍才對，為何會有大量駐軍？是否是皇上的安排？”

景鸞辭臉上的笑意未斂去，卻未入眼，停了一會兒，涼涼地道，“告訴你也無妨，反正大局已定。你猜的的確沒錯，是朕的安排。”

他看著她猛地張大眼，語氣透出諷意，“當初追殺我們的人是嚴修，而嚴修之所以能借得到泌陽的三千兵，是因為泌陽尉程解與侯獲是舊識，也就是程解也是撫遠軍的舊人，程解在泌陽就職的這些年，攏回了一批當年殘存散落各處的撫遠軍，所以泌陽才會不戰而降。”

阮木蘅驚愕得失了色，楞了一會兒，不敢置信地道，“如果泌陽都是以程解為首的撫遠軍的舊部，為何能瞞過破陣軍，悄無聲息地被排了滿城的兵？”

她說著猛地一窒，“難道……”

“寧雲澗能策反，為何朕不能策反？正好使用計中計不是麽？”景鸞辭睨了她一眼，淡淡地道，“程解在官位十多年，食君之祿半輩子，娶妻生兒，安逸享樂，牽掛甚多，還能有將腦袋提在褲腰帶上的魄力嗎？”

“所以程解是詐降，借以麻痹破陣軍，後又控制了撫遠軍餘下的舊部，集結城內和附近的駐軍在後方接應合圍？”

難怪明明守城應當是作戰中的最下策和最後一步防線，七萬禁軍卻一直佯作兵敗，引得破陣軍攻城，原來是要和泌陽的駐軍完成前後合圍，將破陣軍圍剿在插翅難飛的洛水之西。

阮木蘅想著臉上激得發紅，又唰地雪白，嘴唇抖了抖，接著道，“那平王呢？平王從金陵退回潭州是為何？”

景鸞辭看著她臉色漸漸慘然，停了一會兒，道，“你即使知道得再清楚，到目前已不是你一人之力改變得了的……”

他忍不住長身而起，伸手去拉她，還未碰到她卻退了兩步，咬著唇再次問，“平王出不了潭州了？”

景鸞辭滯住，背負起手，語氣轉涼，“平王大軍被圍困潭州，早已潰散，只怕現在只剩下頑抗的府軍千人，平亂的捷報最多兩日就會從潭州呈上來。”

阮木蘅身形一顫，意料之內的事情一件件親口證實仍舊震驚不已，神情從慘白到死灰，眼前一黑，險些站立不住，鬼魅般擡目，動了動唇齒輕聲道，“我知道是奢求，可寧雲澗守疆多年，你能不能……”

“不能。”

景鸞辭望著她猶自顫抖，猛地心頭一刺，一股酸澀湧上喉嚨，忍了忍道，“我知道你的目的，但我毫不隱瞞地告知，只想告訴你，即便你此時前來，那些人你一個都救不了，不管是侯獲寧雲澗，還是破陣軍都一絲一毫的生機都沒有，你不要徒勞了。”

“我放過侯獲一次，也知道撫遠軍舊部一直在暗中活動，沒有翻起大亂也只是制著並未趕盡殺絕，可這次他們鼓動破陣軍，陷天下蒼生於不顧，動搖國之根本，朕不可能再姑息縱容，不可能為了幾人之生，將天下攪得國之不國。”

這些她何嘗不知道？可要她看著那些人死，她做不到。

阮木蘅慢慢撐起身體，“我知道了。”腳步一偏，踉蹌著往外走。

景鸞辭從後抓住，順勢扶住她，正要說話，院中一身著鎧甲的人從臺階奔上來，顧不得有人，在門口抱拳急聲道，“皇上，禁軍與叛軍在洛州三十裏處開戰了！”

景鸞辭猛地放開她，大步跨出兩步，回過身朝明路揚了揚頭，神色覆雜地望了她一眼，快步出去。

阮木蘅呆滯半晌，看著門被關上，他事無巨細地告訴她，就不準備在結束戰事前放她出去。

混沌地一步步走回來，撐著在桌旁坐下，明路在一旁看著她癡呆失魂，輕手輕腳地端來早就備好的飯食，勸道，“娘娘，您用一些飯吧，等了這麽長時間您一口水都沒進呢！”

阮木蘅好似沒聽到，半天才轉過臉，卻只見那眼中蓄滿了淚水，一晃，顫抖著掉落下來。

明路大驚，手足無措地放下碗，“娘娘，您怎麽了……不管何事，您，您要顧惜自己的身體啊。”

阮木蘅不語，脹滿的淚水忍了忍，壓了回去，勉強扯了扯嘴角，道，“我跟前不用再伺候著了，明路你若無事，去外頭看看，若有戰事的消息進來告訴我。”

明路從未見過她如此失態，嚇得慌了神，得了吩咐忙不疊地飛跑出去。

一夜相戰，禁軍一倍於敵，以逸待勞，破陣軍雖然雨夜中發動的野戰，以飄忽不定的陣勢奇襲，但並未成功，反而損失過萬，據探馬來報，破陣軍在戰役中僅餘下兩萬多人。

阮木蘅聽著明路言，心口狂跳地問，“那破陣軍有沒有撤走，有沒有返回到洛水之東？”

若是返回，連夜從落水荒原逃南，提前突破泌陽和洛州的合圍，或者奔回強突過泌陽，說不定有一線生機。

明路連連搖頭，蹙眉道，“叛軍反而在大戰後，又前行了二十裏，在洛州城的西北面和南面紮營布陣。”

阮木蘅大驚失色，“為什麽？”

脫口後，卻又心如明鏡，不管是侯獲或者寧雲澗都求戰心切，怎麽會半途而廢，茍且偷生地逃到南邊，或者回到西境，他們只會明知結局也要死戰到底。

想著指尖漸漸發涼，心若投入了一塊寒冰，整個凍住了，血液半晌才慢慢地流動，忽而覺得有些地方不對，既然是野戰和奇襲，破陣軍又是常戰之輩，能損失三萬多人嗎？

寧雲澗並不全是有勇無謀之人，他不退反進，應當有後招。

可那一夜間消失的三萬多人，去了哪裏？

阮木蘅眼中光亮迸出，忙問明路，“洛州的西北面的甕城下是否有一條水路？”

明路想了想，他隨著景鸞辭一起巡視洛州的城防，的確西北面甕城有一條水路，是洛州用水以及防洪之用，奇怪地點點頭。

阮木蘅幾乎是跳起，急促地道，“我要見皇上。”她瘋子般撲到門口推門，大拍大叫，“快帶我見皇上，我有秘密軍情要奏！”

不及明路阻止，外頭一聽“軍情”二字，開了門有幾分不信地擋著道，“皇上忙著軍議。姑娘有什麽事先告訴我們，容後我們會去稟報。”

阮木蘅不管不顧地再闖，高聲喝道，“此事乃敵情，告訴你們有何用？你們敢聽嗎？快領我去見皇上，耽擱了戰事，你們吃罪不起！”

守衛面面相覷地猶豫了片刻，終被她架勢嚇到了，怕當真有事，忙領著她出去。

房間裏燈火明亮，議論聲不絕，明路輕步進去稟告後，一個個衣著鎧甲的人便魚貫而出，阮木蘅提步進去。

屋裏正中擺著半人高的沙盤，其後一張桌子，上面放著整整齊齊的奏報，景鸞辭立在一旁側身蹙著眉看著她一步步進來，等人都退盡了掩上門，他輕輕嘆了一聲，“泌陽駐軍再過一天就能到洛水，朕說了，一切如箭出弦……”

“那便請皇上收回成命，容後三日再戰。”

阮木蘅截口，屈膝砰地跪了下來。

景鸞辭心中一刺，撐在桌面指骨蜷起，慢慢地松下來，“木蘅，不要再一意孤行讓朕為難，朕此戰籌備良久，不是兒戲……”

“我亦未當做兒戲。”

阮木蘅目光濯濯放光，索性站起來，往沙盤上一指，“皇上，破陣軍是否在南面和西北面設營布軍？西北面是否有一條水路直通城外的洛水分流？”

景鸞辭默默地註視著她，沒有隨著她的手指去看，還要再開口時，阮木蘅搶先道，“洛水下游無水，我來洛州沿途下洛水三十多裏，洛水下游水流小且渾濁，聽聞是上游有人改道向分流渡水。”

阮木蘅木尺劃過西北面的水路，“我猜不是改道，而是有人將水流堵在了上游，等待一場盛雨後，再破了閘，欲將洪水從水路引到洛州。”

景鸞辭眉峰猛地一聳，又恢覆平靜，“你是說灌城？”

“皇上不信麽？”阮木蘅眼中燒著火，“每年盛夏山洪頻發之際，下派修河道的人不計其數，趁著戰事無暇顧及，假傳聖意，或者直接殺人滅口，修閘改流，絕非難事，皇上可以此刻派人飛去偵查，看看是否真的有人修了閘。”

景鸞辭眸光湧動，似信不信地凝視著她，過了一會兒，喚人進來低聲吩咐兩聲，待人疾奔出去後，他面色沈了下來，“若此事為真，他們便是拿洛州百姓開刀，你仍舊要為他們求情嗎？”

阮木蘅眼睛一黯，沒有說話，搖了搖頭甩開思緒，擡眸道，“破陣軍今日在城外紮營，證明最晚一日內，就要命令開閘洩洪了，洪水急，兩三日內定淹如洛州，而洛州城近五十萬的百姓，不可能在一兩日內搬離幹凈，即使搬離幹凈，洛州一切也都毀了，皇上即使放棄洛州，和破陣軍一戰贏了，也是輸了。”

景鸞辭面上籠上一層青氣，拳頭捏緊咯咯作響，“為何要拖延三日再戰？”

阮木蘅再次屈膝跪拜，極低地叩下去，“皇上，請給我三日時間，我定阻止洪水入城，讓破陣軍交出主帥和兵符，向朝廷投誠歸降。”

景鸞辭臉色變了幾次，突然嘲諷地一笑，“所以說到底，你以這個情報和不知所謂的條件，作為交換和威脅，仍舊要我放過他們？”

阮木蘅一下子沈默下來，許久才道，“他們是我在這個世上唯一的親人。”

景鸞辭臉上驀地激起怒火，兩步到她前面，“那我呢？我滿心盼著，盼著你來，結果你從頭到尾都未有一絲一毫……”他胸膛起伏起，極力平覆，“你便沒想過我輸了怎麽辦，為我擔憂過一刻是嗎？”

阮木蘅身形僵硬了一下，“皇上文韜武略，算無遺策，自然不會輸。”

景鸞辭冷笑一聲，“算無遺策？不也被夾得進退兩難？”

阮木蘅伏地等了等，索性豁出去擡臉道，“皇上，此時最好的計策是能讓破陣軍投降，民女來路上聽說西夏人準備趁著內亂大舉侵國，螳螂捕蟬黃雀在後，兩敗俱傷後是被敵國得了漁翁之利，不如歸降後譴回破陣軍餘部，讓其戴罪立功回擊西夏人。”

“哦？你連如何幫他們推脫叛亂之罪都想到了？”景鸞辭氣笑了，連連頓首，“西夏人你便不要擔心了，朕早已調集大軍前去鎮守。”

他悲憤又慘然地笑了笑，退回兩步抑制住情緒，譏諷地道，“你能以何種方法讓寧雲澗投降？堂堂一軍只主帥能被一女子說動嗎？”

阮木蘅周身一顫，更加堅決地迎向他，“我自有我的方式，只要皇上在破陣軍投降後能放過他們。”

景鸞辭凝滯不動，壓下地氣息一點點瀉出去，冷冷地道，“朕不會等你三日，你的時間僅僅只有一日，若一日後破陣軍不倒旗歸降，朕不管是否淹城，定率十萬大軍出城踏平叛軍，平定後城毀了，朕可以慢慢地建，但這血仇朕叫他們一分一毫地償還。”

阮木蘅重重地叩下頭，拜了三拜，起身頭也不回地轉身離去，踏過門檻時，外頭大雨如註，一記悶雷炸響天際，曲鋸一樣的閃電猛地照亮夜空。

她驚得停了停，忽而聽到後頭喚了一聲她的名字，忍不住回過頭，偌大的大廳裏景鸞辭神色如火晃動著，噗一下熄滅了，勉強地笑了笑，“如果陷入危險的是我，你……會不會來？”

阮木蘅身形一震，坦誠地輕聲道，“我會。”

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