午後又下起了雪來, 卻不是鵝毛大雪，仿若細沙似的夾著點點細雨落下來，打在才化了雪的琉璃瓦上, 發出篩細米似的聲音。

坐在靜如深潭的殿閣內, 耳邊聽來好似蠶食一樣，直惹得人出神。

平王捏著白子, 踟躕了半刻，噠一聲落在天元位，神色一松，這一著不至於一下子奪了局勢，也不會顯得讓了棋，堪堪只落了半勢, 甚好。

含笑擡起頭來, “皇兄, 該你了。”

景鸞辭神色厭倦地從窗隙間回過視線, 望著滿盤黑白相間的棋子, 微微蹙下眉頭，剎那間只覺得膩煩無趣，隨意落下一子。

爾後便神色邈邈地垂目望著他處。

平王本是正經嚴密之人, 見景鸞辭今日懨懨, 本是他宣的他來對弈，擺了棋後又一副心不在焉的樣子，便忍不住調笑道, “皇兄怎麽了？這般神思不屬，魂飛天外，莫非是掛念哪位佳人不成？”

景鸞辭淺淺一擡目，幽暗的眸光涼涼地點了他一眼, 修長的手指來回捏了捏棋子，丟入簍中，淡淡地道，“朕困乏了，你下去吧。”

平王汗顏，忙離座謝罪，“臣弟唐突，不知輕重妄議後廷之事，沖撞了皇上，望皇上恕罪。”

景鸞辭揮了揮手，沈眉不再理他。

周曇卷簾而出送走平王後，又輕步回來侍奉，皇帝仍對著暈眼的棋盤怔忪，他上前換了熱茶，擱在案幾上。

想喚一聲，景鸞辭卻猛地起身，掀簾朝外走。

周曇一楞，忙拿了氅衣跟上，到宮門處，面前大步流星的人卻欠著風雪稍稍一頓，他終於是趕上步子，焦急地道，“皇上要去哪裏，奴才先給您備轎子呀，您萬金貴體，若是涼著了，可怎麽是好。”

說著忙招呼他人備轎。

景鸞辭握了握拳，舉目望著白茫茫一片的蒼穹，浸了一會兒冷風，轉頭道，“不必了。”

卻是又莫名其妙地回到殿閣中，心神不定地對著那還未收的棋盤，自己跟自己下起棋來。

周曇被溜了一大圈，滿頭滿臉都還是碎雪，也不敢擦，忙不疊地去炭盆中加碳，再回身候立時，卻見景鸞辭又魂不守舍地定住了。

私下不由一嘆，何必如此跟別人，和自己過不去呢？罰或不罰也就一句話的事。

又眄了景鸞辭一眼，微微兀自搖了搖頭，他是無根之人，也不算有全乎的七情六欲，近來是越加不懂有情之人，受情所困之人，到底想些什麽了。

嘆息著，景鸞辭忽而朝他望來，凝著眉心，微微一頓。

“處理了嗎？”

周曇本就想著這些，躬身順嘴道，“對宮正大人使絆子的那幾個都悉數拉了下暴室，不過都是些還不知事，慣愛閑言碎語，使些小計倆的黃毛丫頭，倒也沒有要她們的命。”

他慣乖覺得很，雖然阮木蘅已經沒在宮正司了，仍舊一口一個宮正大人，喊的殷勤。

景鸞辭冷冷一笑，“惡小亦是惡，能行小奸小惡的人，便已非善茬！留下她們的命可以，但將這些人錄成名冊，離宮前所有升遷都將之除名。”

周曇應是，景鸞辭沈吟著若有所思半刻，將一顆顆棋子收起，隨口道，“今日來還有人欺負她麽？”

“女孩兒間總要有一些暗地裏攀高踩低的小動作，不過已不敢再放肆，奴才已向大嬤嬤打過招呼，讓她照拂著一些，若誰再給阮大人氣受，只管放開手責罰。”

景鸞辭沈靜地忖度著，慢慢點了點頭，眸間一時猶豫著紛繁繚亂。

周曇自然能揣摩到，低眉順眼地直接道，“阮大人原本素來身體康健，但貶去浣衣局前才受了罪，還沒痊愈，現在瞧著也不是太好，才去幾日便瘦得見骨，臉盤子小得只有巴掌大，奴才瞧著都心疼得很……”

與其日日掛心，不如如實相告早點將阮木蘅弄出來，他想著，覷了一眼景鸞辭神色，多嘴一句道，“皇上，近日大雪天氣陰寒，浣衣局中池水更冷，這阮大人日日泡在冰水中，做繁重的事務，這舊疾指不定熬成沈屙來，到時醞出什麽疾病釀下病根，可就不好了……”

景鸞辭目光一恍，只覺眼底發燙。

周曇膽子更大了一些，試探著道，“皇上，罰也罰了，氣也氣過了……不如，不如將她叫回來罷？”

景鸞辭頓了頓，心中仿若這紛紛密密落下的雪，沈寂又熱鬧，腦中無端地浮現著阮木蘅平靜得像一潭死水說著那句“皇上願意臥榻之側的人，與你離心而相背嗎？”的冰冷樣子，便覺得無端的氣悶，憤怒，又鈍痛。

她竟是對他這般厭恨，無情麽？

自顧自下的棋便走步狂亂起來，猛地將棋子一摔，惱怒地道，“接回來做什麽？她不是不願意待著麽？！又臭又硬的脾氣，叫到跟前也只會硌人。”

周曇立時不敢出聲，小心翼翼地垂首侍立。

景鸞辭發了兩句脾氣後，良久，又道，“你去將她喚來吧。”

...

她終究不是能長久做勞苦的夥計的人，前兩日還好些，今天蹲了半日，就已腰膝酸軟，傷口越發牽扯了疼痛。

但好在昨夜大嬤嬤將她的被褥換得松軟棉厚，她得以睡了一個好覺，也養了一些精神，今日圍繞著她的唇腔舌劍冷嘲熱風也沒了，手中的臟衣物也少了一些，對於她來說，還能勉強完成。

只不過她洗衣服實在慢，一盆衣物要花上好些功夫，眼見著其他人分內的快完成，心中不免也有些洩氣，搓得越發的狠，將水都給濺了起來。

便惹得旁邊的一個小姑娘挨近過來，好言好語地道，“阮大人您這般洗，反而用力過猛，衣裳洗不幹凈，手也會搓出皮來。”

索性撈起錦裳，撒勻了皂角示範道，“在袖子，領口，衽帶處仔細搓一搓，再將衣服攢成一團揉一揉，泡一泡，便好了，這樣省事省力得多。”

她燦爛一笑，甚是靈巧的雙眼討好地望向她，“不難吧？”

阮木蘅來這裏後，還沒有人如此對她溫柔辭色，反而臉色一紅道，“謝謝，你叫什麽名字？”

“我叫阿盞。”她露出細米牙，自然而然地幫她搓洗，看她不好意思，溫和地道，“反正我這盆洗完了，閑著也是閑著，阮大人見識多，與我說話解解悶就行。”

話這麽說，阮木蘅卻是個不擅長拉家常的，一個人要走近她，要麽需要長久密集的相處，要麽需要死皮賴臉，前者如景鸞辭，後者如寧雲澗。

兩人於是沈默無言地尷尬蹲在一塊兒，頭並著頭，肩碰著肩，悶頭幹活。

最終還是阿盞先打破了沈默，道，“我聽說昨日寧將軍來尋你，為的什麽事？賜婚一事嗎？”

這一句就將話題聊死，阮木蘅支支吾吾兩聲，索性就不應答了。

阿盞盈盈一笑，忽而湊近過來，咬著她的耳朵道，“沒關系，我是寧將軍安排進來的，讓我照拂著大人。”

阮木蘅一驚，瞠大眼睛看她，無語凝噎半晌，才嘆了口氣道，“何必呢！”

“寧將軍讓我帶話，請你不要灰心，靜心等待，那件事不一定難於登天，請您務必要放寬心。”

這婆婆媽媽又諄諄的勸慰的確像寧雲澗的口氣，阿盞聲音放得越柔越輕，“寧將軍還說，讓你在明日晚上戌時，見他一面，他知道若來這裏，難免惹人側目，讓大人為難，所以他會在院外墻處等您。”

阿盞飛快地說完，古靈精怪地吐了吐舌頭，“還好我記心好，否則傳錯了呢。”

阮木蘅一時柔腸百結，思緒萬千，望著懇切的雙眼，終究搖了搖頭道，“麻煩阿盞姑娘轉告寧將軍，我不會去見他的。”

眼中泛起霧氣，狠心道，“讓他不要再為我奔走，也不要在任何地方任何時候再提賜婚一事，將軍少年將才，錦繡前程還等著他，應當顧惜自己。”

那阿盞不容她多說，打斷道，“這些話，阮大人還是留著親自跟將軍說吧，我可不敢傳，大人知道將軍的，九頭牛拉不回的脾性，若我去說，他也不死心。大人您何妨去見他一面呢？”

難怪寧雲澗會找她，軟磨硬泡的功夫和他一脈相承，阮木蘅更加冷了眉，“不管他死不死心，你這麽回就是，另再告訴他，我自有我的出路，也自有我的生存方式，讓他不要瞎操心。”

廢話不再與她多說，越說也是越纏，說完就起身到外頭來。

阿盞想拉住她，又恐於被人註目，遲疑一會兒悻悻作罷。

寒幽幽的天氣，只有輕輕的落雪空靈的漂浮下來，是沒有窮工極麗的殿閣和花園的浣衣局唯一美麗的景致。

阮木蘅搓著手呵著氣看著，通向各洗衣烘衣房的院落裏，有洗衣女冒著雪捧著衣往來相走，大嬤嬤從院門入內，訓斥了一個手腳不利索的宮女，轉頭向她，抱著些許諂媚的笑意向她走來。

阮木蘅原本想趕緊回去，免得被罵，一見她後面的人，便止步了。

周曇粉臉漾開，印刻似的上上下下打量了她一會兒，笑得一團和氣地道，“宮正大人，皇上請你去宣和宮呢。”

言辭間仍舊是對她一如既往的恭敬，阮木蘅稍微的怔楞後，淡淡地道，“為的什麽事呢？”

周曇但笑不言，也不十分把握得了皇上是否為了赦恕她，只避開道，“轎子就停在外頭了，大人快些隨我去罷。”

阮木蘅神光幽淡而冷，漫然地道，“煩請公公回了皇上，我還有活計要忙，不方便去呢。”

周曇一時猛地啞口，笑容僵在臉上，咳嗽一聲道，“阮大人怪會開玩笑的，這大不敬的話，老奴就當做雪化了，您還是趕快上轎吧，皇上等急了又要朝我發脾氣了，您行行好，心疼心疼老奴跑這麽遠罷。”

阮木蘅微微一笑，朝裏面的木盆一指，“奴婢當真忙得很，若洗不完，自己受罰不說，還要連累一屋子的人被問罪呢。”

稍稍欠身，“奴婢就不恭送了，周公公慢走。”

說完幹幹脆脆地轉身入內。

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