輕容紗洗起來最麻煩, 其一是因為它質地，舉若無物，輕若軟煙, 浸泡在稍微濁一點的清水裏, 當真如煙如霧，飄飄緲緲溶入水裏看不清。

如此嬌貴, 洗滌時便是連輕一些的揉搓都受不住，要用上等的桂花胰子一點點地輕輕抹勻，再一遍遍地漂洗，稍微有一絲一毫地拉扯，便會撕破抽絲。

其二是穿得起輕容紗這等上品織錦的人，一定是宮嬪以上, 稍有不甚, 哪怕抽了一根絲, 都要被這上等的人拉去吃板子的。

而阮木蘅浣盆裏滿盆都是這種嬌氣的軟煙羅, 泛著光彩的青黃紅綠幾欲將她的手淹沒。

塗抹了半天桂花胰子, 再抽出來時，手指被冷水浸泡得又白又皺，就像缺水的花一樣。

她翻來覆去搓了搓手, 望著滿盆壓得瓷實的霞色不由嘆息一聲。

所謂的虎落平陽被犬欺, 所謂的因果報應，便是指她的境況了。

之前三年在宮正司虎狼不懼，色厲內剛, 得罪了一幹大大小小的人，現在新仇舊怨一起算，全都來落井下石了，一上午才洗完一盆絲綢, 下午又一盆軟煙羅，明擺著明明白白要欺負她的意思。

阮木蘅又嘆一聲，麻木地想，她是不是該如景鸞辭說的識時務，少頂撞他兩句，也不至於被他罰來浣衣局這種地方。

不過一頓罰換得了不入後宮也算是如了她的意，雖然是差強人意的意。

她苦笑了一下，在衣裙上擦了擦水，將手插入裏衣捂著，呆呆地看著洗衣房灰蒙蒙的窗外輕揚的雪花。

停下來出神時，嘰嘰呱呱在同一屋裏洗衣的另一撮的宮女中的一個，將白眼遞過來，尖聲取笑道，“宮正大人辦起案來劈裏啪啦雷厲風行的，怎麽到這兒連件衣裳都搓不動，便是這麽嬌貴喲~”

目視左右浣衣女，越發尖刻地道，“你身嬌肉貴地體貼著自己，偷大懶，可不要耽誤了洗衣服，惹得大嬤嬤將我們連坐，姐妹幾個跟著你倒黴！”

阮木蘅記得這個，便是昨日才來就“不小心”潑了她一瓢水的，叫做芷巧，仗著和浣衣局的大嬤嬤有點關系，常常對其他浣衣女頤指氣使呼叫喝罵。

瘋狗狂吠。

她眼睛都懶得看一眼，端起盆子到另一頭的角落。

那些聒噪的聲音卻緊跟了過來，又有另一個嬉笑道，“啊呀，她哪裏是偷懶，芷巧姐姐別亂說，人家可是皇上親封的貴人主子，小心皇上怪罪下來，我們可要吃不了兜著走呢！”

“誒呦，對對對，人家靠山多著呢。”芷巧佯作打自己嘴巴，邁著擺柳似的步子近前，“除了皇上，可還有寧將軍求著護著，指不定哪日飛上枝頭做了頂頂尊貴的將軍夫人，我們這些皮糙肉厚的賤婢可吃罪不起喲！”

陰陽怪氣的話一出，轟的引起一陣刺耳的亂笑。

阮木蘅皺了皺眉，慢慢起身，拽了凳子過來，前些日子受過刑罰的地方還在痛，一天都挨不了凳子，但一直彎蝦一樣蹲著，實在也遭受不住。

才要坐下，一只繡鞋飛過來，將凳子踢翻到一邊。

阮木蘅霍地擡頭，目色陡然一厲，手一撈順勢端起腳下的一盆水，幹脆利落地潑到芷巧身上。

動作行雲流水到一眾人全都沒反應過來，稀稀拉拉還零落著幾片譏笑，爾後才後知後覺地倒抽冷氣。

“滴水之恩，當湧泉相報！芷巧姑娘，我這一盆水可謂大方罷，夠報答你昨日那一瓢了吧！”

阮木蘅冷冷地掃過怔楞在原地的一眾人，淩厲地盯住人中渾身澆透的芷巧，在對方齜牙咧嘴尖叫著“賤人你敢潑我”沖過來時，猛地將手中的盆重重往地上一砸。

更加兇狠地道，“人不犯我，我必不犯人，若有不長眼的，惹到我頭上，宮正司裏折磨人的手段我可一件都沒忘，到時別怪我全招呼出來，一樣樣施用在你們身上，扒了你們的皮！”

聲音狠如錘鼓，一時便震懾住所有人，又有她昔日如鐵面羅剎一樣的惡名，連芷巧都不敢再上前，憋悶地氣紅了臉，毫無底氣地跺腳留下一句“你別囂張，我讓大嬤嬤收拾你”，便哆哆嗦嗦淋漓著水和其他人遠遠繞著出去。

阮木蘅忽而綻開笑顏，真真是叫得響的狗不咬人，嚇唬一下她們而已。

翻過凳子，墊上一包衣裳，低下頭，繼續安分守己地洗衣裳。

這一洗，便到天光黯淡下來，洗衣房裏人全都走完了，她盆裏卻還剩著一條條數不清望不到頭的絲絳輕紗，仿若她的命運，糾結又不見方向。

阮木蘅索性就罷工不洗了，回宮後，不論是在女官院被打，還是罰到了洗衣房，她都有一種不怕死的氣勢，反正光腳的不怕濕鞋，都已經回來了，又是赤條條一身，不過搭出她這條本就輕賤的命而已，沒什麽大不了的。

她坐到昏暗的角落裏，腰酸背痛地靠著墻，望著窗外不知何時已經積起的厚厚一層雪，從懷裏摸出兩個午飯時留下的饅頭，一口口味如嚼蠟地咽下去。

待吃完，肚子脹起，她摸黑出了洗衣房，外頭雪光照路，她走得沈重又輕巧，沒有回住處，貓似的地在墻角的黑影中遁出浣衣局的大門。

浣衣局在內廷的西北角，西北角也有一道玄勝門，和內西門一樣是賤門，宮裏的小廝婢女犯了事，又不便在慎刑司用刑，又怕玷汙了皇城的尊貴的，便架到這門外用貓刑，或亂棍打死。

雖如此的可怖不堪，但這不重要，重要的是這道門通往皇城之外。

阮木蘅輕步躲到玄勝門側的監門院旁暗影裏，凍得僵冷地潛伏等待。

一直等到門處換班，看好時間，見七八個侍衛從監門院內罵著娘，低低交談著出來，因為正入夜，門裏沒人進出，也沒人監管，松松懈懈地與要下班的人混鬧兩句，才悄然地站好守門。

阮木蘅又盯了一陣，動了動身，回到住處。

大通鋪的下人寢房裏，勞累了一天的人基本都睡下了，偶有幾聲哼哼唧唧和磨牙在房中響起。

她悄然滑入內，挨到自己的床上，一摸是冷硬硬的床板，卻不見了床墊被褥，想都沒想再次開門出去。

小院子裏花臺處，一卷被褥已積了一層雪，拍了拍，重新抱著入內，翻出幹燥的面裏，裹緊冰凍如屍孑然無依的身體，努力迫使自己睡著。

………

第二日起來，雪停了。

化雪的天氣，比下雪時更潮濕陰冷。

阮木蘅抱著捂一晚都未焐熱的身體踏進洗衣房的門，心中不由嘆息，她這算從高處零落成泥碾作塵麽，混了十幾年，又混回去了。

苦笑悶嘆著，隨意挑眼掃向早已進來洗衣的浣衣宮女，驚詫地發現，昨日對她冷嘲熱諷，捉弄呵斥的人一見她，如老鼠見到貓一樣，觫觳地一顆顆低下頭顱，連對眼都不敢。

阮木蘅暗笑，至於怕成這樣麽？不過聲氣大點兒恐嚇了兩句。

可等到督責查人的大嬤嬤進來時，她不由對她們畏如蛇蠍的表現起了疑。

本來她昨晚沒洗完衣裳，照例是要罰的，那嬤嬤卻不聞不問，對她絲毫不懲戒，更奇怪的是，芷巧沒到，那嬤嬤也一句問話沒有。

阮木蘅納罕地悶頭洗到晌午，吃飯時，仍舊沒看到芷巧，揣測著忍不住問昨日和芷巧同行的人。

那宮女被她逮住，縮起脖子顫顫地一抖，想跑又不敢跑，低頭吞吞吐吐道，“芷巧，芷巧她一大早就被大力太監拖走，去了……去了玄勝門。”

說完避瘟神一樣彎著腰要跑。

阮木蘅心中一沈，眼疾手快地拽住她，“因為什麽？”

那人目光一顫，“說是昨夜裏偷了某一位娘娘落在衣裳裏的一塊玉，盜竊是大罪，便被拉去用刑了。”

阮木蘅只感到手中一空，人溜走了，她摸不著頭腦地苦思了一會兒，作罷，聽說芷巧欺負人欺負得狠，甚至有被她虐死的，也算是罪有應得吧。

吃過飯後，一車一車的各宮各處的衣裳又拉了來，阮木蘅分到兩盆，兢兢業業地坐下來繼續努力。

洗到手腳冰冷，頭暈眼花時，一看時間大半日過去了，窗外陰風又卷起來，陰惻惻的天光中，忽而站著長身玉立的一個人。

阮木蘅一驚，楞了一會兒，等房裏竊竊私語交頭接耳地註意到了寧雲澗，才不由嘆了一聲，他這不是伸了腦袋到景鸞辭面前，純粹不要命麽？

垂低眼，權當做沒看見般，更加認真地搓洗起來。

洗了一會兒，耳邊聽得幾聲小小的驚呼，一擡頭，寧雲澗卻已在眼前。

微微低俯挺拔若松的身形，手臂就被他拉住。

“你跟我出來。”他道。

外面雪光映目，炫得人睜不開眼，寧雲澗一身白色武服半臂胄甲，巍巍地立著，玉白的臉透著勃發的英氣，面對她時，有化不開的心疼。

阮木蘅別開眼，將紅腫的手藏到身後，“宮裏有宮裏的規矩，這腌臜處不是寧將軍該來的地方，請回吧。”

他目光一刺，憐惜之意更甚，全然不在意地伸手捉住她雙手，幹燥溫暖的熱度立時傳過來，將幾乎死掉的手驚醒，“洗了多久？怎麽冰成這樣？”

阮木蘅掙開抽出雙手，餘光瞥到屋裏潮水般湧來的目光，愈加如芒刺在背，冷冷地道，“寧將軍身份貴重，請勿輕賤自己來尋奴婢，您來一次，奴婢便要忍受非議，遭人白眼，反而給我們彼此造成麻煩。”

她退後一步，“懇請您回去吧，這裏的阮木蘅跟您絲毫沒有關系，不值得您來見。”

她語氣比隆冬寒氣還要疏離冰冷，寧雲澗反是前進一步，清朗溫潤的眼絲毫不變地籠罩著她，“你也別趕我走，我不是來給你添麻煩的，說完話就走。”

阮木蘅心中一謊，已猜到他要說什麽，還來不及阻止，便聽他道，“我已與皇上請旨賜婚，雖然他沒有應，但我總想得到辦法讓他點頭，若不行，想法子把你弄出去，在這皇城裏也不一定有多難，你一定要等我。”

好似怕她打斷，他間不停歇地低聲懇切說完，才小心地道，“……好嗎？等我。”

阮木蘅胸中忽然湧出熱意，垂睫將情緒掩藏起來。

泛著冷意的雙眼再次迎向他，輕輕地道，“寧將軍，請別再天真了，你的願意不過是一廂情願，空口幻想……沒有一種辦法能讓國中朝綱應允將門之後，如日中天的少年將軍迎娶一個卑微的罪奴，也沒有一種辦法可以違抗天子聖令。”

她說著聲調提高起來，更加冷硬地逼視著他，“君就是君，臣就是臣，他說不行，那便是法令，你除了遵從能忤逆麽？有忤逆的資本麽？你不過是一個立了一個小功，都沒有王爵加身的三品將軍而已，若他不想聽你說話，你連跟他說話的權利都沒有。”

這是粉碎一個男人尊嚴的話，她說著忍住心中的銳痛，冷硬而毫不留情地刺向他。

卻是當真將他刺痛了，打擊到了，他臉上猛地泛起了白，目中有痛和愧一閃而過，呆住半晌，哄小孩似的口氣溫柔地勸解道，“君有君威，但不一定不被朝臣裹挾，他景鸞辭再尊貴，權利再大，總有他要忌憚的地方，總有他的軟肋，你相信我，我可以堂堂正正地將你迎出宮去。”

阮木蘅如鯁在喉，從未想過有人能如此三番兩次對抗一國之君，不顧自身安危，替他奔走考慮，將淚意咽下去，嘲笑般地扯起嘴角道，“寧將軍這些承諾你當真能保證嗎？你當真信嗎？螳臂當車在沙場或許果敢，值得讚賞，在朝中，在絕對的權威面前，不過是可憐的蚍蜉撼樹。”

“不要再說如此兒戲的話，賠了您一條命不夠，奴婢也會被牽連搭進去，請您，回去吧。”

阮木蘅冷眼說完，不再看那被傷的遍體鱗傷的目色，猛地背過身去，忍住猶豫提步踏進門，再回頭，那人影踉蹌而落魄地漸行漸遠了。

她深呼一口氣，感覺肺腔內撕扯著疼，目光一掃，那些揣測那些竊竊私語戛然而止，可她盆邊卻又多了兩盆滿滿當當的衣裳。

阮木蘅老老實實地蹲下來，手入冰涼的水時，嘴角輕輕一哂。

看吧，無用的深情只會造成麻煩，這些和她一樣落難的卑賤的人，豈會看得了她有人青睞？！

這宮裏就是陰暗，不論高位處，還是螻蟻窩的地方，都充滿了惡毒和嫉恨。

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