夜深如許。

屋裏點著龍涎香, 因怕室內欠了寒氣，窗子關得嚴實，雪色的輕煙氤氳著, 和榻邊一盞雕花燈照來的光纏在一起, 使得室內恍如春暖大地。

景鸞辭枯立在榻邊，郁郁地沈沈地望著床上的人。

她已躺了五天, 一日內只有早晨時醒一會兒，一入夜便酣然，好似這幾日不是傷了，是被夢魘住了醒不了。

頭兩日，他還頗急躁地喚了太醫看了一次又一次，後幾日除了例循問診, 便不再多傳。

景鸞辭緩緩地一扯唇角。

醒得遲點兒也好, 她便只有酣睡時是溫順的, 一睜眼了看他滿是冷刺。

又微微一諷, 放下珠簾, 坐回榻幾前。

慢慢地翻了一會兒閑書，盯著那書上的小字半刻，蹙眉朝周曇道, “後宮裏的人都是怎麽議論幾日前的事的？”

周曇被室內的靜香勾出了些神, 微微一怔。

議論些什麽？

當然是皇帝是否當真冊封，阮木蘅怎麽狐媚子有手段，又能不能經此鬧劇成功頂替舊人……諸如此類, 雞零狗碎的流言。

但為了面前的人少動怒，便暖氣地笑道，“都是些閑言碎語罷，皇上犯不著汙了耳朵, 反正做不得真。”

景鸞辭擡眼，他又老實改口道，“大多在議冊封之事，畢竟，畢竟皇上，皇上對宮正大人的垂青有目共睹，不免生發出種種暧昧的揣測了。”

景鸞辭放下書，“總是少不了多管閑事的好事之人！”

冷哼著凝眉側向紗帳後的人，君無戲言，他那日的話當然是真的，況且他早就想過冊立阮木蘅，畢竟只有以此拴住了，他才徹底踏實。

一撮手指骨節，冷冷地吩咐道，“既然這麽多人盼望著，那冊封儀典便開始著手準備罷，省得諸人掛記。”

.....

生冷的日子，連風都是無聲的。

那殿閣裏熱鬧的唱聲，就越加顯得一人而喧囂。

“……貴人冊立，當賞賜南珠一百顆，方勝垂掛兩件，翠玉墜角三個，彩緞十二匹，蘇繡十二匹……”

聲音無窮無盡，聽得阮木蘅失神，好半天眼睛才從眼花繚亂的物件上拈回來。

卻又聽著柳尚服笑容熨帖地到她跟前道，“……貴人冊封日的吉服用羅紫，紋繡可選如意雲紋，百蝶穿花紋，牡丹月華紋……都是奴婢仔細挑選過的，私下瞧著四喜紋最富貴吉利，不知大人覺得可好？”

說著人將繡樣一件件呈上來，捧在阮木蘅面前。

阮木蘅眼神發直地望著陳列在面前的錦緞珠釵，一旁恭候著的周曇，見阮木蘅雲裏霧裏的。

便上前笑呵呵地提醒說，“大人，可要快些挑，尚禮局選的日子就在近前了，到冊封儀典時做不好衣裳要鬧笑話的。”

阮木蘅楞了楞，心裏猛地一沈，這兩日躺糊塗了，倒把這茬扔到一邊了。

望著濟濟一堂，喜氣洋洋的人，這是騎虎難下了嗎？

她愁眉鎖眼地沈思了一會兒，懶聲朝柳尚服道，“我今日身子不舒服，頭痛得很，這些便先收著，過兩日再來商議罷。”

說完不配合地微一扭身，直到尚服局的人都打發回去，又思考了一會兒，才向周曇再次確認道，“皇上宣聖旨，擬冊文了嗎？”

周曇道，“倒還沒有，這幾日皇上光顧著您的病了，還來不及呢，不過聖上口諭如同聖旨，令下法隨，肯定錯不了。”

粉面舒開接著道，“說來今日皇上與平王永熙王一聚後，現下正在禦書房給大人擬冊文呢，您不如也去看看？？”

阮木蘅心微微抽緊，心事重重地隨著周曇出去。

書房裏景鸞辭果然立於書案前，凝眉執筆地寫著什麽，見她進來，微微一笑喚她近前，將那寫了字的紙排開，卻是冊文中的封號，指了指道，“朕挑了幾個字，你來看看中意哪個？”

阮木蘅心頭一麻，頓了一下，探頭去看，黃紙上依次是華、昭、淩、柔四個字，每個字又有別致的釋義。

她只好苦大仇深地道，“昭、華二字太大，奴婢受用不起，淩字過於霸氣剛強，過強則易折，柔色以溫之，顯然不合奴婢的性子，都不好……”

景鸞辭長眉斜目地望著她，雖然她語氣強直，卻因為今日他親擬冊書，心中不免有諸多的遐想，心情甚好，便不當拂逆。

微微笑了笑，揶揄道，“書沒讀過幾本，說起這個來倒頭頭是道，果然伶牙俐齒！”

抽出另一張紙，提筆望了她一眼，手腕一運又寫下一個“傾”字，問道，“傾呢？”

阮木蘅攢眉，靜靜地道，“傾字寓意為偏側，恐怕也不太吉利。”

景鸞辭擡頭意味深長地眄向她，道，“朕便是取偏側之意。”

阮木蘅眼睫一顫，藏住眼底的淡漠，低低地垂下來，靜了一會兒索性直接道，“奴婢覺得什麽字都不好，不如什麽字都別封。”

“怎麽？”

景鸞辭笑意微收，才認真審視向她，卻見她一副冷面佛的樣子，一絲歡喜都沒有，心中蓄起的一些欣悅，霍然消於無形，沈了臉，凝聲道，“你不願意？”

阮木蘅抿緊嘴，默然無言。

“多少人盼著朕的恩寵，你卻三番兩次不惜忤逆也要推阻。”景鸞辭臉色徹底冷下來，“為什麽？理由呢？”

阮木蘅沈默了片刻，舉起雙目，“皇上以為後宮是什麽地方呢？”

“殺人不見血，吃人不吐骨頭。”清淩淩地說著，面上含了薄霧般朦朧的譏笑，“奴婢才從鬼門關回來，剛被人打掉半條命，不想再趟入這險地。”

景鸞辭目光猛地一翳，忽而反應過來她是有備而來的，連一針見血封他的話都如此完美，冷笑一聲，道，“響當當的阮宮正，以鬼面和狠厲的作風在後宮叱咤這麽多年，豈會被這些嚇到，你若要找理由，也找個好的。”

阮木蘅垂首沈吟，她並不想激怒他，尚且年輕的帝王還容不得一而再再而三的沖撞，更何況景鸞辭這樣極端倨傲的人。

冷然相對了一會兒，還是忍不住出口道，“皇上願意臥榻之側的人，與你兩心而相背嗎？”

話一出口，她就後悔了，氣氛陡然陷入寒寂。

景鸞辭臉色一陣青黑，森厲的眸光盯住她，半晌迫人地道，“這是真正的理由？你與朕兩心，那與誰一心？”

“寧雲澗嗎？”

阮木蘅眉頭皺緊，本想轉圜兩句，將剛剛潑出去的話紓解一下，卻被他一激道，“不管是他還是旁人，這與皇上無關。”

“前頭我便說過，我從此永遠不會想要做取悅你的事，更何況這個邀言媚寵伺候人的後妃。”

話越說越沒法收，索性橫了心一引頸，端端正正地跪下來，仰頭道，“奴婢惜命，膽怯於坐這個後妃的位置，奴婢亦無意於做貴人，無意登上所謂的高枝，懇求皇上收回皇命，放奴婢歸宮正司。”

景鸞辭再次可怕地沈默，眼底跳躍著冷火，望著這不卑不亢，全然沒有一絲溫情的臉，怒火抑在胸間，攢成一團，沖闖得心間又憤懣，又痛恨，脹了好一會兒，怒火才從舌根沖起。

橫眉怒目地道，“既然阮大人如此寡意，如此清高，那這宮正也索性別做了，到那浣衣局裏去做洗衣女，才算成你這一身的狷介之色。”

天色蒙蒙，又下起了撒鹽似的雪粒子，飄飄飄忽忽地刮進宮檐下，驚起阮木蘅一身雞皮疙瘩，她從殿內出來緊了緊衣裳，脊背全然放松下來，默默地拍了拍胸口。

眉開眼笑地轉頭朝周曇道，“這冊封儀典一停，便要麻煩公公去各局各司跑一趟了。”

...

臘月歲末，皇帝領著大臣去太廟祭祖，去皇陵謁陵後，滿宮上下便開始熱熱鬧鬧地預備過年，按往常慣例在壽安宮舉辦家宴。

辦國宴時卻因為要犒賞戰中有功勞的將領，將大宴從宣和宮移至太極殿。

筵席足足擺到大殿外，整個太極宮燈火通明，場面奢靡隆重，珍饈美饌琳瑯，盡顯了國祚的繁榮永昌。

景鸞辭衣冠服入殿後，眾臣將紛紛離席山呼萬歲，祝國之昌盛，江山永駐，侍宴的禮部官員敲缶，宴會開席，樂班旖旎入殿來以歌舞助興。

載歌載舞中慶賀之聲，觥籌交錯之聲不斷，直至酒過三巡，樂班聽命退去。

景鸞辭聽罷又一撥王侯公相的極盡諂媚之詞，心不在焉地望了望酒意後席上露出的各種各樣的名利關系，以及某些狂放之輩的疏狂放肆之態。

睥睨而下，一點點掃過了，停在席中的炎執和寧雲澗身上，不高不低的聲音夾著威嚴道，“此番於地叛亂，炎將軍和寧將軍南下，鎮壓了於地亂軍，匡扶了大郢之國威，換得了於地百姓的安寧，此國宴也是為眾將士接風洗塵的慶功宴，有功的將士朕當在此一並封功論賞。”

言罷，周曇趨前兩步，捧出黃絹，高聲念各將士的賞賜，再賜下禦酒到各席位。

賞畢，炎執本欲出席代眾將士再行拜謝，卻是同席一直低垂著眼簾，靜靜把玩著杯盞的寧雲澗郎朗地起身，先了他一步。

炎執臉上頓時有些不好看，寧雲澗卻全然不在意，溫潤的臉微微一笑，先朝炎執一拱手表示僭越了。

再躬身向上座，頓首道，“微臣謝皇上厚賞，只不過鎮降之事，全仰賴於皇上之決策，用計之機敏，微臣之功實在微末，若獲得黃白之物和官爵之位的封賞，實在覺得有愧。”

這一句說的恭敬，卻明明白白地有不滿意賞賜的意思，話一出，全場人人肅穆，剛剛的融洽和樂霎時無影無蹤。

景鸞辭臉色如常漠然，眼睛透著微末的寒意望向他，淡淡道，“既不想要爵賞，那寧將軍想要什麽？”

眾人看慣了景鸞辭的神色，知他已有幾分怒意，寧雲澗卻仍面色不改，昂然挺直地迎上目光，稍刻後端端正正地跪地道，“臣想懇求皇上賜臣一門姻緣。”

景鸞辭面色猛地沈下來，“寧將軍當朕是月老呢，若要求娶哪位姑娘，盡管自己上門便是，此國宴上就不必將自己的兒女私情喧得人人皆知了。”

手一揮，又有新的歌舞伎從殿外款步姍姍地進來。

鐘鼓弦樂還未起，寧雲澗再次叩首，朗聲道，“臣想求娶宮正司令阮木蘅，望皇上成全。”

本就靜默的殿內，一時更加冷寂，眾人大氣不敢出地伸脖望向寧雲澗，又悄然去覷皇帝的臉色。

天下沒有不透風的墻，阮宮正前些日子被皇帝矚目，欲冊封為宮妃的謠言甚囂塵上，雖不知何故又歇了，可怎麽說也是皇上先青睞過的人，下臣怎麽還敢染指奢求？

景鸞辭陰沈的臉色越發冷峻，幾乎要滴出寒冰來，心中荷荷而笑。

難怪說出離心相背的話，這就是與她一心之人了罷！

心下簡直氣得冒火，一想今日當殿故意請旨賜婚，在滿朝文武中施壓，說不定也是她那“聰敏”的腦袋想出的主意，是兩人私情下商議的結果！

一時恨極，原本還想收回將她貶去浣衣局的命令，現在看來若不把她扔到那些磨人的地方，她撩風挾雨的本事是使不盡了！

窩著火，眼風掃向寧雲澗，冷冷笑一聲道，“朕聽說寧將軍回都後，郢都各高門世家都譴來媒人做媒議婚，大有全城追捧之勢，甚至連江相之女都已傾心於你，你卻與朕討要一個小小的宮人，豈不是當眾打丞相的臉麽？”

他這一招轉圜果然引得眾人掩嘴望向江相，江明池訕訕地咳嗽一聲，起身囫圇道，“皇上說笑了，小女被拒，也只是因為寧將軍少年英才，抱負不凡，先國後家，才會將兒女情長放在一邊，拒卻了小女而已，微臣反而對他甚是欣賞啊！”

面面俱圓著，端起酒杯，面向眾將士，“今日飲宴，我在此再敬寧將軍和眾將一杯，願眾將沙場無往不勝，攻無不克，再立新功。”

四兩撥千斤地將清冷的氣氛又重新吵起來，又恢覆成一片歡樂熱鬧的景象。

景鸞辭淺飲一口酒，斜著眼望向已被拉入席中的寧雲澗，對方也恰恰對望過來，目光一撞，鏗然的肅殺之意。

景鸞辭冷冷地笑了一下，他惜才愛將，即便寧雲澗三番兩次因為阮木蘅忤逆他，甚至在他眼皮底下欺瞞著要幫她偷逃出去，他也未多加懲罰。

只要在他鼓掌之內，不要太僭越，都是可以忍受的，但若實在躥得太高，就不要怪他將他摁死下來。

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