臘月封印後的日子, 是宣和宮裏最清閑的。

散在各地務政的宗親子弟也陸續回了郢都，除了歲末的問安外，變著花樣地送上各式各樣稀奇玩意兒, 供皇帝一起鑒賞把玩。

便是冰封雪凍的這幾日, 平王景鸞華從一個雕刻師處得了“十二上仙飛升圖”的冰雕，興致沖沖地用琉璃匣裝了獻進來。

景鸞辭見刀工栩栩如生, 便放到藏室，和平王一起品評。

正聽平王帶來的匠人說著何以仙人能雕在半空中而不落，忽見周曇匆匆忙忙地跑進來，挨到門口，又期期艾艾地停下張望。

他不悅地蹙眉朝他道，“有話就說, 探頭探腦地幹什麽？”

周曇低眉看了一眼謙謙和和立在一旁的平王, 上前結巴道, “回, 回皇上, 皇，皇貴妃去了內廷署，現, 現下在女官院內……動了刑, 您——要不要去瞧瞧？”

景鸞辭眸光驟然一縮，“為的什麽？”

周曇又吞吞吐吐地看了一眼平王，平王順勢尋了個借口告辭離去, 他才聲若蚊蚋地道，“……欺君媚主，私自逃宮，老奴回來這會兒可能都打得不成人樣了……”

景鸞辭猛地提步就往外走, 烏泱泱一群人忙跟著伺候，疾步才到門口，他卻又停步折回來，銜著氣恨冷笑道，“她就是活該被打，這滿身的棱刺和反骨是該給她磨一磨，省得再做出膽大包天的事情來。”

反身回屋內，卻不坐下，白著臉擰著濃眉繼續觀摩那活靈活現的十二上仙，看了一會兒猛地將冰雕摔到地上，邊朝外走，邊喚周曇，“擺駕內廷署。”

而另一邊，女官院內，阮木蘅被兩三個太監摁在長凳上，邊上兩個嬤嬤掄著長鞭輪流著一鞭子一鞭子往臀背上招呼。

旁邊的紫綃玉珠縛手縛腳地捆扭著，尖叫著討饒，卻只得眼睜睜看著凳子上的人悶聲不響地被打得臀背淋漓，滿頭虛汗，最後連眼皮都擡不起來。

用刑的嬤嬤手已抽得發酸，見阮木蘅快不行了，有些驚怕地停下來，勸道，“娘娘，再打下去，就要鬧出人命了，怎麽說也是宮正司裏的，又是皇上出面帶回來的人……出，出了口氣就算，算了吧。”

衛翾卻絲毫不解氣，自從這個人逃宮以來，皇上幾乎正眼都不看她，跟掉了魂似的，現在她回來了，更是惹得皇上連後宮都不入，三番兩次拒絕她，將她堵在門外，惹得六宮看她的笑話。

眸色一戾，擰眉惡目地掌了那求情的嬤嬤一耳光，怒聲道，“打死她又如何，她觸犯宮規在先，本宮沒將她送到慎刑司絞死，算是我大發慈悲，給我潑醒了接著打！”

冬天的井水裏夾著冰霜，一瓢潑在臉上，凍得阮木蘅又刺又冷，咬著牙掙了一下，卻被摁下去，鞭子的悶痛再次一下下火辣辣地襲在身上，疼得她意識模糊，漸漸癱軟，麻木地想著若是這麽個死法，那她這一生可真不值。

卻在這時，女官院的門猛地被踹開，景鸞辭滿身的雪闖進來，悍然地拽住那持鞭的手，咯吱向後一擰，一腳踢到一邊。

隨後的周曇幾人伴著鑾駕急急奔進來，忙扭住院子裏用刑的人，解了阮木蘅扶起。

景鸞辭臉色可怖異常，捏著那鞭子，一步步走近她，如猛獸一般極具威懾地睨向被嚇得臉色發白的衛翾，“皇貴妃濫用私刑，行為失當，愧於治宮一職，褫奪皇貴妃封號，貶降為嬪，沒收鳳印，禁足於寢宮，沒有特令不得出宮。”

他一句句說完，將鞭子往地上一扔，“即刻執行。”

衛翾被突如其來的狀況嚇楞了，一直怔然不動，待他回身，才大夢方醒，霎時臉漲得通紅，嚷道，“皇上就為一個罪奴一個犯人罰我？這賤人私逃出宮，本就犯了殺頭的大罪，皇上不但公然包庇，還要遷怒於我？”

她沖到前頭跪下，艷麗之極的臉此刻滿是憤恨，仰著脖子對峙道，“皇上貴為天子，是律法的根本，是律例的執行者，卻要枉顧法規，以身試法嗎？”

景鸞辭冷笑一聲，“皇貴妃治下六年，果然大有長進，都問到朕頭上了，但也正好提醒了朕一事。”

他側頭朝周曇道，“宮正司令阮木蘅，替朕出宮謁陵祭奠，行天下之大孝，解朕之難題，勤謹奉上，敬慎居心，朕心甚慰，著即冊封為貴人，賜居關雎宮。”

這私逃頃刻間由一句口諭變成了替皇上辦事有功，封賞封妃，全場所有人一時楞在原地。

景鸞辭說完，抱起渾身冰冷的阮木蘅，冷冷掃了一眼衛翾，提步出去。

....

東配殿。

描金的畫頂，鏤著圖案的雕窗，彩軸明燈，熏香紅碳。

一室的靜雅溫香中，阮木蘅迷迷糊糊地躺在龍榻上，太醫和宮女上了藥後，景鸞辭穩步進來，悄無聲息地到榻邊，靜靜地看了一眼燒紅了臉的人。

問太醫道，“傷勢怎麽樣？什麽時候會醒？”

太醫是見多了這兩日皇帝一句不慎就發怒，躊躇著道，“阮大人這體外傷，雖然看著可怖，但不重，抹抹藥，將養兩日結了伽就好了，至於這傷寒，寒毒藏於肌膚，陽脈濡弱，醒倒是大約能醒了，就是可能發燒還要燒上兩日，不過也不是大病。”

景鸞辭聽之，面容稍霽，“大約能醒，到底是什麽時候？”

太醫面頰一抖，為了腦袋還是保守道，“最晚明早。”

太醫剛走，周曇又悄聲進來，戰戰兢兢住步了一會兒，還是到跟前道，“皇上，翊宸宮，翊宸宮裏頭，皇貴妃正哭天搶地地鬧著要尋短見呢……您，您是不是移駕去……”

景鸞辭眉頭蹙起，周曇立馬就不敢說了，察言觀色了好一會兒，才又勸道，“……怎麽著也是皇貴妃，那，那背後衛家的人，和安陽長公主一派的勢利……多少只眼盯著呢，不去的話，指不定明天要遞來多少折子……”

宮中女人，特別是衛翾，求的不過一點皇恩，稍微給一些，以穩定朝中局勢的安定，制衡朝堂上的派系，以靜待他羽翼豐滿，培養起真正忠心於自己的人。

這交易很合算。

他也是一直這麽做的，即便知道衛翾囂張跋扈，也給予了她地位、權利，以安衛氏一族的野心。

可此時卻想到制衡制衡就煩躁肆怒，有無法遏制的氣焰從骨頭縫裏燒出來。

凜然地盯了一眼周曇，冷笑道，“你去回了衛嬪，若她想搬出翊宸宮，再降級一等，便盡管去鬧！朕給予她權位不是她拿來脅令朕的工具，讓她自己好生琢磨著，好自為之！”

周曇臉扭起，唯唯諾諾兩聲，不敢再勸，趕忙去了。

...

一時四下都安靜下來，靜到殿外冬雪落地有聲。

景鸞辭若有所思地在床邊立了良久，蹙眉坐下來，一言不發地看著躺著的人。

她睡得很沈，卻好似做了噩夢緊蹙著纖秀的眉頭，長長卷翹的睫毛蛾翅般覆蓋在蒼白的臉上，顯得臉色白得透明，白得仿若要消逝了一般。

他不由伸手探了探她鼻息，爾後諷刺地一哂。

原來他竟然是如此優柔寡斷的人。

這個人原本就像衛翾所說，他應該弄死她，丟到慎刑司裏為私逃付出代價，可帶入宮裏這麽長時間，他卻什麽都沒做。

無論他怎麽逃避，怎麽故意在這段時間來避而不見，怎麽不去思索他在她離開後瘋魔的反常舉動。

他都無法忽視，也無法不得不承認一個事實。

即便他們已漸行漸遠，他們無法越過過去的沈屙芥蒂，她仍舊是他在這世上的光，是溫暖所在。

她在他這裏無法取代，他恨她，卻也愛她。

這是最矛盾最悲哀也最無能為力的事。

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