聲音自後面而來。

起先亂在追風的馬蹄聲裏, 不易察覺，待越趨越近，才聽到馬匹疾馳時彈落樹枝的噗簌聲, 咯噠咯噠響在空寂的山林深夜裏的不斷咬緊的馬蹄聲。

不知有多少人, 也不知是否與她有關。

阮木蘅不敢停下來，夾緊了馬肚子, 一抽馬臀，飛箭似的在只有清寂的月光的林路奔躥。

可後面的人顯然騎術更嫻熟，不論她快慢，都咬得死死地如一陣風一樣的越趕越近。

她心跳到嗓子眼，感覺到後脊骨驟然發緊，背面聲音已經只有一個轉彎的距離, 慌亂之下想都沒想破空抽響馬鞭後, 松了韁繩, 猛地飛撲進路邊的樹叢裏。

一頭紮進去了, 卻不像她看過的武俠話本裏一樣, 能身輕如燕地翻飛落地，反如鉛石一般墜進淩亂尖銳的枝從裏，摔得翻吐的同時, 側腹部一陣尖銳的遽痛。

她忍住疼, 手悄然往下一摸，有一根尖利的枯枝正正插在腹腔上，溫熱的血咕咕往外冒出來。

阮木蘅霎時疼的眼冒金星, 咬緊了牙關，一動不動地窺向路間，後面的人已追了上來，似是聽到了別樣的動靜, 勒馬轉著彎四處察看。

她立時吸氣都不敢，冷汗涔涔地憋住了呼吸。

“阮大人！”

“阮大人！”

那人對著黑黢黢的林中叫了兩聲，回應的只有簌簌的風拂過林葉的聲音後，他一蹬馬肚，又追著前面追風的馬蹄聲而去。

是裴輕予。

阮木蘅擰著臉想，仍如一塊僵石趴著一動不動，直至所有的響動消失，她才極輕極困難地撥開樹叢往密林深處走。

一路疼一路走，腹部的血順著按著的指縫滴下。

她想她可能還沒跑出去，就要流血流幹而死，便順著樹幹坐下來，從行囊中翻開已經摔成碎片的藥瓶，管不了是治什麽的，拉開衣裳，摸著傷口就往上敷。

頓時又是一陣灼刺的痛。

阮木蘅扣住樹皮，靜默地忍耐著這陣痛過去，等傷口開始是麻痛時，她脫下外衫，撕成布條裹在腹部。

再歇息了一會兒，拄著樹棍爬往丹岐山山上。

院落裏開著極盛的牡丹。

牡丹花間有長長的一道長廊，廊下幹幹凈凈的，只餘橫梁處一只隨風轉動的金絲鳥籠。

籠中嘰嘰喳喳地關了一只藍耳翠鳥，通體泛著珠光寶氣的翠藍，小小的喙邊有兩道藍色斜入頸部，像嬌弱的女子戴著耳飾。

“……很好看吧？”一身富貴錦緞玄衫的少年在廊下看了一會兒，得意地道，“聽說是從瀛土國的沼澤地抓來的，等下蛋時，下的都是寶藍色的翡翠石頭。”

“怎麽下？鳥怎麽會生出石頭？”

旁邊跪在廊椅上仰頭看的緋色宮裝女孩不由問道。

“皇額娘說，每天餵一顆翡翠寶石就會下啦。”

女孩忽而不說話了，粉雕玉琢的臉勉力思考時分外可愛，半晌慢慢地眨了眨眼，搖頭。

“假的，不會的。”

“要真餵它寶石，它便死了。”

她皺起眉頭，又想了想道，“承明廬裏的立冬姐姐就是因為吃了一顆寶石死掉的。”小蔥似的手指著肚子，“石頭不能消化，墜在胃裏，將肚子墜穿孔了，就死了。”

錦衣少年也是不信的，只是想哄她玩而已，沒想到被拆穿了，淬玉似的臉浮上一抹赧然，“那我不餵了，這麽好看就送給你玩好不好？”

女孩沒回答，想了又想，道，“它要死了。”

到夜裏，盛開著牡丹花的院落裏響起尖銳的一聲鳥鳴，下人被驚醒了起來看，籠內濺滿了鮮血，日前還活蹦亂跳的小生靈一團綠布一樣被人戳死在裏頭。

那鳥，當真死了。

景鸞辭猛地從奇怪的夢魘中醒來。

隨行的太醫忙膝行著到跟前詢問，“皇上好些了嗎？頭痛嗎？胸口可還有積熱……”

話沒問完，周曇將他按回來，怪道，“這才醒，你就一簍子的話，可別再吵著了。”

今日圍場行獵，皇帝意氣風發，縱鷹射獵了一日，到日暮西山歸來，原是要吩咐人挑一頭膘肥的麂鹿做晚上炙烤行宴之用，可才入了帳子，卻不知何故忽然吐了鮮血暈倒在地，睡了有兩個時辰才醒，將內外一幹人急得團團轉。

周曇見景鸞辭臉色回轉，眼神清明，便自作主張叫明路去外頭通告候著的人不必再等。

景鸞辭坐起，身上並未覺得有什麽不適，只是夢魘時忽憶起十多年前與阮木蘅的舊事，眼中揮之不去那一團死鳥的樣子，覺得胸悶又不詳。

顧不得讓太醫看，朝周曇道，“你即刻找人回宮看看。”

“看什……”周曇關切著眼前的狀況，一時腦筋轉不過來，話出口才自己掌嘴。

還能看什麽，忙不疊出去安排了。

太醫這才又到近前把脈，細察了一會兒，跪地道，“皇上龍體已無大礙，適才吐血暈倒只是體內陽氣太盛，又被酒和牛羊肉一催發，煉幹了身體導致的，爾後幾日稍作休息，多飲食生陰降火之物，不要過分操勞便可。”

“陽盛？”景鸞辭交手一握，也覺得手上燥熱，“這是何故？根源是什麽？”

太醫驀地臉上一紅，躲閃著眼神道，“皇上近日來，可是吃了什麽……丹陽之物，特，特別是在房，房事之內……”

景鸞辭狹長的眸子微微一瞇，立時就想起一個人來。

而彼時，在裴雪袂的帳子裏頭，明路剛來報了皇帝的平安，周曇隨後又過來，笑嘻嘻地道，“恭喜昭儀娘娘，今夜皇上宣您過去呢。”

裴雪袂原本都要睡下了，忙喜氣洋洋地讓惠香伺候著穿衣準備，一身噴香滿面紅暈地掀出帳簾，想了想，回頭將荷包裏的藥粉揣到懷裏。

她明白皇帝對她是怎麽回事。特別在內苑校場見到他那麽對阮木蘅後，她便知道她和這後宮裏的女人處在什麽位置。

既然知道了，嗅到了那份涼薄，就不該像皇貴妃那樣，抱著有華無實的恩寵自欺欺人過活，最好識時務地另謀其他更牢靠的好處。

她摸了摸肚子，柔膩地笑了笑，跪坐著拿起燭剪剪皇帳裏的蠟燼，不疾不徐地遮掩著將藥粉倒在燭芯上，頃刻微微爆出一個火星子，便有裊裊地若有似無的沁香飄來。

做完這一切，再回頭，床榻上坐著的景鸞辭的面容似乎溫柔了很多，滿是意蘊的眼尾微微挑向她。

狎昵地道，“朕竟才發現，你做什麽，說什麽，一動一靜間都是文章。”

裴雪袂嬌羞地一笑，還不及將燭剪放回，手腕子便猛地被一拉，墮入了他寬闊的懷抱中。

“如此妙人，朕怎麽現在才發現？”

景鸞辭說著，手慢慢撫向她優美的脖頸，劃過她肩膀，拿起案幾旁的酒杯，好似要玩弄情趣般挨近她嘴邊，卻一轉，猛地潑向那火燭。

帳子內床前一片立時暗了下來。

“臣，臣妾還未給皇上更衣……”

裴雪袂羞怯地道，可話到一半尾音顫了下去，脖頸間忽覺一陣冰涼，那把燭剪不知何時已冷冷地戳向她。

“知道朕最討厭什麽嗎？”

景鸞辭手中微微一用力，“女人的心機，因為女人一旦有心機了，就能兵不血刃地殺人，就長出了勃勃的野心，稍不留意便做出什麽大逆不道的事情來。”

裴雪袂發起了抖，望著暗光裏神光如蛇的人，縮了又縮，卻反而離那燭剪越近，離他冰冷的心跳聲越近。

景鸞辭嫌棄皺眉，松手將她摔到一邊，冷冷地道，“來人，將裴昭儀帶下去。”

令才下，外頭早就候著的數名內侍一下子湧進來，將裴雪袂架起，拖將出去。

裴雪袂卻好似一場大夢後才覺醒，猛地嘶叫一聲，柔弱的身子手腳並用地對抗起來。

景鸞辭更覺厭惡，還待下令，裴雪袂卻一頭紮過來，尖叫著道，“是阮木蘅！是阮木蘅教我這麽幹的！”

景鸞辭驟然一頓，“放開她。”

裴雪袂如蒙大赦，抓住救命稻草一般，嘴裏連珠帶炮地自證撇清道，“是阮木蘅，從一開始接近皇上便是她教我的，是她告知了我關於綰嬪的一切，叫我投其所好博寵，是她從內西門買通了內人，給我的媚藥，來取寵皇上，都是她，是她！臣妾自己不敢的，真的不敢的……”

她說著嗚嗚咽咽地哭著搖頭，跪地求饒。

景鸞辭面色忽而青白，之前自己的疑心，一系列的巧合及阮木蘅和裴雪袂莫名其妙的關系，在腦中一閃而過，眼中似的盛怒，又似不敢置信。

半晌才找到自己的聲音，冷笑道，“……她為什麽要這麽做？為的什麽？兔子急了會咬人，果然是不假。”

裴雪袂頓住，她不能說阮木蘅為的是能出宮，私自放人出宮是殺頭的大罪，心一橫咬死了就是阮木蘅指使，供出包括惠香在內的一幹人證物證。

皇帳裏頓時跪滿了濟濟一堂的人。

景鸞辭額爆青筋，從一開始自欺欺人的不相信，到替她辨無可辯，想著這人當真聯合著人陷害他耍弄他，便恨不能此刻就飛回去，到女官院裏將她狠狠拎出來弄死她。

氣到極處，猛地將跪做一團的人一踢，大步流星地出帳子，喊道，“備馬，即刻回宮。”

周曇期期艾艾地跟了出來，想勸又不敢勸，唯唯諾諾地道，“皇上，夜黑風急，路又難走，您病體欠安著，怎麽好夜奔回宮？繞是著急，將阮大人譴來便是……”

話未說完，營口處忽而一陣躁動，外頭急急忙忙地奔來一人，身形狼狽，儀容枯槁，好似奔行了幾百裏一般。

得放進來後，全然不顧規矩，牽著一匹大腕馬和一匹棗紅矮種馬，越過營區朝禦帳而來。

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