賽馬會的正日子終於到了。

這一日將會決出最快的頭三名, 除了城中富戶們共同湊出的賞格外，還能身披紅綢，騎馬踏街, 在雲川城裏逛上一圈，其威風程度就算比不上中狀元, 也相差無幾了。

今年的賞格比往年的都大。

城中富戶們原本已經出到一千兩白銀，姜雍容又以天虎山風爺的名義加了一千兩, 總共是二千兩白銀, 一錠一錠碼在高臺上, 在陽光下被照耀出眩目的光芒，能晃瞎人的眼睛。

高臺上鋪著紅氈，除了放著兩大箱銀錠, 還有一群鶯鶯燕燕。

那是騎手們專門從城中請來的樂坊女伎，穿著輕薄的衣衫，手臂上和騎手一樣系著一根紅纓，紅纓垂下一塊小木牌，上面用天幹地支排序, 乃是代表騎手的身份。

騎手到達終點後贏了不算, 要在返程時第一個取得女伎臂上的紅纓，才算是真正的頭名。

據說從前都是把紅櫻掛在樹上, 騎手們在樹下取了就完, 後來人們嫌其沒看頭, 於是另添了這款新鮮花樣。

騎手們尚未出發之時，女伎們便上高臺獻舞, 手縛紅纓，雪臂似玉，紅纓勝火, 就算不舞動，也能將臺下的人迷倒一大片。

這也是騎手們大出風頭的時刻，誰請的女伎最美，誰騎的馬最快，能讓整個北疆的人們津津樂道一整年。

今天也是賽馬會上最熱鬧的一天，整個雲川城的人幾乎都來了，高臺下被圍得裏三層外三層，一邊是光芒耀眼的銀子，一面是艷光四射的女伎，讓大夥兒目不暇接。

這一天，到處都是歡聲笑語，姜雍容看著一張張快活的笑臉，心中有說不出來的高興。

只是下一瞬，她看到風長天手指上拎著一樣東西在轉，定睛一瞧，居然那根紅纓。

“你的怎麽還在這兒？”她吃了一驚，意識到這家夥又不靠譜了，“你沒請女伎？”

“請了。”風長天氣定神閑地答。

“人呢？！”

“不急，這不來了麽？”風長天/朝某個方向點了點頭，一名濃妝艷抹的女伎被天虎山的兄弟們簇擁著往這邊過來。

這位女伎生得高大壯碩，肩寬，腰粗，一張大嘴塗得血紅，當得起“血盆大口”四個字，臉頰上還抹著兩團濃濃的大紅色胭脂，比年畫娃娃臉上的還要紅些。

女伎本人聳眉耷臉，一副馬上要哭出來的神氣，委委屈屈地道：“嗚嗚嗚，老大，我真要上去跳舞嗎？”

是虎子的聲音。

姜雍容：“！！！”

姜雍容：“……”

這一瞬的心情可以用“百感交集”來形容，她嘆了口氣，“風爺，咱們其實還有錢，用不著這麽省的。”

“大嫂，你不能怪老大，這事說得來得怪你。”虎子眉一皺，嘴一撅，臉上呈現出一個奇詭的形狀，讓人難以直視，“我們去請了，但是沒有一個女伎肯接老大的紅纓。她們說，老大是姜夫子的男人，不能碰！”

姜雍容：“…………”

風長天看著她：“我倒想知道，你是做了什麽，讓她們這麽死心塌地？”

經上次的“北狄人暗算風爺”事件後，風長天和天虎山的聲譽一時無兩，天虎私塾也跟著水漲船高，百姓們送來的孩子一間小院已經坐不下。

姜雍容便將左右隔壁的院子一道買了下來，預備將孩子們分作幾班，另請了兩位夫子給孩子們上課。

新私塾尚在灑掃改換之際，有幾名女孩子找上門來，問姜雍容，像她們這麽大的學生收不收。

姜雍容道：“只要願學，不論大小。”

女孩子們又問：“不是男子，是女子，能不能學？”

姜雍容道：“只要願學，不分男女。”

女孩子們彼此望了一眼，彼此之間的手牽得緊緊的，像是鼓足了很大的勇氣，問道：“我們是樂坊女伎，能學麽？”

姜雍容微微一笑：“只要願學，不論貴賤。”

女孩子握著彼此的手，激動得歡呼起來。

從此天虎私塾便多了一群特殊的學生，由姜雍容親自教導。女孩子們年歲已經不小，在風月場中也接觸了不少詩詞歌賦，雖不能認字，但道理與情感皆是水到渠成，教起來比教小孩子要輕松得多。

而且女孩子們一個個肚子裏有無數新鮮趣聞，課堂上是姜雍容上課，課間閑暇便是女孩子們不放過任何一個機會教姜雍容如何梳頭、如何上妝、如何穿衣以及如何抓牢一個男人的心。

在私塾上課是女伎們的歡樂時光，其實對姜雍容來說也一樣。

只是女孩子們為了她，連風長天的邀請都敢拒絕，姜雍容還真是沒想到。

“去那邊，把衣裳脫了。”對於虎子的妝容姜雍容簡直無法直視，“我為天虎山的名聲苦心經營，可不能讓你們就這麽毀了。”

“謝大嫂！大嫂英明！大嫂萬歲！”

虎子宛如絕處逢風，那是一瞬也沒有遲疑，風風火火沖了出去。

風長天看著他的背影，不滿：“雍容，他們抓了半天鬮才選出來這家夥，你把他放跑了，我到哪兒再去找個女伎？連個戴紅纓的女伎都沒有，咱們天虎山的名聲豈不是更加要完蛋？”

姜雍容擡手伸向他的掌心。

風長天的手像是有自己的意識，立即將姜雍容的手握在手裏，只覺得柔若無骨，觸手之處一片膩滑。

心中甚美：嗯，雖然雍容放跑了他的女伎，但若是肯這樣給他握握小手，那放就放吧。

天虎山的名聲什麽的……完蛋就完蛋吧！

“松開。”姜雍容臉上微紅，低聲道。

風長天只裝聽不見，手裏握著她的手不放，口裏假惺惺發愁：“你說，這可怎麽辦？”

演得太假了……眉頭再怎麽皺，也擋不住眸子裏的笑意。

姜雍容沒好氣地看他一眼，另一只手取下了他繞在手指上甩上玩的紅纓，“你再不松手，天虎山可就真沒有女伎了。”

“雍容，你……你要上臺？”風長天眨了眨眼，再眨了眨眼，“你會跳舞？”

賽馬會是萬眾矚目，風長天一定要拔得頭籌，不能出絲毫差錯，這樣，風長天的名字將會再一次傳遍整個北疆大地，天虎山的聲名也會更上一層樓。

然後便可以趁熱打鐵，開始募兵，兵源一定會像水一樣湧向天虎山，擋都擋不住。

虎子換了衣裳出來，臉上的脂粉也擦去了，整個人似脫胎換骨煥然一新，正好聽得風長天這一問，虎子立即像遞燙手山芋一般把手裏的衣服向姜雍容遞了過去，還恭恭敬敬鞠了個躬：“大嫂辛苦了！”

姜雍容回帳篷更衣。

換好衣服出來，迎面便看見鄔世南拄著手杖走過來，傅靜姝頭戴幃帽，走在他的身邊。

鄔家也是此次出賞格的富戶之一，他們的帳篷在天虎山的隔壁，一樣就在高臺旁，擁有最佳視野。

傅靜姝掀起了幃帽上了紗簾，訝異地打量姜雍容身上的舞衣。

鄔世南卻是微微俯首行禮：“真是有勞姜姑娘了。”

姜雍容還禮：“為謀大計，不得已而為之。讓鄔公子見笑了。”

和兩人擦肩而過的時候，傅靜姝忽然道：“你這樣，很美。”

姜雍容意外，回頭看向傅靜姝。

傅靜姝目光落在她身上，神情有一絲恍惚，目光像是在看她，又像是透過她在看另一個人：“若是你在宮裏有這麽美，也許他便做不到將你扔在一旁置之不理吧？”

姜雍容終於明白她看的是誰，她在透過唯一在宮中相識的人，去看在宮中的那段時光，以及那個名義上的丈夫。

“不會。”姜雍容道，“因為他從來不會為美色所迷，不管是我的，還是你的。”

女伎們在高臺上早看到了姜雍容，一個個又驚又喜，快步下來圍住姜雍容：“夫子就應該多穿穿顏色衣裳，今天這麽穿真好看！”

“夫子要做當女伎，定然是花魁！”

“呸呸呸，夫子怎麽會做女伎？烏鴉嘴。”

“哎呀哎呀，是我說錯了，晚上回去，自罰三杯。”

大家嘻嘻哈哈將姜雍容簇擁到臺上去。

“好看”、“漂亮”、“美”……這樣的詞姜雍容從小聽到大，早已經聽習慣了。

平常看鏡中的自己，大約也是從小看慣了，並不覺得有多麽美，也沒有對自己的臉太過在意。

方才帳篷裏沒有鏡子，她也不知道自己此時是個什麽模樣，除非喜慶時刻，否則她確實很少穿這種艷色的衣裳。

舞衣是一團烈焰般的深紅色，寬大的薄綃上襦，層層疊疊的齊腰長裙，腰身上有層層疊疊的瓔珞，須得束得極緊才不會往下滑，和她向來寬大清雅的穿著截然不同，自己略有一些不習慣。

她在臺上站定，就看到了臺下的風長天。

臺下有很多很多人，騎手們牽著馬準備入場，每個人都望向臺上，但在那麽多的面孔裏，姜雍容一眼就看到了風長天。

一來，是他身高腿長，鶴立雞群，二來，是他的目光太過炙熱，緊緊盯著她一瞬不瞬，她有一種感覺——他好像想直接把她扛上肩搶走。

好在虎子非常盡心盡職，將馬牽過來，然後拿起風長天的手，把韁繩塞進風長天的手裏。

風長天宛如木偶任其擺布，仰望臺上，一動不動。

需要動用很大很大的自制力，才能管住自己一會兒還要賽馬。

這世上再也不可能有第二個人能將紅色穿得這樣驚心動魄，姜雍容穿著這身舞衣，單只是站在那兒，便能奪走所有人的心魂。

那纖細的腰肢仿佛一掐就斷，黑發襯得肌臉如冰雪般皎潔，就算是九天之上的神女下凡，也不可能比她更美了。

此時此刻他滿腦子只有一個念頭——沖上臺去，帶走雍容，藏起來，不給任何人看見。

姜雍容朝他揚了揚手臂，用臂上的紅纓提醒他，一定要贏！

風長天接收到了，他深吸一口氣，握住韁繩，在司令郎一聲響亮的鞭響裏，與騎手們一起翻身上馬。

與此同時，高臺上的笛聲與馬琴聲響起，女孩子們腰肢一顫，開始起舞。

自從學成之後，姜雍容便再也沒有跳過舞了。

可身體仿佛自有記憶，樂聲像是水流一樣註入姜雍容的體內，水流所經之處，身體一一舒展，像一朵幹花被泡進熱水中那樣，重新吸飽了水分，綻放開來。

第二道鞭響。

騎手們揚起了馬鞭，只待第三響。

所有騎手都在馬背上緊盯著前方，只有風長天轉頭，回望。

姜雍容紅衣翩遷，仿佛是一只隨時都會淩空飛去的蝴蝶，她的腰肢向後彎下一個不可思議的弧度，在樂聲的節拍下再次向他揚了一下右手上的紅纓。

這是在催他。

風長天回過頭，朝前，在第三聲鞭響裏，馬兒飛躥而出。

你要第一，我便為你帶回第一。

你要勝利，我便為你帶回勝利。

只要是你想要的，我都會帶來給你。

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