馬兒奔出去的那一霎, 整個會場沸騰。

人們的歡呼聲響徹天地，巨大的聲浪幾乎要將姜雍容掀翻了。

樂師們顯然十分激動，馬頭琴拉得飛快, 姜雍容和女妓們隨著樂聲旋轉，旋轉, 再旋轉，身體輕盈欲舉, 仿佛隨時可以乘風而去。

天空是一種藍到讓人心醉的顏色, 好像倒扣過來的大海, 一朵雲也沒有。

極目遠望，視野裏只有藍綠兩色，藍而高闊的, 是天空，綠的平坦的，是大地。

馬匹載著騎手們飛馳而去，直奔天與地的交界處。

他們在人們的視線裏越來越遠，越來越小, 但空曠的草原上沒有任何遮擋, 奔馳的駿馬和兒郎哪怕最終成為遠遠的一片白點，也依然停駐在人們的視野上。

數月來的準備為的就是這一天, 不單高臺上女伎們在跳舞, 臺下的人們也手挽著手, 唱啊，跳啊, 歡騰無比。

酒囊在半空中拋灑，從一個人手裏扔到另一個人手裏，酒水在陽光下灑出來, 晶瑩剔透，宛如水晶碎片。

姜雍容雖說來北疆後精神好了不少，但身體依然撐不住這樣強力迅疾舞蹈，呼吸已經開始急促，心情卻是暢快的，像是將草原上清新空氣一大口全數吸進肺腑裏那麽飽滿痛快，很想像臺下的人們那樣大聲喊叫疾呼。

因為身體裏的快樂太多了，非得喊一點出來才舒服。

她終於知道為什麽北疆的人們都這麽愛喝酒。

因為北疆天大，地大，草原大，人的快樂哀愁也大，大得讓小小的人心承受不住，而酒則可以讓人的心胸一起變大，然後便能和這天大地大的一切融為一體。

一只酒囊在半空劃了一道曲線，拋向高臺。

不知是不是想扔給女伎的，可惜扔偏了，落進旁邊敞開的木箱裏。

半空飛來飛去的酒囊可不止這一只，一只飛偏了或者扔歪了，根本沒有人在意。只有守衛銀箱的漢子嘴裏笑罵著把酒囊撿起來。

酒囊沒有塞蓋子，拎起來時，裏頭的酒已經差不多都灑光了。

姜雍容離得近，只聞見一股濃重的酒香，明顯是極為醇厚的烈酒，一點火就能引燃的那一種。

腦海中某一根由姜家與皇宮歷練出來的弦瞬間繃緊了，一瞬間她險些喊出了聲。

但轉念又一想，這裏不是京城，這裏是北疆，是連北狄人都可以來參加的賽馬會，她不能將昔日的習慣帶過來

就在她這樣勸住自己的下一瞬，不知從哪處射來一支箭，箭尖帶著一抹火光，筆直地射進那只銀箱裏。

轟。

烈焰在銀箱上騰空而起，像是一只兇猛的巨獸，張牙舞爪。

“有人搶錢啦！”有人高聲喊道。

高臺兩旁的富戶們紛紛吩咐：“護銀箱！護銀箱！”

當然護銀箱的同時也要護住富戶本人。

不過護衛也夠用了，原本守銀箱的就有七八名壯漢，這下又從兩旁湧來數十人，將銀箱團團圍住，圍得密不透風，哪怕是只蒼蠅都飛不進去。

待得人們拿沾了水的氈毯將火撲滅，果然那人是有賊心沒賊膽，被這場面鎮住，從頭到尾並沒有出手，銀子安然無恙。

富戶們在護衛的陪同下檢點銀兩，發現一錠不少，都長舒了一口氣。

然後大喝一聲，吩咐大家排除身邊所有可疑人員，一有面生的、找不到當地人認領的，全都扣押起來。

這一番忙碌花費了不少時間，想做賊的那一個大約已經是溜走了，所有在場的人都報得上名號，沒有一個可疑的。

既然是虛驚一場，大家很快便就放下了，只有守銀箱的人再增加了一倍，其餘人等重又熱鬧起來。

女伎們卻發出一聲驚呼：“姜夫子呢？方才還在這裏的。”

高臺火起，女伎們自然是花容失色，跑的跑，跳的跳，忙不疊逃離高臺，此時圍在一起，花容失色：“姜夫子怎麽不見了？！”

“姜夫子有些累了，囑咐舍妹代勞。”

鄔世南說著，揚了揚手中的紅纓，木板上寫著甲一的號數，正是原本系在姜雍容的手臂上、屬於風長天的那一塊。

鄔世南不論家世人品，在北疆俱數得上是一流人物，女伎們早聞其名，此時放下了心，個別膽大的還有空說笑：“原來鄔公子也認得我們姜夫子啊？”

“鄔小姐在哪裏？”

“鄔小姐也會跳舞嗎？”

傅靜姝在幃帽後瞧了鄔世南半天：“我不會跳舞。”

“勞駕。”鄔世南托著那根紅纓，托到她面前，“一時找不到旁的人了。”

“我們現在要做的難道不是把她人找回來麽？”傅靜姝道，“被帶走的可是姜雍容，哪怕把所有人都派出去找都不為過。”

“一，若是讓所有人出動，草原只會更亂，更便於那些人藏身。二，她把紅纓留下來，就是不想賽馬會中斷。”

鄔世南沈聲道，“她顯然是將這場賽馬會看得比自身的安危更重要，我們要保證賽馬會順利進行，風長天順利奪下魁首。”

傅靜姝搖頭：“她到底是怎麽想的？一場賽馬會而已，怎麽能比自己的性命更重要？”

“因為姜姑娘要用這場賽馬會讓風長天的聲名再進一步，這樣募兵才會順利，北征才會順利。”鄔世南的目光越過熱鬧的人群，望過遠處，“我以前從未見過這樣的女子，她心中裝的是整個天下。”

“我越看她越像個傻子。”傅靜姝低低咬牙，一把奪過紅纓，系在自己臂上，“先說好，我不會跳舞，只會彈琴。”

鄔世南點點頭，命樂師將馬琴遞給她。

馬琴只有三弦，比如古琴簡單得多。傅靜姝接過琴，上高臺之前，回頭道：“鄔大哥，你最好多派些人手把姜雍容找回來，否則以那個風長天的脾性，回來不見了姜雍容，只怕會出大事。”

時間倒回到片刻之前。

火起之時，女伎們驚叫連連，驚慌逃躥。

這高臺離地約有三四尺，這般慌亂，擠得跌下去容易踩踏受傷。

姜雍容道：“銀子是燒不了的，燒著的是酒，酒燒完了火便沒了，莫慌，一個個從臺階上下去。”

她的聲音清冷鎮定，在慌亂的女伎們聽來不異於是定心丸，大夥兒和往日在私塾時一樣聽話，乖乖往臺階下。

姜雍容正要跟上她們，眼角餘光忽然瞥見高臺對面的鄔世南望向她這邊，臉色大變，一下子站了起來。

姜雍容立即回頭，可惜還沒來得及看清身後，一條胳膊便自後面箍住了她的腰，緊跟著一只手捂住了她的嘴，將她直接往臺下拖。

這雙手堅實如鐵，來得又突然，姜雍容完全沒有反抗掙紮的餘地，唯一能做的，就是摘下了臂上的紅纓，扔向帶著人往這邊人的鄔世南。

正準備下臺的女伎們擋在前面，前來保護銀箱的護衛們更是擠作一團，沾水的氈毯拍打著火焰，蒸騰出大量的濃煙，一切發生在無比混亂的一瞬間，紅纓無法扔到鄔世南手中，落在了高臺上。

但她相信鄔世南看著了她這個動作，應該會明白她的意思。

同時她也明白了，那支火箭射向銀箱，目標根本不是沖著銀子，而只是為了引起混亂。

那些人的目標是她！

手捂在她的嘴上，她根本無法出聲，只在低頭間瞥見了箍在她腰間的手。

——結實的手臂上束著牛皮護腕，食指、無名指和小指上各戴著一枚寶石戒指。

眼熟。

她在哪裏見過……

只是還不等她回想起來，後頸便挨了一記，緊跟著眼前一黑，失去了知覺。

對於狂歡中的人們而言，方才的起火只是賽馬會上的一道小小插曲，就跟往年有人點火烤肉結果燒著了帳篷差不多意思，大家笑一笑就完了，最多是給賽多會添了一點談資，誰也沒往心裏去。

就是高臺上的紅衣舞姬換成了白衣琴師，大家普遍覺得有點遺憾，因為琴師幃帽都沒摘，沒法兒看臉。

狂歡依舊繼續，且越來越熱烈，因為按時間估算，騎手們快要回程了。

馬兒們在起點出發的那一剎那，是速度最快的時候。但出發時跑得最快的馬回程的時候不一定還能保持最快，馬兒的耐力和騎手的馬術固然重要，但最終影響名次的原因還有許多，比如騎手的體重和當時的天氣之類。

所以賽馬當然是選風和日麗的日子，騎手當中也有許多少年人，少年人身子輕，馬兒占便宜。

雲川城內早就開出了盤口，要賭今年的賽名魁首。

許多人出於對風爺的仰慕押了風長天，當然也有許多人保留了理智，放棄了風長天。

原因無他——單憑風爺的個子，風爺的身板，就算是絕世好馬，載著這麽一位大爺也跑不了多快。

騎手們漸漸近了，最前面有人一馬當先，遠遠地將同伴甩在身後。

有些人已是不迫不及待，早已騎著馬迎了出去，遠遠地會場上的人們就聽見了他們的笑聲，然後有人一面策馬掉頭飛奔向人群，一面大聲高喊：

“風爺！是風爺！”

在他向大家報告這一消息的同時，風長天的掠過了他的身邊，帶起的勁風掀落了他的帽子。

後來據他回憶：“我從來沒有見過那麽快的馬……只有在天女山深處的野馬才能跑出那麽個快法，絕不可能有哪匹馬馱著鞍子馱著人還能跑那麽快！絕不可能！”

北疆人以馬為生，每個孩子長到馬背高時，就會擁有一匹自己的馬。他們對馬的了解甚至超過對人的。

人群像是潮水那樣湧動起來，像是被光吸引的飛蛾般趨向那匹一騎絕塵的馬。

那匹馬所經之處，人群匯流，像是被它的四蹄濺起的海浪。

風長天一手控繩，身體隨著馬兒的奔跑在馬背上起伏，人和馬仿佛全然合二為一，他便是馬的首腦，馬便是他的腿。

高臺上的傅靜姝放下琴，起身走向臺邊。

隔著幃帽的紗簾，她看見那個被無數人追隨仰慕的男子臉上帶著明亮的笑容，神采飛揚，不過轉眼功夫，便由遠及近，到了面前。

姜雍容，你選中的這個男人，可真威風，真耀眼啊。

你不能親自在這裏迎接他的勝利，真是可惜了。

風長天勒住韁起，馬兒幾乎是人立而起，馬蹄險險要踏上高臺，風長天問：“你哪位？雍容呢？”

傅靜姝沒有回答，只把紅纓往前遞了遞。

風長天疑惑，在臺上四下裏搜尋，都沒能找到那抹烈焰般動人的紅衣人影。

雍容居然不在？！

眼看後面的騎手已經快追上來，鄔世南走過來低聲道，“風爺，姜姑娘有事離開，臨走之前叮囑我轉告風爺，務必要贏要這場賽馬。”

“哦。”風長天這才接過了紅纓。

騎手要取過紅纓才算抵達終點，在他舉手揚起紅纓的一瞬，全場歡聲如雷。

“風爺！”

“風爺！”

“風爺！”

所有人都在呼喊著這個名字，聲音如巨浪般仿佛要將人淹沒。

兩千兩銀子的賞格盡歸魁首，以往贈送賞格都是由楊天廣親自出場，這是每一任督護與民同樂、彰顯聲望的好機會，這次楊天廣抱病未出，眾人便公推鄔世南贈賞格。

風長天一心想去找姜雍容，懶得上臺，只道：“你們把銀子送到天虎私塾就完了，這些銀子將來全部都會花在孩子身上。”

這話是姜雍容早就交代好的，人群裏立時揚起一片讚譽之聲。

風長天轉頭便拉著鄔世南問：“雍容去哪兒了？”

鄔世南道：“風爺請借一步說話。”

他將風長天請到帳篷之中，掩上門，回身，臉上露出了凝重神情。

風長天皺眉：“怎麽？”

“姜雍容被人劫走了。”鄔世南開口道。

剎那間，他的衣領被揪住，整個人被頂到了帳篷的柱子上，手杖再也握不住。

方才還明亮爽朗如一個大男孩的風長天神情完全變了，變得就像一頭嗅到了危險的惡狼，咬牙道：“你再說一遍？”

“賽馬中途，有人假作奪銀，制造混亂，劫走了姜姑娘。”鄔世南咽喉發緊，難以呼吸，說話有點艱難，“我已經派人去追，現在還沒有消息回來——”

“雍容被劫，而你不早點告訴我，還拉著我在這裏接紅纓領賞銀？！”風長天的眼中一片殺氣，“你找死！”

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