三人順利下了井。井是枯的，露在地面的井口窄小得僅容一人，不想井底下卻是寬敞得很，三人分散立定，展臂才稍觸到井壁。

井底無光，沈夢掏出塊朦朦發亮的八卦寶鑒，擎在手上四處照照，發現壁上有一處暗門。

門推不開，沈夢抽出了拂塵，正要施法，忽然有點猶豫，怕這回又不靈。

斜陽見他不動，略一想就猜到了他的擔心，便往沈夢那裏走近半步，低頭在他耳邊小聲解釋道：“剛才不是你的問題，井口的陣法與魔修功法有關，正經道術難解，我附了口魔息在梧桐葉上才破的。現在這個我感覺不到魔氣，你試試看。”

斜陽的嗓音正從少年的清亮轉為磁石般低沈，低語時尤其好聽，況且靠這麽近說話，吐字的氣息輕撲在臉側，所說的又正好點出了自己的心思，沈夢覺得耳根不由自主地熱起來了。

這邊梧成見他們兩人親密相挨，在那裏喁喁私語一番，沈夢就紅了臉，實在情狀可疑，不由瞪大了眼。

斜陽說完就退開半步，沈夢定了定神，嘴裏默念法訣，拂塵一掃，井壁上的門就消失了，露出不知通向何處的甬道，望進去裏面一片黑暗。

見通道已現，沈夢便打算進去。剛往前踏了一步，不料那甬道竟瞬間消失，又變成了正常井壁的模樣，同時三人腳下原本堅實的井底卻陡然巨震，震動的威力之大，令三人顛簸欲倒，更可怕的是，隨著震動，轉眼間足下的整片土石盡數碎裂，腳底瞬間踏空。雖三人很快反應過來，各憑靈力懸空穩住，但緊接著卻有一股澎湃水汽從無底深處直沖上來，氣勁洶湧，難以抵擋，沖得三人身形不穩。

沈夢貼靠著井壁，盡力穩住身體。一道道水汽像飛浪般拍來，正拍到他臉上，噗得他滿面潮濕，眼睛下意識地瞇了起來。然而就在他不註意的時候，有什麽夾在翻滾的氣浪間，突然竄出，向他張口咬來。

斜陽剛才被顛開，又被氣浪沖到一旁，待穩住自己後，他轉頭去看沈夢那邊的情形，正看到有黑影兇猛竄出。斜陽見此心喊一聲糟糕，叫道：“沈夢！”同時雙腳大力一蹬，向沈夢的方向撲去，擋在他身前。

沈夢猛地被斜陽撲了滿懷，又聽啊一聲隱忍痛叫，是斜陽肩頭挨了一下什麽東西噬咬。沈夢還不及反應，斜陽已攬住他的腰，側滾一圈閃開，右手迅速甩出一條長鞭，啪一聲脆響擊向來襲的怪物。

若只是氣浪，這道鞭子本該擊空，但兩人眼看那長鞭帶著靈力赤光甩去，卻真的劈到了什麽，因而啪地回彈，兩人也就著這道反沖之勁往上飛退，與之拉開一段距離。

沈夢知形勢緊張，也分外認真起來，口中急急念咒，喊了聲：“起！”那面八卦寶鑒飛旋著浮上半空，發出比先前明亮度許多的光線來，將下方情形照得一清二楚。

井底早就蕩然無存，底下是深不可測的黑暗巨洞，慘白的水汽在其中洶湧翻騰，最恐怖的是，有一道蛟龍般的半虛半實怪影，在白浪間穿梭，朝著他們立起猙獰的蛟首，口中涎液瘆人滴下。

方才斜陽一鞭擊中的正是這蛟怪。蛟怪咬不到他倆，又吃了一鞭，怒然轉目四視，看到另一側梧成還在攀著井壁悄悄向上移動，就倏地向他撲去。

沈夢趕忙舉起拂塵急指八卦寶鑒，同時斜陽也飛快地甩出一鞭。只見一道閃亮白光從八卦寶鑒中發出，與長鞭赤光並驅，徑直打向蛟怪，打得它痛縮向一旁，利齒巨口將將錯過了梧成。

梧成聽見腦後動靜駭人，汗毛豎起，頭都不敢回，慌忙手腳並用地往上一通猛爬，斜陽鞭尾一帶，將他往上卷了卷，終於也拉到近處來。

方才是措手不及，才亂了陣腳，現在三人暫安，沈夢定下神來，對斜陽略一點頭為謝，側開一步，讓開他的扶抱。他喚出一柄飛劍，將自己托得更穩些，拂塵輕甩，並指念訣，開始收服這頭蛟怪。斜陽收回手來，慢慢卷起長鞭，一面留心護著梧成，一面為沈夢護法。

沈夢禦劍稍降一點，接近蛟怪，在它頭上繞圈行走。蛟怪被近在咫尺的口糧招惹得心癢，幾度飛竄起來，試圖咬噬沈夢。但每每它往上竄時，沈夢並指一念卦名，拂塵下甩，便有一道擺成卦位籌形的白光，從半空的八卦寶鑒處墜降，將蛟怪當頭打下，叫它嗷一聲痛叫，軟倒回去。

待沈夢走完一圈外八卦，睜眼凝神，指端現靈光，在空中迅疾畫符，大喊一聲：“收！”頓時有八卦陣形如網絲般浮於蛟怪頭頂，寶鑒明光源源射入陣中，支撐著法陣向下壓，欲將蛟怪壓入氣浪，包圍收縮。

蛟怪嗷嗷亂叫，在陣網中四突掙紮，它掙得厲害了，斜陽便甩一鞭去，啪地將它抽回，助沈夢一把。終於，蛟怪力竭不敵，沈入水汽白浪間，被陣網縛得緊緊，收縮成團，只能徒勞抽搐。沈夢拂塵揚起，寶鑒明光大盛，頓顯玄妙，倏地把蛟怪攝入其中。

沈夢將寶鑒收回，擎在手中一看，鏡中閃現蒙蒙水霧，似有細細蛟影游過，瞬忽消失，片刻後，寶鑒又恢覆本來模樣。

沈夢對斜陽點點頭道：“好了。”

三人此時再往下看，只見蛟怪一收，那駭人氣浪也消失不見了，原本黑不見底的巨洞，現出了淡黃細沙鋪就的真正井底。井底中央，有一座燈臺模樣的石柱，上端放著一個拳頭大小的盒子。

三人降下井底，沈夢面現喜色，向前走去，掀開了盒子，卻啊一聲驚叫起來。斜陽忙上前去看，只見盒中空空如也，底下墊的軟緞上只餘一個凹痕，像曾裝有什麽東西。但現在肯定是不見了。

沈夢皺著眉頭將盒子拿起來，裏裏外外摸了一遍，又俯身檢查了柱臺，接著還不甘地在井底的沙地上到處踢踢踩踩了一番，最終只能死心承認，有人捷足先登，已將盒中寶物拿走了。

斜陽見他唉聲嘆氣，扼腕不已，就問：“是什麽寶貝？”

沈夢郁悶地道：“是萬離水精。”萬離水精是千年難出的天材地寶，有旱漠生水、滋養生靈之效。沈夢又是在那本《奇英錄》裏看到些記述，才千裏迢迢跑來尋寶，不想卻撲了個空。

斜陽將前後一想，思索著道：“我方才見那蛟怪甚是兇煞，卻奇怪它仿佛化形不實，威力頗有限。現在想來，此處即有萬離水精這等寶物，恐怕原本循靈氣而來、盤踞看守在此的確實是蛟怪真身。但上一個來此尋寶的高人已將它斬殺了，拿了寶物去。我等遇見的不過是蛟怪未散的殘魂罷了。”

斜陽說到此，扶臂安慰沈夢道：“殘魂尚有如此大的餘威，要是碰上本尊，今日我等未必能全身而退。雖然錯失寶物，但性命無礙，也算萬幸了。你不必太過郁結。日後若機緣巧合，得了萬離水精，我一定送給你。”

沈夢想想，覺得斜陽說得有理，洩氣道：“也是。尋寶本就是八分險、二分緣，無緣便罷了。”

他又轉頭對梧成嚴正道：“想來此前本是這萬離水精滋養之效，促你生靈化身。但水精已失，此地所聚靈氣不過數年就將耗盡，供不及你修煉進境。梧成，凡樹開靈本就機緣難得，切莫空耗，今後還要另尋靈地，繼續修仙才是。”

梧成忙點頭記下。

三人沿原路退出了古井，已是時近拂曉。分別前閑敘幾句，因這相識之緣，沈夢贈了些合適的丹藥給梧成，再三勉勵他好好修道，早登仙界。沈夢說話的時候，斜陽就站在他身後，緊盯著梧成，那眼神冷中帶刺，警告意味十足。梧成本想再借機靠近心儀的沈道長幾分，卻被盯得終是不敢妄動。

眼看話都說完了，沈夢就要走了，一片誠心托不出去，梧成終是不甘心，踟躕開口道：“沈道長，我，我……”眼神漸漸熱烈起來。

沈夢還在等下文，斜陽哼笑一聲，上步挨近，一手輕攬沈夢的腰，對梧成挑釁地擡了擡下巴。

梧成頓時敗下陣來，啥也不說了，悻悻然拱手送他們二人離去。

待走出一段路，沈夢停步，對斜陽道：“歷練時間已到，我要回涵翠山了，就此別過吧。”

斜陽看沈夢板著臉冷淡拉開距離，便知剛才貿然舉動惹惱了他，雖然當著梧成的面不好說破，現在卻是不理人了。這要真的別過，此後怕要兩不相幹了，斜陽心下一轉，忽然手捂肩頭，嘶一聲輕叫，臉上露出忍痛的神情。

沈夢見他這樣，終想起剛才受傷一事，目光糾結地看了斜陽許久。雖然沈夢知道蛟怪不過是殘魂，況且斜陽又隔了這許久才發作，估計痛苦大半是裝的；但畢竟是為他而傷，況且彼時誰也不知是不是生死關頭，這份以身相擋的情義卻是不假的。

思及此，沈夢只能勉強和緩了幾分臉色，別別扭扭地對斜陽道：“方才多謝相救。傷可有礙？”

斜陽這回不裝一貫的老成樣了，偏就仗著年少招人疼，眼眶微紅，做出一副心裏委屈、又強忍下來的模樣，道：“不妨事。也不必謝，反正就此別過了。”

一番相處下來，沈夢也知這英俊少年心地不壞，對自己也是一腔真誠，雖說來歷不明，但兩人遇險之時同進退，關系已是拉近了幾分。此時也確實見不得他黯然神傷，沈夢暗嘆著走近，手撫上斜陽肩頭，感覺了一下掌下肌骨確實無礙，才放下心來。

“涵翠山上，有人等我。”沈夢收回了手，低垂眼簾，輕聲道。這話說得簡單，但話音裏幾分別樣的溫柔情意，嘴角一絲相思相念的淡笑，都透露了這等人的和被等的，是何種心意。

聰明人一點就透，斜陽霎時就明白了，他一時睜大了眼，但又很快收斂起所有不妥的表情，轉而哈哈一笑，朗聲道：“那沈道長就快些歸去罷。不過，我與你也算投緣，稱一句道友也不為過吧。下次沈道長再下山，若得空，且莫忘道友。不論是尋珍探寶，還是相約一醉，我都奉陪，如何？”

沈夢聽他這麽說，也心懷一暢，悅然道：“好！”

斜陽便給了沈夢一方靈硯供聯絡之用，說在硯上書字，他那裏便能得知。兩人重又好生別過，斜陽按下千種心思，目送著沈夢白袍飄然，如雲而去。

修道者不計光陰，此後多少年轉瞬即逝。溫華成了掌門弟子後，歸入端華派著重培養之列，修煉安排多不與沈夢相同，因此兩人各自修行為多。 期間沈夢得空下山，也真的告訴了斜陽幾次。沈夢於仙魔之別無甚介意，畢竟多個友人也挺好。斜陽看似孤傲，但私下裏性情豁達飛揚，殺怪時果決冷靜，兩人相處愉快，合作默契，每每四方同游，都頗有些快意瀟灑之感。因而便一直如此相處著。直到倏忽多年後，滄海桑田。

時至今日，斜陽想起當年，仍是佩服自己能退能忍，楞是頂著好友身份守了沈夢這麽些年。小園風起，枝頭白瑛花旋著落下，斜陽伸手接住一朵，撫瓣細嗅，心想，這一回，總該要進了。

作者有話要說： 舊事講完了，下一章回主線。

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