潭子實千辛萬苦打上來兩桶水，憋紅了臉挑回夥房。

如此，挑了一日的水，到了晚間方才放他回柴房。

潭子實悶悶不樂的踢開柴房的小門，坐在草埔上，就著月光看自己磨出血泡的手心。

五子端著托盤，其上擱著一碗鹹菜和兩個饅頭，進來柴房，扔在破木桌上。

潭子實勞累了一天，抱著饅頭啃了一口，又吐了出來，“饅頭怎麽是餿的？”

“愛吃不吃。”五子端出去餵了門口那只大狼狗， “下賤人還裝什麽清高，少爺特意吩咐送來的，我們哪裏有你這麽大的福分，真是不識好歹！”

五子踢了踢狗盆子，大狼狗擡起頭，舔著嘴朝潭子實叫了兩聲，似是有感激之意。

潭子實頗不耐煩的甩上了門，合衣而眠。

夜半，肚子咕嚕嚕叫了一陣，潭子實縮成一團，挨著墻。

潭溪見他著實可憐，潭老爺臨走前又淚眼婆娑的再三囑托，將他的寶貝兒子托付於他，一連幾日都未曾好好飲食，餓處個毛病便不好了。

潭溪悄悄溜出房門，摸到夥房裏，把櫃廚裏翻了個遍，在一個鍋竈裏找到幾塊蒸熟的番薯塊，另一根被啃了一口的鴨腿。

潭溪用手摸了摸，早就涼透了，便生火熱了熱，用布快包著，捧到柴房，擱在門口，敲了敲門。

潭子實餓的翻來覆去睡不著，聽見敲門聲，見門半開著，門外空無一人，走到門口一看，地上放著一團白花花的東西，打開一看，是幾塊熱乎乎的番薯和一根鴨腿，忙四下張望，見各處廂房都沒動靜。

第二日，潭子實劈了一天的柴禾，晚上歸房時，整個人散了架子似的癱倒地上，潭溪照舊摸到夥房，翻了些吃的送到門口。

第三日，潭子實抱著掃帚掃了一日的地。

第四日，挑了一日的泔水。

第五日，洗了一日的馬廄，被楓逸的兩匹駿馬用尾巴甩了臉。

潭子實忍氣吞聲這麽幾日，心裏慪火不能發，便把火氣灑在畜生身上，提起鞭子一通好打。

兩匹駿馬撒開蹄子四處亂蹬，朝外頭嘶鳴。

潭子實手下一點不留情，打完了馬，被楓逸手下的小廝按在地上，結結實實也給了他一頓好打。

二十鞭子下去，潭子實早沒了囂張氣焰，氣息奄奄的面朝塵土趴著。

楓逸遠遠坐在屋檐下，身後圍著一群下人，冷眼旁觀，看的津津有味。

五子跳著腳在潭子實跟前蹦跶，指著他的鼻子罵道：“混賬奴才，少爺的馬你也敢打，這可是王府送來的汗血寶馬，豈是你能打的！”

說著，提著他的領子拖回柴房，氣哄哄道：“少爺有命，今日晚膳也就免了，你好好思過罷。”

潭子實趴著躺在床上，面色泛白，眼珠發紅。

潭溪談了口氣，夜裏又為他偷食吃。

卻說潭子實自從挨了一頓毒打，整個人忽然陰沈起來，遇人遇事不多言語，手腳也變得麻利起來，整日悶聲悶氣，不再惹是生非，偶爾遇上管家少爺訓斥，也知道低著頭不再沖撞。

潭溪暗暗欣喜。

這晚烏雲遮月，寒風獵獵，才剛交了二更，天上便零零星星飄起了雪花，角門邊的大狼狗瑟瑟縮在墻角，不時嗚咽一陣。

潭子實這幾日跟在王廚子後頭打雜，不到三更是不放人回來的。

潭溪獨自倚在門口看天上飄雪，忽聞大狼狗低低叫了一聲，一個人影慌裏慌張的從角門溜了進來，往前院兒跑去。

潭溪本不欲管閑事，反倒巴不得楓家遭賊，偷他個家破人亡才好，正幸災樂禍，那個人影快步走過夥房，燈火照在身上，潭溪心頭一驚，只覺得這個人影看起來分外眼熟，便急忙跟了上去。

卻見那個人影鬼鬼祟祟地挨著墻根走，出了後院，從假山裏穿過，七拐八拐進了南院兒，拐出了大插瓶，照面撞上一個人，卻是小五子。

小五子睜大眼看了那人一眼，一把拉著他的袖子，拖到一旁暗處，驚恐道：“怎麽是你？少爺不是給了你錢，叫你往別處去嗎，你怎麽又回來了？”

那人拉著五子的手嘿嘿笑道：“五子兄弟，說哪裏的話，難道我就不能回來看看你們麼，好歹我從小服侍少爺一場……”

那人話未講完，便被打斷，“得啦，別賣關子，有話快說，少爺一會兒出來看見就不好說了。”

那人放開五子的手，撓著頭，難為情道：“五子兄弟，不瞞你說，上月少爺給我那三千兩銀子都叫翡翠樓的小娼’婦給搶了去，這會兄弟我窮的要喝西北風兒了，我倒是想乘船往江南去，這會兒也無能為力了。”

“你！唉……”五子看著他，直嘆氣。

那人忙笑著拉他，道：“五子兄弟，這事是我辦的不對，只是上次去衙門告狀，挨了那頓板子的錢，少爺倒是忘了給，勞煩五子兄弟你進去遞個話，得了銀子我立馬就走。”

說著，忙拍胸脯保證。

五子甩開那人的手，極厭惡的看著他，搖了搖頭，道：“既然這麽著，那你且在這裏候著，我這會進去通報。”

說著往燈火通明處走去。

那人一疊聲的道謝，“多謝多謝，得了錢，兄弟我也不能叫五子你白跑一趟的。”

五子擺了擺手，進去了。

那人縮著手腳，在墻角跳了一會兒，五子便出來了，朝他招了招手道：“少爺說，今兒既來了，就在府上宿一晚，明兒取了銀子再走不遲。”

一個丫鬟挑著盞燈籠在前頭引路，那人聞言，喜滋滋地跟著走了。

待兩人走遠，五子輕嘆口氣，“唉，貪心不足蛇吞象，這下兄弟我也幫不了你了。”

潭溪望著那人的背影，總覺得有些眼熟，一時卻想不起在哪裏見過。

翌日清早，外頭鵝毛大雪初停，庭院積雪難行，管家一早踏雪而來，挨個將下人提早敲醒，吩咐要在老爺起身前把院中積雪清掃幹凈。

潭子實披頭散發起身，穿上破破爛爛的棉夾襖，將手湊到嘴邊哈著，跟著一夥人往前院各處清掃積雪。

過了晌午，日頭漸暖，院中積雪清掃已畢，各自回房，吃了晌午飯，又回到各處各司其職。

潭子實這日被王廚子叫到夥房裏幫著洗菜切菜。

“這是刀，手要拿著這裏。”王廚子小心翼翼的拿著刀背，將刀把兒遞到他手上。

潭子實握著刀把兒，一手扶著一跟蘿蔔，揮刀就砍。

王廚子忙彎腰躲開菜刀，喝止住：“哎！小子，不是這麽切的，快住手！”

潭子實手起刀落，刀刃擦著手背砍了下去，蘿蔔是切開了，刀刃紮進案子裏，差點沒把王廚子嚇死，一把奪過菜刀，嚷道：“你這是切蘿蔔還是砍蘿蔔，好懸沒把老子的臉削掉。”

潭子實忙悻悻地退到一旁，王廚子嫌他礙事，道：“去去去，再去挑些水來，還杵這兒作甚？”

潭子實挑起水桶，來來回回挑了四趟八桶，夥房兩個大水缸滿的溢水。

晚上回柴房，潭子實縮在草鋪上，身上裹著一條破爛的被子，一入黑甜，便看到那個什麽仙人正朝他走來。

自從那日兩人在夢中一番閑談，潭子實見了潭溪不再翻白眼兒，也不再畏懼了。

潭溪因著早先在冥樹林子裏虛度百年，後又在陽世孤寂數年，如今能有一人陪著說話，自然是高興的，便時常入潭子實的夢。

夢雖無常，卻別有一番玩味。

此時夢境卻不好，潭子實正孤零零一個人站在潭府的游廊上，四周卻黑得伸手不見五指。江涵迎面朝他走過去，冷冷瞥了他一眼，側身閃開，便沒入四周暗影之中去了，接著靈玉清谷也走了過來，看都不看他一眼，也跟著江涵走了。

小鴿子跟著秦青走了過去，拉著他的袖子，問道：“爺，站在這裏做什麽？”

潭子實一臉失落的望著江涵一行人，“小鴿子，他們都走了，他們怎麽都不看我一眼？”

秦青道：“爺怎麽不留下他們？”

“我……”潭子實一時說不出話，忙回頭拉著小鴿子道，“小鴿子，你們別走。”

小鴿子回頭看了眼秦青，四周黑夜蔓延過來，將兩人身形隱去。

“別走……”潭子實追了兩步，撞到潭溪身上，“啊呦”一聲跌坐到地上。

四周濃夜漸漸散去點。

“怎麽又是你？”潭子實站起身，問道。

潭溪摸了摸被撞的生疼的膀子，笑道：“是我。”

“你在笑還是在哭？”潭子實稍稍後退一步。

潭溪看到他眼中映著自己白慘慘的身影，忙摸了摸自己的臉，面皮有些僵硬，“我…好像在笑……”

潭子實又後退了一步，“你一笑我便想起來了，那日我給柳大老爺敬酒，酒碗裏映著的那張臉原來就是你的臉。”

“我的臉怎麽了？”

“大仙的臉……”潭子實猶豫道，“大仙的臉不笑的時候只是略顯蒼白，一笑起來就像……就像只惡鬼，實在猙獰恐怖。”

潭溪忙止住笑，只覺臉皮比生前僵硬，倒是不知自己笑起來如此可怖。

“那這樣呢？”潭溪微微笑了笑。

潭子實點了點頭，道：“輕笑起來倒也不嚇人。”

潭溪頗憐惜的摸了摸自己的臉，心中暗嘆，白瞎了自己這張面皮了。

正暗忖間，腳下方寸之地已換了模樣，四周濃夜消退，潭子實獨自坐在水畔之上，腳邊一條清澈溪流汩汩而去，不遠處依稀坐著三個人，說笑著在釣魚。

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