“都盯著我看做什麽？該忙什麽就忙什麽，都散了吧。”

仍舊無人做聲。

江涵再出來時，手裏拿著饅頭，遞給他道：“這幾日府裏都亂了套，夥房的夥計都還在外頭找你，沒什麽能吃的，你先將就著。”

潭子實餓的緊，拿起饅頭就往嘴裏塞。

潭子實嘴裏塞滿了饅頭，正吃著，突然覺得哪裏不對，擡起頭一看，滿院的人都在看著他吃東西。

江涵垂著手立在潭子實面前，眼睛卻紅了起來。

“江……江涵，你怎麽了，我這不是好好的回來嗎？”

滿院極靜若無人之境。

七曜馬耷拉著腦袋朝潭子實搖了搖頭。

“老爺他……”

潭子實尤自抱著饅頭，不以為意道: “我爹是不是又罵我了？罵我什麽了，混帳東西還是孽障？你只別管他，他要是高興待會兒只要別打我，怎麽罵都成。”

一行眼淚順著江涵的臉頰淌了下來。

大門上的燭火將那行眼淚映出了寒光。

潭子實手裏的饅頭“啪嗒”一聲掉在地上，咕嚕咕嚕打了幾個滾落在了潭溪腳下，沾上了一層黑乎乎的塵土。

這一夜，潭府上下哭聲一片，縞素繞梁，家仆皆換上白衣。

紅燈籠換成了白燈籠，廳堂上掛起來白素布，燈火通明，亮到日出。

潭老爺換上夾絲綢的壽衣，雙目緊閉，兩手交疊，安安靜靜地躺在一方楠木棺材裏。

棺木放在廳堂正中，身著孝服的潭子實正跪在堂下，膝下墊著一方薄薄的團蒲，面前放著個黢黑的火盆，裏頭正燒著一疊火紙，泛著一層淡藍的火光，映在他生冷僵硬的臉上，像個紙人似的一動不動。

溫中帶著下人去各府上通告。

門口圍著一堆人馬，溫中一個個吩咐了命令，散了開去。

“小鴿子，你去衙門找王文翰，叫他快些回來。”

小鴿子哈了哈腰，小跑著奔出府去。

外頭已有前來吊唁的，下了馬車，女眷便開始嚎啕大哭，口中不住叫著“大哥”“二叔”雲雲。

溫中也換上了喪服，親自迎了出去，跟著抹眼淚道：“人死不能覆生，老爺，夫人節哀啊……”

前來拜喪的馬車一輛接著一輛，車上的人從大門口處一路哭嚎至廳堂，最後在門口的火盆前磕了頭便漸漸止住了哭聲。

江涵身著白衣背對著潭子實跪在堂外，朝來人一一跪拜回禮。原本這事只能是潭子實來做的，可是潭子實從昨晚跪到現在，不哭不笑不言不語，竟是成了個木頭人，任憑誰喊也不答話。

到了晌午，來拜喪的人漸漸少了，溫中見時候不早了，便叫夥房備了酒膳在西院招待了。

過了戍時，柳家的馬車才到潭府，柳尋州帶著一眾親侍另幾個嬸娘前來吊唁，人還未走到府門口，幾個嬸娘便大哭起來，柳尋州也抹著眼淚往裏頭走。

溫中在門口見了禮，將一行人往裏頭引。

“溫伯，前兒我還來看過伯父，這……怎麽說走就走了……”柳尋州裏頭還穿著官袍，外頭裹著件孝衣。

溫中點了點眼角，道：“老爺他這是積勞成疾，身子本來就弱，這些日子又是勞心又是費神，實在吃不消了才……”

幾個女人前頭哭著，走到廳前朝潭老爺的棺木磕了頭，江涵也朝她們一一磕了頭，在面前的火盆裏又添上幾張火紙。

幾個女人被下人領著去了西院兒，柳尋州這才走到江涵跟前，撲通一聲跪倒在地，眼含淚水的朝廳上磕了個頭，起身時看了眼棺木前垂頭跪著的潭子實，朝江涵道：“勸勸你家少爺，潭伯父如今方去，他怎能就這麽糟蹋身子，節哀才是。”

江涵微微頷首，柳尋州嘆了口氣跟著下人往偏院兒去了。

過了三更，前院漸漸靜了下來，該走的人都散去了，幾位長輩的親眷夜晚留宿在偏院兒裏，由溫中代為招待著。

江涵在偏院兒幫著給來人打理廂房，又囑咐著下人搬桌子移凳子，直忙到交了四更天才抽開身往前頭看潭子實。

潭子實還似白日那般呆楞楞地跪在潭老爺的棺木邊，慘白的孝衣松垮垮地裹在他身上，帽檐兒遮住了他低垂著的頭，整個人在地上縮成極小的一團，全然不似昔日裏那個呼風喚雨的潭小少爺。

“少爺，吃點東西吧。”江涵捧著一碗熱粥遞到潭子實面前，挑起一匙吹了吹送到他嘴邊，“你這樣，若是叫老爺看見了，他豈能安心的走？。”

潭子實的眼睛空洞洞的，看著面前的火盆，裏頭的火紙殘渣正泛著些星星點點的火光，江涵餵一勺他就張口吃一勺，冷暖苦甜一概不知了。

喝了半碗，潭子實不再張口了，突然一把拉住了江涵的胳膊，聲音沙啞顫抖，“我以為，我……“眼淚嘩啦淌下來，“……我以為他跟往常一樣犯了舊疾……”

江涵將碗擱在地上，握了握他冰涼的手，低聲道：“生死由命，誰也料不到的，你何苦這麽自責。”

潭子實重又低下了頭，全身微微顫抖，“我爹他……什麽……時候……”

“老爺他……他一口氣整整撐了兩天，”江涵紅著眼，怔怔地盯著潭子實又道，“到了第二日晚時，叫我們都出去找人，留下溫中交代話，過不到一個時辰，便……”

潭子實低著頭默不作聲，一拳頭垂在地上，渾身痙攣著，哭道：“若是我早回來一步，是不是……就能見他最後一面了？”

江涵也將頭低下，不知該如何勸慰。

過了許久，潭子實慢慢松開了江涵的手腕，又如先前一般跪著，身子僵硬如行屍走肉。

江涵緩緩站起身，拉下袖子遮住手腕上一圈紅痕，望著潭子實出了會子神兒，又悄悄退了出去。

這夜無眠人幾多，除了廳上跪著的廳外立著的，實則還有一個，那便是潭溪了。

潭老爺對潭溪有養育之恩，恩重如山，如何叫他安眠，他便也跟著在廳上守靈。

到了醜時，天上銀月華光瀉地，夜裏寒氣披了下來，幾陣涼風嗖嗖地刮進了廳門，棺木旁的幾案上，兩溜白燭晃了晃，潭子實投在地上的影子也跟著晃了晃。

潭溪正跪在潭子實不遠處，眼皮稍稍有些耷拉著，正要擡手捂著嘴打個哈欠，忽然覺身後有了動靜。

“你果然在這裏。”一個略沙啞的聲音從身後傳來。

潭溪回頭一瞧，騰的從地上跳了起來。

“老老老老……”

潭溪這舌頭已經閑放了十餘年，如今到了關鍵時候竟然捋不直了，連個人話也說不來。

那個老頭卻朝他微微笑了笑，並未有責怪之意。

“老……老爺，你怎麽……”潭溪咽了口唾沫，結結巴巴道。

潭老爺的身影形同煙霧，輕飄飄站在地上，身上還穿死時的衣裳，笑著朝潭溪道：“沒成想這麽多年了還能見到你，臨下黃泉還有你們給我守靈哭喪，我這一世算是圓滿了。”

潭老爺走到棺木前，欠身看了看棺木裏頭的死人，忍不住又笑道：“怪不得潭兒說我是個老東西，這臉當真是不及年輕時那般了，皺巴巴倒像一張枯樹皮。”

潭溪看著潭老爺的鬼魂，百感交集起來，“老爺莫非知道我在這府裏頭？”

潭老爺轉過頭打量著潭溪，笑道：“那日潭子實的酒碗裏映出一張臉，我嚇了一跳，只是不敢相信這世上還真有鬼怪。”

潭溪低下頭笑了笑。

潭老爺忽然走到他身邊，拉著他的胳膊往一旁挪了挪，又回頭看了眼跪在地上的潭子實，臉色忽然凝重起來，說道：“我怕是時候不多了。”

潭溪知道他是放心不下潭子實，也神色凝重起來。

“我這一世可是犯了個大錯了，我想著既然柳家把我潭家當了大恩人，若是當真能結下這門親事，待我歸西了，潭家好歹有柳家撐腰，潭兒這一世也不至於落魄了。”

潭老爺凝視著潭子實，眼中滿是疼愛，道：“柳家如今是個仕宦大族，這門親事本就難成，為了這門親事，我真是費盡了心思。”

地上的潭子實頭向下栽了載，又忙撐著地跪直了身子。

“我關著他，看著他，不叫他出去跟人亂混，也不叫他學那些浪蕩子的輕薄相，就怕他不成器叫柳家看不上眼，沒承想，親事沒做成，他反倒落了個不成器。”

“咚”的一聲悶響，潭子實困得栽倒在地上。江涵忙進來扶起他，給他捏了捏麻痹的腿，勸道：“別這麽糟蹋自己的身子，老爺他不怪你。”

潭子實搖了搖頭，咬著牙站了起來，腿一軟順勢又跪了下來。

“他年紀尚小，我怕他玩物喪志，便不叫他跟院子裏的丫鬟們親近，卻沒防著他跟賬房裏幾個小子們親近也能玩物喪志……”

潭老爺意味深長地看著一旁的互相攙扶的兩個人，嘆了口氣又道：“說來也怪我，我處處想著是為他好，平日裏板著臉不肯給他好臉色看，偏偏這世上好心最難成，到了他那裏反倒是處處不為他好了。”

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