潭子實擱下筆，跟著小鴿子一路風風火火到了上廳，幾個家丁正齊齊的跪在潭老爺腳邊，個個縮著脖子不敢喘氣。

潭老爺見了潭子實立馬火冒三丈，一碗燙茶照著他的肩膀擲了過去。

潭老爺一張老臉氣的鐵青，額角青巾暴起，怒道:“混帳東西，還不給老子跪下！”

潭子實從未見過他爹如此震怒，混賬話也不敢說了，撲通一聲挨著幾個家仆跪倒在地。

“楓家是什麽人你就敢惹，自己毛還沒紮齊就要登著你老子的鼻子上臉了。”潭老爺一掌拍在檀木桌上，震得一屋子人一顫，“敗家東西，整日只會賣弄些小聰明，凈會壞老子的大事！”

潭子實這無緣無故的挨了一頓臭罵，心裏也騰的竄起一股子火氣，頂撞道：“書給你讀了，賬也給你算了，您老什麽時候能滿意了，說我是混帳東西，你也不見得好到哪裏去!”

潭老爺擡腳踢翻了桌子，指著潭子實的鼻子罵道：“反了你！”

潭子實道：“就算要打要罵，好歹也給個明白話，我幾時惹楓家了，就這麽要打，我豈不冤屈？”

潭老爺壓了壓火氣，朝那幾個跪在地上的家丁道：“你們幾個說，老老實實交代清楚，不然扣了月錢一並滾出府去。”

那幾個奴才忙朝潭子實七嘴八舌道：“爺，還記得前月有個送禮的人嗎？叫張三條，來送拜帖的那個。”

潭子實想了想，立時明白了過來，原來是這個舊賬。“記得，怎麽了？”

“爺，這張三條是楓老爺手下的人，那天特意來送拜帖來的，沒成想被少爺一腳給踹到雪地裏去了。爺您還吩咐不準他再來……”那個奴才說道這裏也不敢再說了。

潭子實一聽是楓家的人，並不是柳家來提親的，這才知道自己是真犯了大錯了，硬著嘴道：“他楓家不過是個小茶莊子，家業不及我潭家，即便拒了他的拜貼又能如何？”

潭老爺氣得手抖，直罵：“混賬東西!竟好不知悔改，我……我算是白養你了！”潭老爺捂著胸口，臉上青一陣黑一陣，頭暈眼花的站立不穩。

秦青忙上前攙住潭老爺，勸道：“老爺，事已至此，莫動這麽大的氣，傷了身子便不好了。”

潭子實低著頭嘴裏也沒話了，這會兒要是再添油加醋地說上一兩句渾話，只怕要把這老東西氣死了。

“爹，大怒傷肝，你若是氣不過，索性要打要罵都好，只別憋在心裏。”潭子實總算說了句有點良心的話。

潭老爺慢慢後退幾步，坐在椅子上撫著胸口順氣。

“逆子啊逆子……”

潭子實老老實實跪在他爹腳邊，不敢造次。

大門處轟轟隆隆一陣馬車聲響，一個人影從車轅上跳了下來，踩著雪急急忙忙往廳上來。

潭老爺忙支起身迎了上去。

來人正是飛腿子。

風腿子上前攙住潭老爺，也顧不得撣掉身上的雪水，忙道：“老爺，楓家二公子攔在門外，說我們潭家仗勢欺人，既然瞧不起他們，就叫我們莫要再去府上來打攪。”

潭老爺咳嗽了兩聲，忙問道：“那楓家老爺如何說的？”

飛腿子面露難色，道：“楓老爺避而不見，外頭全是二公子在管著，看意思應該也不願見了。”

潭老爺急的在屋裏來回走，又問道：“他們這次虧損了多少？”

飛腿子略微思索，低聲道：“聽門口小廝說，至少二十船茶葉沒能出渡口，每船近千兩，還有江南那邊，聽說連帶著得罪了好幾個東家，催債的人都開始往府裏頭要賬了……”

潭老爺擺了擺手，示意他退下，氣急敗壞地朝潭子實道：“楓家與我們祖上乃是世交，要論親疏遠近，這楓家比我們更親著柳家。楓家的大老爺與柳家的大老爺乃是一母同胞的親兄弟，柳家太老爺過世，楓家才從柳家凈身出戶。楓老爺白手起家，行事狠辣果斷，你當他們是好惹的!”

潭子實哪裏知道這其中的原委，張口結舌道：“我……”

“你倒好，一腳把人家的家底踹散了，這筆賬你爹我拿命都還不了了。”

潭子實被唬得一時沒話。

潭老爺在堂上來回踱步，急的口幹舌燥坐立不安，又擡頭看了看外頭的大雪天，擡手喚過秦青道：“溫中在哪？去叫他過來！”

秦青看了眼跪在地上的潭子實，忙拔腿跑了出去。

潭老爺又來來回回走了一陣子。

外頭大雪已成鵝毛之勢，洋洋灑灑鋪滿整個天際。

半柱香的功夫，溫中扭著肥碩碩的腰，從屋檐下拐進了門，垂手立在門口問道：“老爺叫我何事？”

潭老爺道: “府上現有多少銀兩？”

溫中遲疑片刻，才道：“上月大寒，藥房才又存了藥材，還欠江西與陜西的兩位東家現銀千兩……”

潭老爺愈發著急上火，道：“說這些沒用的做什麽，你就說賬房能用的銀兩還有多少？”

溫中見老爺臉色都變了，忙道：“回老爺，全都用來囤冬貨了，恐怕抽不出銀兩來……倒是……倒是還有幾千兩現銀，是預備少爺初九生日的。”

“幾千兩，唉……”潭老爺道，“幾千兩頂什麽用……”

溫中並不知情，但扭頭看見跪了一屋子的人，料想事情恐怕不小，一時也大氣不敢去出一口。

“你是常去江南走動的，人脈自然是廣的，可與一些世家大儒交好，或有熟識的茶商？”

溫中手心捏著一把汗，若是他能結交到那些人，又怎麽會一輩子老死在這麽小小的一個潭府裏，當下搖頭道：“江南多商多官，即便是些稍有資產的，指不定背後靠山有多大，小的不過一個下人，認識的雖多，但都是泛泛之交，若真要攀用關系，實在是指望不上的。”

潭老爺急的眼冒金星。

溫中道：“老爺若是等著用銀兩，不如去柳家，再怎麽說，我們兩家是世交，且我們祖上有恩於他們，萬沒有不借的道理。”

潭老爺擺擺手，嘆道：“若去借，柳家必然是肯的，只是卻未必肯把銀兩借給楓家用，即便借了，楓家未必肯用。”

“這……”溫中一時犯了難，當下也不敢問什麽。

潭老爺手一揮，溫中忙退了下去。

潭子實當晚跪到大半夜，雖然沒受什麽皮肉之苦，卻被他爹給關到了書房裏，青銅大鎖死死扣著，不到成親之日，再不許他踏出門檻半步。

潭子實躺在榻上苦熬了一日。

到了第二日，便又活蹦亂跳起來，隔著門板使喚小鴿子把門撬開。

小鴿子不敢，潭子實惱的直砸門。

砸了會覺得手疼，便用腳踹門，真就像一頭困在鐵籠子裏的野獸，嚇得小鴿子一溜煙兒地跑到大院找老爺。

潭老爺正坐在廳上喝茶，幾個穿著厚重錦袍的商賈正出了府門，坐著光鮮的馬車轟轟隆隆走遠。

潭老爺正端起一盅熱茶，湊到嘴邊抿著，眼皮也不擡一下，道: “不去看著少爺跑這裏來幹嘛？”

“老……老爺，少……少爺他發瘋了。”小鴿子平日裏嘴皮子最是滑溜，可一到潭老爺跟前就跟喝了泔水似的結巴起來。

潭老爺擱下茶盅，冷冷哼了一聲，道:“他還有臉了，只管叫他瘋去，東西盡著他糟蹋，書也盡著他撕，只要不把他凍死餓死就成，莫要再來煩了。”

“是!老爺。”小鴿子忙賊溜溜的從廳上跑了出來，擦著額頭上的冷汗，舒了口氣，小聲道：“唉，這都是什麽老子兒子，這奴才著實是難當啊。”

潭溪打小就害怕下雪。

涼冰冰的雪花鋪的滿地都是，簡直要凍死個人了。

幼時吃不飽穿不暖，一遇著下雪天，手腳便凍得浮腫潰爛，連臉上也凍得青一塊紫一塊，縮到墻角也不頂用了。

潭溪不知雪高雅，只知道雪能要人命。

白瘆瘆的一場大雪過後，不知道能凍死多少市井流浪的人。

潭溪躲在酒窖裏，眼看著雪一場接著一場的下著，好似沒完沒了。

待到春雪化開，天色大好，潭溪這才出來四處走動。

只是再出來看時，外頭改天換地，潭溪只覺得如同做了一場大夢。

潭子實仍舊被他爹鎖著，每日裏小鴿子在外頭端茶送水侍候著，又有秦青等人陪著說話。

潭子實倒也老實了，不鬧不吵地悶在書房裏，敲敲算盤摔摔東西，倒也沒再鬧什麽大亂子。

就這麽風平浪靜的到了開春。

潭府西院裏，幾株迎春冒出了嫩芽，帳房裏又忙成一鍋粥。

這日潭老爺正同溫中一道在賬房清點舊賬，正翻到年前潭子實算過的幾本帳薄，字跡歪歪斜斜，邊角還被他的口水給沾的皺巴巴的。

潭老爺隨手翻了幾頁，紕漏百出，實在不像話，就按著眉心一把扔到了地上，嚇得靈玉清谷趕忙坐直了身子，埋頭劈裏啪啦的算自己的賬。

“老爺，老爺不好了，不好了。”一個守門的家丁慌慌張張的跑了進來，喘著粗氣道：“老爺，您看。”說著遞給他一張皺巴巴的紙。

潭老爺趕忙展開來看，卻是一張狀子，白紙黑字清清楚楚的說他們潭家為商不德，私賣假藥，以次充好，醫死了人還拒不認賬。

狀子呈送衙門，衙門知縣親自接了這狀子。

潭老爺看完狀子，問道:“這狀子是誰送來的？”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）