小鴿子忙拉住諸葛先生的衣擺，一疊聲兒地賠不是：“先生，少爺他年紀小，心性傲了些，說話有些無遮攔，還望先生看在老爺的面上，別生這麽大的氣。”說完扭頭又勸潭子實，“爺，先生再走一次，老爺指不定又要怎麽打了，好歹說兩句好話，認個錯才是。”

潭子實挺直了脊梁骨，漫不經心地打了個哈欠，道：“先生怎麽這麽大的脾性，比我家老頭子還要火大幾分。”

諸葛先生甩開小鴿子，二話不說就走。

小鴿子忙追了出來，一路跟到拱門處，邊走邊在後邊說著好話。

走到拱門處時，老先生腳步一頓，長舒了一口氣，款款回身道：“罷了罷了，人老了火氣確實旺了些，今日就講到這裏，你回去叫他先將論語讀個遍，若是不想讀，就抄一遍，我後日再細細講與他。”

小鴿子忙點頭哈腰，道：“先生這是寬宏大量的，少爺他確實是莽撞了些，先生能不計較，實在是不易了……”

諸葛先生擺擺手，背著雙手出了院兒門。

小鴿子一臉劫後餘生的神情，轉過身兒，一手撐著墻壁一手抹額頭。

潭溪看著這倒黴奴才，心裏有點幸災樂禍，一回頭，瞧見潭子實沒精打采地半倚在椅帽上，眼皮低低垂下，食指不著痕跡地在光溜溜的案臺上劃著，只辨得出一個三點水的偏旁，也不知在傷神些什麽。

潭溪瞧了，覺得很是稀奇，這個金銀窩裏長大的小少爺看著一副沒心沒肺的樣子，心裏倒是也會藏事兒。

正瞎想著，潭子實忽然擡起頭，兩個黑眸子直勾勾地看了過來，驚得潭溪一個趔趄往後退去。

潭子實雙目空空地往潭溪站的地方看了會兒，才又緩緩俯身，半趴在案臺上一頁頁的將書角折起，閑的發悶。

潭溪暗暗松了口氣，擡腳尋酒去了。

這一喝，就喝的頭重腳輕，昏天黑地。

潭溪踉踉蹌蹌進了偏院兒，路過幾個賬房公子的廂房時，瞧見一人正打著一盞小燈籠蹲在門口擺弄著個小瓦盆。

潭溪仔細一瞧，地上蹲著的是靈玉。

江涵正站在門口朝他冷冷笑道：“他給你什麽你就當寶，幾個蚯蚓也犯得著這麽跟寶貝似的養著？”

靈玉吸了吸鼻子，頭也不回地道：“你不知道，池子裏的魚難釣，白白用魚餌把那一池子鯉魚給養肥養大了，開春我再去，我還就真不信這邪了。”

江涵將手湊到嘴邊哈了哈，又一聲冷笑，只拿眼角兒往他身上瞥去，“仔細叫他勾了你的魂兒。”

靈玉抱著瓦罐子起身，舉著燈籠往江涵臉上照了照，笑道：“這話還是留著講給你自個兒吧。”

江涵也不言語，回屋裏抱著一摞賬本出來，徑直往前頭去了。

靈玉看他走遠，也縮著手腳回屋裏去了。

潭溪暈乎乎地想往地上躺，迷迷瞪瞪就往潭子實屋裏去。

潭子實正立在案子後寫字，潭溪一頭栽到床上就睡了起來。

正睡得香，又聽到吱吱呀呀的開門聲，一個下人嘰裏呱啦在屋裏講話，潭子實只聽，也不吭聲。

最後，潭溪聽到那人壓低聲音說了句：“少爺何不跟小的們一起出去游一遭，外頭什麽樣的女子見不到，美的醜的潑辣的賢淑的都有，怎麽也比天天悶在書房裏看些坊間杜撰出來的書強些吧？”

那個小廝越說聲音越大，跟只蒼蠅似的吵人。

潭溪強睜開眼睛，瞧見一個穿著藍灰襖子的小廝正一臉賊笑地扯住潭子實的袖角，慫恿他往外頭走。

小鴿子扒著門框，攔住了兩人的去路，高聲嚷道：“飛腿子，少爺平日裏對你不薄啊，你怎麽能慫恿少爺逛窯’子，老爺若是知道了，你能替爺挨打麼？”

潭溪一聽“窯’子”兩字，登時從床上坐起。

說實話，他活了這麽久，實乃連窯’子長什麽都不知道……

飛腿子忙向小鴿子身後的秦青使眼色，眼珠子都快擠掉了，秦青才會意，笑呵呵地攬著小鴿子的肩膀往外頭帶。

飛腿子忙趁機在潭子實耳根子邊兒鼓吹道：“少爺不用顧慮老爺，老爺今兒個晚上在郭家多吃了點酒，晚膳也沒吃就睡下了。”

潭子實將信將疑。

飛腿子又道：“爺您也是知道的，老爺一沾酒就醉，別說明早兒，就是明日晌午能醒過來就不錯了。”

潭子實擰著眉頭，問道：“當真？”

飛腿子忙笑道：“這還敢騙爺不成，再說你小的時候也是我們幾個常帶你出去玩，看花燈聽大戲，什麽地方沒去過？”

潭子實搓了搓手，哈著白氣道：“這破書房凍死了，要走就快走吧。”

飛腿子一聽立時眉開眼笑起來，跟著潭子實出了門。

小鴿子亦步亦趨地跟在潭子實後頭，梗著脖子想勸又不敢開口；跟到游廊上時，剛想張嘴，卻被秦青一手捂住了嘴，給拉到了一旁。

秦青豎起食指湊到嘴邊吹了聲“噓”，低頭挨著他耳朵小聲道：“我說你怎麽這麽沒腦子，飛腿子是老爺的貼身小廝，怎麽可能無緣無故來慫恿少爺去那種不三不四的地方？”

小鴿子一聽立馬緘口，瞪圓了眼睛。

秦青把捂著他嘴的手松開，小鴿子磕磕巴巴道：“難……難倒是……老爺指使的？”

秦青一聽又忙伸手捂住了他的嘴，回頭張望著，見潭子實一行人走遠了，才松開手壓低聲音道：“小聲點，老爺這麽做自然是有道理的，被旁人聽見了豈不是讓老爺面子上不好過？”

潭溪尷尬地立在一旁，心裏暗暗道：看來自己知道的也太多了……

小鴿子懵懵地點了點頭，眼裏忽然泛起了水花子，把秦青看得一楞，怪道：“嗳，小奴才，你哭啥，不就是逛個窯’子麼，少爺是個大男人，還能丟了貞’操不成？”

小鴿子的眼淚嘩啦淌了下來。

秦青四下看看沒人，抓耳撓腮，手忙腳亂地擡起袖子給他擦了擦眼淚，問道：“我說你一個男子漢的，哭什麽？”

小鴿子抽抽搭搭地抹著眼淚，往廊上走，邊走邊道：“老爺終於……想明白了，少……少爺終於不用……跟個和尚似的……簡直就是守……守活寡啊……”

“……”

秦青在原地僵了僵，也跟著一起往外頭走。

潭子實此時已出了西院的角門。

飛腿子領著三個壯實的青年人跟在後頭，小鴿子和秦青尾隨其後，潭溪也晃晃噠噠跟在最後。

出了府門，外頭陰寒寒的一條長街，天上月亮星星熒光爍爍，天幕舒展，深藍透亮，極像一汪深秋寒水。

一群人安安靜靜地走著，小鴿子抽抽搭搭哭了一路，腳步聲踢踢踏踏蓋住了他的哭聲。

秦青在一旁又是給他擦眼淚又是勸慰，還不時的拿手敲他幾個毛栗子。

走了約摸一刻鐘，飛腿子忙跑到最前頭，將一行人往一條小巷子裏帶。

再往前走上半柱香的功夫，忽有一陣吵鬧聲入耳，有女人的亦有男人的。

飛腿子笑嘻嘻地推開身後一扇不大的漆門，道：“少爺裏邊請。”

潭子實理了理袖子，氣定神閑地垮了進去。

潭溪後腳剛進去，門就被哐啷一聲扣了起來。

潭子實走在最前，穿過一個小院子，挑開一個紅撲撲的簾兒，一股子熱氣撲面而來。

樓裏頭燈火通明，擺設雖不名貴卻艷麗。

樓上樓下女人圍著男人，男人圍著女人，各說各笑好不熱鬧。

潭子實往裏才走了一步，就有幾個眼尖的女子圍了上來，還有幾個動手動腳起來，搭著他的背，勾著他的肩，笑呵呵齊聲道：“爺，您大駕光臨啊。怎麽這麽久都不來看我們了？”

潭溪挨著墻角跟站著，看著滿樓嬌顏的花娘，一時心醉神迷起來。

潭子實剛想擠出個笑來，見這一群女人嘰嘰喳喳圍著，看稀奇似的看著他，臉上立時囧了起來，冷冷道:“爺我幾時來過你們這裏了？”

一群女人見這個小白臉生澀的很，更覺他好戲弄，愈發放肆起來。

“爺，這裏又不是宮闈考院兒，幹嘛還拘謹起來，好好讓姐妹們侍候爺舒服才是……”

說著都往潭子實身上貼。

香粉兒熏的潭子實喘不上氣，臉色越發不好了。

飛腿子見他被一群女人圍著，談吐舉止很是不自如，趕忙上前解圍，從懷裏摸出一把銀子，打發了一群見錢眼開的女人。

待一群人散去，飛腿子咧著嘴走到潭子實跟前，說道：“爺，這地方暖和些，不過也熱鬧了些，過一會兒也就習慣了。”

潭子實的棉袍衫子，金紫的滾邊領口叫幾個女人給扯的淩亂了，露出裏月白的內衫，臉上也很是難堪。

小鴿子忙上前，踮起腳尖給他打理衣襟領角，又蹲在地上給他撣靴子的灰塵。

潭子實往兩旁瞥了瞥，不動聲色道：“怎麽凈是些濃妝敷面的艷俗女子，身上香的熏死人了，無趣！”

飛腿子臉上一僵，這地方靠的不就是女人臉上一層脂粉麼，擦掉胭脂水粉還有個什麽看頭？

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