潭子實忙道：“快快！把那兩只蛐蛐兒拿出來我瞧瞧。”

潭溪湊到門邊兒瞧了眼，見清谷板著臉從腰上解下個漆黑的小匣子，裏頭啾啾叫了兩聲。

潭子實迫不及待的拿起來，打開蓋子往幾案上一倒，倒出來個毛茸茸黃燦燦的東西，撲楞著兩個軟翅蹦跶了幾下，看的潭子實一臉稀奇古怪。

這不就是個剛破殼的小雞崽子麼？！

潭溪翻了翻白眼，深宅大院裏養出來的大少爺真他娘的好糊弄。

潭子實捏住小雞的脖子，拎到眼前瞪大了眼，嗔怪道：“這也叫能入眼的，都長黃了你才抓來，昨個我在外頭瞧見的幾只個個玲瓏小巧，油光發亮的……”潭子實撇了撇嘴，又道，“這個實在不好，連觸須子都脫沒了，叫的還難聽的很。這麽大個兒，拿出去不叫人說我以大欺小麼？”

清谷一楞，雷劈了似的臉上一陣抽搐，說道：“呵……爺，這……這不是蛐蛐兒。”

潭子實楞了。

清谷又道：“這……這東西，實則叫雞，能殺了做成烤雞吃的那種……”

潭子實又一楞，怒眉斜飛，嗔怪道：“你當我傻，雞哪有這麽小的，爺我吃的雞腿兒都比它大。”

潭溪和清谷同時暗道：你的確是傻。

“……爺，這其實是雞崽兒，就是……呃……年幼的雞，長大了自然就是少爺所說的雞了。”

潭子實嗖的將小雞扔到桌上，小雞崽兒翻滾著險險掉將下去，被清谷眼疾手快地接在懷中。

“你當爺不知道麼，還用得著你來說教。”潭子實拍著桌子，滿臉嗔怒道：“爺我叫你抓兩只蛐蛐兒，你抓只雞來幹嘛，成心糊弄我呢。”

清谷忙賠笑，上前給他柔背捏肩，討好道：“爺，小的前兩日帶回來的，的確是兩只蛐蛐兒，就是爺說的那種烏黑發亮，小巧玲瓏的樣，沒成想叫這只小雞崽子給吃了。爺，小的當真是無辜的。”

潭子實氣了會，清谷忙又跑到前頭捶腿。

那只可憐兮兮的小雞兒從地上翻起身，委屈地叫著朝潭溪跑來。潭溪瞧它倒是可憐，伸手攔住它，在它腦袋上摸了摸，卻摸了個空。

小雞跑的太快，一時剎不住腳，一頭撞到門檻上，暈乎乎往後退去。

“得啦，瞧它那一副笨樣兒，倒是挺逗人的，你就先替我養著罷，過些天再出去一趟，給我重新抓兩只蛐蛐兒來。”潭子實敲了敲清谷地腦袋，朝門邊看了一眼。

潭溪忙定住，生怕潭子實再瞧見自己。

清谷整整衣衫，到門邊收起那只小雞崽，回身道：“爺，賬房還有事，耽誤不得，小的就先退下了。”前腳剛沒跨出去，又回身道，“爺，晚上記得來呀，昨個才托江涵帶了些春釀，哥幾個在一處樂一宿才是。”

潭子實半倚在幾案上，一手支著下巴，點了點頭。

清谷方到游廊上，弄竹疏影裏依稀奔來個圓滾滾的身影，小鴿子低眉順眼的躬身行禮，道：“溫管家好。”

溫中擺擺手，站在角檐兒下往院中張望。

小鴿子獻殷勤道：“溫伯，少爺一早跪到現在，頂著大日頭一直在背書，小的好心上前替他遮擋些他都不肯，還說，昨日是自己不是，惹了老爺不悅，今兒就該罰，跪到老爺滿意為止……溫伯，少爺舉止是有些孟浪了，但這份孝心卻是難得見的……”說著就要抹眼淚，“溫伯，您看他這嬌生慣養的，哪裏受的了這大毒日頭曬的，看他孝心真摯的份上，還望溫伯您給求個情，您在老爺面前可是最有份量的。”

小鴿子最會拍馬屁，把少爺跟溫伯都捧上了天。

溫中托著大肚腩笑了笑，伸長脖子往院中看了看，大毒日頭下，自家小少爺的確筆挺挺跪著，便道：“怪不得你家主子打發了這個打發了那個，偏偏就留著你了，你這嘴皮子倒是滑的很。”

小鴿子忙賊溜溜的笑道：“多謝溫伯誇獎，潭府上下溫伯才是一頂一的能言善辯，足智多謀，少爺能少吃些苦，全要仰仗溫伯在老爺那裏多說些好話了。”

溫老管家喜滋滋的點了點頭，步履蹣跚的往回走去。

潭子實松了口氣，懶懶地躺在床榻上不肯再動彈。

此時將近正午，日頭灼人的緊。

潭溪嫌外頭光太刺眼，就慢慢踱到屋裏，輕輕坐在幾案邊，捏著袖子扇了會兒風，臉上的焦熱才漸漸消下去點。

也不知坐了多久，屋子裏靜的針落可聞，門外秋蟬聲嘶力竭的尖聲叫著。

睡在床榻上的潭子實動了動胳膊，傳出陣細長的酣睡聲，說不出的寧靜安詳。

潭溪側頭看了看潭子實，雙目緊闔，無意中嘟起嘴巴，面上隱隱顯出一絲耽溺神色，沒了白日囂張跋扈的氣焰，安靜的孩子似的。

潭溪正看的出神兒，忽然聽見幾聲女子的嬉笑聲，好似從榻上傳來的。

潭溪左看右看，並不見蹤影，竟如幻聽了般。

潭溪揉了揉耳朵，卻聽那聲音越來越鬧，越來越妖冶，潭溪的腦袋便開始昏沈起來，背後涼颼颼的。

正迷糊著，屋外頭噔噔噔走來兩個人，一個小小巧巧，眉目間帶著幾分靈巧氣兒，一個穿著不合身的袍子，面上倒是憨厚沈著些，齊齊來至門口，一疊聲的叫著：“少爺，少爺，快醒醒。”

榻上的潭子實動了動，笑聲漸漸散去，潭溪的腦袋才開始清明起來，瞧清來人正是小鴿子和秦青兩人。

潭子實擦了擦嘴角的涎水，睡眼惺忪的爬起身，問道：“何事？”

小鴿子道：“爺，方才溫伯來瞧了，沒看出那是秦青，小的說爺一直跪著呢，溫伯就到前院替爺求情，叫我過來知會您去偏院兒用膳，不用再跪了，還囑咐說，以後千萬莫再犯了，不然……”

潭子實擡手止住小奴才，打個哈欠，極倦怠地問道：“知道了，老爺他們在哪兒用膳？”

“回爺，老爺現下正跟江浙的幾個老東家在正堂上用飯。”

潭子實站起身，道：“他們那一幫糟老頭子在正堂大魚大肉，好酒好菜的吃著，把我一個人扔到破破爛爛的偏院吃些沒油水的青菜蘿蔔，我今兒還偏偏要去湊這熱鬧。”

小鴿子忙上前攔住，訕笑道：“哎……爺，使不得使不得……”

潭子實垂眼狠狠剜了他一眼，道：“哪裏使不得，爺我再不露面，那幫老頭們恐怕只當我潭府連個子嗣也無。”

小鴿子忙規勸道:“諸葛老先生常說，欲清心寡欲便要飲食清淡才好……”

秦青也上前相攔，邊褪下袍子給潭子實披上，邊道：“爺先穿好衣裳再說，好歹不能在那些大商戶面前失了體面不是。”

潭子實站在榻前，乖乖穿好袍子，小鴿子笑嘻嘻地替他束好袍帶，又仔仔細細掖好袍角。

穿戴停當，潭子實將兩人推開，擡腳就走。

小鴿子一副大難臨頭的模樣，伸手想攔又顫顫的縮了回來。

秦青攔道：“爺，要我說也不是非去不可。爺這儀表堂堂的非凡氣度，怕是到了那幫糟老頭子跟前又要叫拉住好一頓垂問，爺您是最不喜人誇讚的，去了反倒吃的不自在。”

潭溪暗道，八成潭老爺是怕他在外人面前丟自己的人罷，這兩個小奴才一個比一個會拍馬屁。

潭子實頓住腳，拿扇子尖兒敲著手心，猶豫不定。

小鴿子適時道：“爺，您要是嫌吃的太清淡，小的這就偷偷去膳房給您預備些葷菜送過去，爺您看可好？”

秦鐘也跟著道：“爺，江公子家開著小酒坊，生意雖不好了，好酒倒是藏得不少，要不小的再去江公子那兒討些好酒來，好給爺下菜？”

潭子實點頭應允，秦鐘忙先一步出了門，卻被潭子實叫了回來。

秦鐘躬身道：“爺還有何吩咐？”

潭子實若有所思的踱到他跟前，道：“別去找江涵要酒，你現出去買些來，臨川樓的小釀就行。”

秦鐘點頭稱是，轉身走開。

“你去把靈玉清谷他們幾個也叫過來罷，動靜小些。”

小鴿子惶恐道：“爺，昨兒老爺還拿這事兒罰你，今兒還是……”

潭子實熨開扇子搖了搖，瞪了他一眼。

小鴿子忙不疊點頭道：“小的這就去辦。”

潭子實微微點了點頭，徑自跨出房門，往廊上拐去。

潭溪跟著出了小院兒，也一同拐入游廊，跟著到了前院，又拐過個拱門，到了一處偏院，見潭子實進了其中一扇門。

丫鬟婆子稀稀拉拉開始往房內送飯食。

潭溪總覺那院中悶熱的很，便不願靠近，只遠遠站在拱門的陰涼下。

少頃，賬房裏走來三個白面書生模樣的年輕男子，皆穿軟緞的素凈袍衫，腰間配香囊錦玉，發鬢收拾的也都極整潔，齊齊朝潭溪走來。

前頭兩個抿著嘴說笑著行來，其中一個便是清谷，兩人身後跟著的那個有幾分內斂，低頭看路，緘口不語。

三人走到內院時，賬房裏又踱出個人來，穿一身絳紫的水紋長衫，身形有幾分羸弱，滿面慵懶神色，托著算盤走了出了，又折回去丟了算盤覆又出來，懶懶地向拱門處行來。

潭溪認出，那人便是江涵了。

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