飄著裊裊煙霧的正清殿內，地鋪上等白玉磚，墻壁是紮眼的明金色，內嵌的夜明珠散發幽光，熠熠生輝。

東西兩角的火盆熊熊燃燒，又暖又亮。

正北方向放置一架鍍金的木椅，用珍珠簾幕遮掩，風氣簾幕微動，把內外間的兩處世界隔絕，影影綽綽，互相都看不真切。

”顧相夜間造訪，所謂何事吶？”良久，一道低沈而不失威嚴的聲音才緩緩從裏間傳來，打破了殿內寂靜無聲的氛圍。

透過簾幕，男人一身繡十二章紋飾的明黃寬袖龍袍，四指寬的金玉帶系在腰腹，戴十二白珠冕旒，讓旁人無法透過神情去猜測聖威。

整個人由內而外有一股上位者不怒自威的氣勢，讓周圍的氣流都有些停滯不通、不由引人顫抖著匍匐在天子腳下臣服，不敢生出一分一毫的反抗之意。

“聖上，微臣特來請罪，”簾幕三尺之外，顧望瑾跪的挺直，“會試有女子冒名參考，微臣過失莫大。”

他是何等聰明之人，一開始只覺宋欽柔和陵州州府造冊的個人檔案中大相徑庭，並非沒懷疑過她的身份，但就像宋欽柔確信的那樣，超乎法度之事，他都及時止損。

於理，身為士子，寒窗苦讀數年，一路過五關斬六將從鄉試來到會試，他也是科考過來的，其中艱辛自然了然於心，九州鮮有男子堅持下來，更遑論一個十六歲的小姑娘了。

於情，身為女子，非但不三從四德，還膽大包天頂替亡弟身份，公然欺下犯上，觸犯大梁律法，判處車刑都不為過，試問大梁開國以來，有哪一條符合這點的先例？

此等匪夷所思、驚世駭俗的舉動，綜合種種考慮，因言行舉止有悖於州府的相關記載便輕而易舉把人與冒名聯系，實在太刻薄了些。

正是被這樣與其說有仁有義、不如承認婦人之仁的想法禁錮著，才讓他錯過了最佳解決時間。

等真正收到奉光院消息的時候，明顯為時已晚了。

絲毫不給他平覆心緒的時間，電光火石之間，他便當機立斷決定連夜進宮面聖。

甚至連儀態都不顧，直接調運內力、以輕功飛至皇城門口，亮出丞相特持金牌，才被神策營放了進去。

他想過那些人留有後手，沒料到頂著大公無私、鐵面無情的由頭，秦敬澤先一步向大理寺告發。

反正科考從頭到尾的一切事項，都是當朝堂堂顧大丞相經手，就算聖上怪罪下來，理應由主考官負全責。

律法規定，凡屬欺君罔上之流，除主要在責者外，其他人主動揭發可將功折罪，若全程提供證據推進案情，則可官升一職。

當初定下這條律法，主要出現在男主被潑通敵叛國臟水的情節，看著合情合理，不過是打著人性化的口號，光明正大內涵男主、給男主制造麻煩而已。

萬萬沒想到，歷史總是驚人的相似，同樣的麻煩提前降落，唯一的區別就是“麻煩”變成了創作者，還是有苦難言、怎麽都否認不清的理由。

從秦衍差點被剝奪科考資格開始，到借月牙山之手擄去儲君，再到陸府內外的公然刺殺，一樁樁一件件，終究是他眼界太窄、太低估秦敬澤的手段了！

不可否認，這樣一位優秀的貢院院丞，有足夠的借口記他仇；也確實是他太自負太輕敵，才走到如今這步兩難之境。

處理不好，別說連宋一案會不會真受車刑，他會不會前途就此止步，就是整個顧家，恐怕都難逃一劫。

所以……只能選擇來面聖，以一己之力攬下全部罪責，以求聖上寬恕他人。

“女子？”後面那個字的尾音明顯拖長了一些，緊接著簾幕內忽然穿飄出一道輕笑，“定寧也會犯錯麽？倒是出乎朕多年認知吶。”

若是放在平常逢年過節，聖上喚顧望瑾的字，倒像拉近了君臣之間的隔閡，可眼下這種談論罪犯的局面，如此稱呼只會讓人深感毛骨悚然。

“是微臣之失。”顧望瑾否認不了，或者說他從頭到尾就沒想過否認。

“罷了，”聖上的心情似乎很愉悅，哪怕看不清他的神色，顧望瑾大抵知道他是萬分期待的，“那顧相與朕說說，論律此女該當何罪？”

欺君罔上者，除以極刑焉。

不知怎的，短短十個字，別說輕而易舉說出來，就是在心裏過一遍，他都覺得整個人沈悶喘不過氣來。

但讓他明知宋欽柔有錯在先，還要拋開自小所受“堅守禮法教義至上”的信念，說出懇求寬恕的話，也實在做不到。

生平第一次，他竟升出了一股無法反駁自我的無力感。

“……聖上，太子殿下求見。”忽然，一道雌雄莫辨的尖銳聲自門外傳來，聖上明顯楞了一下，倒也沒說出阻攔的話，“傳。”

“兒臣見過父皇。”楚昭珩的腳步明顯利索了很多，右腿完全沒有不出曾中毒素、差點被廢的痕跡。

“微臣見過太子殿下。”顧望瑾原本泠泠清冷的聲音，刺客卻沙啞的厲害，甚至連楚昭珩都註意到了，下意識投來關切的目色。

顧望瑾:“……“

輕輕搖頭，以示自己無礙。

“這麽晚了，珩兒怎麽來正清殿了？”聖上率先提問，言下之意最好有要緊之事求見。

身為儲君，自家親爹是什麽性子，楚昭珩比誰都清楚，所以他省去了寒暄，直奔主題道，“兒臣所求，與顧相所求當同。”

最開始的訝然過後，顧望瑾很快想明白關鍵。

怕是容渙玉也收到連宋入獄的消息，特意與太子相商，以最直截了當的方式，讓太子連夜面聖。

畢竟月牙山一案，連宋也算誤打誤撞解除兩人危機，由太子來陳情再合適不過。

見聖上沒有阻攔的意思，楚昭珩略顯稚嫩的小臉緊緊繃起，“父皇，此女雖有悖我大梁律令，但救兒臣於水火也是真，還請父皇看在她並無惡意的份上網開一面。”

聖上這才反應過來，自己好像太著急揪顧望瑾的短處，忘記按部就班詢問犯人是什麽身份。

但天子會失誤嗎？一切過錯都是臣下辦事不利造成的。

所以他略微沈吟一番，終於從記憶角落翻出的確有一位救儲君有功、還被自己隨口封為小官的士子，“那珩兒的意思是？”

楚昭珩沒打算拐彎抹角，眉目在夜明珠照映下多了幾分溫濡，“兒臣懇求父皇，能給此女一個將功折罪的機會。”

“將功折罪？”聖上的音色晦暗不明，起身走至簾幕前，透過冕旒俯視臺階下方，話卻明顯對顧望瑾說的，“依顧相看呢？”

顧望瑾:“……”

他默了默，明顯不受上方六十度視角處傳來的壓迫感，不卑不亢道，“死罪可免，活罪難逃，革其職務，遣返歸鄉。”

簡簡單單的十六個字，確實是他經過深思熟慮之後的決定。

官場終究太過覆雜，不適合連宋的性子，若是繼續呆下去，遲早會落得屍骨無存的下場。

何況……九州以來，絕無女子為官的先例，即便聖上法外開恩容許她留在京兆府，以男裝示人，終不是長久之計。

“那珩兒的意思呢？”聖上微微側眸，冕旒的串珠叮咚作響，恰好遮住他晦暗不明的神色。

革其職務，遣返歸鄉？

的確是個不錯的處決法子。

“回父皇。”楚昭珩暗暗看了眼顧望瑾凝重的側顏，不知是不是夜明珠太亮，總覺得他的面容過於蒼白了些。

想到太傅說的話，他輕嘆一聲繼續道，“兒臣以為，法度之外，亦有人情，兒臣聽聞此女在陵州風評尚佳，莫不如折中顧相的意思，留在京兆府戴罪立功。

讓連宋留在京兆府，並非完全出於為顧望瑾著想的角度，自己也存有一定的私心。

月牙山遇到連宋，總覺得長相過於熟悉了些，後來回到宮裏，想盡辦法找到母妃生前畫像，二者居然有驚人的相似之處！

沒等他過多深究，便受到容府傳訊，得知連宋冒名頂替參考入獄一事，匆忙之下他顧忌不了太多，毅然決然赴正清殿懇請父皇法外開恩。

好在連宋是他的救命恩人，有足夠的說服理由支撐他。

否則大理寺那種地方，在判定犯人之前，只要保證人沒死就行，至於怎麽活，那些獄卒也不會管。

“珩兒吶，”聖上一拂寬袖，覆又坐了回去，“朕明白你的意思，可若是每個犯錯之人，都能憑借過往的善舉獲得寬恕，那要律令有何用？”

沒等兩人回應，聖上接過內侍遞來的茶盞抿了一口，“何況聖人所言‘勿以善小而不為，勿以惡小而為之’，與人為善可不是犯錯的借口，這些道理太傅當與你講授過吧？”

這話乍一聽沒毛病，可下首兩個人每一個蠢的，自然明白其中的深層含義。

以連宋為出發點，不僅內涵顧望瑾辦事不利，還把容渙玉都扯了進去。

“講過，可是……”楚昭珩還想再辯駁，卻被聖上輕飄飄的語氣打斷了，“好了珩兒，你還小，難免受一時的表象蒙蔽，朕會讓太傅給你酌情增加功課，免得被小人利用。”

通過年齡的理由讓楚昭珩閉嘴，同時告誡顧望瑾那麽大一個人，沒有足夠的眼力見，就別輕而易舉下定論。

如此一箭三雕的說話藝術，確實不負宋欽柔為思索人設掉的那些頭發。

“聖上，此事是微臣疏忽，辜負了聖上的信任，”顧望瑾深吸一口氣，美得驚心動魄的桃花眸看不出喜怒，“微臣懇求革除丞相一位，閉門重讀聖賢之書。”

任職這兩年，他比誰都清楚有多少人想把他扯下來，包括龍椅上他一直敬重的君上，可若是他裝聽不懂，那麽連宋，必死無疑。

並非他江郎才盡，沒有其他為連宋開脫的辦法，但他不願。

做事當無愧於心，無愧於學，這兩年他確實順風順水了些，祖父教導的居安思危仿佛久遠之前，主動革職也並非虧了他。

“顧相……”楚昭珩一驚。

他想過顧望瑾會讓步，卻沒想到會讓到這種地步。

“殿下之言，定寧明白，”他輕輕朝楚昭珩搖了搖頭，有遠處火盆帶來的暖風，攜起額發掩住他眉宇間極淡的釋然，“還望聖上，允準。”

“這……既然定寧決意已定，朕也不好再勸，”說著惋惜的話，聲音裏可沒一點惋惜的意思。

“罷了，珩兒有一句話朕深以為然，法度之外，亦有人情，看在此女有恩於珩兒的份上，來人。”和高興最頭疼的丞相主動放權比起來，置一個小角色欺君的氣便不足為提。

既然珩兒求情，他自然不好太刻板冷血，順水推舟依了珩兒也無傷大雅。

思及此，他對應召入殿的內侍道，“先擬好聖旨，明日一早去大理寺放此女回京兆府，一個月內若無政績建樹再遣返回鄉吧。”

“是。”內侍領旨叩首，畢恭畢敬身退了出去。

“父皇，為何不能現在去？”楚昭珩瞳孔微縮，小臉充滿了不解和焦急。

倒是顧望瑾，眼尾驟然收緊。

任丞相兩年之久，他比誰都明白聖上要的是馭人之術。

答應放人，但又不立刻放人，大理寺的手段有多狠毒，聖上自然不會不知。

三分吊口氣，一夜流血河，毫不誇張。

你們為連宋求情，可以，但要等她備受折磨後才能放出來。

反正大理寺的犯人行刑前，橫豎都會有三分氣，等第二天被折磨得不成人樣，靠聖旨擺脫折磨，自然會生出對皇恩至死不渝的尊崇。

而且能磨一磨顧望瑾的銳氣，讓他明白皇權有多至高無上。

別以為朕聽不出來，看著乖乖交出權利，還不是為犯人開脫。

顧望瑾當然明白這一點，正想開口時，就聽聖上道，“朕也是站在此女角度出發，讓她受點苦也好，往後才能記住這個教訓，避免再步行差錯。”

如此大義凜然的話，確實讓人無法反駁。

“……多謝聖上。”說不上來是什麽心情，顧望瑾淡淡垂眸，以極標準的姿勢合袖一禮。

自始至終，都平靜得過分。

就算辭了官職，短期內只能困在顧府，面對顧家滿門，他都不用低頭。

祖父曾說，為人為官，當求無愧於天地，無愧於自心。

任職以來，對他而言，為官，當為好官。

破奸邪，除小人，秉本心，為大道。

祖父的教誨，他從不敢忘。

所以在權勢和責任之間，他毫不猶豫選擇了後者。

捫心自問，為官之道，他一路在兌現。

至於為好官，發乎天地，交乎歲月，鑒乎山河。

——本心在，大道便在。

作者有話要說： 解釋一下，不是阿瑾弱，是原則問題

人設從頭至尾都是禮教信仰至上

畢竟是古人嘛～觀念要慢慢變

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