“祖母，我們幫了秦夫人那麽大的忙，您又何必再伏低做小？”屋內，連惜匍匐在地，一邊畢恭畢敬給老太太穿鞋，一邊煽風點火。

以她對自家祖母的了解，這輩子最大的心願就是成為人上人，何況秦家有求在先，不說感恩戴德，單就把他們敬為上賓就很有必要。

所以原先的伏低做小，現在通通不需要。

很明顯，老太太也是這樣想的，她故作持重地點頭，揚起下巴斜著眼道，“可算說對了一句話，理應如此。”

“為祖母著想，是孫女應該做的。”連惜一邊給老太太披上秦蝶送的黑狐圍脖，一邊小心翼翼伸手做攙扶狀。

這倒不是假話，連惜恨老太太偏心連婳恨得要死，但骨子裏還是不敢犯上忤逆的。

能竭盡全力在老太太跟前刷好感，為的就是最後嫁個好人家、徹底擺脫連家對她的桎梏。

“這還差不多。”被連惜像敬菩薩一樣敬著，老太太頓時笑逐顏開，甚至覺得自己已經站在了高高在上的權貴位子，“走吧，且去看看秦夫人喚老身作甚。”

這話，她以前也只敢在連夫人面前嚷嚷，被秦大人接到京城後，一直過著寄人籬下的生活。

還能再像以前那樣耀武揚威，老太太表示十分滿意。

“是。”來京城這些日子，連惜被迫學會了低眉順眼，所以察老太太言觀老太太色，已經是她最基礎的技能了。

於是乎，她三十度俯身，盈盈笑著兩手捧奉老太太的左手，一副祖慈孫孝的樣子。

到了門口，她故意著重咳了一聲，已經守候半盞茶時間的婦人似乎沒有任何不滿，主動順從上前推開門。

“連老夫人，請吧。”她溫柔笑著，雙手疊放在肚子前，垂眸朝祖孫兩人道。

“嗯，”老太太要表示高貴冷艷的身份，完全不覆賣連宋前給人點頭哈腰陪笑，而是深覺與一個下人說一個字，已經是很不符合身份的行為了。

這個時候，就需要連惜配合上前耀武揚威了，“讓周媽媽久等了，真是不好意思，不過，還煩請繼續帶路吧。”

婦人是秦夫人的奶娘，即便是秦蝶這個秦家大小姐，在婦人面前都是客客氣氣，從不敢趾高氣昂擺主子架勢。

只能說，有時候盲目自信未嘗不是一件壞事，至少膽子能在原有基礎上壯十倍不止。

“是。”周媽媽沒多說什麽，主動後退一步，深深看了祖孫兩人一眼，沒等他們反應率先道，“隨我來吧。”

連惜下意識縮了縮脖子，膽小怯懦的本性秒暴露:“……多謝周媽媽了。”

真不怪她心裏承受能力太差，而是這老女人的眼神，實在太滲人了些。

哼，不過沒關系，等解決連宋小賤人，成為尚寧的人上人之後，她一定要把這些曾經對她蹬鼻子上臉的人，一 一變本加厲蹬鼻子上臉回去。

不得不說，小小年紀的連惜，不僅記仇，心裏還陰暗而變態。

想歸想，跟著周媽媽，祖孫倆腳踩鋪著白玉瓷磚、掛著八角琉璃宮燈、散發清墨茯水檀香的走廊，心裏對財富和地位的向往瞬間溢於言表。

尤其是連惜，羨慕嫉妒恨的同時，把早逝的連父都恨上了。

要不是他偏心，至於把錢全砸給連宋讀書嗎？後來又短命死了，留下一個空有其表的殼子，真是丟人。

沒關系，等在尚寧落了戶，就再也不用回那個破地方受苦受累了。

“這便是紫薇苑，夫人早在屋內等候多時，老夫人請吧。”

周媽媽提了好一陣，還在狐疑兩人為何不作答，擡眼對上祖孫倆瞪大眸子的反應，頓時:“……”

不過倒也合乎情理。

畢竟紫薇苑，苑如其名，四周種滿了大梁國花金琉紫薇，可謂價值連城，是整個秦府最尊貴的地方。

整體布局整潔大氣，呈水榭亭臺樣式，一磚一瓦間透露著寧靜淡泊的簡單美感，讓進入其中的外人忍不住放慢步調，生怕擾了這份遠離塵囂的幹凈。

正是如今秦府的女主人居住的地方。

“連老夫人？”周媽媽輕咳一聲，不由壓低聲音再次喚道。

兩人這才反應過來，內心的拘謹又興起了，看到一塵不染的地面，忍不住放滿了腳步，都怕自己的鞋底破壞了原本的美感。

見兩人都一副如臨大敵、完全不同於來時裝模作樣的小心翼翼，周媽媽無語又無奈，“老夫人和二小姐莫要拘束，院落每日都有人來打掃的。”

被點破後，兩人臉色頓時爆紅，丟了人連老太太習慣性掐了連惜一把，這才覺得心情舒服了點。

都怪這個小蹄子，不早點提醒，害她差點失了分寸，徹底把這張老臉給丟完了。

莫名中刀被掐，委屈巴巴的連惜咬唇不語:“……”

經此插曲，祖孫倆倒也沒再像剛才那樣束手束腳，怎麽都感覺不舒服。

甫一入正堂，連惜的眸色便不由被主座下首的一道玄色為底、青藍為邊的挺拔身影吸引，定睛看時，那是一位極為英俊的男子。

長發半束，劍眉星目，周身氣質如未出鞘的寶刀，淩厲而不失內斂，舉手投足間散發著渾然自成的貴氣。

看似平易近人，卻又在無形中讓人不覺自慚形穢，不敢上前挑戰這樣一個仿佛只有那種鋤奸扶弱的話本裏，才會存在的男子。

就連自恃身份的秦夫人，雍容華貴依舊，卻也只能坐於主位下首，神色間從容自若，不卑不亢。

一襲深紫對襟華服，長發成髻，斜插幾根芙蓉金簪，膚色白裏透紅，容顏美麗精致，保養的很好，單從相貌來看，若說她是秦蝶的姐姐，只怕大多數人都不會懷疑。

“連伯母，惜兒，這是大理寺寺正許大人，專負責調查連宋冒名科考一案。”男子並未開口，倒是秦夫人率先笑著介紹。

“老身陵州連趙氏，見過許大人。”來京城這段時日，見過的大人物不在話下，因此對上看著不過二十出頭的許嘗道，老太太還算淡定。

“小女子連惜，隨祖母也見過大人。”一喜歡靠老太太倚老賣老、方便狐假虎威的連惜，對上許嘗道不由乖巧起來，嬌滴滴行過禮便不再言語。

果然來京城，才是對她最好的出路，輕輕松松就能見到在陵州想都不敢想的少年英才。

“犯人連宋，與爾等是何關系？”許嘗道完全不在意兩人明裏暗裏的小動作，一副公事公辦的口吻。

秦夫人輕撚起右側桌案上的玉杯，放在朱唇邊淺啜後重新放回一旁，這才擡眼將目光落在連惜身上，“惜兒，只管把你知道的說出來便是。”

撫慰連惜的同時，秦夫人還很善解人意示意下人為連老太太搬了一把木椅，此舉正中後者下懷，所以很不客氣坐了下去。

看到這一幕的許嘗道，雖未說話，黑沈的劍眉卻緊緊皺起。

”是。”有秦夫人鼓勵，想到連宋頂替四弟參與科考也是事實，連惜頓時有了底氣，“回大人，小女子是連宋一母同胞的二姐。”

“既如此，連宋冒名科考一事，你可知曉？”許嘗道繼續追問。

連惜深吸一口氣，狠心在老太太掐過的地方又掐了一把，頓時淚眼汪汪，要哭不哭。

奈何許嘗道質問在前，她繼續咬著下唇瓣回答，“小女子也是後來知道的，她偷了母親給祖母準備的過壽錢財，借口探望秦姐姐新婚，騙了我們所有人。”

說著，直接嚶嚶低泣起來，一副受盡委屈也要維護大梁律法的堅定感，添油加醋把宋欽柔從頭批到尾，順道把她們三人摘得幹幹凈凈。

就是裝出痛心疾首的老太太，都聽得一楞又一楞，似是不敢置信這真是平日裏那個愛斤斤計較、畏首畏尾的二孫女。

不得不說，論說話藝術，連惜的確是個可塑之才。

探望秦蝶這個借口，還是和秦夫人率先串通過的，反正秦蝶和連婳熟識，理應對連宋有印象，一人赴京也合乎情理。

“既如此，請兩位隨本官走一趟吧。”許嘗道像是信了七八分，等連惜哭訴完，直接一錘定音。

這兩人是最直接的證人，若是連宋不知死活地狡辯，帶著兩人也能有備無患。

“……怎麽，小女子——”連惜傻了，忽然被安排入大理寺的橋段，秦夫人可沒和她提起過啊。

奈何剛開了個話頭，秦夫人便柔笑著打斷了她，“惜兒莫怕，孰是孰非大理寺自由定論，只是做個證而已，不讓犯錯之人逍遙法外。”

這話說的，分分鐘把連惜塑造成一個舍己為人、雖柔也剛的英勇正義形象，小說都不敢這麽隨隨便便寫。

但很明顯，接觸到秦夫人故作憂憤惋惜的神情，連惜瞬間覺得自己也是堪當大任的肱骨之才。

“惜兒明白，這也是惜兒應該做的。”連惜一邊腦補自己懲惡揚善被京城權貴競相追求的畫面，一邊大氣十足道，“多勞煩許大人了。”

“走罷，”許嘗道滿意狀點頭，很快有不知從何處冒出來的下屬上前，皆一副正色表情團團圍住連惜，“連姑娘，請吧。”

“祖母放心，為了大梁律法，惜兒會忍痛大義滅親，不讓阿宋繼續錯下去的。”做好心理建設的連惜，凝眉朝老太太鄭重其事福了福身。

她才不是連宋那個傻子，就算內心反感得要死，人前該做的禮儀也不會少一樣。

誰讓這是一個刷好感的絕佳機會呢？

也只有連宋那種從小只會讀死書的腦子，才會把骨氣看得比命還重要。

人不為己天誅地滅，骨氣算什麽？

給她錢給她勢嗎？

既然不能，還不如拋遠點，省的天生一副窮酸命，還要做無謂的非實質性反抗。

“好孩子，祖母明白。”老太太戰戰巍巍從坐上起身，眸光帶淚向持刀走近的許嘗道福身，“煩請大人多多照顧惜兒，她一個弱女子……”

“老夫人放心，大理寺絕不虧待任何一個有功之人，”對於老太太眼底深處的貪婪討好，許嘗道只當看不見，“帶走。”

最後兩個字，明顯是對下屬說的。

“恭送許大人，”被丫鬟攙扶著，秦夫人起身柔聲作了一禮，隨後看向老太太道，“連伯母莫要太過記掛，惜兒會沒事的。”

“夫人說的是，”老太太才沒那個閑情逸致擔心連惜的死活，等大理寺帶人全然離去後，秒變精明臉，“不知夫人先前許諾給婳兒的，可還算數？”

“自然，”饒是早心知肚明祖孫倆有多薄情寡義，秦夫人還是為老太太的冷血楞了一下，“天色已晚，我派人送連伯母回去休息吧。”

“這個好，老身的確困了，”連惜不在，老太太形單影只，對上秦夫人不容置喙的柔弱目色，果斷把原先的要求吞了回去。

“這老東西，連親孫女都賣，真是沒救了。”老太太離開後，秦夫人身前的大丫鬟滿眼不屑地冷哼。

“不顧親情才好，”秦夫人踩著暖玉為底的金縷繡鞋，步履悠然走下副位臺階，“這樣蝶兒在傅家的地位，才會越來越穩固。”

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