機會？”

賀穎南聽到末一句，心有所感，忽推案而起，道：“走。”

賀明詫道：“哪兒去？”

賀穎南頭也不回，徑直往營左一座看守森嚴的牢棚去了。

賀明恍然道：“原來是去提審人犯。大半夜的，他倒是好精神。”跟上幾步，忽而想到：“這人都抓來好幾天了，早晚不審，偏在這當口來了興致。莫是老九兒饑火燒心，要將那小蠻子殺來吃了？”他長年跟隨賀穎南東征西討，當年西涼國滅之際，曾親眼見過屈方寧縱躍千軍之間、連斬四個人頭，對他那副全身而退、如鬼如魔的身手，迄今記憶猶新。當下打了個寒噤，心道：“這口味也忒重了！”

牢棚嚴寒似冰。屈方寧垂頭耷坐地下，背靠一根拴羊木樁，盔甲皆已除去，只餘貼身汗衫。兩條手臂反擰在身後，頸中牢牢捆著一股粗繩。聽見他進門，微微一掙，擡起頭來。

賀穎南在他面前三尺止步，負起手來，放沈聲調，道：“屈將軍，你好。”

屈方寧鬢發散亂，垂落兩頰，聞言頭頸輕輕一甩，讓沾著嘴唇的一綹長發飛開：“……落在你手裏，有甚麽好？”

賀穎南前日追擊途中將他一支隊伍殺得狼狽不堪，連人帶馬一並生擒活捉。自與屈方寧對戰以來，從未有過如此壓倒性之勝利。聞言一揚下頜，道：“本將軍抓了你，你很不服氣，是不是？”

屈方寧覷了他一眼，嘲道：“你抓了我？要不是背後有人給你撐腰餵奶打小抄，憑你那點微末本領，抓得到我麽？”

他這句話倒是半點不錯。賀穎南正是憑借黃惟松所傳密令，才得以在興慶攻城戰中大展拳腳。他向來有幾分傲性，此役既非自己真才實學，便不肯居功，更不願誇耀人前。但當面被人叫破，難免有些惱羞成怒，一指他面門，道：“你嘴巴放幹凈些。我們聯合出戰，互通消息，那是理所當然，怎麽是打小抄了？你那鬼王爸爸當著人教你排兵布陣，那才是正經打小抄哪！”

屈方寧不屑道：“我可沒失過地丟過城，更沒為手下那點蝦兵蟹將不爭氣，逼得人家忠心耿耿的老兵死在亂箭之下。”忽而向上一擡眼睫，望見他手上燙傷，更是仿佛看見甚麽笑話一般：“原來你爸爸卻沒教過你，不要亂動別人的東西。那也怪不得你，從小不得爹娘管教，只有一個親大哥，又早早被我弄死了……”

賀穎南與他纏鬥多年，對這位與自己年紀相若的少年宿敵，心情一向甚為微妙。對方雖是仇深似海的敵人，但不知怎地，一看到他身形面貌，總有種說不出的親切之意。將他收監這幾日，也沒有絲毫侮辱為難。此刻聽他提到賀真，登時氣血上沖，道：“好，好！我倒忘了，五哥是死在你手裏！”盛怒下一拳揮出，正中他左邊臉頰。

他常年習練槍法，膂力非常人可比。屈方寧飽飽吃了這一拳，登時皮開肉綻，顴骨鮮血橫流，一只眼睛高高腫了起來，半張臉都變了形狀。他緩了緩神，啐出一口血沫，反而露出笑意，嘶聲道：“賀小九，這一拳算我欠你的。我勸你及時收手，免得日後後悔。”

賀穎南這一拳全無留力，雖戴得有四枚銅指套，仍打得手骨生疼。聞言冷哼一聲，道：“便是打死你，卻又怎地？”

屈方寧側頭在肩上擦去嘴邊鮮血，還未開口，牢門口忽聞馬蹄人語聲。旋見賀明捧一支金翎細卷而入，搔首怪道：“半夜派人送信來，這可是破天頭一遭兒……”

賀穎南識得金翎主人，顧不得屈方寧，忙伸臂接過。展信向燈光下看時，不禁倒吸一口涼氣，還道自己困花了眼，忍不住擡起手背，使勁揉了揉眼角。

賀明見他舉止古怪，好奇道：“信裏說的甚麽？”

賀穎南太陽穴肌肉撲撲一跳，屈方寧已替他說了：“說我這等身份的貴客可不常有，讓你們將軍烹牛宰羊，親身作陪，好好地款待我。”

賀明平日也算氣魄不凡，若換了別的戰俘，早就一腳蹬上了臉去。但他對屈方寧實在十分懼怕，此刻聽他口吐狂言，竟一時不敢妄動，還特意瞅了一眼賀穎南，等他示下。

不意一貫橫沖直撞、一身是膽的賀將軍這當口竟也縮了卵，雖則目光中充滿狐疑，仍向他揮了揮手，讓他退了出去。

待牢棚中只剩他與屈方寧兩人，賀穎南才將他從頭到腳重新打量一遍，開口時聲音也已大不相同：“……你怎會與黃……元帥識得？”

屈方寧嘲道：“我識得他的日子，比你早十年也還不止。你要取鬼城，他讓你聽我教導，是不是？先前我好言好語勸你，你為什麽不聽？萬一用勁再多半分，打落我幾顆牙齒，這會兒你就是跪下來求我，我也不說了。”

賀穎南氣往上沖，右手指套嗆然一緊，有心再揍他一拳。手臂幾番提起放下，到底硬生生咽下這口氣，僵聲道：“……我誠心向你請教，你……若肯教我攻城之法，我……感激不盡。”

屈方寧左眼腫得只餘一線，聞言擡起下頜，細細瞧了他片刻，唇邊似有譏嘲之意，眼色中卻微含讚賞：“我有兩條錦囊妙計，你要聽，不妨靠過來些。”

賀穎南走近幾步，傾身向他，模樣甚是滑稽。果聽屈方寧輕聲道：“鬼城東面懸崖下，有條秘道，可直達山頂。”

賀穎南怕他笑話，忍了又忍，終究是沒忍住，問道：“那第二條又是甚麽？”

屈方寧嘆了口氣，在他耳邊道：“我這些年跟了我鬼王爸爸，養得身嬌肉貴，奇貨可居。千葉要是派人來換我，千萬莫要眼皮子淺，為些花言巧語、黃白之物，就隨隨便便把我放了。”

正如禦劍所料，畢羅與南朝消息並不互通，這廂千葉後院起火，畢羅仍是一力求穩，並無趁機翻雲覆雨之舉。半月以來，安代王的金帳又已向蘇頌王宮逼近了百餘裏。這日午後霧雪正濃，禦劍跨乘越影歸來，只聽親兵報道：“桑科長老回來了。”其時綏爾狐、必王子等均率軍在外，待他趕去時，大帳中只安代王坐鎮，桑科神色惶惶地立在地下，幾名長老陪侍一旁，他最掛念之人卻不在其中。

他一早便知南朝不肯輕易放人，此時見帳中空空，仍不免一陣失落。安代王攜他坐下，又親手為他暖了杯酒，才向帳下道：“那邊情形，你說與將軍聽罷。”

桑科揖道：“是。”便將自己出使之事一一說了。道是那太原軍副帥馬華章一收到拜書，翌日便派了大禮儀官過來，引千葉一行人入了兵營，盛饌相待。席間連稱得罪，禮數甚恭。然而一說到烏蘭將軍，便滿口曲裏拐彎，一再推諉不知。桑科多番暗示，許他高官厚祿、錦繡前程，他不是裝傻充楞，便是顧左右而言他。無奈之下，只得退而求其次，要求與烏蘭將軍見上一面。馬華章面露老大難色，一時說荊州軍軍務他無權幹涉，一時說賀將軍此刻不在營中，拖拖拉拉，不痛不快，好說歹說，才勉強領他去了。原來烏蘭將軍是被關押在一座羊棚之中，牢中昏暗，瞧不分明，只依稀見他側臥地下，衣衫汙穢，一邊臉頰腫得老高，顯然傷得不輕。本想跟他說幾句話，賀穎南手下已匆匆趕到，汙言穢語，動手動腳，全不顧馬華章顏面，將他們一並逐了出去。他猶自不肯死心，陸續安插人手前往打聽，才探得賀穎南此番生擒活捉，並非出於自願，似乎在原地候命，等人到來。烏蘭將軍不知為何，幾番出言挑釁，惹得賀穎南暴跳如雷，若不是手下拼命拉住，只怕早將他打死了。桑科求見無門，派人遞信進去，問賀將軍要個明價，只得了一句：“你們要換他性命，先將我賀家祠堂中那一十五座靈位黃泉覆生，變作活人。”桑科心知此路斷絕，只好以金銀開道，上下打點，好歹買得他在裏頭好過些。

禦劍聽到後來，眉峰越蹙越深，心中思忖：“賀穎南這支隊伍，與京都素有幹連。他等的人，不是莊明義，便是紀伯昭。他留著寧寧的命，是要作大用處。那是甚麽？……逼得我回鬼城麽？”

安代王見他神色陰郁，忙向桑科使個眼色，示意屈方寧身受慘狀，不必一一述說了。

桑科會意，向禦劍道：“臨行馬華章已向我許諾，近日內將烏蘭將軍移送到他營下，好生優待。”

禦劍覷見他二人這番做作，心中暗暗嘆了口氣：“賀穎南是個空心肚腸。賀真當初一條性命，他是不分好歹，牢牢記在了寧寧賬上。若是真心要殺，十個腦袋也砍了，何必給他吃這些零碎苦頭？”口中道：“姓賀的做不得主。他開的價碼，原不必放在心上。”飲盡杯中酒，向安代王行了一禮，起身告辭。離帳之時，風雪迎面一澆，忽然想到：“……此刻汴京之中，還有個最棘手的人物。他心思毒辣，常開人之所不敢想，這一次手中有了籌碼，只怕要物盡其用，榨得他血枯骨幹。是了，寧寧也猜到他要借自己大作一番，這才……故意出言相激。他是不要性命了！”

他在人前行定如常，思緒未有絲毫動蕩。此際雪中獨行，突如中了定身法一般，手腳皆僵住了。回過神時，只覺面孔麻木，積雪過靴。待回到帳中，巫木旗見他鬢睫上皆掛滿雪花，忙舉袖來與他擦拭。禦劍道聲無妨，就湯鼎火旁坐了，脫下軍靴看時，底下汙雪早已結得實了。

巫木旗接過靴子，在火盆旁磕打幾下，面上忽露難過之色，道：“將軍，你方才定定地站在外頭，落了一身雪也不曉得，心中必是在牽掛小錫爾。你須瞞不過老巫，前些天棵子坡……時，我也跟你一般，天天站在雪裏，等小桑舌和老東西的消息。”

禦劍聽他類比得天真，不由一哂，道：“我千葉立國數十年，如今雖內憂外患，卻不至連將士家眷也保護不了。你夫人身懷六甲，兀良自會多照顧些。”

巫木旗搖了搖頭，道：“將軍，小錫爾也是你的家眷。咱們家裏老的老，小的小，都安安妥妥地走了。他卻要留在妺水旁，舍生冒死，保衛別人的安危。”

禦劍知道他向來感情用事，道：“這是他分內之事，且不必說了。”

巫木旗深深耷下肩去，道：“分內也罷，分外也罷，他這會兒是回不來啦。”說得自己也後怕起來，忽然一把攥住禦劍手臂，懇求道：“將軍，姓賀的若肯松口，咱們就是讓出十裏地、百裏地……使盡天下的金銀珠寶，也要把小錫爾換回來！”

禦劍皺了皺眉，一句“胡鬧”已到嘴邊，見他目光極其懇切，只在他手上輕輕一拍，道了聲“不必操心”。

他說得輕松，巫木旗卻如何能夠放心？夜裏在隨帳中翻來覆去，心情如鉛之重，直到三更還未合眼。才有了些睡意，只聽營外一聲厲響，號角齊鳴。他心中咯噔一聲，連皮襖也未及穿，便急急趕了出去。只見雪燈之下，禦劍高大的身軀立在主帳門口，面具懸扣額角，臉色極為嚴峻。營門開處，幾名傳訊兵滿身血汙，從風雪中飛馳而來，聲嘶力竭地叫道：“——鬼城告破！”

四月初七夜，荊州軍自東面山崖侵入鬼城。阿古拉營帳駐於山頂，首當其沖，當場殞命。荊州軍打開城門，原本駐於狼曲山的太原軍趁機湧入。天明城破，什方軍死傷過半，城內平民倉皇出逃。

鬼城之東高崖百仞，崖下空地，積雪經年不化。入夏之際，常有來此取冰解暑者。此時朔風如昔，地上卻是一片淩亂，散落的是繩索、箭桿、屍首……殘肢掩在雪中，已認不出究竟是哪一方的了。

只聽背後腳步窸窣，似乎猶疑許久，才“餵”了一聲：“……黃元帥人已到了門外，你不下去見見麽？”

屈方寧背過身來，雙臂仍結結實實綁在背後，口中笑道：“堂堂元帥，豈是我一介囚犯說見就能見的。”向來人打量一番，嘲道：“賀將軍今天這張面孔，可是俊得很哪！”

賀穎南前日混戰，一馬當先，在火場中七進七出，兩頰枯皮皸裂，鼻梁燎得焦黑，眉毛也燒掉一邊。此刻聽他出言譏笑，渾然不以為意，道：“他人還沒到，已問了三次你了。你不見他，他也要見你。”瞧了他身上幾眼，忽然有些忸怩，摸了摸鼻子，道：“你進去等罷。”

屈方寧瞥他一眼，道：“賀將軍要關懷我，夜裏莫來與我說話，許我睡個囫圇覺，就謝天謝地了。”轉過身去，仍舊遙望山崖之下。

賀穎南面上一臊，道：“要不是黃元帥叫我處處請教，我也不來擾你。”見他看得入神，也不由走到他身邊，張望道：“這裏有甚麽好看？”

屈方寧望著城外黃雲般馳來的隊伍，目光在那面鬥大的“南”字旗幟上流連片刻，面上似是輕笑，開口卻仿佛一聲嘆息：“我在鬼城住過很久，曾在這山崖上，看過無數好景致。只是連做夢也不曾想到，有朝一日，能看見自家人馬，高舉大旗，堂堂正正地踏進這裏。”

他語氣輕和，賀穎南聽在耳中，卻只覺一陣剜心之痛。他也非口齒伶俐之人，側頭向屈方寧瞧了許久，只憋出一句：“你……”忽見他左頰瘀腫，正是自己盛怒之下所傷。一時更不知如何開口，訕訕半天，突然攥起右手，狠狠給了自己一拳。這一下使了十二分力氣，頓時打得自己眼冒金星，鼻血狂噴，幾乎栽倒在地。見屈方寧臉露訝色，才齜牙咧嘴道：“……我那時不知道你是……一時氣急了向你動手，真是萬萬的對不住。你現在手不方便，我替你打回來便是。”

屈方寧訝色收轉，旋即搖頭一笑，道：“你也太耿直了些。我是你手下俘虜，給你打上幾拳，大有避人耳目之效。那有甚麽要緊？何況你五哥……原本也是我殺的。”

賀穎南眉毛跳了幾跳，道：“你不必說這些話來激我。這幾天我細細琢磨，想起當年初交手時，你常對我呼來喝去，板著面孔訓斥我，一時罵我魯莽犯渾，一時又說我不知變通。我當時氣惱不服，如今想來，字字句句都是在點撥我。當日金城關下，你放箭射我，箭頭卻早已拗去。西涼拒馬城一役，也是你替我除去心腹大患。其實我只消有些腦子，前後一貫通，便該想到你的身份……穎真哥哥聰明勝我百倍，自然早已與你相認。他將性命托付你手，想來……定是對你全心全意信任。”

屈方寧凝目瞧了他好一會兒，才收回目光，笑道：“怎地忽然這麽聰明了？”轉過身去，任崖頂冷風吹了良久，覆開口道：“……你們賀家槍法中有一路殺著，招式極緩，看似優美，其實最為狠毒。我從未見你使過，那是什麽緣故？”

賀家最後一位長輩罹難之時，賀穎南不過十一二歲，身形尚未長成，許多精妙招式都不及學全。聞言搖了搖頭，道：“說來慚愧，我竟未能習得。聽你描述，可是那一十九式‘雲夢千裏’麽？幼年曾見兩位叔伯切磋時使過一次，惹得祖爺爺大發雷霆，說自家人比武點到為止，斷不該下此狠手。”

屈方寧微微頷首，低聲道：“原來是叫作這個名字。”旋即一笑，向他道：“這十九式狠手，我倒還記得七八成。你若不嫌我這個外人胡亂指點，選個時辰，咱們一同練練罷。”

遙聞衛兵稟道：“黃元帥到了。”只聽山下人聲嘈亂，太原軍一行將領，並四州統帥、朝廷督軍，簇擁著一人沿路上來。賀穎南知他此刻不便暴露，道聲得罪，命人將他押入演武場後一座營帳，重新捆縛。及至入夜，才一手擎燈，一手橫端了一個木盤，掀簾而入。但見一地狼藉，扔著散亂卷軸、碎瓷破幔、許多兵戎之物。帳中一張四四方方的鐵木大床，卻是堅實無損。屈方寧便被綁在一邊床腳上，正凝神望著一處，目光中似有尋覓之意。當下開口問道：“你在找甚麽？”

屈方寧轉過頭來，道：“沒甚麽。我找一幅畫兒。”

賀穎南哦了一聲，向床下地道一示意，道：“我們上來時，這裏便是如此模樣了。”說著，來到屈方寧身前，替他解開捆綁。以屈方寧之身份地位，衛兵自然不敢怠慢，由肩至脅綁了個十足十，幾束牛筋繩浸足了水，系扣處打的全是死結。賀穎南這門解救功夫，顯然不夠熟練，連拉帶扯，額頭見汗，才剝脫開一小半。屈方寧給他推搡得搖搖晃晃，鼻中聞見一陣飯菜香氣，低頭看時，見地下木盤中放著一缽米飯、一碗肉菜，一罐熱湯，其中菜筍飄飄浮浮，氣味濃郁沖鼻。他吸了吸鼻子，蹙眉道：“賀小九，這是甚麽？”

賀穎南手上正忙，頭也不擡道：“叫人給你做了些吃食，你趁熱吃罷。”

屈方寧還未開口，只見簾前一暗，一個蒼老枯啞的聲音呵呵笑道：“屈將軍從前吃慣了牡丹之都的鮑汁燕菜，怕是瞧不上你們湖北鄉下的爛肉酸湯。”

賀穎南忙站起身來，規規矩矩喚了聲“元帥”。屈方寧仍張腿坐在地下，眼望來人，道：“黃元帥此言差矣。鄙地氣寒濕重，怎比得上人家江南魚米鄉？”

黃惟松笑道：“西京出了屈將軍這般不世英才，足以誇耀千古。那有甚麽比不過的？”說著，親親熱熱伸手向他，道：“我與令尊相識多年，常聽他彈鋏長歌，大發憂國之嘆。他若知曉你今日作為，真不知是如何欣慰了。”

屈方寧甫將臂上繩索除去，正自活動手腕，聞言淡淡一笑，道：“是麽？”兩個字出口，右臂忽然毫無征兆地一擡，一拳重重揮在黃惟松臉上。皮肉相撞，一聲骨骼裂響，聽在耳中亦十分疼痛。黃惟松全無防備，被打得一個踉蹌，向後退了好幾步。

屈方寧收回拳頭，目光不離他面孔，道：“想打你很久啦！”指了指自己，道：“這一拳是我自己的。楊家哥哥那一拳，諒你也躲不過。還有楚姊姊、徐姊姊、大理韓家世子、賀小九的哥哥……這幾個且記在賬上。等這場仗打完，我再一一替他們索還。”

黃惟松滿口鮮血，痛得額上全是冷汗，聞言竟也笑了笑：“好極！老夫平生心願一了，休說一頓拳腳，便是這條老命，給你又有何難？”忽然喉頭一動，張口吐出兩枚牙齒。

屈方寧左右擰動手腕，似笑非笑道：“黃元帥，你莫要會錯意了。你將我們一幹稚子，生生與家國父母分離，不由分說推入深淵，從此人不像人，鬼不像鬼，幹的全是吃裏扒外的勾當。甚麽二十年後，紅金旗下，盡是扯你娘的鬼話。成功也罷，失敗也罷，這一輩子總歸是毀啦！你老人家的偉大籌謀，在我看來猶如狗屎一般。我這些年苦苦鉆營，你道是為了你麽？你問軍情，我絕無絲毫隱瞞。再跟我傍些家長裏短的交情，我連你那半邊牙齒一並打下來。”

賀穎南品階遠較黃惟松為低，對這位雷霆手段、不畏人言的老元帥，向來十分崇拜。對他布置號令，可謂言聽計從。平日言行舉止，也常有意模仿。見屈方寧言語間毫不留情，竟隱隱有淩駕其上的氣勢，這一驚委實非同小可，兩邊張望，竟說不出一句話來。

黃惟松嘿然道：“你心中雖然瞧不起老夫，卻肯放下成見，與老夫合謀起事。可見殊途同歸，總是不錯的。”竟不再多言，從懷中抽出一卷輿圖，鋪在二人之間，道：“求藥期限將盡，該加緊腳程了。”說著，自鬼城開始，由東往西，劃出一道長長弧線，在中部某處點了一點。

屈方寧端起罐缽，喝了幾口筍湯。見他手指停留之處，似有些不可思議：“……珠蘭塔娜？千葉當年與烏倫族爭奪失利，退守此地。烏倫舉全族之力，圍攻一年有餘，終不能破。你帶了多少人馬，敢往這塊鐵板上撞？”

黃惟松笑道：“老夫清楚自己這點斤兩。與蠻子硬對硬地拼殺，豈不是自曝其短？我自有攻堅利器，不費一兵一卒，便能輕輕松松拿下。”

賀穎南聽他口出驚世駭俗之言，不禁瞠目結舌。屈方寧卻微微一怔，眼中疑光一閃，望向他成竹在胸的蒼老面孔：“哦？甚麽利器？”

黃惟松蟒蛇般的目光轉向他臉上，露齒一笑，口血鮮紅：“——屈將軍，你說呢？”

禦劍自接到鬼城敗訊，眉頭便未曾有片刻舒展。及聽說黃惟松到來，更是徹夜未眠。仔細揣度南軍真意，腦中之弦逐漸繃緊，遂向安代王陳明利害，自請領率一萬五千部下，前往珠蘭塔娜。二軍對戰至今，畢羅敗象已呈，他縱不在前線坐鎮，也大可支撐得了。甫一開口，安代王便連聲答允，又道：“其實我早料得如此。你自己不提，我也是要催你前去的。”遂鋪開聖皮卷，提起錯金刀，點提勾畫，一氣呵成。禦劍接過看時，正是千葉有史以來，將臣手中最高權令；見此令，如見君王。他一怔之下，單膝跪下，道：“聖令萬不敢當，還望大王三思。”

安代王搖了搖頭，雙手將他扶起，道：“我們兄弟五人，如今只有你在我身旁了。這一次要是連你兒子也保不住，我既無顏面稱兄長，亦不配做君王。”說著，將聖令交在他手裏，目光中頗有蒼涼之意。

禦劍見他心意堅決，只得叩謝接過。翌日即動身向東，一路無話。待踏入珠蘭塔娜城門，與郭兀良相見，才得知南軍已進入嘎達斯草場，不疾不徐，如牧人追逐牛羊一般，將難民驅趕至此。難民不堪其苦，紛紛湧入城中，導致城中物資極度緊匱，不得不將王後、妃嬪及一眾貴族家眷轉移。禦劍略一沈吟，道：“留一部分在此駐兵守衛，其餘仍由你帶兵隨行，護送至雅爾都城。”郭兀良頷首領命，忽問：“那一萬八千烏蘭軍，可是隨天哥駐防於此？他們心中牽記主帥，幾次求懇我出戰不得，早已難捱得狠了。”

禦劍眉峰微蹙，道：“不必理會，由你暫率便是。戰場上生死無憑，最做不得意氣之爭。”

郭兀良深深看他幾眼，似欲言又止，最終只應了聲“是”。

當夜二人隨城主巡視，但見城關之下布帳林積，難民與牛羊三三兩兩抱縮在一處，或合穿一件皮袍抵禦風寒，或湊頭共食豆餅草湯。傷病者呻吟不絕，風中隱隱傳來嗚咽之聲。郭兀良惻隱心起，微喟道：“這般景象，許多年不曾見了。”見一名老牧民將一只瑟瑟發抖的羊羔摟在懷裏，不住合眼禱告，愈發悵然：“烏倫之禍不過二十餘年，這些人之中，也有當年跟咱們倉皇出逃的。如今年歲老邁，風燭殘年，不知還禁不禁得住？”

禦劍朝城下掃了一眼，淡漠道：“當年烏倫追兵圍城，何等氣焰，最後還不是滅得幹幹凈凈，一個不留。如今換了幾個南人，反而禁不住了？”

郭兀良心中一凜，垂首道：“是，兀良失言了。”

禦劍瞥他一眼，不再開口。遠遠望見薄雪之下，一匹醒目之極的白馬蒼然立於帳旁。一名手腳極長、形如猿猴的矮個士兵，執一柄長長鬃刷，正替它梳理毛發。一名肌肉虬結的紅臉壯漢蹲在地下，不斷將碎餅餵入馬兒嘴裏，垂頭耷腦，唉聲嘆氣，道：“……現下鬼城也破了，方寧弟弟處境越發艱難了。車老二，你平時鬼腦筋最多的，這會怎地沒主意了？我看也別理甚麽規章戒律，哥幾個往南軍營地一鉆，黑狗探聽風聲，我與亭名引開守衛……”說著伸出腿來，狠狠踢了旁邊人一腳，“人偷不偷得出，就看你的了！”

一旁或坐或站十餘人，看衣飾均是烏蘭軍隊長以上人物，聽了他這番言語，無不叫好。那瘦瘦小小的車老二捂著屁股，愁眉苦臉道：“古哥，方寧弟弟給人擄去，你道做兄弟的不心焦？那姓賀的咱們又不是沒打過照面，看著莽裏莽撞的，卻哪裏是個蠢包？比咱們精鬼得多了。如今平添幾倍兵力，更有那南朝兵馬元帥在旁掠陣。那是甚麽角色？與禦劍將軍是齊了名的！你要車老二從他眼皮子底下偷人，那不是人的本事，是真神顯了靈了！”

旁人聽了，似覺有理，卻不甘心，仍向他唾笑譏訕。一名渾身著黑的兵士卻不與他們混跡，遠遠站在一旁，一雙尖耳朵凍得通紅，默默望向東方。

千葉疆域廣闊，自妺水鬼城往東，歷經望神嶺、嘎達斯草場、沃野之丘諸地，居中坐鎮的便是珠蘭塔娜。再往東行，最遠則是禦劍的封地雅爾都城。以地形論，西部長而狹深，愈往東愈寬廣，仿佛一只圓腹細長頸的青色水壺，壺口朝西，傾倒在妺水之上。戰亂一起，壺口平民拖家帶口，向腹地逃去。一月之中，零零散散，也有三四萬人來到。郭兀良稍一估算，便知還有半數在路上，絲毫不敢掉以輕心。及至四月二十四日晨，他早起巡視，登高遠眺，只見漠漠雲霾之下，東方地平線上黑潮湧動，不計其數的難民向城門口蜂擁而來，人頭攢動，沸反盈天，哭號叫道：“開門！開門！”

駐城軍軍長年紀尚輕，從未見過如此陣仗，張目結舌之下，忙向郭兀良請示。

郭兀良正自沈吟，只聽遠處鼓聲如雷，難民身後赫然現出一路大軍，轡甲鮮烈，意氣昂揚，旗幟上亮出血紅一個“南”字。為首之人身騎黃馬，白發蒼蒼，手中鐵槍微微一舉，騎兵止步，步兵從間隙中冒出，半跪拉弦，排成一個偌大弧形。箭頭指處，正是城下難民。

郭兀良腦中嗡的一聲，情不自禁踏上一步。城下喧雜聲好似光陰前溯，當年種種情形，清清楚楚地浮現在他腦海裏。那是永樂末年，六族南侵之時，河湟、興慶、晉十九州……一多半便是這麽拿下的。南人既無馬匹，也無牛羊，手中抱攜的多是雞鴨、農具、黃歷、被頭……小兒女皆臉色蠟黃，穿著綠褲紅襖。婦人裹了小腳，越發跑得慢了。六族精悍無比的兵馬，便如驅趕牲畜一般，將一大群哭哭啼啼的難民送到州城下。一旦守衛放下吊橋，接納難民入城，身後大軍便趁機湧入，破城屠殺。遇上不肯冒險開城門的，六族追兵便洋洋灑灑放箭，射殺難民，更將滿坑滿谷的屍體堆疊在城墻下，踩踏而上。他性情溫和，向來不喜大開殺戒，當年親眼見此修羅地獄，雖知不得不為之，心中仍舊極不好過。此刻形勢逆轉，城下苦難者皆是一族同胞。他最重手足之情，這一下如何抵受得住？心神動蕩之下，幾乎便要脫口下令。

忽聽身後有人稟道：“郭將軍，鬼王殿下有請。”

他心中倏然一緊，頭腦頓時清醒了不少。定了定神，隨來人邁入主帳。禦劍正與城主圍爐溫酒，見他進帳，將手中酒卮一揚，道：“今日天陰驟雪，寒氣逼人。兀良，過來飲一杯如何？”

郭兀良牽念平民生死，嘴唇甫張，只見酒案之上，明晃晃攤開一物，正是千葉最高聖令，持有者如王親至，忤逆者格殺勿論。他腳步微微一頓，已然心知肚明，只得在二人身邊坐下。

城主遞過暖酒，勸道：“郭將軍剛才在外頭吹了冷風，多喝幾杯暖暖身子罷。”

郭兀良默默接過，仰頭一飲而盡。

禦劍見他神色慘然，問道：“怎麽，酒不合口味？我特意從畢羅帶過來，想你平日偏好這清淡的，這下卻料錯了。”

郭兀良淡淡道：“天哥斷事如神，怎會有錯？”

禦劍目光在他臉上略一停留，便挪開了。

臨近正午，城下忽然一陣騷亂，弓箭離弦聲、奔逃痛哭聲、推擁慘呼聲……由遠而近，一浪高過一浪，顯然是南軍見城關久久無動靜，開始動手屠殺。禦劍眉心微蹙，在城主耳邊低語幾句。城主應聲而起，離帳而去。片刻，城頭喧嘩，守衛四應。少頃，城下一陣莫名死寂，接著便是千千萬萬如浪滔天的高聲咒罵。原來難民有以身作梁木、撞擊城門者，禦劍竟命駐城守衛彎弓搭箭，向排頭之人射去。千葉弓箭手射術之精，更勝南軍十倍。轉瞬之間，門口便拋下幾百具屍體。

郭兀良一顆心翻翻覆覆，好似油煎，聽見聲音有異，一語不發，便起身向帳外走去。

只聽禦劍在身後淡漠道：“兀良，天下萬事，有人力可為，亦有天命作祟。你又何必非要勉強？”

郭兀良腳步一滯，轉過身來，目視他面具下雙眼，顫聲道：“天哥，在你心中，人命皆為草芥，舉世無一可珍惜者，是也不是？”

禦劍持酒不語。郭兀良露出慘淡笑意，頭也不回地走了出去。

入夜之時，變故又生。南軍刀斧

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）