郭兀良重編軍隊，使麾下士兵各歸其主，直接聽命於封地領主。好一似風吹黃沙散，舊部軍官雖極力膠合，爭奈主帥心意已決，只是徒費氣力罷了。禦劍勸阻無果，眼下戰事要緊，只得匆匆踏上歸程。當是時，禦統軍已護送必王子撤離，兩路新遣軍尚未補充到位，前方只餘小亭郁一人坐鎮。他這一趟金帳之行，處於風口浪尖，十分冒險。為免風聲走漏，未告知麾下將領一人。一來一去，也不過數日之間。其時天山腳下堅冰百尺，雪氣如割，兩方將士不堪其苦，偶有交戰，也是一觸即收。雖多有裂膚墮指者，若單以傷亡論，倒比之前少得多了。不想他前腳剛踏入妺水，畢羅那邊已然發難：哈幹達日率軍十萬，沿風雪牧場南線，向千葉遠征軍疾撲而來。時間掐算之準，便如在他身上裝了一雙眼睛。大軍所指之處，赫然便是小亭郁駐軍所在的孔雀城！

小亭郁性子乖僻，與必王子夙怨既深，與禦劍更有奪愛之恨。三軍雖共赴天山，途中卻無片語相交。他冷眼旁觀二人頻頻失利，心中不無快意。孔雀城坐落風雪牧場入口，依傍亡水支流葛木蘇河，東、西、南三面皆為堅冰高墻，宛如金湯堡壘。他自十一月初目連山大捷之後，便將目光轉向了這一咽脅寶地。十二月中旬，他乘坐一架銀邊戰車，以機關旋臂揮動忍冬旗幟，於戰陣之中指揮若定，以三千西軍將士性命，硬生生從畢羅老將番木兒手中換得此城。城門告破之際，白象開道，塔弩雷鳴，士氣張揚無比。小亭郁獨坐戰車之中，千軍簇擁，高呼其名，一生中最風光得意之時，莫過於此。他自小體弱，常受欺淩，長成之際，又無一位有德之士在身邊教誨。逢此大勝，一時忘形，得知畢羅大軍來襲，竟瞞而不報，企圖以一己之力，憑借天塹之險，將哈幹達日大軍引至城外，一舉殲滅。這點張狂心思，卻如何瞞得過柳狐一雙毒眼？當下與哈幹達日密議一番，將計就計，引誘小亭郁布開弩陣，大施大放。待他驚覺弩箭消耗過重，難以為繼，哈幹達日便伺機反咬一口，終於將他封禁在孔雀城內，斷了後路。

小亭郁年少氣盛，自不肯坐以待斃。一月之內，親率精兵，強行突圍不下數十次。不想哈幹達日這一次打得強硬之極，步步逼近，緊咬不放。短兵相接之時，更是緊跨戰馬，嘴中呼喝，手中金刀直指小亭郁，揮動不止。小亭郁從戰車中望去，見他面色猙獰，竟是要將自己親手剁碎一般。他心中暗暗納罕：“我與畢羅這幾位王子，既無交情，也無積怨。不知甚麽地方結下梁子，引得他這樣恨我？”

雙方對戰頻仍，損耗均重。到得一月中旬，西軍人馬疲憊，鐵弩糧草，皆將耗盡。他先前狂妄自大，不肯向金帳通報。此時大軍壓境，縱有求救之意，也是無路可求了。再數日，柳狐又至。他手段比哈幹達日更老辣十倍，堅壁清野之下，城中士兵不得不宰殺戰馬為食，戰力愈發疲弱。軍需長連日縮減分配，到第五日上，終於難掩憂色，向小亭郁稟道：“馬匹食之過半，於戰不利。那白象卻無大用，依屬下之見，不如殺上一兩頭，也抵得一日之餐。”

小亭郁沈吟道：“此象非我之物，我無權定奪。”旋即命人召集將領，商議夜襲之計。

虎頭繩方替他端早食過來，以他主帥之尊，也只幹肉一條、腸雜一碗而已。他知白象是屈方寧之物，便道：“小將軍，小屈哥哥視你為生死至交，如今事態緊急，殺他幾頭畜生，他斷然不會與你置氣。”

小亭郁心道：“這幾頭畜生是別人送他的。甚麽生死至交，又怎比得上他生死至愛？”想到自己今夜之後生死未蔔，他與禦劍仍在這世上甜蜜快活。一念至此，不由有些氣苦，即傳令：“今夜行事之前，將白象盡數宰了，大家飽餐一頓，幹他娘的！”

西軍這些日子屢戰屢敗，愈打愈退，先前高湃的士氣早已跌入谷底。兼之多日食不果腹，饑火中燒，越發委靡。聽聞主帥下令今夜突圍，竟有大半流露厭倦之意。小亭郁黃入夜時分上城頭巡視，見篝火寥落，軍士背靠而坐，默默傳食馬肉，初時生龍活虎的氣象半點也無。正自心驚，見虎頭繩取了幾個血淋淋馬頭，盤成一圈，縛以繩索。問時，只道：“箱底還留得有幾只天燈，一並點了放上去。萬一有援軍見了，趕來相助，今夜必定一舉成功。”

小亭郁心中尚存一線希望，雖覺此事絕無可能，也由他去了。才將燈燭點起，搖搖欲放之際，忽然四面城下，皆響起渺茫歌聲。細聽之下，竟是一首古老的千葉歌謠：“故鄉的河流，長又長。

岸邊的駿馬，拖著韁……”

這曲子在妺水邊流傳極廣，人人會唱。西軍當此兵敗苦寒之際，聽到如此纏綿思鄉之曲，無不愴然淚下。雖有心志堅定之士向城下放箭，但歌聲從四面八方傳來，卻如何遏制得住？

小亭郁自知大勢已去，連道：“罷了，罷了！”從扶手中取出一支小小機關藏入袖中，箭頭對準了自己心口，以免城破時受人侮辱。

城下蒼涼的歌聲仍不住傳入耳中：

“來到這遙遠的地方，

花兒再也不開放……”

剎那之間，他想起了許久之前，這首歌曾被一位白發蒼蒼的歌者唱起，他在其藍王宮中，與屈方寧一同聽過。

那時他還是個一無所長的瘸子，一想到要繼承父親的軍隊就頭痛。為他的不上進，母親夜裏不知哭了多少次。那時屈方寧也只是個奴隸，足上系著鈴鐺，身上烙著印記。後來父親不幸身故，他心中縱有千萬個不情願，也只得咬牙接過大任。他天性便不好鬥，時至今日，仍覺十分勉強。如今二人都已統領千軍，多年風霜雪雨消磨，卻不及當時萬分之一快樂。

他緩緩睜眼，看那一盞昏黃天燈，從陰雲中漸次穿過。

就在此時，一陣尖銳哨聲響起，城西方向一陣騷亂。親兵入帳急報：“援軍到！”

小亭郁心中劇烈一動，忙出帳看時，見城西火光點點，殺聲不絕。孔雀城三面高墻，唯獨城西毗鄰葛木蘇河，此時河水早已幹涸，河床深達數丈，便是放下繩梯供人攀爬，入城也非易事。他當日奪城，便是從倚靠弩塔制高，從河床上發動奇襲。如今攻守反轉，柳狐自然深知此理，在他當日登臨之處布下陷阱人手，形成甕中捉鱉之勢。西軍弩箭不足，何況人在高處，無異於一個個人肉靶子，地勢不利之極。但外援一旦來到，敵軍前有天塹，後有追兵，那就極為不妙了。黑暗之中看不分明，待他上了城頭，舉目一張，只見城下黃塵飛舞，旗幟高揚，援軍足有三千人之眾。為首之人身騎白馬，手中長弓光焰如火，赫然便是屈方寧。

小亭郁一怔之下，即傳令：“除城門守軍原地待命外，全體向城西進發，接應烏蘭將軍！”

柳狐倒也反應敏捷，得知屈方寧來到，立即向西面加派人手。哈幹達日更是親率兵馬，從左翼包抄過來，連聲高叫，企圖一網打盡。烏蘭軍人數不敵，且戰且退，西軍傾囊而出，一面放箭阻斷敵軍，一面鋪下繩梯、網罾，施以援手。天光微亮之際，烏蘭軍已然入城，有驚無險，損耗甚微。其帶來的一批糧草補給，因其沈重難以攜帶，卻有半數遺落在河道裏。

柳狐見追之不及，命人將地上遺物拾起，教手下士兵向城頭高喊：“多謝烏蘭將軍賜糧！”

屈方寧立在城頭，一箭將一名運糧小兵射死，笑道：“依稀聽見貴軍大唱喪歌，還以為柳狐將軍年老體衰，連日征戰，終於嗚呼哀哉，特備了一份喪儀，巴巴的連夜送來。大家又何必客氣？”

畢羅軍聽他汙言穢語，辱及主帥，無不大聲喝罵。柳狐止住眾兵，微微笑道：“在下與烏蘭將軍交情匪淺，設若真有何不測，將軍將自己大好頭顱送來，也了卻在下一點心願。”

屈方寧摘下背上長弓，向他擺了擺手：“柳狐將軍，你見我人來得少，瞧不起我是不是？我告訴你，趁你在這兒鉆墻打洞的空當，鄙國三十萬大軍早已踏破天山，將你那些雞零狗碎，殺得片甲不留。你有空和我逞這些口舌，不如回去一趟蘇頌王宮，把你們那些王親國戚，皇子皇孫，一並布置了後事罷。”

俄而天色已明，西軍眾將前來與屈方寧廝見，均喜不自勝。城中士兵烹肉大啖，無不歡然。有幾個年輕將領與屈方寧向來交好，此時便拉了他手，問他如何來得這般湊巧。屈方寧道：“柳狐數次向牧場增兵，孔雀城中又不見信來，料想境況有些兒不妙。我原想攻後其背，咱們內外夾擊，先把那狗日的王子砍下馬。因一些緣故，只帶了三千人。也虧得人少，昨夜趕到三五裏外，正碰見老狐貍嚎喪。我初時還不知所以，見你們將軍點燈求救，這才動手。”

眾將聽了，忙將虎頭繩推出，稱他這一戰居功至偉。屈方寧笑道：“別的倒也罷了，我見那幾個馬頭懸在燈下，心想連馬也吃了，我那幾頭寶貝白象焉有命在？這一下心急如焚，連趕路也比平時快些。”

小亭郁一直未曾開口，此時便微微一笑，道：“我跟你過命的交情，眼見落入他人手，你只顧寶貝那幾頭畜生，卻不來擔心我。”

屈方寧聽他說話全無芥蒂，微感驚訝，向他看了好幾眼。

眾人廝鬧一番，說起眼前戰事，道是柳狐磨牙吮血月餘，定然不甘放棄，只怕今明兩日之內，就要發難。屈方寧道：“貴軍占得此城，便是切斷了風雪牧場與亡水下游之聯系。老狐貍在這裏虛張聲勢，其實後路早已斷了。”說著，在羊皮地圖上指了幾處，道：“一月以來，目連山南邊這幾州，禦劍將軍都已拿下了。老狐貍嘴上唱著歌，心裏可是苦得很！”

小亭郁順著看去，道：“原來是個釜底抽薪之法，怪不得我能支撐至今，實在慚愧感激之極。你下次見了禦劍將軍，千萬替我轉告一聲。”

屈方寧又看了他一眼，才笑道：“他如今距此不過七八日之程，你要謝他，過幾天自己親口謝罷。”

果如屈方寧所言，往後數日，柳狐四次發起攻城，皆因後勁疲軟，不得成功。他向來花樣百出，強攻不成，便向屈方寧大展話術，還送來禮盒一方，卻是屈方寧與烏蘭朵大婚之際，贈予親朋之回禮。屈方寧收了禮盒，便向他笑道：“柳狐將軍到處與人攀親，實乃好高騖遠之典範。萬一失足掉進泥潭裏，可就不好看之極了！”

柳狐哈哈一笑，正要開口，一名黑衣侍衛附耳向他說了句什麽，只見他臉色忽變，連問了幾聲“當真？”再不多言，轉身打馬便走。當日午後，城外便傳來撤軍風聲。到得傍晚，柳狐與哈幹達日已一前一後率軍撤離。據線報稱，二人走前還有過一番激烈爭吵，不歡而散。

西軍尚不知出了甚麽變故，見敵軍離去，歡聲雷動。

次日，禦劍率軍入城。午宴時聽人問起，只道：“這也是天命使然。阿斯爾膝下六名皇子，大皇子年前染上一場大病，眼下怕是沒幾天好活了。王儲一死，自然要另立一位繼承人。六人之中，哈幹達日最為驍勇，最得阿斯爾歡心的卻是四王子青可兒。這位四王子，娶的便是柳狐的女兒了。”

屈方寧恍然道：“無怪今天他要與哈幹達日大吵一架。一個是朋友，一個是女婿，以他在畢羅的身份地位，要偏幫哪一個，哪一個上位的機會便大得多。”

禦劍看他道：“正是。此刻畢羅一幹老臣重將，或明面支持，或暗中推手，人人都有自己的打算。他們局勢動蕩，對我們便是天大的好事。否則以你們這一點人馬，填人牙縫也還嫌少，如何守得一座城住？”

小亭郁聽他話中頗有指責之意，遂接口道：“將軍教訓得是。我一時得意忘形，錯估了敵人圍城之勢，幾乎釀成大禍。此事與其他人一概無關，全是我一人之過。靜而思之，實在對不住城中這千萬將士，更無顏面對大王。從今往後，我是再不敢意氣用事了。”

此際西軍將領皆已入席，見主帥在人前痛斥己非，均覺面上有些過不去。

屈方寧對身邊人笑道：“禦劍將軍對你們將軍也太嚴厲了些。這還是守住了，也被罵得擡不起頭來。要是沒守住，還不知被教訓成什麽樣呢！”

那名將領也是個機敏人，忙接道：“您這話就見外了。禦劍將軍當年是我們老將軍最為佩服之人，將軍挨他老人家幾句罵，那是應該之極，大大的福氣。他老人家如非真心體恤我們將軍，也不說這些了。咱們沒勸住將軍，自然也有過失，你看他老人家何嘗舍得罵我們一句？”

他這幾句話說得俏皮，頓時滿座皆笑。禦劍也忍俊不禁，向屈方寧道：“要是沒守住，你早被老狐貍捉了去，舌頭都絞了你的。還有空在這裏磨牙！”

夜裏點燈時分，屈方寧便獨自前往禦劍室中，蟄摸他的酒喝。禦劍進來見他翻箱倒櫃，道：“來得匆忙，甚麽也沒帶。你又饞什麽了？”說著，解下披風，坐在織毯上。

屈方寧聽了，便不忙找酒，笑嘻嘻湊近道：“那麽匆忙做甚麽？怕我給人家捉去絞舌頭麽？”

禦劍在他頭上打個榧子，道：“老子哪裏舍得。”張開腿來，把他圈進懷裏。

屈方寧坐在他懷裏，聞見他身上酒氣，問道：“你跟誰喝酒了？也不叫上我。”

禦劍嘲道：“還能是誰。”將他臉扭過來，掐了掐他下巴，道：“前一陣見了我，還咬牙切齒的，恨不得一弩撲殺了我。今天卻一反常態，和眉順眼的，也不似作偽。你這位好友，倒真有些難以捉摸了。”

屈方寧聽他好友二字咬得頗重，艱難道：“我哪裏曉得。”從他手中掙紮出來，笑道：“人家怕了你老人家，行不行？”

禦劍笑罵道：“我看他是怕了你。”將他重新圈好，道：“索性是怕了我還罷了。如今戰事緊張，兀良與大王又……我也不願與他再起紛爭。他自己想得通，自然再好不過。”

屈方寧心道：“對你二人固然是好，對我可糟糕透頂。”但以他之聰明才智，也想不到小亭郁經歷生死關口，心境早不同以往，將與他一番愛孽糾葛都看得淡了。正想著，禦劍又道：“倒是你，這次帶了這麽點人，就敢跑到這裏作亂，膽子是要上天了不成？”

屈方寧嘆氣道：“你道我自己做得了主麽？”說著靠在他身上，道：“不說了，說了又傷你君臣之義，兄弟之情。”

禦劍將他攏住，在他頭頂摩挲，道：“你受委屈了。”

屈方寧嘲道：“我受的委屈多了，這算得什麽？”一指墻上掛的金線雪蓮，道：“只是有些人嘴臉實在不好看。大哥，咱們這次要是把他們老巢打下來，你陪我住到天山下去罷！”

禦劍順他手指看去，一笑道：“豈有這般容易。他們何嘗不知我們在後窺伺，明面上總要做得波瀾不興。阿斯爾要是連這點頭腦也沒有，那就枉為一國之君了。”

屈方寧長長嗯了一聲，忽道：“大哥，你說阿斯爾會選誰？”

禦劍略作思索，道：“阿斯爾對外手腕強硬，哈幹達日便是他最倚重的大將之一。如他一心匡扶青可兒，恐哈幹達日心中不平。當今惟有行暫緩之計，以待後觀了。”

屈方寧頷首道：“原來誰也不立，才是正道。我還當老狐貍站在哪一邊，哪一邊便贏定了。原來他火燒屁股般趕回去，也放不出什麽屁來。”

禦劍道：“立嫡大計，他一介臣子如敢置喙，十個腦袋也不夠殺的。”說著倒有些好奇，問道：“你以為老狐貍要幫誰？”

屈方寧揮了揮手，道：“那還用說，肯定是跟他一條褲子一條心的哈幹達日了。女兒可以兩嫁，國丈的位子可只有一個。”

禦劍失笑道：“虧你想得出來。”見腳邊炭火幾近燃盡，展開披風將他牢牢裹住了。

屈方寧在他頸下蜷了片刻，把一只冰冷的手抽出來，往他後頸放去。禦劍從衣領上將他的手捉下來，塞入披風中。交握時只覺他手上戴著一枚冷冰冰的硬物，似乎並非自己送他的鐵血扳指。問時，屈方寧一拍額頭，道：“差點忘了，老狐貍昨天給我送來一只禮盒，是我從前落在蘇頌王宮忘了帶走的。”說著，將那枚東西托在掌中，送了出來。

禦劍看時，卻是一枚白玉扳指，四四方方，潤如羊脂。玉中嵌有一顆紅豆大小的物事，色澤如血，仿佛要從白玉中滴落。

屈方寧道：“大哥，這枚扳指送給你罷。”

禦劍雖覺此物與他更為相稱，見他手掌送到面前，道了聲“好”，便將扳指接過。不想他拇指關節粗大，扳指內圈小巧玲瓏，試了一試，竟而戴之不下。屈方寧便從自己衣上摘了一顆絲帶，將扳指穿過，給他系在頸中。

絲帶甚長，懸掛下來，扳指恰好落在他心口。屈方寧解開他胸口衣甲，鄭重其事地與他擺正，又用手貼服幾下。禦劍見他目光溫柔，心中觸動，叫了聲“寧寧”，將他手握住了。

屈方寧低聲道：“大哥，你猜這東西叫甚麽名字？”

禦劍深深註視著他。只見他擡起頭來，眼角含笑，瞳孔中仿佛水波湧動：“叫‘纏綿’。”

禦劍見他嘴唇一張一合，突然之間，胸口一陣情潮湧動，不能遏制，在他烏黑的眼睛上吻了一下，輕聲道：“大哥陪你住到天山去。”

隔日，密報傳來：畢羅大皇子重病不治，一命嗚呼。阿斯爾倒也有幾分氣魄，顧不得喪子之痛，連夜傳令：三年之內，不立王儲。饒是如此，一幹元老仍迅速分出派系，暗中計議，各有打算。以柳狐之精明老練，亦不敢多發一語，踏錯一步。待他從局中脫身，千葉已將目連山十二洲盡收囊中。亡城失地，其實並不稀奇。他初任畢羅主帥之時，被禦劍打得節節敗退，比今天更為狼狽。但今日千葉多了一座孔雀城為臂助，既能相互策應，又可中道阻攔，比當年局勢更兇險十倍。他先前得以將鬼軍、必王子玩弄於股掌之間，全賴屈方寧替他破解紅鷹密文。然而自他在孔雀城現身起，密文便錯誤連篇，全然對不上了。派人問時，只道：“禦劍料得密文洩露，已親手置改了。”再問他改後如何，那邊便推說不知，打發人回來了。柳狐自問謀略用兵，比禦劍差之弗遠。即便針鋒相對，也未必就一定落了下風。但這一次開戰以來，他嘗盡了料敵機先、高人一步的甜頭，便如一個人做慣了領主老爺，再讓他回去為奴為婢，難免有些心浮氣躁。自重返戰場以來，竟屢嘗敗績。收拾殘兵之際，對屈方寧也不禁心生懷疑：“這小子口口聲聲要報雌伏淩辱之仇，如今緊要關頭，卻不見得十分上心。他和禦劍天荒朝夕相處，區區一道密文符號，怎會破解不了？多半是一個被窩睡久了，睡成了一對真姘頭。”

好在屈方寧似乎並不甘心當個姘頭，很快著人送來一封書信。信中條分縷析，將新密文破解了十之七八。另有一張密報，稱鬼軍如今對外宣稱駐守三城，其實大半已秘密轉移到特爾佳斯山。且看前日克爾索斯城一戰，迎戰的盡是車寶赤麾下士兵。車寶赤新來乍到，人都未曾點清，就這麽稀裏糊塗打了一場，可見鬼軍放出駐城風聲，乃是掩人耳目爾。至於何以攀山越嶺，前往彼處，倉促之間尚未理出頭緒，望柳狐將軍見諒雲雲。

柳狐看罷，滿心疑雲，思忖道：“特爾佳斯？鬼軍去那不毛之地作甚？若是十幾二十年之前，倒有些鐵石硫磺。如今早已取之殆盡，只留下一地雪窟礦洞。何況山勢險惡，飛鳥難覓。連本國重犯，也不願流放至此。禦劍天荒向來不走空棋，這一步有何目的？”

疑慮間，又接探報：的爾敦進駐孔雀城，小亭郁撤向後方。他一聽之下，忽而醒悟：哈幹達日當日與小亭郁對戰，半月之內，便將他軍備耗盡。西軍以善使機關著稱，猶自如此。千葉本屬貧瘠之地，國庫多年中空。如今鏖戰在即，莫不是彈盡糧絕，沒米下鍋了？

想通此節，其餘疑團便一一紓解：特爾佳斯一座廢礦，對他畢羅自然不值一提，但對千葉而言，卻不啻於一根救命稻草；刨地三尺，總是能尋著些破銅爛鐵，聊勝於無。他心中忖度，將先前幾封密文與鬼軍布置詳加對照，果然無一錯漏。次日接心腹快報：小亭郁撤離途中，留下白象數頭、戰馬千匹未曾帶走。柳狐事先探得運礦之事，心中已信了七成。他猶自不敢大意，親往特爾佳斯山時，果見山下百餘名黑衣將士，負篋攜鏟，呼喝相應。山南礦垛堆積，上覆白雪；山道上車轍深亂，沿路有駐營痕跡，想來非一朝一夕之功。深山中亦有軍帳駐紮，據此推斷，人數應在八千左右。當夜，他手下一名悍將名喚圖門烏熱者，探得山腳背風面駐有一座大帳，門上飾以葵紋，帳中有人飲酒談笑，間或以南語長吟古人詩，吐字雄渾，氣勢奪人。吟誦至激昂處，隨手將身畔長槍拔起，對雪而舞。凡此種種，定是禦劍天荒無疑了。

柳狐不聽猶可，一聽之下，不禁一陣狂喜。他與禦劍多年交鋒，深知他的厲害，縱然萬分謹慎，仍是勝少敗多。如今後方不穩，若能將禦劍一舉殲殺，千葉人心大亂，便是掃平了他最大障礙。此刻他孤懸山間，手中不足萬人，何況散落四方，不成體系。這等良機千載難逢，如何能夠錯過？當下緊急調軍一萬六千精兵，縝密部署，掩沒行藏，只待二十八日一聲號令，便可傾巢而出，踏平山脈。他見識過禦劍縱馬敵陣之中，長槍揮處，死傷無數的慘狀，對他那身天賜武力極為忌憚，特意點出一隊千人弓箭手，屆時以旗為訊，使其連放數波弓箭，務必將禦劍射殺於大帳之下。連夜召集人馬密議，均覺有八成把握。一名心腹等人散去，悄聲問道：“將軍，事關重大，可要知會六王子？”

柳狐平生最看不起牽扯私情之人，禦劍當年將屈方寧送予左京王，他嘴上鄙夷，其實心中大為讚嘆。哈幹達日曾為兔采公主之事，對小亭郁懷恨在心，以致數度亂了陣腳，他瞧在眼裏，早將之看低了幾分。何況青可兒與他女兒成婚多年，育有一子一女，對他亦是尊重愛戴。他內心深處，實是偏向這位愛婿多些。但如今情勢未明，表面上誰也不敢流露半分。他內心忖度，此戰一旦大功告成，他手刃千葉鬼王的壯舉，必將天下知聞。哈幹達日如分得一半功績，對青可兒之地位大為不利。但如全然隱瞞，又恐他事後追問。正躊躇間，哈幹達日傳信小獸又至。他心中計議未定，忽見蘇音一步向前，將小獸一腳踏死，向他拍了拍胸膛，示意：“我去。”

柳狐何等聰明，見他自告奮勇，便知其意。當下也不說破，將屈方寧那張密報封入函中，蓋上火漆封印，交由他送往克爾索斯城。待哈幹達日聞訊趕來，時已不待，那也是無可奈何。蘇音納信入懷，便一騎去了。

大事計較停當，一切按部就班而行。二十八日夜，萬餘畢羅軍潛入特爾佳斯山，將道旁鬼軍三五駐營輕輕撲滅，未遇半分抵抗。及深入腹地，營地漸密，山中但聞刀鏟之聲，卻不見人。柳狐心中疑雲大起，命後隊變前隊，做好撤退準備。忽聞先遣軍報：“山腹中空，形似口袋。”柳狐原本謹慎過人，心中大叫一聲不妙，細思入山道路之狹，剎那間已經冷汗滿身，連聲叫道：“快退！快退！”

只聽轟隆隆一陣亂響，兩旁山頂無數黑影現身，一個蒼老有力的聲音笑道：“現在想退，只怕已經晚了！”

一語既發，山頂哢哢有聲，但見百餘臺投石機旋臂揮舞，石彈如雨點般向畢羅軍頭上砸來。畢羅軍驚叫閃避之時，但聞落馬聲不絕，竟是敵軍在雪地中布下地刺、絆馬索，並陷阱、雪窟無數，吞陷人馬，寸步難行。山上敵軍趁機大放弓弩，盡情射殺。須臾石彈投盡，敵軍自山坡雪道滑下，與畢羅軍近身相搏。這批人個子矮小，衣甲破爛，身手卻是靈活無比，手握單刀，在雪地中翻來滾去，一砍馬腿，二砍人腳，下手毒辣之極。其中只有極少數著黑衣者，其餘一概穿得五花八門，瞧不出甚麽來頭。

柳狐一看之下，便知中了敵人周密至極的連環毒計。這計策之中包藏的天大禍心，比損折幾萬人馬，更令人心驚膽寒。眼見情勢不妙，雖知多半徒勞，仍催動旗幟，命弓箭手向山上那名為首之人射去。

那人哈哈大笑，見百餘利箭飛來，利索地往後一退，二三十名盾牌手極為默契地圍成一圈，將盾牌圍成一個密不透風的塔堡。那人將身一縮，躲入堡壘之中。只聽叮叮聲不斷，幾波弓箭皆觸盾而落。

柳狐在戰場上見過的奇人異士不知凡幾，但像此人這般無恥的，竟是前所未聞。他平素便以厚臉皮著稱，此時也只能甘拜下風。

只見那人從堡壘後施施然現身，捋須笑道：“都說畢羅老狐貍智計無雙，老夫瞧來卻也稀松平常……”

此時畢羅軍敗象畢露，已然潰不成軍。柳狐在幾名侍衛護送下艱難逃出，但見雪光之下，那人須發皆白，形貌頗為熟悉。他一眾心腹幹將皆亡於此役，自己肩上也中了一刀。傷痛悔恨之下，一個名字仿佛雷霆霹靂，驟然浮現在腦中：——那是南朝天下兵馬大元帥，黃惟松！

千葉二月城戰，必王子所率禦統軍在車寶赤、的爾敦掩護扶持下，頗有建樹。他自己卻不甚滿意，一心要洗刷前恥。孔雀城地處沖要，臨近風雪牧場，交戰最為頻繁，何況禦劍在此坐鎮，絕無性命之虞。他一眼相中此處，便急匆匆趕來常駐。屈方寧不願與他照面，前腳收到信報，次日一大清早就撤往邊角小城——牧雲州去了。臨行前偷偷摸進禦劍房中，與他鬼混了半宿。禦劍這一夜情熱如火，精力比以往更為卓絕，在他體內遲遲不射，上上下下不知折騰了多久，才將他抵在床頭發洩出來。屈方寧給他幹得筋疲力竭，下床時只覺兩腿軟綿，膝蓋打顫，下身幾乎開裂。自他初次與禦劍交歡以來，從沒受過這麽大苦楚。再去摸他胯下時，只覺硬直如鐵，竟然還未疲軟。察覺禦劍又來捉他手，轉身便逃，連道“不來了”。禦劍強將他納入懷中，嘲道：“從來老夫少妻，只有少的嫌老的不行，你倒給我來個反的。”屈方寧掙紮笑道：“誰跟你老夫少妻了？”向城外一努嘴，道：“明天那個要來的，才是你的正妻。我一個沒名沒分的，一見正室駕到，就嚇得忙不疊地逃走了。”

禦劍聽他口吻半真半假，笑道：“你知道我心中向來疼你多些，何苦吃那黃臉婆的醋。”

屈方寧也笑出聲來，道：“你嘴上說得好聽，真心疼我，怎不拿珍珠馬車來迎娶我？”

說到珍珠馬車四個字，心頭一陣劇痛，伏在他身上不作聲了。禦劍尚不知他心思百轉，逗了他幾句，道：“巽風部現下在牧雲州內駐軍，等你過去，我叫努桑哈替你接風，備一壇龍落子酒喝。”

他隨口一句說笑，下屬無有不遵。待屈方寧進入州門，巽風部統領努桑哈果真為他整治了一桌酒菜，還喚來十餘名妙齡少女，供他手下將領取樂。屈方寧見這些少女個個頭臉有傷，舉止雖嬌婉柔順，不過咽淚裝歡而已。他身邊那名最為美麗，卻打著一雙赤腳，足趾凍得烏紫。她對屈方寧顯然十分懼怕，見他不加理會，便遠遠瑟縮在一旁。一名親兵見她伺候不周，提刀作勢要殺。屈方寧止道：“兄弟今天趕路乏了，怪不得她。”努桑哈早摟了一名少女入懷，肆意褻玩，見狀笑道：“有頭有臉的人家都跑光了，只剩下些拿不出手的鄉下女孩，自然入不得烏蘭將軍的眼。” 副統領也笑道：“現在這些雪毛狗子都學乖了。從前屈將軍在時，兄弟們手裏倒有過幾個絕色女子，可惜咱們將軍頒下嚴令，一概不許近屈將軍的身。如今終於可以獻獻殷勤，偏又沒甚麽好貨色。”屈方寧笑嘲幾句，道：“早知如此，兄弟從孔雀城帶一批處女來，給幾位哥哥解解饞也是好的。”努桑哈大笑道：“這可

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