二十九的晚上舉行宮宴,和珅這邊早就收到了邀請,大部分在京任職的官員或者是回京過年的官員,都能夠得到宮宴的機會。

作為命婦，又算是曾經太後跟前兒的紅人,現在宮中惇妃眼底的好同盟，馮霜止受到的優待絕對是不低的。

大年將過，二十九舉行了宮宴之後，年三十兒就能給旁人過年的時間了，皇宮裏這宮宴的時間也是挑得極好的。

非有頭臉的命婦不進宮，按理說進宮是件體面事,可到了馮霜止這裏，卻變成了苦差事。

二品命婦的服飾也算是沈重了，但更沈重的是馮霜止這心。

出府之前，和珅沒說話,看了她許久，才道：“你似乎在擔心什麽？”

馮霜止想到惇妃前幾天說的那話，這心裏就老不舒服。“進宮再看吧，惇妃娘娘前兒跟我暗示，想要皇上給我們家團子跟十格格……”

和珅忽然皺了眉，“孩子都還這麽小，日後的路當是他們自己選，怎麽——”

皇家就是這麽個狀況，若是真的賜婚了，想必還有什麽不好的地方呢。

怎麽說，惇妃也是向著八阿哥的，盡管八阿哥不是她親生，可她跟八阿哥親，對惇妃來說，八阿哥登基就是最好的。現在很明顯，乾隆心裏已經向著十五了，估計十五登基還是個必然，和珅攤上個惇妃當親家，可不是什麽好事。

除此之外，團子日後到底是怎樣，和珅跟馮霜止都不清楚。和珅還好，馮霜止對這種提前就將兩個人的親事定下來的事情，極其反感。

所以現在她臉色有些發冷。

和珅想了想，道：“你進宮只看著辦便好，說實話——我看皇上的身子骨也不大好了，到底能撐幾年還難說，開罪了惇妃倒是無所謂，左右不過是宮中一介婦人，還看皇上的態度，見機行事吧。得罪了皇帝也是不打緊的。”

最後這一句，隱隱約約有些驚心動魄的味道了。

因為上次永琰來他們府裏，和珅跟永琰這邊，終於算是開始了接觸，興許最近又在謀劃什麽吧？

馮霜止沒多問，只是一直在想，到底和珅知不知道福康安也是支持永琰的？

最近這兩人在朝廷上是一如既往地掐，也看不出什麽端倪來。

她攏了攏披風，上了馬車，車軲轆壓著雪花，便往紫禁城而去了。

宮禁森嚴，路過的家家戶戶都是明亮著的，和珅與她坐在一起，便抓住她的手指，忽然便瞧見了她腕上這景泰藍的手鐲，“平日裏不大見你戴首飾，這時候看，卻是皓腕如雪。”

有他這樣誇老婆的嗎？

馮霜止抿唇一笑，手指摸了摸那手鐲，道：“自家莊子上打的，瞧著也喜歡，天津衛那邊還有人給你孝敬了水煙，真真笑死我。”

和珅是個不抽煙的，臨近年節的時候，下面什麽孝敬都有，和珅當真是收到了好幾袋上好的水煙的。他道：“水煙給了紀曉嵐那大煙袋子，他倒是喜歡。”

“紀曉嵐聰明得很。”馮霜止說著紀曉嵐，想的卻是劉墉，相比紀曉嵐來，劉墉才算是個老奸巨猾的。

和珅瞇了瞇眼，道：“翻過年怕是要出事兒，只是年節這邊給壓著而已。甘肅布政使王亶望擢升了浙江巡撫，這人不是我提上去的，說是八阿哥那邊提上去的人，這人與我素來不合，放在江南怕是要出事。至於孫士毅和李侍堯這兩個，前兒一陣不滿我割給江南的官場盤子不夠多，也是要背後做鬼，看我開年先料理了這兩個。”

乾隆四十一年，似乎便要這樣過去了，而和珅竟然已經做好了明年的規劃。

他慢慢跟馮霜止說著，“要緊的是穩住江南那邊，這一年因為連霜城那邊收割起來的利益，來年給穩住了，我在朝廷便算是完全坐穩了，我一說話，便是大半個官場的聲音，誰還敢來駁我們？福康安這人我也是看不慣的，只不過前不久才知道他也是十五阿哥那邊的人，好在我與他不必聯手合作什麽的，只需要繼續唱對臺戲，即便是有人知道福康安站在十五阿哥那邊，也不會懷疑到我的身上，皇帝那邊也安心，他的臣子不都被人籠絡了。帝王之術，便在於權衡二字。皇帝在權衡，我們也就讓他權衡。”

這是……

馮霜止感覺著和珅這說話的語氣很平緩，可是這平緩下面又藏著些暗色的風浪，風吹起來一點便息下去了。她將頭枕在他肩上，便一彎唇：“男人們的算計。”

和珅笑出來：“男人們的算計，還不是為了女人？”

馮霜止掐他，“老不正經。”

“這還沒老呢，就開始不正經了。”和珅嘆氣，“在霜止眼底我已經這樣不正經，回頭真老了，還不知道是個什麽模樣呢。旁人說我是大清第一美男子，在霜止眼底怕還不及團子半分……”

她不知道為什麽開始難受起來，將眼睛閉上，似乎要睡著，便說：“若真能老，你也是第一的。”

什麽叫，若真能老？

和珅微微側過頭看她，卻見她已經在小憩，壓下心底的疑惑，他不說話了。

一路馬車靠近了宮門，便下了車，和珅往前，帶了馮霜止走，今日人人都穿得喜慶，畢竟還是年節上的宮宴。

不管這一年過得怎麽樣，到了這個時候，開心不開心的都將那笑臉露出來。

臨分開前，和珅要她小心著一些，不過後宮裏也不必太過拘束，左右裏面認識的人不少，遇到個什麽人都能接應她。

馮霜止自然知道這是什麽意思，如今乾隆越發昏聵，宮裏的眼線已經將皇宮埋成了個篩子，更何況福康安這樣的人幾乎是在宮裏長大的，若說沒幾個眼線，那才是奇怪了。如今永琰得勢，宮裏的人大多墻頭草，看著風往哪邊吹就往哪邊倒，馮霜止在宮裏反倒比最開始的時候更加自由了。

畢竟因為走到哪裏都是眼線……

對乾隆來說，這是一件相當可怕的事情，可他不知道，也不會有人告訴他。

馮霜止被領進翊坤宮，拜見了惇妃，惇妃見了馮霜止那個親熱，過去就把人拉了起來，便道：“終於見你過來了，我這邊為你找了你當日的好友一起坐，回頭宮宴完了別忙著走，事兒還有呢。”

她倒是想宴會之後便走的，只不過明顯不大可能。

命婦這邊都是惇妃在主持的，當初的令妃，如今的惇妃，還有一個已經死了的愉妃。

這宮裏的人換來換去，馮霜止已經有些生厭了。

她對惇妃的態度只能算是一般，不過因為馮霜止似乎慣常便是這樣的態度，惇妃等人也沒說太多。

馮霜止過去是跟熙珠坐到了一起，毓舒還在禁足之中，即便是年節也不敢出來，現在馮霜止當年認識的人竟然也沒剩下幾個了，還有認識的也沒資格到這宮禁之中來宴飲。

坐在熙珠身邊的時候，她忽然就有一種很冷的感覺。

熙珠看她神情有異，便問她道：“許久不見，怎麽看你還恍恍惚惚的？”

馮霜止一怔，將表情收斂起來，只笑道：“只是忽然想到毓舒她們了，陳喜佳也沒了……不過都是過去的事情了，聽說你有了身孕，家裏可還好吧？”

熙珠娘家明瑞戰死之後，她便算是沒了依靠，好在阿桂明理，當初跟明瑞的關系也是不錯，疼愛熙珠倒多過他兒子阿必達，盡管夫妻兩個人的日子是磕磕絆絆，可這麽多年過下來，竟然也算是沒鬧過什麽大的矛盾，興許這才是小夫妻的相處之道。

熙珠整個人都比較中庸化，要說跟屋裏男人鬧矛盾，可能性是不大的。

“我身子自然是好的，自從聽說有孕了，府裏人人都看顧著，我這不也到宮裏來了嗎？明年阿必達那邊便由公公給謀了個江南布政使的差事，這還得虧了你家和珅。”

熙珠一臉笑意地說著。

可馮霜止卻忽然之間皺了眉：“阿必達去江南，你呢？”

“……我身懷有孕，不宜舟車勞頓，只能他自己去了。”說到這裏的時候，熙珠臉上也有些黯然。她跟阿必達到底有沒有感情，馮霜止也不清楚，可時間長了有感情倒是有可能的，婚前多半是不曾有的。

熙珠有孕，明年阿必達卻剛好要去江南，這事兒可麻煩了。

說什麽“虧了你家和珅”，馮霜止聽著有些不是滋味，江南若是沒和珅插手，事情不會鬧得這麽大，單憑王傑一個人至少不會牽出這樣大的一盤棋來，只是王傑畢竟還是成為了和珅的棋子，在江南這件事上王傑除了多了一大堆的仇人和升官之外，沒得到別的了。

犟驢王傑還是當初的那個，旁人恨他都來不及的。

閑話一陣家常，宮宴開始，馮霜止她們這一桌又來了人，不是別人，恰好是那孫夫人和李夫人，孫士毅跟李侍堯在官場上交好，這兩家的女眷也是時常走動一起打牌之類的，如今這兩個女人相攜走過來，便直接上來巴結馮霜止了。

當年還冷嘲熱諷的，馮霜止自然是記得，只不過現在一轉臉就變得熱絡起來，馮霜止也沒說別的，照樣應付著他們。

翻過年和珅就要對付孫士毅和李侍堯了，現在馮霜止卻不露出半分的端倪來。

孫士毅官位比較低，李侍堯卻是個難辦的，還是大學士，皇帝也喜歡他，不過和珅勢大，能做到哪一步，旁人是不清楚的。

宴會進行到中間，熙珠請馮霜止出來，兩個人到偏殿裏坐了一會兒。

馮霜止一垂眼，道：“我與熙珠姐姐相識這麽多年，姐姐心中裝著心事兒，我不是不清楚的，有話便說吧，妹妹能幫則幫。”

其實方才已經聽出來一點了，只不過到底還要熙珠自己開口而已。

熙珠與馮霜止相交這麽多年，從來不曾開口求過馮霜止什麽，馮霜止也不曾求過她，兩個人一直都是平等姐妹相稱，知交甚久，如今要熙珠開口說，她畢竟覺得有點難為情，只不過終究還是心底的那些想法戰勝了她抹不開的面子。

熙珠苦笑了一聲：“霜止，我不曾求你什麽，可阿必達的事情……”

果然還是阿必達。

馮霜止聽熙珠繼續說。

熙珠道：“不是人人都能像你家和珅，到了江南還能坐懷不亂，我也不過只是個普通的女人，後宅裏有小妾，阿必達若是去了江南，不能帶我去，便只能帶那些小妾走，興許還要留下來兩個麻煩的，我……我不想他去江南……當初這事兒是阿必達去求了和大人，這才有了著落的，阿桂大人本身布想讓阿必達去，所以我想——讓和大人把這事兒給推掉。”

女人孕中多思，更何況她的丈夫要在她懷孕的時候去江南呢？是個女人都要擔心。

熙珠原本是不想掉眼淚的，可不知道為什麽沒忍住，她趕忙擦了，不想要自己昔年的好友看到自己如今的狼狽。

馮霜止伸出手去握了她的手，道：“這事兒你其實不必跟我說的，阿桂大人正直清廉，約略地是看不起和珅的。八舅公眼底揉不得沙子，阿必達的事兒肯定不能成，即便是現在成了八成，趕明兒阿桂大人一句話也能給黃掉，你且放心著。”

阿桂跟馮霜止也算是有親緣關系，馮霜止得叫他一聲八舅公，當初平定大小金川下來，馮霜止還以和珅的名義去送過禮，那個時候阿桂覺得和珅會做人，可是時間久了，便開始逐漸地看清和珅。

和珅是個未達目的不擇手段的，阿桂開始時候覺得和珅順眼，可是漸漸地便因為政事上的分歧而對和珅改變了看法。

不對盤的人終究是不會對盤的，阿桂不是什麽絕對的清流，可要他認同和珅，甚至讓和珅幫自己兒子辦事兒，他是絕對不允許的。阿桂喜歡和琳，當初和珅強將和琳塞到阿桂那邊去做事兒，阿桂一開始還不喜歡，不過後來看和琳心性比較爽朗正大，覺得和琳不跟他哥哥一樣，漸漸便喜歡上，也願意提拔和琳。

這可是走了一步好棋，如今和珅兄弟一文一武，一個得了阿桂的喜歡和提拔，一個還被厭惡著，這一個好一個壞，其實也就不好不壞了。

阿桂左右不會跟和珅翻臉，頂多也就不喜歡和珅罷了。

如今阿必達的事情，以阿桂的脾氣，即便是現在不說什麽，那也只是說不說而已，阿桂的能量多大？不至於要自己的兒子出去求和珅。

馮霜止溫聲安慰了她，熙珠想想，似乎也是這個道理。她與馮霜止無話不說，可這種閨閣之中的事，說出來也實在太小氣。“若是沒了江南布政使的位置，他會怎麽……”

“阿桂大人不想他去江南必定有自己的道理，有的時候一個位置能染黑一個人。不同的人有不同的取出，知子莫若父，看阿桂大人的吧。”馮霜止給她遞了手帕擦淚，又道，“即便是他去了江南，你緊著一些，肚子爭氣，阿桂府中人人都看護著你這一胎，只要有了個兒子，什麽都好說。”

管那什麽人進來，都不會撼動熙珠的位置的。

熙珠最終長長嘆了口氣，擦幹了淚便笑了出來，“我是孕中多思，太過杞人憂天了。終究不如妹妹看得長遠。”

“哪裏是我看得長遠？不過是我心胸狹窄，所以更能看得懂姐姐罷了。”

心胸狹窄，是在感情上。

馮霜止說這話，熙珠也懂，便是重新讓馮霜止看了看她的臉，這一會兒沒錯處了，便重新回到了宮宴上。

“二位這怎麽去了這麽久？”孫夫人打趣兒了一句。

馮霜止笑道：“跟熙珠姐姐許久不見，這難得坐在一起，卻是要過去說說體己話，敘敘舊情了。二位在這面還算是好吧？莫不是惇妃娘娘介意了？”

“哪裏哪裏，惇妃娘娘方才來了一趟，說是你倆肯定敘舊去了，還自己誇自己，說她肯定把位置安排對了呢。”這一回，是李夫人在搭話了。

馮霜止心說這位置還真是對了的，興許這李侍堯孫士毅支持著年長的八阿哥，才跟惇妃關系好，還特意將這兩人拉到這一桌來坐。

後面的半場宴席，馮霜止便隨意出言試探了這一下這兩人，果然發現她們似乎對八阿哥的評價很好，於是馮霜止什麽都明白了。

宴會後，馮霜止讓熙珠先走了，自己卻留下來了。

之前惇妃說過讓她先等著，這會兒她站在殿裏等，不想過了一會兒才見惇妃滿臉喜氣地進來。

“和夫人，咱們可要成為親家了。”

這一句話，立刻就將馮霜止炸了個暈頭轉向，馮霜止沒明白過來，她楞了一下，問道：“何喜之有？”

惇妃過來握她手，搭著她道：“可不是你家那正月裏生的胖小子和我的十格格的事兒嗎？我還沒來得及說呢，前殿裏皇上宴請大臣們的時候，喝得高興，竟然直接說了，如今你家豐紳殷德跟我的十格格可是般配得很呢。”

“……”前殿裏，皇帝喝得高興說的？和珅也在，和珅沒能成功阻攔，怕也是阻攔不了吧？這一門親事終究還是掛上了，馮霜止做出一臉的笑意來，“如今卻是妾身要代犬子謝過了，高攀著娘娘這一門親事，倒是我們府上的榮耀呢。”

這一番話說得惇妃舒坦，她只對馮霜止道：“且瞧著吧，有你的好，你當日幫我，我也得回報這你的。”

馮霜止斂衽一禮，“妾身省得。”

這一下，惇妃才叫人送了馮霜止走，馮霜止一路走，一路這心都是冷的。

紫禁城的風吹在她身上，即便是裹著披風都擋不住。

在從慈寧宮附近花園走過的時候，她忽然之間停住了腳步，問那掌燈的宮人道：“方才前面可過去了什麽東西？”

那宮人垂首：“不曾見到。”

馮霜止以為是自己眼花了，她沒再多想，只不過念頭一轉，便道：“我在太後娘娘身邊伺候了多年，今日眼看著要年節，先給太後娘娘磕個頭去。”

那宮人也不說什麽，像是早就知道了一樣。

馮霜止轉了方向去到太後宮門口，芳嬤嬤還坐在暖閣外頭守著，聽人進來說馮霜止來了，她倒是驚訝了一下，不知道她是來幹什麽。沁姑姑還在裏面，她便讓宮人去裏面說一聲。

不一會兒，沁姑姑出來，便聽芳嬤嬤說了這事兒，沁姑姑道：“去看看她吧，這大夜裏趕著雪來，也算是個有心的。”

“只是太後身子不好，怕是不能見她的。”芳嬤嬤提醒了一句。

於是她們出去對馮霜止說了，馮霜止知道自己進不去，便笑道：“太後娘娘優待我，這幾日因著宮裏的禁令不敢來拜會，趁著宮宴想來看看的。只不過，今日既然不能見，我便在這外面給太後娘娘磕個頭吧。”

她二話不說地跪下來，真心實意一般在臺階上磕了個頭，便道：“霜止叩謝太後娘娘今年的照顧，願太後娘娘萬福金安。”

沁姑姑和芳嬤嬤連忙扶了她起來，“和夫人有這份兒心，太後娘娘定然感動的。”

馮霜止攏了攏自己身上的披風，便道：“時間也不早了，為著這宮禁，霜止得先走了。如今太後娘娘病著，二位姑姑若有什麽為難之處，也可趁著機會叫人來找霜止的，能盡心則盡心，二位姑姑還請莫怪霜止這話魯莽。”

“和夫人這說的是哪裏話，您是個善心腸的。”芳嬤嬤嘆了口氣，便看馮霜止走遠了。

“這和夫人倒真是個實誠人。”

沁姑姑也嘆了口氣。

兩個人進去，卻沒想太後已經醒了，問她們外面是誰，她們說了是馮霜止，又把馮霜止給誇了一遍，滿以為老佛爺定然會高興，不想太後搭了眼皮子，過了許久才道：“哀家熬不了多久了，若是哀家去了，你們便領了哀家的懿旨，要皇帝賜死她。”

芳嬤嬤與沁姑姑齊齊驚得說不出話來，眼看著太後睡著了，兩個人對望了一眼，心驚不已。

現下太後只有這一句話，又陷入了昏睡，她這話——到底是下旨，還是夢話？

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