第七十七章 歸途
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第七十七章歸途
“和大人當真是好箭法,百步穿楊啊。哈哈哈……”
“大人過獎了。”
和珅收了弓,便讓人過去查看連霜城的情況,這一箭和珅是沒留手的——漕幫的情況他已經了解了不少了,現在起了殺心的和珅,哪裏能輕易放過連霜城?
一開始是他挑選出來的棋子也便罷了,他和珅是個用人不疑疑人不用的人,可並非對所有的事情都沒有準備。他一開始選擇連霜城,是因為“不疑”,可是在知道連霜城背地裏還是墻頭草本性幾方籌謀之後,便一點也不打算留情了,這便是所謂的“不用”。
和珅並不是慈善之人,連霜城太有本事,野心太大,這樣的人他用不起。
永貴便在不遠處,等著時機,眼看著眾人已經將這一片漕幫的船給解決得差不多了,便領著人出來,在揚州知府這邊的人將王傑給拎出來的時候,無巧不巧地出現,差點將揚州知府給憋出了一臉血。
和珅也佯作完全沒想到的樣子,跟那揚州知府一樣在背後瞪眼睛。
王傑身上只有一點輕微的擦傷,這個時候被解救出了船艙,頭一句話竟然是:“連霜城呢?”
眼神一閃,和珅唇角的弧度有些發冷,他一點也不慌亂,很鎮定道:“亂臣賊子,人人得而誅之,已經被我一箭射落河中了。”
王傑那眼神,忽然就變得犀利起來,看向了和珅,只是他氣得發抖,終究還是一句話沒說。
連霜城的確是錯了,當年的同窗,也不知道他怎麽走到如今這個地步。不管怎麽說,那都是咎由自取的。
長嘆一聲,便對著這暗黑又看不到邊際的長長的大運河,王傑道:“連霜城是我昔年同窗,此人頗有遠大志向,只是於科場郁郁不得志,總歸與我有幾分舊日的相識情誼在……找找吧,生即活之,亡即葬之。”
這根本就是和珅設下的局而已,周曲的船裏面根本沒有什麽黃金白銀,也就上面的一層而已,下面全部是石頭,只這一條船便是誘因,之前是漕幫勢大,所以很多問題沒有暴露出來,現在事情一露,便是死路一條了。
搜索的官兵們終究還是找到了連霜城,這昔日的水上梟雄便臥在那河邊葦叢裏,還有一絲的餘息,王傑跟永貴報備之後,依舊是將連霜城救起來了。
和珅氣得差點砸了杯盤,只能強忍著,一句話也不說。
永貴問他為何如此生氣,和珅只說:“這人不死,我心裏堵。”
還沒有他被人算計的時候。
接下來的幾天,整個揚州乃至於整條運河周邊都了變化。
消息是九省漕運總舵主連霜城被官兵殺了,整個揚州漕河段完全戒嚴,這種變故像是瘟疫一樣,從揚州這邊一路往濟寧、淮安、通州,順著運河一路往南北波及,官府火速地副職了原本連霜城的副手起來,又以官兵幫他穩定了局面,不到三天,整個漕河的局勢便重新穩定了下來。
和珅憑借著自己的智計,周旋於揚州無數官商之間,連霜城死不過是個早晚的事情,那箭頭上淬有劇毒,要死也就是這兩天的事情了,和珅沒功夫浪費在連霜城的身上。他叫了汪如龍,首先籠絡住了新任漕幫幫主,緊接著卻叫了周曲接觸現任漕幫幫主的兩個副手,將自己在江南的不少眼線安插在了漕幫之中,整個漕幫便已經有一小半落入了和珅的掌控。
那些揚州官員,都是臨時才知道和珅策劃的那行動,出去殺了連霜城之後解救了王傑,眾人原本是很高興的。
那揚州知府本來是為著賬本去的,只要趁著這機會解決了王傑,興許就能夠將賬本拿到手中了。
可是誰想到,永貴從斜剌裏沖出來,竟然破壞了揚州知府的計劃,也表面上破壞了和珅一開始的打算。
和珅這個時候就跟郁悶的揚州知府分析了:“這一場行動我們如此保密,雖然是一開始就知會過永貴大人的,可是具體動手的時間咱們沒有說出來。如今永貴知道了,必定不知道從哪裏來的消息……大人,我這精心一番謀劃,如今功虧一簣……”
他臉上露出了幾分失望的表情,又有幾分奇怪的嘲諷:“大人,您身邊當真沒內奸嗎?”
揚州知府是忽然出了一身冷汗,看向和珅:“和大人,您的意思是?”
和珅從椅子上起來,順手將那一碗茶放下了,只一笑:“和某人是真不敢跟大人您合作了。我聽說皇上在江南是有眼線的,只是不知道,您這裏興許也有,還是和珅大意了。現在王傑那犟驢已經微毫發無損地回來了,他是命大,動手的我卻是要倒黴了。大人,您害苦我也。”
在旁人的眼中,和珅是當日“射殺”王傑的人,現場雖然已經沒有了目擊證人,可若是王傑一口咬定了和珅,和珅也是要麻煩纏身的。旁人不知道這是下來查案的三名官員早就串通好了的,還以為王傑真跟和珅有大仇。
如今和珅“一計不成”,又是跟王傑苦大仇深,準備抽身而退的模樣,一下就讓揚州知府慌了神了,他覺得和珅說得是沒錯的——他們之前策劃漕河上的行動,為的便是從連霜城的手中將王傑拿出來,而後逼他交出長賬本,可是之前那永貴忽然之間出現,讓所有人的計劃都被打亂了。
和珅的計劃完不成,永貴出現的時間太巧,和珅一句話說是他的府中有皇帝的眼線,真把這揚州知府給嚇出了一身冷汗:“和大人,這您別忙著走啊。現在永貴救了王傑,您再去打探打探,到底是個什麽情況。左右您夜半箭射王傑的事情,誰也沒看到不是?該死的人都死了,只有一個王傑說是您要殺他,可他畢竟沒死不是?更何況,他一個人口說無憑,哪裏拿得出什麽證據來?您就放寬了心……”
和珅一聲冷笑:“大人,現在您這兒很危險,不是我和珅不願意合作,而是您得查清楚,到底是誰走漏了消息。我和珅的計策,從來萬無一失,如今冒出來一個永貴大人,我這一番心血,卻是已經為永貴那老匹夫作了嫁衣裳,若是永貴得了那賬本,或者王傑直接將那賬本交出去,我們就完了!”
揚州知府哪裏肯讓和珅走,他當即覺得事情棘手了,因為他們的一番努力因為永貴的出現打了水漂,背後這一群官員們都是愁得焦頭爛額,根本不知道要怎麽才能解決這個王傑的問題。
和珅雖然誰被他們坑過來的,當初以為他年輕氣盛沒什麽本事,可是現在才覺出和珅是個智計多的來,畢竟是京城裏做官的,雖然不了解這江南的行情,可久了也便能摸到一些皮毛,皇上身邊伺候的,總要特殊一些的。
當下,揚州知府便將和珅攔住,唉聲嘆氣道:“和大人,和老弟,之前在畫舫裏面算計您是我們不對,我們這不還是仰仗著您一句話過活的嗎?若是這件事過去了,您好,我們也好啊。”
言語之間,便是威逼利誘了。
這是在逼迫和珅想起當初下賊船的時候了。
和珅若是普通人,興許還真被唬住了,他也作出了一副被唬住的模樣,轉眼卻嘆了口氣坐下來:“如今我們的確是一條船上的,解決不了還真是個禍事……辦法不是沒有,只是太險,我不敢找您去做的。”
“和大人但說無妨。”這和珅果然還有辦法,當下揚州知府便輕松了一些。
總要有個辦法才能夠繼續走下去,於是叫和珅說。
和珅道:“最大的麻煩不過是王傑,只要將王傑解決了一切都好辦。他手裏握著賬本,這個時候應該還沒交出去,那連霜城命大不死,卻正好被我們利用——當初王傑說他與連霜城乃是同窗的時候,周圍多少耳朵聽著?所以我們便從這裏下手,大人,您大可寫一封折子上去,奏報王傑與連霜城勾結,揚言說他們手中有一本賬冊,其實乃是捏造的,要用來誣陷眾多官員,並用來陷害,要你們聽命於漕幫……”
好計!好毒的計!
揚州知府拍案叫好,便大笑了起來,“一般來說,皇上是不會信的,可是誰叫那王傑真的跟連霜城勾搭到一起?這一回,定然叫他脫不了身!”
當然是毒計了,只是這蠢貨現在不知道它毒在哪裏。
和珅與這一位蠢貨告別了,便去找了永貴,永貴正坐在那裏寫折子,見黑色和呢來了,他叫和珅來坐下,問他又幹什麽去了,和珅也不說自己跟揚州知府之前的謀劃,只說了自己在漕幫的見聞,說漕幫正發生著大的變化。
永貴還不知道和珅已經趁機將半個漕幫都握住了,和珅現在擁有堪稱雄厚的財力,又有一個內線人汪如龍,要將這裏的事情辦好還不是手到擒來的事情?正所謂是有錢能使鬼推磨,和珅的錢已經很多了。
永貴只道:“我問過王傑了,他說賬本不在他手中,已經將轉給別人了,現在還沒有確鑿的證據,這賬本拿出來也沒用,所以他說,我們最好還是在這江南官場繼續查一陣。現在王傑還在爭取連霜城,這人混跡江南官場多年,一定是知道很多事情的。我倒是覺得這連霜城也算是一條漢子。”
和珅笑容有些變淺,只不動聲色地記住了王傑這傻貨的名字,而後道:“這也是一個辦法,只不過王傑大人怕還要繼續演戲才能唬弄過去了。”
“這也是。”永貴埋頭繼續寫奏折,笑道,“我為你表個功,你籌謀這麽多,當真是辛苦了。”
這個時候,和珅臉上的笑容才有了擴大,“多謝永貴大人了。”
永貴哈哈一笑,只讓他也下去勸勸那連霜城。
這是一個好機會,和珅去見連霜城的時候,王傑剛剛從裏面出來,看到和珅,他便冷笑了一聲:“和大人好箭法,好心機。”
和珅背著手,一身閑適:“和某人還是那句話,亂臣賊子人人得而誅之,他連霜城不是問心無愧,我和珅卻是問心無愧的。”
因為做什麽壞事,都是他已經習慣了的。
王傑問道:“是永貴大人叫你來的?”
“說是想要爭取一下連霜城。”和珅也不避諱。
王傑搖搖頭走了,那連霜城現在身受重傷,還是身中劇毒,沒給他關進牢裏去,只是住在院子裏面,外面把守的侍衛看到了和珅,便下來行禮,和珅一亮牌子,也就讓他進去了。
和珅袖子裏揣著的是一把匕首,走進去之後便握緊了,又慢慢地放開。
連霜城還躺著,臉色慘白,嘴唇青紫。
和珅進去了便坐下,笑道:“英雄末路,真是慘也,慘也。”
“和珅……”以前連霜城客氣的時候,會喊“和大人”,自稱“連某人”,他乃是水上的梟雄,如今卻這樣躺在這裏,仰人鼻息,還真是說不出地慘。
和珅笑:“那箭上雖然是劇毒,可只有頭兩個時辰毒性猛烈,滲入將心臟之後便沒什麽感覺了,連幫主,您此刻是可以坐起來的吧?”
連霜城知道自己是逃不過了,他起身來,上半身纏著紗布,滲出一些鮮血來,只到了和珅的面前來,將那一杯茶端起來,又放下:“和大人,是來送連某人上路的。”
和珅也不否認,一把將那匕首扔在了桌上,便道:“英雄末路,最怕的是求生不得求死不能。連幫主沒有妻兒,也沒有什麽紅粉知己,父老更是早已經仙去,人生在世,無牽無掛,走了便是幹幹凈凈了。與其死在斷頭臺上,萬人唾罵,還不如就在這裏了斷了。”
還能夠有幾分作用。
連霜城讀書時候便是一等一地聰明,即便是落榜了,也是書劍江湖,快意恩仇了,這一輩子做到了漕幫幫主的位置,卻敵不過和珅的算計。
他錯在不該在那一晚翻墻進去找了和珅,又想要用和珅來牽制福康安,以為這二人相鬥自己可以漁翁得利——其實連霜城一開始就不是這兩人之中的任何一派,他不支持這兩個人之中的任何一個,他支持的只是自己。
只是他以為他將福康安與和珅當做棋子,可這兩人也不過將他當做了棋子。
這天下人,但凡有關聯者,也不過是互為棋子罷了。
人生一場棋,黑白子落下,勝負方定。
黑棋不可轉白,白棋不可轉黑,不黑不白的子,只能被舍棄。
連霜城的這一盤棋,下輸了。
和珅終究是走了,他來,為連霜城倒了一杯茶,人走了茶也涼了。
連霜城一直在屋裏坐到晚上,王傑進來看他的時候,還以為他是要好了,一面勸著他早日改邪歸正,一面要將那已經涼了的茶倒掉,卻被連霜城扣住了,“冷茶熱茶都一樣,壺裏的也是冷的。”
王傑嘆氣道:“你怎麽走到如今這一步來?”
連霜城道:“這都是命。我最後問你,那賬本當真不在你手中嗎?”
“……”王傑沈默良久,道,“現在當給了和夫人。”
“……哈哈哈哈……”連霜城不知道為什麽大笑了起來,“王傑啊王傑,你到底是聰明還是會算計呢?好厲害,好厲害啊……”
王傑坐在那裏沒動,只道:“我聽不懂。”
連霜城笑完了,笑累了,便覺得諷刺了,於是道:“你走吧,看見你我就煩。”
逐客令便是這樣下的,王傑習慣了,也轉身便走了,想著回頭繼續找大夫過來,興許還有救。
這屋子裏,終於又冷清了下來,連霜城從桌子底下將那一柄匕首摸了出來,輕輕將匕首拔了出來一點,便見著那隱約的寒光瀉了一室。
他放下匕首,擡眼一看這江南秋月,於是端起那一杯冷茶,仰了脖子一口喝下,像是他當上漕幫幫主那一晚,站在船頭上,一口幹了壇中女兒紅一樣豪氣!
他連霜城這一生,也不算是白來了,大運河南北一夢,盡付笑談……
匕首落,沾染幾分鮮血,落了地。
九省漕運,風雲依舊變幻,蘇州戲臺,卻換了一批戲子。
十月三日,揚州知府連同兩淮官場同時起折奏報王傑與連霜城勾結,欲以賬冊威大批官員一事。
十月四日,王傑、永貴、和珅三人起折反奏,直言連霜城已死,匕首系揚州知府舊物,乃是證據確鑿的殺人滅口。
十月七日,八百裏加急送回乾隆批覆,問賬冊事。
十月八日,王傑起折,終於還是交代了賬冊的事情,卻說那賬冊已經不在自己的手中。
乾隆得知此事大怒,只說這王傑糊塗。
只是他們都不會忘記——京城裏還有一個馮霜止。
早在聽說連霜城死了的時候,馮霜止就知道事情大了。
賬冊的事情看似意外浮出水面,這一下,誰也不能夠利用賬冊控制整個兩淮官場了。
她知道這賬冊是保不住了,只終於找了個機會,讓伊阿江將這賬冊遞了上去,於是乾隆的怒火,終於燃到了整個官場上。
後來馮霜止被召見,詳細問了賬冊為何會在她手中一事,馮霜止便將當初的一切都說了出來,只是略去了福康安的那一段不提。
“王傑大人自知此去生死難料,只有一本賬冊也不能說明問題,最好是能有確鑿的證據,只是這賬冊太過重要,不敢帶在身邊,因而留了後手要給臣婦,便是因為臣婦丈夫和珅也是主查此事的官員,若是王傑大人出事,和珅也便危險——無論如何,臣婦不會背棄和珅,王傑大人也是個聰明人。”
其實都是胡扯,最後這一段不過是為了增加整個故事的真實性而已。
查一場陳宏謀,最後竟然牽出了整個江南官場。
乾隆只覺得自己是老了,他一翻當初江南眾官員檢舉王傑的折子,那些名字竟然與賬本之中如出一轍,便已經相信這賬本絕對不假了。
當即快馬加急下了一道聖旨,以賬本上的名單,凡在名單之內的江南官員全部收監,等候處置,江南事宜暫由永貴、王傑、和珅三人處理。
這一來,整個江南官場忽然之間便被清理了個幹幹凈凈,無數的貪官汙吏被收監入獄,那揚州知府自知中計,這才明白和珅是最大的贏家,他死也不想要和珅好過,卻被發現當晚吊死在了自己的府上,最後被斷定為畏罪自殺。
和珅手腕狠辣,處理江南官場的時候毫不留情,順便牽扯出了一片與陳宏謀有關的事兒,所以京城裏的兵部漢尚書陳宏謀也鋃鐺入獄。
無數的位置空缺了出來,便有無數的填補機會。
和珅知道,這是一個前所未有的機會,現在到底要填補進去什麽人,還不是和珅說了算?
他各方算計,逼著王傑露出了賬本一事,最後賬本卻從馮霜止那邊出來,當真是峰回路轉,原本他是準備了算計王傑個死,不想馮霜止的出現讓整個事情有了轉機——只是又間接救了王傑。
若沒賬本,王傑不管怎麽說都是個死,是非黑白能由和珅一張嘴全說了。
可有了賬本,那一批官員卻是證據確鑿——雖然現在的局面對和珅來說才是最好的,江南官場空虛,福康安之前因為風聲緊,將自己的人撤走了一大片,雖然安全了,可是現在也失去了插手這邊事情的機會,現在整個江南都在和珅的手下。
但和珅不高興,一點也不高興。
江南那這邊的事情幾乎都已經被和珅納入了掌控,可是他在江南的日子是一日也不得安生,王傑這樣的犟驢是不會有感覺的,他巴不得將整個江南全部清掃幹凈。可是和珅要忙著扶植自己的勢力,要處理掉這裏福康安埋下的暗釘,要將這些人全部拔走……
和珅忙得很,忙得焦頭爛額,可是閑下來就要想到馮霜止,想到那些事兒……
他終究覺得自己還是個小氣鬼。
天氣漸漸地冷下來,江南的事情也逐漸地完成了,在將那一批人收監入獄,並且擬好了新一輪的名單之後,和珅與永貴和王傑,將這些事情全部奏報到了朝廷,那邊的官員調令下來了一大批,於是將工作交接完了,和珅這邊也終於閑了下來。
十二月十日,皇帝準奏,他們可以回京了,於是十二月十二日,和珅終於處理了事情,踏上了歸途。
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“和大人當真是好箭法,百步穿楊啊。哈哈哈……”
“大人過獎了。”
和珅收了弓,便讓人過去查看連霜城的情況,這一箭和珅是沒留手的——漕幫的情況他已經了解了不少了,現在起了殺心的和珅,哪裏能輕易放過連霜城?
一開始是他挑選出來的棋子也便罷了,他和珅是個用人不疑疑人不用的人,可並非對所有的事情都沒有準備。他一開始選擇連霜城,是因為“不疑”,可是在知道連霜城背地裏還是墻頭草本性幾方籌謀之後,便一點也不打算留情了,這便是所謂的“不用”。
和珅並不是慈善之人,連霜城太有本事,野心太大,這樣的人他用不起。
永貴便在不遠處,等著時機,眼看著眾人已經將這一片漕幫的船給解決得差不多了,便領著人出來,在揚州知府這邊的人將王傑給拎出來的時候,無巧不巧地出現,差點將揚州知府給憋出了一臉血。
和珅也佯作完全沒想到的樣子,跟那揚州知府一樣在背後瞪眼睛。
王傑身上只有一點輕微的擦傷,這個時候被解救出了船艙,頭一句話竟然是:“連霜城呢?”
眼神一閃,和珅唇角的弧度有些發冷,他一點也不慌亂,很鎮定道:“亂臣賊子,人人得而誅之,已經被我一箭射落河中了。”
王傑那眼神,忽然就變得犀利起來,看向了和珅,只是他氣得發抖,終究還是一句話沒說。
連霜城的確是錯了,當年的同窗,也不知道他怎麽走到如今這個地步。不管怎麽說,那都是咎由自取的。
長嘆一聲,便對著這暗黑又看不到邊際的長長的大運河,王傑道:“連霜城是我昔年同窗,此人頗有遠大志向,只是於科場郁郁不得志,總歸與我有幾分舊日的相識情誼在……找找吧,生即活之,亡即葬之。”
這根本就是和珅設下的局而已,周曲的船裏面根本沒有什麽黃金白銀,也就上面的一層而已,下面全部是石頭,只這一條船便是誘因,之前是漕幫勢大,所以很多問題沒有暴露出來,現在事情一露,便是死路一條了。
搜索的官兵們終究還是找到了連霜城,這昔日的水上梟雄便臥在那河邊葦叢裏,還有一絲的餘息,王傑跟永貴報備之後,依舊是將連霜城救起來了。
和珅氣得差點砸了杯盤,只能強忍著,一句話也不說。
永貴問他為何如此生氣,和珅只說:“這人不死,我心裏堵。”
還沒有他被人算計的時候。
接下來的幾天,整個揚州乃至於整條運河周邊都了變化。
消息是九省漕運總舵主連霜城被官兵殺了,整個揚州漕河段完全戒嚴,這種變故像是瘟疫一樣,從揚州這邊一路往濟寧、淮安、通州,順著運河一路往南北波及,官府火速地副職了原本連霜城的副手起來,又以官兵幫他穩定了局面,不到三天,整個漕河的局勢便重新穩定了下來。
和珅憑借著自己的智計,周旋於揚州無數官商之間,連霜城死不過是個早晚的事情,那箭頭上淬有劇毒,要死也就是這兩天的事情了,和珅沒功夫浪費在連霜城的身上。他叫了汪如龍,首先籠絡住了新任漕幫幫主,緊接著卻叫了周曲接觸現任漕幫幫主的兩個副手,將自己在江南的不少眼線安插在了漕幫之中,整個漕幫便已經有一小半落入了和珅的掌控。
那些揚州官員,都是臨時才知道和珅策劃的那行動,出去殺了連霜城之後解救了王傑,眾人原本是很高興的。
那揚州知府本來是為著賬本去的,只要趁著這機會解決了王傑,興許就能夠將賬本拿到手中了。
可是誰想到,永貴從斜剌裏沖出來,竟然破壞了揚州知府的計劃,也表面上破壞了和珅一開始的打算。
和珅這個時候就跟郁悶的揚州知府分析了:“這一場行動我們如此保密,雖然是一開始就知會過永貴大人的,可是具體動手的時間咱們沒有說出來。如今永貴知道了,必定不知道從哪裏來的消息……大人,我這精心一番謀劃,如今功虧一簣……”
他臉上露出了幾分失望的表情,又有幾分奇怪的嘲諷:“大人,您身邊當真沒內奸嗎?”
揚州知府是忽然出了一身冷汗,看向和珅:“和大人,您的意思是?”
和珅從椅子上起來,順手將那一碗茶放下了,只一笑:“和某人是真不敢跟大人您合作了。我聽說皇上在江南是有眼線的,只是不知道,您這裏興許也有,還是和珅大意了。現在王傑那犟驢已經微毫發無損地回來了,他是命大,動手的我卻是要倒黴了。大人,您害苦我也。”
在旁人的眼中,和珅是當日“射殺”王傑的人,現場雖然已經沒有了目擊證人,可若是王傑一口咬定了和珅,和珅也是要麻煩纏身的。旁人不知道這是下來查案的三名官員早就串通好了的,還以為王傑真跟和珅有大仇。
如今和珅“一計不成”,又是跟王傑苦大仇深,準備抽身而退的模樣,一下就讓揚州知府慌了神了,他覺得和珅說得是沒錯的——他們之前策劃漕河上的行動,為的便是從連霜城的手中將王傑拿出來,而後逼他交出長賬本,可是之前那永貴忽然之間出現,讓所有人的計劃都被打亂了。
和珅的計劃完不成,永貴出現的時間太巧,和珅一句話說是他的府中有皇帝的眼線,真把這揚州知府給嚇出了一身冷汗:“和大人,這您別忙著走啊。現在永貴救了王傑,您再去打探打探,到底是個什麽情況。左右您夜半箭射王傑的事情,誰也沒看到不是?該死的人都死了,只有一個王傑說是您要殺他,可他畢竟沒死不是?更何況,他一個人口說無憑,哪裏拿得出什麽證據來?您就放寬了心……”
和珅一聲冷笑:“大人,現在您這兒很危險,不是我和珅不願意合作,而是您得查清楚,到底是誰走漏了消息。我和珅的計策,從來萬無一失,如今冒出來一個永貴大人,我這一番心血,卻是已經為永貴那老匹夫作了嫁衣裳,若是永貴得了那賬本,或者王傑直接將那賬本交出去,我們就完了!”
揚州知府哪裏肯讓和珅走,他當即覺得事情棘手了,因為他們的一番努力因為永貴的出現打了水漂,背後這一群官員們都是愁得焦頭爛額,根本不知道要怎麽才能解決這個王傑的問題。
和珅雖然誰被他們坑過來的,當初以為他年輕氣盛沒什麽本事,可是現在才覺出和珅是個智計多的來,畢竟是京城裏做官的,雖然不了解這江南的行情,可久了也便能摸到一些皮毛,皇上身邊伺候的,總要特殊一些的。
當下,揚州知府便將和珅攔住,唉聲嘆氣道:“和大人,和老弟,之前在畫舫裏面算計您是我們不對,我們這不還是仰仗著您一句話過活的嗎?若是這件事過去了,您好,我們也好啊。”
言語之間,便是威逼利誘了。
這是在逼迫和珅想起當初下賊船的時候了。
和珅若是普通人,興許還真被唬住了,他也作出了一副被唬住的模樣,轉眼卻嘆了口氣坐下來:“如今我們的確是一條船上的,解決不了還真是個禍事……辦法不是沒有,只是太險,我不敢找您去做的。”
“和大人但說無妨。”這和珅果然還有辦法,當下揚州知府便輕松了一些。
總要有個辦法才能夠繼續走下去,於是叫和珅說。
和珅道:“最大的麻煩不過是王傑,只要將王傑解決了一切都好辦。他手裏握著賬本,這個時候應該還沒交出去,那連霜城命大不死,卻正好被我們利用——當初王傑說他與連霜城乃是同窗的時候,周圍多少耳朵聽著?所以我們便從這裏下手,大人,您大可寫一封折子上去,奏報王傑與連霜城勾結,揚言說他們手中有一本賬冊,其實乃是捏造的,要用來誣陷眾多官員,並用來陷害,要你們聽命於漕幫……”
好計!好毒的計!
揚州知府拍案叫好,便大笑了起來,“一般來說,皇上是不會信的,可是誰叫那王傑真的跟連霜城勾搭到一起?這一回,定然叫他脫不了身!”
當然是毒計了,只是這蠢貨現在不知道它毒在哪裏。
和珅與這一位蠢貨告別了,便去找了永貴,永貴正坐在那裏寫折子,見黑色和呢來了,他叫和珅來坐下,問他又幹什麽去了,和珅也不說自己跟揚州知府之前的謀劃,只說了自己在漕幫的見聞,說漕幫正發生著大的變化。
永貴還不知道和珅已經趁機將半個漕幫都握住了,和珅現在擁有堪稱雄厚的財力,又有一個內線人汪如龍,要將這裏的事情辦好還不是手到擒來的事情?正所謂是有錢能使鬼推磨,和珅的錢已經很多了。
永貴只道:“我問過王傑了,他說賬本不在他手中,已經將轉給別人了,現在還沒有確鑿的證據,這賬本拿出來也沒用,所以他說,我們最好還是在這江南官場繼續查一陣。現在王傑還在爭取連霜城,這人混跡江南官場多年,一定是知道很多事情的。我倒是覺得這連霜城也算是一條漢子。”
和珅笑容有些變淺,只不動聲色地記住了王傑這傻貨的名字,而後道:“這也是一個辦法,只不過王傑大人怕還要繼續演戲才能唬弄過去了。”
“這也是。”永貴埋頭繼續寫奏折,笑道,“我為你表個功,你籌謀這麽多,當真是辛苦了。”
這個時候,和珅臉上的笑容才有了擴大,“多謝永貴大人了。”
永貴哈哈一笑,只讓他也下去勸勸那連霜城。
這是一個好機會,和珅去見連霜城的時候,王傑剛剛從裏面出來,看到和珅,他便冷笑了一聲:“和大人好箭法,好心機。”
和珅背著手,一身閑適:“和某人還是那句話,亂臣賊子人人得而誅之,他連霜城不是問心無愧,我和珅卻是問心無愧的。”
因為做什麽壞事,都是他已經習慣了的。
王傑問道:“是永貴大人叫你來的?”
“說是想要爭取一下連霜城。”和珅也不避諱。
王傑搖搖頭走了,那連霜城現在身受重傷,還是身中劇毒,沒給他關進牢裏去,只是住在院子裏面,外面把守的侍衛看到了和珅,便下來行禮,和珅一亮牌子,也就讓他進去了。
和珅袖子裏揣著的是一把匕首,走進去之後便握緊了,又慢慢地放開。
連霜城還躺著,臉色慘白,嘴唇青紫。
和珅進去了便坐下,笑道:“英雄末路,真是慘也,慘也。”
“和珅……”以前連霜城客氣的時候,會喊“和大人”,自稱“連某人”,他乃是水上的梟雄,如今卻這樣躺在這裏,仰人鼻息,還真是說不出地慘。
和珅笑:“那箭上雖然是劇毒,可只有頭兩個時辰毒性猛烈,滲入將心臟之後便沒什麽感覺了,連幫主,您此刻是可以坐起來的吧?”
連霜城知道自己是逃不過了,他起身來,上半身纏著紗布,滲出一些鮮血來,只到了和珅的面前來,將那一杯茶端起來,又放下:“和大人,是來送連某人上路的。”
和珅也不否認,一把將那匕首扔在了桌上,便道:“英雄末路,最怕的是求生不得求死不能。連幫主沒有妻兒,也沒有什麽紅粉知己,父老更是早已經仙去,人生在世,無牽無掛,走了便是幹幹凈凈了。與其死在斷頭臺上,萬人唾罵,還不如就在這裏了斷了。”
還能夠有幾分作用。
連霜城讀書時候便是一等一地聰明,即便是落榜了,也是書劍江湖,快意恩仇了,這一輩子做到了漕幫幫主的位置,卻敵不過和珅的算計。
他錯在不該在那一晚翻墻進去找了和珅,又想要用和珅來牽制福康安,以為這二人相鬥自己可以漁翁得利——其實連霜城一開始就不是這兩人之中的任何一派,他不支持這兩個人之中的任何一個,他支持的只是自己。
只是他以為他將福康安與和珅當做棋子,可這兩人也不過將他當做了棋子。
這天下人,但凡有關聯者,也不過是互為棋子罷了。
人生一場棋,黑白子落下,勝負方定。
黑棋不可轉白,白棋不可轉黑,不黑不白的子,只能被舍棄。
連霜城的這一盤棋,下輸了。
和珅終究是走了,他來,為連霜城倒了一杯茶,人走了茶也涼了。
連霜城一直在屋裏坐到晚上,王傑進來看他的時候,還以為他是要好了,一面勸著他早日改邪歸正,一面要將那已經涼了的茶倒掉,卻被連霜城扣住了,“冷茶熱茶都一樣,壺裏的也是冷的。”
王傑嘆氣道:“你怎麽走到如今這一步來?”
連霜城道:“這都是命。我最後問你,那賬本當真不在你手中嗎?”
“……”王傑沈默良久,道,“現在當給了和夫人。”
“……哈哈哈哈……”連霜城不知道為什麽大笑了起來,“王傑啊王傑,你到底是聰明還是會算計呢?好厲害,好厲害啊……”
王傑坐在那裏沒動,只道:“我聽不懂。”
連霜城笑完了,笑累了,便覺得諷刺了,於是道:“你走吧,看見你我就煩。”
逐客令便是這樣下的,王傑習慣了,也轉身便走了,想著回頭繼續找大夫過來,興許還有救。
這屋子裏,終於又冷清了下來,連霜城從桌子底下將那一柄匕首摸了出來,輕輕將匕首拔了出來一點,便見著那隱約的寒光瀉了一室。
他放下匕首,擡眼一看這江南秋月,於是端起那一杯冷茶,仰了脖子一口喝下,像是他當上漕幫幫主那一晚,站在船頭上,一口幹了壇中女兒紅一樣豪氣!
他連霜城這一生,也不算是白來了,大運河南北一夢,盡付笑談……
匕首落,沾染幾分鮮血,落了地。
九省漕運,風雲依舊變幻,蘇州戲臺,卻換了一批戲子。
十月三日,揚州知府連同兩淮官場同時起折奏報王傑與連霜城勾結,欲以賬冊威大批官員一事。
十月四日,王傑、永貴、和珅三人起折反奏,直言連霜城已死,匕首系揚州知府舊物,乃是證據確鑿的殺人滅口。
十月七日,八百裏加急送回乾隆批覆,問賬冊事。
十月八日,王傑起折,終於還是交代了賬冊的事情,卻說那賬冊已經不在自己的手中。
乾隆得知此事大怒,只說這王傑糊塗。
只是他們都不會忘記——京城裏還有一個馮霜止。
早在聽說連霜城死了的時候,馮霜止就知道事情大了。
賬冊的事情看似意外浮出水面,這一下,誰也不能夠利用賬冊控制整個兩淮官場了。
她知道這賬冊是保不住了,只終於找了個機會,讓伊阿江將這賬冊遞了上去,於是乾隆的怒火,終於燃到了整個官場上。
後來馮霜止被召見,詳細問了賬冊為何會在她手中一事,馮霜止便將當初的一切都說了出來,只是略去了福康安的那一段不提。
“王傑大人自知此去生死難料,只有一本賬冊也不能說明問題,最好是能有確鑿的證據,只是這賬冊太過重要,不敢帶在身邊,因而留了後手要給臣婦,便是因為臣婦丈夫和珅也是主查此事的官員,若是王傑大人出事,和珅也便危險——無論如何,臣婦不會背棄和珅,王傑大人也是個聰明人。”
其實都是胡扯,最後這一段不過是為了增加整個故事的真實性而已。
查一場陳宏謀,最後竟然牽出了整個江南官場。
乾隆只覺得自己是老了,他一翻當初江南眾官員檢舉王傑的折子,那些名字竟然與賬本之中如出一轍,便已經相信這賬本絕對不假了。
當即快馬加急下了一道聖旨,以賬本上的名單,凡在名單之內的江南官員全部收監,等候處置,江南事宜暫由永貴、王傑、和珅三人處理。
這一來,整個江南官場忽然之間便被清理了個幹幹凈凈,無數的貪官汙吏被收監入獄,那揚州知府自知中計,這才明白和珅是最大的贏家,他死也不想要和珅好過,卻被發現當晚吊死在了自己的府上,最後被斷定為畏罪自殺。
和珅手腕狠辣,處理江南官場的時候毫不留情,順便牽扯出了一片與陳宏謀有關的事兒,所以京城裏的兵部漢尚書陳宏謀也鋃鐺入獄。
無數的位置空缺了出來,便有無數的填補機會。
和珅知道,這是一個前所未有的機會,現在到底要填補進去什麽人,還不是和珅說了算?
他各方算計,逼著王傑露出了賬本一事,最後賬本卻從馮霜止那邊出來,當真是峰回路轉,原本他是準備了算計王傑個死,不想馮霜止的出現讓整個事情有了轉機——只是又間接救了王傑。
若沒賬本,王傑不管怎麽說都是個死,是非黑白能由和珅一張嘴全說了。
可有了賬本,那一批官員卻是證據確鑿——雖然現在的局面對和珅來說才是最好的,江南官場空虛,福康安之前因為風聲緊,將自己的人撤走了一大片,雖然安全了,可是現在也失去了插手這邊事情的機會,現在整個江南都在和珅的手下。
但和珅不高興,一點也不高興。
江南那這邊的事情幾乎都已經被和珅納入了掌控,可是他在江南的日子是一日也不得安生,王傑這樣的犟驢是不會有感覺的,他巴不得將整個江南全部清掃幹凈。可是和珅要忙著扶植自己的勢力,要處理掉這裏福康安埋下的暗釘,要將這些人全部拔走……
和珅忙得很,忙得焦頭爛額,可是閑下來就要想到馮霜止,想到那些事兒……
他終究覺得自己還是個小氣鬼。
天氣漸漸地冷下來,江南的事情也逐漸地完成了,在將那一批人收監入獄,並且擬好了新一輪的名單之後,和珅與永貴和王傑,將這些事情全部奏報到了朝廷,那邊的官員調令下來了一大批,於是將工作交接完了,和珅這邊也終於閑了下來。
十二月十日,皇帝準奏,他們可以回京了,於是十二月十二日,和珅終於處理了事情,踏上了歸途。
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