第四十九章 長子
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乾隆四十年的臘月初一,和珅領了一張皇帝親手寫的“福”字回來裱了,掛在了中堂裏，眼看著接近春節,宮裏面也熱鬧起來了。畢竟這是個整年頭，皇帝心裏還是高興的,在位時間不短，還算是風調雨順,物阜民豐。
馮霜止雖然肚子已經大了,卻還是操持著家裏第一個像樣的年節來，讓丫鬟們準備了春聯、門神,過了臘八,又祭過了竈神，這邊眼看著年關到了。
元旦是從除夕那一晚的子夜算著走的，除夕這一天院子裏就已經熱鬧起來了，有家裏人的做完了自己的事情都被馮霜止放回去了，沒有了孤苦伶仃的便留下來陪著馮霜止一起過年。
和琳今日難得沒有練武，而是幫著馮霜止在這裏寫春聯，看著她那圓滾滾的大肚子，沒忍住開了自家嫂子一個玩笑：“今日和琳在這裏獻醜寫封春聯，怕是跟嫂嫂對比起來，回頭大侄子要笑話我的。”
馮霜止沒忍住笑出了聲來，只提筆寫了個“福”字又倒過來，說道：“你不過是專精於武，文武都雙全的，怎麽跟我一介婦人比劃起來？這等的小心眼，回頭他才笑話你。”
和琳倒是跟他兄長的性格完全不一樣，大約是因為一個文一個武，所以一個內斂，一個外放吧？
馮霜止只微微一笑，看著和琳與和珅有七八分相似的面貌，又想起提親的事情來。等她把孩子生下來了，和琳的事情就該真正地考慮了。
那個時候和珅什麽事情都辦妥了，也沒人敢看不起他們這一家子。
想到這年關，馮霜止遣了人好歹給老宅那邊送了些東西，做做面子功夫，和琳倒是沒說什麽，他們這邊也不是沒負責老宅那邊的生活，每個月都有銀子支過去給那邊使，那些個姨娘們自打常保死了，便沒了爭鬥的心思。上一回馬佳氏以和珅的科舉大事賣了個幾千兩銀子，馮霜止還不曾與她追究，想必她也不敢恬不知恥地上來。
只是她名義上是和珅的繼母，總不能太過寒酸。
一上午的時間便花在了寫春聯上面，和珅是中午時候回來的，將那帽子一取下來，便是滿滿的雪花。
院子裏被密密匝匝的雪給覆蓋了，只有青石板的路掃了開，他瞧了一眼那春聯，問道：“寫完了？”
馮霜止一笑：“留了大門的給你寫。”
和琳也笑：“哥哥不回來，我跟嫂子哪裏敢寫？”
這是留給一家之主做的事情，和珅才從宮裏出來，又領了一堆的賞賜，過了這年，便是新年的新氣象了。
將身上大氅掛到一邊，和珅揉了揉自己的手腕，走上來，提筆想了一會兒，還是道：“來年不宜張揚。”
做人還是得低調。
和珅說這話的時候，唇邊帶著笑。
馮霜止跟和琳便在一旁看著，他們自然是明白這一句的意思——來年不宜張揚。
和珅的運氣是今年下半年忽然起來了的，明年更是會步步高升，便是連寫個春聯都得小心一些了。
最終和珅寫下來的果然是要一副相當普通的對聯，“和順一門有百福，平安二字值千金”，橫批卻是“萬象更新”。
馮霜止不禁會心一笑，這種已經被尋常人家掛爛了的春聯，也虧得這人有臉寫出來，偏生這每個字都圓潤飽滿，充滿了遒勁，又比普通人家懸掛的多了幾分霸氣。這一年，興許是最高興的一年吧？以後熱鬧了，春節都是過不好的。
這些天來走動的人也不少，只不過馮霜止有孕，並且接近了產期，所以大多都推掉了，等這個年一過，便什麽事兒都跟著來了。
和順一門有百福，平安二字值千金。
這樣的對聯便貼到了和府的大門兩邊，馮霜止跟和珅站在外面指點著雙福將橫批往中間掛，雙祿從外面趕著車回來，是為今夜除夕準備的東西。
下午忙活的都是一些廚房裏的活兒了，丫鬟婆子們在院子裏笑鬧，和珅便擁著她在書房裏面烤著火看梅花，等著除夕夜的到來。
腌雞臘肉，鵝油湯，江米糕，蜜餞金棗，八寶兔丁，清炸鵪鶉，蕓豆卷……
整個桌上排得滿滿的，可是吃進去的少，一過夜便有爆竹之聲響徹京城，馮霜止說守歲，可是又困得厲害，和珅看她有些撐不住，說讓她先睡一會兒，到了時候再喊她。
馮霜止知道自己如果睡過去，這人肯定不舍得再次喊醒自己，所以強打了精神，拖著和珅出了屋，看丫鬟們放爆竹去。
正所謂是“爆竹聲中一歲除”，和琳也站在那裏看著。馮霜止註意到那放鞭炮的人裏面有一人是他的通房丫鬟，平日子似乎很得和琳的喜歡。
懶洋洋地打了個呵欠，馮霜止揉了揉自己的眼睛，便聽和珅問道：“你若是困，還是我扶你進去睡可好？”
馮霜止只轉身道：“像是今年一樣的年節，怕是日後都不會有了，我不想睡。”
她要清清楚楚地將這一切記下來，馮霜止看著他，握緊了他攏在袖子裏的手。
和琳似乎玩兒得很開心，他乃是武將，玩個爆竹也能花樣百出，將那爆竹扔到天上去才響，“哥哥嫂嫂，你們怎麽也出來了？”
和珅將那黑貂皮的裘衣給馮霜止裹緊了，直要將她裹成個球，兩個人一個拉著另外一個走到院子中間，馮霜止因為有孕在身，動作顯得很是笨拙，她手腳都有些浮腫，最近兩個月都要靠丫鬟們的按摩，和珅陪著她也總是整夜整夜地睡不好，眼看著馮霜止一日一日地圓潤起來，和珅倒是瘦了。
“她說要守歲，卻是要睡著了，所以領著她出來看看，你們玩兒得高興，興許能驅走她的瞌睡蟲。”
和珅笑了笑，開了兩句玩笑。
馮霜止嗔怪地斜了他一眼，卻沒說話，只是道：“我身子重，看著你們玩便好。”
爆竹點燃，很快就有聲響，讓整個院子都熱熱鬧鬧的，這和府裏二十來個下人，回去的竟然不多，等看到紫禁城裏一道焰火上來了，周圍的人家也都熱鬧起來了，這才知道是已經過了子時，於是闔府上下的人都給馮霜止跟和珅磕頭下來行禮拜年，順便討了個賞。
和珅一人給他們封了個紅包，裏面塞著二兩碎銀子，只這一個紅包，便能當他們的幾個月的月錢了。
眾人將那賞錢拿到手，都是喜笑顏開的，連聲恭賀著，卻不想和琳竟然也上來，長揖到底：“左右丫鬟奴才們的給了，不知道弟弟可否討哥哥嫂嫂一個紅包呢？”
和珅笑罵：“你也是個上來湊熱鬧的，只有這一個了，可沒多的。”
他將馮霜止前些天親手縫好的一個紅包塞了出去，和琳拿在手中便知道這跟旁人的不一樣，也知道是自家嫂子的手藝，當即說了幾句吉祥話。
馮霜止忽然到：“怎的沒看到劉全兒？”
老覺得今日少了些什麽，回頭一想，竟然沒在這種人之間看到劉全兒，這可稀奇了。這種湊熱鬧的時候，可少不得劉全兒。
和珅一笑，還沒等他開口，便聽得大門那邊劉全兒的動靜了，只聽見劉全兒那邊高喊了一聲“新年到嘞”，便將一串長長的爆竹拋了出去，用竹竿子挑著，和珅他們一連地湧出去看，便見這一條街上大家都出來了，院裏院外都是聲響，整個世界火樹銀花，到處都是亮的，有朦朧的煙氣。
雪花還在紛紛揚揚的落，在馮霜止的眼底卻已經帶著幾分暖意了。
她終究還是困了，倚在和珅的懷裏，等這爆竹聲響完了也就睡著了。
和珅暗笑了一聲，她這歲……只能說是等過了一半吧？
他抱著有些沈的她，回了屋裏，卻沒怎麽闔眼，看她睡得安穩了，自己又到書房去寫了點東西，這才回來繼續躺著，只是沒一會兒又要去上朝給乾隆拜年，天不亮地就走了。
今日上朝一般都是說什麽吉祥話，過年期間誰也不會上去觸黴頭，有什麽事情都要壓到年後說。
朝堂上是難得的一派和氣，牛鼻子一樣的劉墉出京為老父服喪，今年三月才回；阿桂征伐大小金川，乾隆封其為一等誠謀英勇公，並進為協辦大學士、吏部尚書和軍機大臣，乃是當朝炙手可熱的人物，說是要調去雲貴，現在還未動身；武英殿大學士、軍機大臣李侍堯還在春風得意之中，與乾隆君臣相和……
乾隆已經是個頭發灰白的老人了，最喜歡的便是這種熱鬧的場景，趁著這熱鬧勁兒便對眾人道：“年前朕記得許了和珅一個職，今兒是正月裏，你便正式上任戶部右侍郎，不過左侍郎的位置還空著，福康安歸來無事，也補個空。”
本來是一樁喜事，可是在聽到福康安的名字的時候，和珅便有些奇怪的不舒服。
那邊福康安與他出列，兩個人磕頭謝恩，連道了幾聲萬歲，這才退下。
朝中有六部，六部最高都是尚書，副手則都是侍郎，如有兩個侍郎，則加之以左右區分。六部者，吏部、禮部、刑部、工部、戶部兵部，而戶部主管全國土地、戶籍、貨幣、各種賦稅、財政收支、官員俸祿等事務。戶部侍郎乃是從二品，和珅到了這個位置上，便可以說是一名大員了。
可是此刻，偏偏冒出來一個福康安。
自古左右區分尊卑，以左為尊，和珅乃是右侍郎，福康安是左侍郎，在乾隆的心目之中到底福康安跟和珅是怎樣的分量，便是輕而易舉就可以知道了。
和珅自是退到了一邊沒說話，一會兒又說福康安有功，現在平定大小金川還沒班師回朝，就要給福康安圖形紫光閣的待遇了。和珅暗暗地瞧了一眼周圍的武將們的臉色，心說福康安樹敵怕是不少的。
阿桂乃是大功臣，回來之後雖然也是加官進爵，可是紫光閣之中全是功臣畫像，福康安這樣的年紀便能夠圖形紫光閣，可以說是太早了。
不僅是老臣們，便是大學士傅恒也皺了皺眉，皇帝對福康安太過寵愛，有些讓人不知道該說什麽好。過著這年節，眾人也什麽都不說話。
只是下了朝，眾人回頭走了，才各自露出自己的想法來。
想必阿桂這年節是過不舒服了。
和珅心裏有些樂呵，回了屋，見馮霜止已經起來了，便跟她說了這一樁趣事兒，哪裏知道馮霜止只皺眉看他，問道：“你心裏不高興？”
“夫人，你這一雙眼啊，真利。”和珅笑了笑。
馮霜止抱著湯婆子，塞給他暖手，只道：“一個左一個右，你是個右侍郎，雖說跟左侍郎一樣都是從二品，可到底還是矮了福康安一頭的，以你的心氣，即便是嘴上不說，心裏也想著總有一日要將這情況轉過來。”
“知我者，霜止也。”
和珅不是目光短淺的人，也不會因為這一點小小的差別就郁結於心，他只是會記住這麽小小的一點差別，以期將來翻盤。
乾隆四十一年，便這樣在一片大雪之中到來了，馮霜止遠遠地看著，只覺得京城這一片皚皚的白雪，讓整個世界都清凈起來。
“明日要到我瑪法那邊去看看，他雖然是個老當益壯的，但年紀畢竟開始大了。”馮霜止坐在榻上，緩緩地說著，“到時候少不得與我那幾個姐妹坐在一起，你若是瞧見什麽人，千萬得忍住。”
說的便是錢灃和伊阿江，過年總是要回去的。
和珅道：“往年回去，都是我們受盡白眼，如今你夫君我便是這朝廷裏炙手可熱的新貴，只有你給別人臉子看的。”
“在瑪法面前，哪裏有誰給誰臉子看的說法？”馮霜止搖搖頭，“我那大姐，嫁給了伊阿江，伊阿江是什麽人你也知道，整日裏她跟那些個小妾死掐著，怕是沒功夫理會我呢。外甥女年紀也開始大了，她像是也看開了吧？興許再能生個兒子，她這輩子就安生了。至於三妹……”
這才是個最糟心的。
最要緊的是，她現在還沒摸準馮雲靜那邊是什麽情況，只聽說是她跟錢灃之間冷了很長的一段時間，一直是“相敬如冰”的狀態，也不知道馮雲靜現在是怎麽想的。
馮霜止憂心的是馮雲靜，和珅憂心的卻是錢灃，只要想到馮霜止跟錢灃要同桌而食，他便覺得心裏不暢快，可是又不能說出來，只好將那唇抿緊，道：“左右現在是我們光鮮地回去，你不必掛心。”
馮霜止笑他：“我回去的時候，你何曾見我受過什麽委屈？我是府裏的嫡女，還能虧待了我不成？”
“……”和珅撥了撥她垂下來的一縷發，嘆了口氣，“明日探親時候再說吧。”
回娘家探親，原本就是一件有些覆雜的事情，英廉府這邊還是好的，換了別的大家，比如傅恒府，怕是就要忙活很久了。
馮霜止這邊左右不過是幾門子的親戚，外家沒落，遠在福建，只有個娘家，這娘家裏還沒有什麽沒出嫁的姐妹，只有一個還沒長多大的庶子，一個祖父，除外便是馮霜止的庶姐妹了。
因為住的地方離家算是比較遠，繞大半個北京城，馮霜止出發得最早，反倒是三個姐妹之中最晚來的一個。
外面守門的奴才遠遠看到和府的馬車來了，便趕進去通報，堂屋裏面英廉老早地就坐著了，聽了人來報，臉上的笑意也加重了，只喊了一聲，“還不把人迎進來！”
丫鬟婆子們於是蜂擁出去，一進門喜桃跟梅香手裏那金銀錁子便沒停過，一一地給發過了，這才一路從外面到了院子裏，打正門進來，便順著那丈寬的道進了屋。
和珅扶著馮霜止，勉強地行了一個禮，“孫女、孫婿給老太爺請安，老太爺新年吉祥。”
“好好好，快起來。”英廉老懷大慰，讓人扶了馮霜止過去坐。
只是馮霜止跟自己的兩個姐妹也少不了寒暄，見馮霜止跟和珅來了，伊阿江與錢灃也起身來相互問候，這才坐下來了。
男人們一律坐到了左邊，女人們則都在右邊。
馮霜止跟和珅都在第二的位置上，按照著長幼排的。
今日的馮霜止穿了一身流行著的玫瑰紫的錦緞旗袍，頭上戴著紅珊瑚的簪子，抹額上一顆紅寶石，看著簡單，只是這袍子倒也罷了，那紅珊瑚跟紅寶石，分明是二品命婦才有的標配，馮霜止穿得簡單，卻並沒有弱了氣勢。
和珅今日也挑了一身比較喜慶的絳袍來，只是看上去反倒更比馮霜止還樸素，這二人的打扮其實一如既往，只是因為如今的身份高了，看著便跟以前不一樣了。
以往這樣穿，人家要說是寒酸，如今這樣穿，都得說是人家寵辱不驚了。
英廉心想著馮霜止到底沒看錯人，如今這和珅是越發深藏不露了。
馮霜止左手邊坐的是大姐馮雪瑩，右手邊是三妹馮雲靜，馮雪瑩如今已經是當額娘的人，那小妞妞被她抱在懷裏，倒是雨雪可愛，馮霜止多看了兩眼，卻沒有出聲。那邊的馮雲靜，今日異常沈靜，打馮霜止進來之後就喊過一聲，別的一句話沒有。
和珅則是右手邊是伊阿江，左手邊是錢灃。如今英廉的三個女婿裏面，就和珅最是春風得意。往昔錢灃高中時候，眾人都以為錢灃才是真正的乘龍快婿，不想他終究沒自己的孫女看得準。和珅是不鳴則已，一鳴驚人啊。
伊阿江是這三人之中出身最高的，可也是目前最不學無術的。
錢灃好歹已經成為了左都禦史，雖然是個言官，可這個位置安全——自古皇帝不能殺言官，這個職位便是要他這樣骨頭硬的清官來，伊阿江現在心裏不舒坦。
錢灃也不舒坦，如今跟和珅這名聲不大好的和伊阿江這名聲更不好的坐在一起，可讓錢灃覺得微妙。
以往倒也罷了，他昔年與馮雲靜琴瑟和鳴，和珅也還未發跡，左右沒有什麽感覺，現在和珅一朝平步青雲，他與馮雲靜之間至今也沒有再多說些什麽，誰也不肯妥協一步，倒是漸漸貌合神離起來。所以現在看和珅，卻覺得和珅與馮霜止之間這感情這麽多年了也不曾淡過，好也罷，壞也罷，什麽時候看到都是一樣。
眾人心裏都有自己的小心思，那邊男人們跟英廉說著朝中的一些事兒，她們順耳朵也就聽聽。
不一會兒，馮雪瑩抱不住那小妞妞，便瞧見這小妞妞掙紮下來，竟然在地上走動，馮雪瑩也就由著她，眼底倒是一片寵溺的顏色。
那小妞妞來到了馮霜止的身邊，向著她伸出手來，馮霜止以前不曾接觸過這樣小的妞妞，只覺得這頭上紮著小辮子的女娃有些天真可愛，便將自己的手遞了出去，那女娃一把抓住，咿咿呀呀地說話。
馮霜止不明所以，看向了馮雪瑩，馮雪瑩有些尷尬，只是看馮霜止沒介意，便笑道：“她乳名玉祁，是爺兒給起的，才剛學說話，什麽都說不清楚呢。我們也不知道她說的什麽……”
馮霜止感覺到自己手腕上一動，便低下頭，卻見玉祁這姐兒似乎是看中了自己手上那紅紅的珊瑚手串，馮霜止也就退下來給了她，於是便見到玉祁擡頭，咧開嘴向著自己一笑，天真可愛，她將自己的兩只手都放到手串裏，又將雙手舉起來，蹦蹦跳跳著要回自己額娘那裏。
哪裏想到一旁的伊阿江見了這場面，卻冷了臉道：“雪瑩你怎麽讓婆子管教孩子的？別人的東西也能隨便地拿嗎？”
玉祁一聽見這聲音便哇哇地哭起來，揪住了一旁馮霜止的袍子，似乎嚇得不輕。
整個堂上都安靜了，馮雪瑩更是臉色煞白。
馮霜止臉色也沈了一下，卻拉住了玉祁的手，笑了一聲，便對伊阿江道：“姐夫何須如此疾言厲色，不過還是個孩子，管教的時候多了去了。玉祁乖，不哭……”
她去哄孩子，卻讓伊阿江臉上有些怪不住，瞪了馮雪瑩一眼，他氣悶地端起了自己的茶盞，又想起那一聲揶揄的“姐夫”，當真恨得牙癢，心說一見到馮霜止就知道倒黴的份兒，如今他訓斥自己的妻女，卻還反過來被這女人譏諷，天下間哪裏有這樣的道理？豈有此理，豈有此理！
和珅坐在一邊，也端起了茶，掩飾住了唇邊的笑意，呷了一口之後，便出聲將話題轉開了：“聽說劉大人今年三月便要回朝，阿桂大人又要去雲貴，這朝廷裏的局勢怕是要變了。”
英廉知道下面的小輩們的恩怨不是那麽好化解的，也由著他們去折騰，兒孫自有兒孫福，他操心不來。看出了和珅轉移話題的目的，英廉接話道：“我倒是覺得，你與傅恒家的兩位公子，是比較引人註目的，如今皇上的年紀也大了，身邊的老臣越來越少，還是得靠你們撐著的。”
錢灃端坐在一邊沒說話，他不習慣與人恭維來恭維去，連客套話都不想多說了兩句去。
伊阿江好歹還能夠說幾句，否則這一會兒就要變成英廉跟和珅之間的探討了。
好在不一會兒，後院裏惜語便帶著四公子馮霖來拜了，馮霖如今已經是挺拔的少年郎了，面目清秀，一見之下竟然讓馮霜止想起了鄂章那張臉來，只不過這一張臉明顯是年輕時候的鄂章，甚至還帶著幾分文質彬彬。
她下意識地轉頭看了英廉一眼，果然看到已經年邁的英廉眼底劃過了幾分恍惚。
這個時候馮霜止就知道了，終究還是念著舊情的吧？
鄂章好歹是英廉的兒子，如今馮霖，是鄂章留下來的子息，長得又跟鄂章很像，及冠之後，家業怕還是要給他繼承的。
馮霖只是來拜會一圈，一一地敬過了茶，輪到了馮霜止的時候，她因著身子重，沒站起來，只接過了茶，笑問他：“在讀書了吧？”
馮霖的記憶裏隱約有著馮霜止，惜語是他生母，雖不敢上了臺面，卻也在下面說過馮霜止不少事，他能生下來，還多依仗著眼前這美貌的婦人，當下也不敢怠慢，如實答道：“已讀到了史部，只是依舊研習經部。”
“一家仁，一國興仁……”馮霜止故意打住了。
馮霖知道這只是小小的考校，便恭敬接話：“一家讓，一國興讓；一人貪戾，一國作亂。”
馮霜止點了點頭，手往後面一伸，喜桃極有眼色地遞上來一個紅封子，馮霜止便塞到了馮霖的手上，道：“日後是要參加科考的嗎？也不錯”
“弟弟謝過二姐。”
馮霜止坐在那裏，受了他一禮，端茶來喝了一口，點點頭，馮霖才轉身走開。
後面的惜語眼底閃爍著淚花，這些年她人都老了，沒名沒分地操勞著這府裏的事，唯一的盼頭便是馮霖了，好歹這個兒子爭氣，聰慧不說，還很上進，先生怎麽說便怎麽做，也不會惹人鬧心，還會孝敬老太爺，如今來給馮霜止敬茶，惜語生怕出什麽錯兒。
雖說馮霜止離了這英廉府，可並非是完全沒了影響力，很多事情老太爺也得問問她，畢竟她額娘才是這府裏的正室。
如今馮霖出息，這府裏又沒有別的血脈，說不得只能將馮霖作為一族的嗣子。
英廉似乎有這個打算，以往沒說，馮霜止今日意思意思地問了這麽一句，大約便是同意了。
馮霖握著拳頭從屋裏退了出來，惜語也悄悄地跟上，母女倆暗地裏好一陣哭。
馮霖只拍著她肩膀，惜語擦了擦眼淚道：“二小姐是個手段很心腸軟的，只要不觸了她底線，能忍的也不少。老太爺畢竟是老了，還得要個人送終，她總歸是顧著老太爺的。”
馮霖回想起自己方才與馮霜止目光相接的剎那，她那雪亮的眼神，便覺得這人從裏到外都是通透的，有這樣的一個厲害嫡姐，也難怪之前府裏能鬧出那樣的一樁來。他嘆了口氣：“如今都過來了。”
“她今日算是應了，日後也會提攜著你，只盼你自己爭氣，萬莫像你那糊塗爹一樣，了老太爺生氣……”
“兒子省得。”
……
這邊娘兒倆敘話，那邊卻已經張羅著要布席了。
馮霜止坐了一會兒累了，便到了耳房裏坐一會兒休息，喜桃在一旁加炭燒著暖爐，和珅從外面打簾子進來，“累了？”
馮霜止“嗯”了一聲，沒睜開眼，只強打了精神道：“你怎的不在外面？”
“趁著他們說話的空兒，我來看看你。”和珅柔聲說著，只疼惜她得厲害，又問她方才是怎麽回事。
馮霜止終於爭了眼，“什麽事兒？”
頓了一下，又像是想到什麽，不待和珅說話，馮霜止自己便接上了：“我跟伊阿江天生的對頭，看不過眼，當初因為他，我瑪法參了永貴那老頭子好幾本，如今他倒成了我瑪法孫婿，活生生讓永貴矮了我瑪法一個輩分，怕是永貴心裏憋著氣，在家不怎麽給他好臉色看的。”
聽到這裏，和珅沒忍住笑出了聲，“同朝為官，永貴大人跟你瑪法，還真是難為了。”
“永貴是個老狐貍呢……”馮霜止想到這永貴的身份，又皺了皺眉，這人是個直臣，只怕日後要跟和珅犯沖，只不過現在擔心也沒用。她笑了一聲，“原本我是擔心著的，我們都走了，瑪法怎麽辦……可是我看到馮霖就知道了，瑪法他又有盼頭了。”
和珅彎了彎唇，雙眸之中像是凝聚了點點星光：“你瑪法這邊，要定下嗣子了？”
“嗯。”馮霜止點了點頭，“怕是快了，族中不能沒人，選個親近的，自然只能是馮霖，這孩子倒是乖巧，我看著不像是心術不正的。”
和珅也道：“看眼神通透，通身清俊，日後不會是個沒作為的，英廉大人也不必擔心了。一會兒開席，記得出來。”
“我就歇一會兒。”馮霜止點了點頭，便又讓和珅出去了，只是和珅出去了，卻進來了馮雲靜跟馮雪瑩。
這一下，馮霜止睡不成了，她坐了起來，看著自己這兩位庶姐妹，也跟她們打招呼：“大姐、三妹，怎麽也進來坐了？”
馮雪瑩道：“男人們的話題，我們不懂，左右聽得無聊，便進來說話了。”
她坐下來的時候，便將玉祁那妞妞放下了，玉祁在桌子邊上轉來轉去，不一會兒就到了馮雲靜的身邊。
馮雲靜的氣色似乎不大好，聽說錢灃的母親已經要錢灃納妾了，她心情如果能好，才叫做怪了。
馮雪瑩跟馮霜止，好歹還能說上兩句話，可馮雲靜只坐在那兒一語不發。玉祁來到了她身邊，瞧見她旗袍袍角繡著的白牡丹漂亮，便下去捉住，卻不想馮雲靜側了一□子，回身卻一把推開了玉祁，竟然開口便道：“沒個教養的！”
這一說，馮雪瑩立刻便楞住了，接著也冷笑了一聲：“生不出來的，便連看著別人的孩子都不舒服嗎？”
這一說，幾乎是戳中了馮雲靜的痛腳，她臉色煞白地一下站起來，“大姐——”
馮雪瑩已經是做額娘的人了，在府裏不得爺們兒的寵，也就盼著一個女兒，整日地寵著，恨不能放到自己的手心裏，如今被馮雲靜這麽一說，便也是怒極，“你若不是如我所說，怎會忽然惱羞成怒？”
馮雲靜終究還是說不出話來，她咬牙很久，擡手便想要打馮雪瑩，卻不想馮雪瑩擡手一巴掌摔到她臉上，只道：“你醒醒吧，夢該醒了。”
這事態的發展完全超出了馮霜止的預料，她差點沒端穩自己手中的茶碗，擡眼看向這忽然掐起來的兩個人。
其實也不是很嚴重……
馮雪瑩不過是甩了一巴掌出去，並沒有多用力，只將馮雲靜那臉打偏了，似乎也將她打醒了。
想到不久之前，馮雪瑩還來自己這裏給馮雲靜求過情，馮霜止只將茶碗重重地放下，落了聲，才道：“大過節的。”
大過節的，什麽事兒也別在這府裏鬧，她們不想過這年了，英廉跟馮霜止這還想過個好年呢。
到了晚上宴席的時候，這姐妹三個就像是忽然之間想通了什麽一樣，雖不說是多親熱，卻也至少有說有笑，連馮雲靜都像是想通了什麽，勉強露出笑來，在席間應酬著。
和珅依舊不敢喝多，只一杯酒將整個桌子都敬了，惹得馮霜止偷笑。
年少的哥兒馮霖平日裏不怎麽沾酒，一喝就已經臉紅了。
英廉也開心，難得看到家裏人都這麽齊，聚作一堂，喝得迷迷糊糊，由他的通房丫鬟扶著進去了。
馮霜止跟和珅在府裏歇了一夜，第二天便走了，本來還好好的，不料到了半道上，忽然腹痛不止，和珅忙讓劉全兒速去請郎中，火速回府，將馮霜止安置了下來。
郎中便是那京城名醫周望淵，穩婆們都在一旁候著了，劉全兒為了保險起見，還是直接請了當初給馮霜止診出喜脈的周望淵來。
周望淵心說不就是女人生個孩子，怎麽也叫自己來，等看到了劉全兒，一拍腦門兒才想起來，原來是和府的。這下他慶幸起自己當初的高明來，果然還是發跡了的啊……
當下馬不停蹄地敢來，便見當初那溫雅的男人在屋前轉來轉去，自家婆娘第一次生孩子的時候，是個男人都這樣，周望淵一點也不驚訝。
他來的時候是中午，不慌不忙地聽完了裏面穩婆的匯報，便吩咐了下去。
和珅在一旁看著這郎中不緊不慢，不慌不慌，他心裏七上八下的，只恨不得能催催這郎中，實在忍不下去了，便要對那郎中說兩句狠話，偏生這周望淵掐準了和珅的七寸，只道：“您就擱這兒安心地等著吧，當初給夫人切脈的時候，也就是體虛一點，調養得不錯，一準兒給您生個大胖小子來。”
他說這話的時候，正好是黃昏時候，那日頭剛剛沈下去，整個院落裏的雪上滴滴答答地落下水來。
馮霜止在屋裏一聲叫喊忽然高亢起來，之後就沒了聲響，和珅也顧不得許多，沖進去了，卻見那穩婆抱出來一個赤條條的胖娃娃，一疊聲地恭喜著：“恭喜爺，是個大胖小子！”
緊接著就兩巴掌給拍到那小子的屁股上，於是“嗚哇”一聲，整個院落裏全是這小子的聲音。
和珅只覺得這孩子醜得可以，卻向一旁問道：“夫人如何？”
“沒事兒呢，喝了參湯……”
和珅只聽了“沒事”兩個字便過去了，馮霜止目光迷離得很，額前的發全被汗水暫時了，她手指有些無力地蜷縮著，和珅過來就握住了她的手，喊她名字：“霜止……”
然而馮霜止只是空茫地看著前面，像是看到了他，又像是什麽都沒看到。
在馮霜止的視野之中，和珅的輪廓又漸漸地模糊起來，有人在外面說：“只是脫力了，睡一覺便好，對了，貴府公子可起了名兒？”
“爺說叫睿淵……”
和珅知道她累了，卻見她嘴唇翕動著，似乎在說什麽，於是將耳朵湊過去，只聽見一句：“為何害我……”
之後她的眼完全地閉上，便這樣昏睡過去了。
夢境，還很長。
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馮霜止雖然肚子已經大了,卻還是操持著家裏第一個像樣的年節來，讓丫鬟們準備了春聯、門神,過了臘八,又祭過了竈神，這邊眼看著年關到了。
元旦是從除夕那一晚的子夜算著走的，除夕這一天院子裏就已經熱鬧起來了，有家裏人的做完了自己的事情都被馮霜止放回去了，沒有了孤苦伶仃的便留下來陪著馮霜止一起過年。
和琳今日難得沒有練武，而是幫著馮霜止在這裏寫春聯，看著她那圓滾滾的大肚子，沒忍住開了自家嫂子一個玩笑：“今日和琳在這裏獻醜寫封春聯，怕是跟嫂嫂對比起來，回頭大侄子要笑話我的。”
馮霜止沒忍住笑出了聲來，只提筆寫了個“福”字又倒過來，說道：“你不過是專精於武，文武都雙全的，怎麽跟我一介婦人比劃起來？這等的小心眼，回頭他才笑話你。”
和琳倒是跟他兄長的性格完全不一樣，大約是因為一個文一個武，所以一個內斂，一個外放吧？
馮霜止只微微一笑，看著和琳與和珅有七八分相似的面貌，又想起提親的事情來。等她把孩子生下來了，和琳的事情就該真正地考慮了。
那個時候和珅什麽事情都辦妥了，也沒人敢看不起他們這一家子。
想到這年關，馮霜止遣了人好歹給老宅那邊送了些東西，做做面子功夫，和琳倒是沒說什麽，他們這邊也不是沒負責老宅那邊的生活，每個月都有銀子支過去給那邊使，那些個姨娘們自打常保死了，便沒了爭鬥的心思。上一回馬佳氏以和珅的科舉大事賣了個幾千兩銀子，馮霜止還不曾與她追究，想必她也不敢恬不知恥地上來。
只是她名義上是和珅的繼母，總不能太過寒酸。
一上午的時間便花在了寫春聯上面，和珅是中午時候回來的，將那帽子一取下來，便是滿滿的雪花。
院子裏被密密匝匝的雪給覆蓋了，只有青石板的路掃了開，他瞧了一眼那春聯，問道：“寫完了？”
馮霜止一笑：“留了大門的給你寫。”
和琳也笑：“哥哥不回來，我跟嫂子哪裏敢寫？”
這是留給一家之主做的事情，和珅才從宮裏出來，又領了一堆的賞賜，過了這年，便是新年的新氣象了。
將身上大氅掛到一邊，和珅揉了揉自己的手腕，走上來，提筆想了一會兒，還是道：“來年不宜張揚。”
做人還是得低調。
和珅說這話的時候，唇邊帶著笑。
馮霜止跟和琳便在一旁看著，他們自然是明白這一句的意思——來年不宜張揚。
和珅的運氣是今年下半年忽然起來了的，明年更是會步步高升，便是連寫個春聯都得小心一些了。
最終和珅寫下來的果然是要一副相當普通的對聯，“和順一門有百福，平安二字值千金”，橫批卻是“萬象更新”。
馮霜止不禁會心一笑，這種已經被尋常人家掛爛了的春聯，也虧得這人有臉寫出來，偏生這每個字都圓潤飽滿，充滿了遒勁，又比普通人家懸掛的多了幾分霸氣。這一年，興許是最高興的一年吧？以後熱鬧了，春節都是過不好的。
這些天來走動的人也不少，只不過馮霜止有孕，並且接近了產期，所以大多都推掉了，等這個年一過，便什麽事兒都跟著來了。
和順一門有百福，平安二字值千金。
這樣的對聯便貼到了和府的大門兩邊，馮霜止跟和珅站在外面指點著雙福將橫批往中間掛，雙祿從外面趕著車回來，是為今夜除夕準備的東西。
下午忙活的都是一些廚房裏的活兒了，丫鬟婆子們在院子裏笑鬧，和珅便擁著她在書房裏面烤著火看梅花，等著除夕夜的到來。
腌雞臘肉，鵝油湯，江米糕，蜜餞金棗，八寶兔丁，清炸鵪鶉，蕓豆卷……
整個桌上排得滿滿的，可是吃進去的少，一過夜便有爆竹之聲響徹京城，馮霜止說守歲，可是又困得厲害，和珅看她有些撐不住，說讓她先睡一會兒，到了時候再喊她。
馮霜止知道自己如果睡過去，這人肯定不舍得再次喊醒自己，所以強打了精神，拖著和珅出了屋，看丫鬟們放爆竹去。
正所謂是“爆竹聲中一歲除”，和琳也站在那裏看著。馮霜止註意到那放鞭炮的人裏面有一人是他的通房丫鬟，平日子似乎很得和琳的喜歡。
懶洋洋地打了個呵欠，馮霜止揉了揉自己的眼睛，便聽和珅問道：“你若是困，還是我扶你進去睡可好？”
馮霜止只轉身道：“像是今年一樣的年節，怕是日後都不會有了，我不想睡。”
她要清清楚楚地將這一切記下來，馮霜止看著他，握緊了他攏在袖子裏的手。
和琳似乎玩兒得很開心，他乃是武將，玩個爆竹也能花樣百出，將那爆竹扔到天上去才響，“哥哥嫂嫂，你們怎麽也出來了？”
和珅將那黑貂皮的裘衣給馮霜止裹緊了，直要將她裹成個球，兩個人一個拉著另外一個走到院子中間，馮霜止因為有孕在身，動作顯得很是笨拙，她手腳都有些浮腫，最近兩個月都要靠丫鬟們的按摩，和珅陪著她也總是整夜整夜地睡不好，眼看著馮霜止一日一日地圓潤起來，和珅倒是瘦了。
“她說要守歲，卻是要睡著了，所以領著她出來看看，你們玩兒得高興，興許能驅走她的瞌睡蟲。”
和珅笑了笑，開了兩句玩笑。
馮霜止嗔怪地斜了他一眼，卻沒說話，只是道：“我身子重，看著你們玩便好。”
爆竹點燃，很快就有聲響，讓整個院子都熱熱鬧鬧的，這和府裏二十來個下人，回去的竟然不多，等看到紫禁城裏一道焰火上來了，周圍的人家也都熱鬧起來了，這才知道是已經過了子時，於是闔府上下的人都給馮霜止跟和珅磕頭下來行禮拜年，順便討了個賞。
和珅一人給他們封了個紅包，裏面塞著二兩碎銀子，只這一個紅包，便能當他們的幾個月的月錢了。
眾人將那賞錢拿到手，都是喜笑顏開的，連聲恭賀著，卻不想和琳竟然也上來，長揖到底：“左右丫鬟奴才們的給了，不知道弟弟可否討哥哥嫂嫂一個紅包呢？”
和珅笑罵：“你也是個上來湊熱鬧的，只有這一個了，可沒多的。”
他將馮霜止前些天親手縫好的一個紅包塞了出去，和琳拿在手中便知道這跟旁人的不一樣，也知道是自家嫂子的手藝，當即說了幾句吉祥話。
馮霜止忽然到：“怎的沒看到劉全兒？”
老覺得今日少了些什麽，回頭一想，竟然沒在這種人之間看到劉全兒，這可稀奇了。這種湊熱鬧的時候，可少不得劉全兒。
和珅一笑，還沒等他開口，便聽得大門那邊劉全兒的動靜了，只聽見劉全兒那邊高喊了一聲“新年到嘞”，便將一串長長的爆竹拋了出去，用竹竿子挑著，和珅他們一連地湧出去看，便見這一條街上大家都出來了，院裏院外都是聲響，整個世界火樹銀花，到處都是亮的，有朦朧的煙氣。
雪花還在紛紛揚揚的落，在馮霜止的眼底卻已經帶著幾分暖意了。
她終究還是困了，倚在和珅的懷裏，等這爆竹聲響完了也就睡著了。
和珅暗笑了一聲，她這歲……只能說是等過了一半吧？
他抱著有些沈的她，回了屋裏，卻沒怎麽闔眼，看她睡得安穩了，自己又到書房去寫了點東西，這才回來繼續躺著，只是沒一會兒又要去上朝給乾隆拜年，天不亮地就走了。
今日上朝一般都是說什麽吉祥話，過年期間誰也不會上去觸黴頭，有什麽事情都要壓到年後說。
朝堂上是難得的一派和氣，牛鼻子一樣的劉墉出京為老父服喪，今年三月才回；阿桂征伐大小金川，乾隆封其為一等誠謀英勇公，並進為協辦大學士、吏部尚書和軍機大臣，乃是當朝炙手可熱的人物，說是要調去雲貴，現在還未動身；武英殿大學士、軍機大臣李侍堯還在春風得意之中，與乾隆君臣相和……
乾隆已經是個頭發灰白的老人了，最喜歡的便是這種熱鬧的場景，趁著這熱鬧勁兒便對眾人道：“年前朕記得許了和珅一個職，今兒是正月裏，你便正式上任戶部右侍郎，不過左侍郎的位置還空著，福康安歸來無事，也補個空。”
本來是一樁喜事，可是在聽到福康安的名字的時候，和珅便有些奇怪的不舒服。
那邊福康安與他出列，兩個人磕頭謝恩，連道了幾聲萬歲，這才退下。
朝中有六部，六部最高都是尚書，副手則都是侍郎，如有兩個侍郎，則加之以左右區分。六部者，吏部、禮部、刑部、工部、戶部兵部，而戶部主管全國土地、戶籍、貨幣、各種賦稅、財政收支、官員俸祿等事務。戶部侍郎乃是從二品，和珅到了這個位置上，便可以說是一名大員了。
可是此刻，偏偏冒出來一個福康安。
自古左右區分尊卑，以左為尊，和珅乃是右侍郎，福康安是左侍郎，在乾隆的心目之中到底福康安跟和珅是怎樣的分量，便是輕而易舉就可以知道了。
和珅自是退到了一邊沒說話，一會兒又說福康安有功，現在平定大小金川還沒班師回朝，就要給福康安圖形紫光閣的待遇了。和珅暗暗地瞧了一眼周圍的武將們的臉色，心說福康安樹敵怕是不少的。
阿桂乃是大功臣，回來之後雖然也是加官進爵，可是紫光閣之中全是功臣畫像，福康安這樣的年紀便能夠圖形紫光閣，可以說是太早了。
不僅是老臣們，便是大學士傅恒也皺了皺眉，皇帝對福康安太過寵愛，有些讓人不知道該說什麽好。過著這年節，眾人也什麽都不說話。
只是下了朝，眾人回頭走了，才各自露出自己的想法來。
想必阿桂這年節是過不舒服了。
和珅心裏有些樂呵，回了屋，見馮霜止已經起來了，便跟她說了這一樁趣事兒，哪裏知道馮霜止只皺眉看他，問道：“你心裏不高興？”
“夫人，你這一雙眼啊，真利。”和珅笑了笑。
馮霜止抱著湯婆子，塞給他暖手，只道：“一個左一個右，你是個右侍郎，雖說跟左侍郎一樣都是從二品，可到底還是矮了福康安一頭的，以你的心氣，即便是嘴上不說，心裏也想著總有一日要將這情況轉過來。”
“知我者，霜止也。”
和珅不是目光短淺的人，也不會因為這一點小小的差別就郁結於心，他只是會記住這麽小小的一點差別，以期將來翻盤。
乾隆四十一年，便這樣在一片大雪之中到來了，馮霜止遠遠地看著，只覺得京城這一片皚皚的白雪，讓整個世界都清凈起來。
“明日要到我瑪法那邊去看看，他雖然是個老當益壯的，但年紀畢竟開始大了。”馮霜止坐在榻上，緩緩地說著，“到時候少不得與我那幾個姐妹坐在一起，你若是瞧見什麽人，千萬得忍住。”
說的便是錢灃和伊阿江，過年總是要回去的。
和珅道：“往年回去，都是我們受盡白眼，如今你夫君我便是這朝廷裏炙手可熱的新貴，只有你給別人臉子看的。”
“在瑪法面前，哪裏有誰給誰臉子看的說法？”馮霜止搖搖頭，“我那大姐，嫁給了伊阿江，伊阿江是什麽人你也知道，整日裏她跟那些個小妾死掐著，怕是沒功夫理會我呢。外甥女年紀也開始大了，她像是也看開了吧？興許再能生個兒子，她這輩子就安生了。至於三妹……”
這才是個最糟心的。
最要緊的是，她現在還沒摸準馮雲靜那邊是什麽情況，只聽說是她跟錢灃之間冷了很長的一段時間，一直是“相敬如冰”的狀態，也不知道馮雲靜現在是怎麽想的。
馮霜止憂心的是馮雲靜，和珅憂心的卻是錢灃，只要想到馮霜止跟錢灃要同桌而食，他便覺得心裏不暢快，可是又不能說出來，只好將那唇抿緊，道：“左右現在是我們光鮮地回去，你不必掛心。”
馮霜止笑他：“我回去的時候，你何曾見我受過什麽委屈？我是府裏的嫡女，還能虧待了我不成？”
“……”和珅撥了撥她垂下來的一縷發，嘆了口氣，“明日探親時候再說吧。”
回娘家探親，原本就是一件有些覆雜的事情，英廉府這邊還是好的，換了別的大家，比如傅恒府，怕是就要忙活很久了。
馮霜止這邊左右不過是幾門子的親戚，外家沒落，遠在福建，只有個娘家，這娘家裏還沒有什麽沒出嫁的姐妹，只有一個還沒長多大的庶子，一個祖父，除外便是馮霜止的庶姐妹了。
因為住的地方離家算是比較遠，繞大半個北京城，馮霜止出發得最早，反倒是三個姐妹之中最晚來的一個。
外面守門的奴才遠遠看到和府的馬車來了，便趕進去通報，堂屋裏面英廉老早地就坐著了，聽了人來報，臉上的笑意也加重了，只喊了一聲，“還不把人迎進來！”
丫鬟婆子們於是蜂擁出去，一進門喜桃跟梅香手裏那金銀錁子便沒停過，一一地給發過了，這才一路從外面到了院子裏，打正門進來，便順著那丈寬的道進了屋。
和珅扶著馮霜止，勉強地行了一個禮，“孫女、孫婿給老太爺請安，老太爺新年吉祥。”
“好好好，快起來。”英廉老懷大慰，讓人扶了馮霜止過去坐。
只是馮霜止跟自己的兩個姐妹也少不了寒暄，見馮霜止跟和珅來了，伊阿江與錢灃也起身來相互問候，這才坐下來了。
男人們一律坐到了左邊，女人們則都在右邊。
馮霜止跟和珅都在第二的位置上，按照著長幼排的。
今日的馮霜止穿了一身流行著的玫瑰紫的錦緞旗袍，頭上戴著紅珊瑚的簪子，抹額上一顆紅寶石，看著簡單，只是這袍子倒也罷了，那紅珊瑚跟紅寶石，分明是二品命婦才有的標配，馮霜止穿得簡單，卻並沒有弱了氣勢。
和珅今日也挑了一身比較喜慶的絳袍來，只是看上去反倒更比馮霜止還樸素，這二人的打扮其實一如既往，只是因為如今的身份高了，看著便跟以前不一樣了。
以往這樣穿，人家要說是寒酸，如今這樣穿，都得說是人家寵辱不驚了。
英廉心想著馮霜止到底沒看錯人，如今這和珅是越發深藏不露了。
馮霜止左手邊坐的是大姐馮雪瑩，右手邊是三妹馮雲靜，馮雪瑩如今已經是當額娘的人，那小妞妞被她抱在懷裏，倒是雨雪可愛，馮霜止多看了兩眼，卻沒有出聲。那邊的馮雲靜，今日異常沈靜，打馮霜止進來之後就喊過一聲，別的一句話沒有。
和珅則是右手邊是伊阿江，左手邊是錢灃。如今英廉的三個女婿裏面，就和珅最是春風得意。往昔錢灃高中時候，眾人都以為錢灃才是真正的乘龍快婿，不想他終究沒自己的孫女看得準。和珅是不鳴則已，一鳴驚人啊。
伊阿江是這三人之中出身最高的，可也是目前最不學無術的。
錢灃好歹已經成為了左都禦史，雖然是個言官，可這個位置安全——自古皇帝不能殺言官，這個職位便是要他這樣骨頭硬的清官來，伊阿江現在心裏不舒坦。
錢灃也不舒坦，如今跟和珅這名聲不大好的和伊阿江這名聲更不好的坐在一起，可讓錢灃覺得微妙。
以往倒也罷了，他昔年與馮雲靜琴瑟和鳴，和珅也還未發跡，左右沒有什麽感覺，現在和珅一朝平步青雲，他與馮雲靜之間至今也沒有再多說些什麽，誰也不肯妥協一步，倒是漸漸貌合神離起來。所以現在看和珅，卻覺得和珅與馮霜止之間這感情這麽多年了也不曾淡過，好也罷，壞也罷，什麽時候看到都是一樣。
眾人心裏都有自己的小心思，那邊男人們跟英廉說著朝中的一些事兒，她們順耳朵也就聽聽。
不一會兒，馮雪瑩抱不住那小妞妞，便瞧見這小妞妞掙紮下來，竟然在地上走動，馮雪瑩也就由著她，眼底倒是一片寵溺的顏色。
那小妞妞來到了馮霜止的身邊，向著她伸出手來，馮霜止以前不曾接觸過這樣小的妞妞，只覺得這頭上紮著小辮子的女娃有些天真可愛，便將自己的手遞了出去，那女娃一把抓住，咿咿呀呀地說話。
馮霜止不明所以，看向了馮雪瑩，馮雪瑩有些尷尬，只是看馮霜止沒介意，便笑道：“她乳名玉祁，是爺兒給起的，才剛學說話，什麽都說不清楚呢。我們也不知道她說的什麽……”
馮霜止感覺到自己手腕上一動，便低下頭，卻見玉祁這姐兒似乎是看中了自己手上那紅紅的珊瑚手串，馮霜止也就退下來給了她，於是便見到玉祁擡頭，咧開嘴向著自己一笑，天真可愛，她將自己的兩只手都放到手串裏，又將雙手舉起來，蹦蹦跳跳著要回自己額娘那裏。
哪裏想到一旁的伊阿江見了這場面，卻冷了臉道：“雪瑩你怎麽讓婆子管教孩子的？別人的東西也能隨便地拿嗎？”
玉祁一聽見這聲音便哇哇地哭起來，揪住了一旁馮霜止的袍子，似乎嚇得不輕。
整個堂上都安靜了，馮雪瑩更是臉色煞白。
馮霜止臉色也沈了一下，卻拉住了玉祁的手，笑了一聲，便對伊阿江道：“姐夫何須如此疾言厲色，不過還是個孩子，管教的時候多了去了。玉祁乖，不哭……”
她去哄孩子，卻讓伊阿江臉上有些怪不住，瞪了馮雪瑩一眼，他氣悶地端起了自己的茶盞，又想起那一聲揶揄的“姐夫”，當真恨得牙癢，心說一見到馮霜止就知道倒黴的份兒，如今他訓斥自己的妻女，卻還反過來被這女人譏諷，天下間哪裏有這樣的道理？豈有此理，豈有此理！
和珅坐在一邊，也端起了茶，掩飾住了唇邊的笑意，呷了一口之後，便出聲將話題轉開了：“聽說劉大人今年三月便要回朝，阿桂大人又要去雲貴，這朝廷裏的局勢怕是要變了。”
英廉知道下面的小輩們的恩怨不是那麽好化解的，也由著他們去折騰，兒孫自有兒孫福，他操心不來。看出了和珅轉移話題的目的，英廉接話道：“我倒是覺得，你與傅恒家的兩位公子，是比較引人註目的，如今皇上的年紀也大了，身邊的老臣越來越少，還是得靠你們撐著的。”
錢灃端坐在一邊沒說話，他不習慣與人恭維來恭維去，連客套話都不想多說了兩句去。
伊阿江好歹還能夠說幾句，否則這一會兒就要變成英廉跟和珅之間的探討了。
好在不一會兒，後院裏惜語便帶著四公子馮霖來拜了，馮霖如今已經是挺拔的少年郎了，面目清秀，一見之下竟然讓馮霜止想起了鄂章那張臉來，只不過這一張臉明顯是年輕時候的鄂章，甚至還帶著幾分文質彬彬。
她下意識地轉頭看了英廉一眼，果然看到已經年邁的英廉眼底劃過了幾分恍惚。
這個時候馮霜止就知道了，終究還是念著舊情的吧？
鄂章好歹是英廉的兒子，如今馮霖，是鄂章留下來的子息，長得又跟鄂章很像，及冠之後，家業怕還是要給他繼承的。
馮霖只是來拜會一圈，一一地敬過了茶，輪到了馮霜止的時候，她因著身子重，沒站起來，只接過了茶，笑問他：“在讀書了吧？”
馮霖的記憶裏隱約有著馮霜止，惜語是他生母，雖不敢上了臺面，卻也在下面說過馮霜止不少事，他能生下來，還多依仗著眼前這美貌的婦人，當下也不敢怠慢，如實答道：“已讀到了史部，只是依舊研習經部。”
“一家仁，一國興仁……”馮霜止故意打住了。
馮霖知道這只是小小的考校，便恭敬接話：“一家讓，一國興讓；一人貪戾，一國作亂。”
馮霜止點了點頭，手往後面一伸，喜桃極有眼色地遞上來一個紅封子，馮霜止便塞到了馮霖的手上，道：“日後是要參加科考的嗎？也不錯”
“弟弟謝過二姐。”
馮霜止坐在那裏，受了他一禮，端茶來喝了一口，點點頭，馮霖才轉身走開。
後面的惜語眼底閃爍著淚花，這些年她人都老了，沒名沒分地操勞著這府裏的事，唯一的盼頭便是馮霖了，好歹這個兒子爭氣，聰慧不說，還很上進，先生怎麽說便怎麽做，也不會惹人鬧心，還會孝敬老太爺，如今來給馮霜止敬茶，惜語生怕出什麽錯兒。
雖說馮霜止離了這英廉府，可並非是完全沒了影響力，很多事情老太爺也得問問她，畢竟她額娘才是這府裏的正室。
如今馮霖出息，這府裏又沒有別的血脈，說不得只能將馮霖作為一族的嗣子。
英廉似乎有這個打算，以往沒說，馮霜止今日意思意思地問了這麽一句，大約便是同意了。
馮霖握著拳頭從屋裏退了出來，惜語也悄悄地跟上，母女倆暗地裏好一陣哭。
馮霖只拍著她肩膀，惜語擦了擦眼淚道：“二小姐是個手段很心腸軟的，只要不觸了她底線，能忍的也不少。老太爺畢竟是老了，還得要個人送終，她總歸是顧著老太爺的。”
馮霖回想起自己方才與馮霜止目光相接的剎那，她那雪亮的眼神，便覺得這人從裏到外都是通透的，有這樣的一個厲害嫡姐，也難怪之前府裏能鬧出那樣的一樁來。他嘆了口氣：“如今都過來了。”
“她今日算是應了，日後也會提攜著你，只盼你自己爭氣，萬莫像你那糊塗爹一樣，了老太爺生氣……”
“兒子省得。”
……
這邊娘兒倆敘話，那邊卻已經張羅著要布席了。
馮霜止坐了一會兒累了，便到了耳房裏坐一會兒休息，喜桃在一旁加炭燒著暖爐，和珅從外面打簾子進來，“累了？”
馮霜止“嗯”了一聲，沒睜開眼，只強打了精神道：“你怎的不在外面？”
“趁著他們說話的空兒，我來看看你。”和珅柔聲說著，只疼惜她得厲害，又問她方才是怎麽回事。
馮霜止終於爭了眼，“什麽事兒？”
頓了一下，又像是想到什麽，不待和珅說話，馮霜止自己便接上了：“我跟伊阿江天生的對頭，看不過眼，當初因為他，我瑪法參了永貴那老頭子好幾本，如今他倒成了我瑪法孫婿，活生生讓永貴矮了我瑪法一個輩分，怕是永貴心裏憋著氣，在家不怎麽給他好臉色看的。”
聽到這裏，和珅沒忍住笑出了聲，“同朝為官，永貴大人跟你瑪法，還真是難為了。”
“永貴是個老狐貍呢……”馮霜止想到這永貴的身份，又皺了皺眉，這人是個直臣，只怕日後要跟和珅犯沖，只不過現在擔心也沒用。她笑了一聲，“原本我是擔心著的，我們都走了，瑪法怎麽辦……可是我看到馮霖就知道了，瑪法他又有盼頭了。”
和珅彎了彎唇，雙眸之中像是凝聚了點點星光：“你瑪法這邊，要定下嗣子了？”
“嗯。”馮霜止點了點頭，“怕是快了，族中不能沒人，選個親近的，自然只能是馮霖，這孩子倒是乖巧，我看著不像是心術不正的。”
和珅也道：“看眼神通透，通身清俊，日後不會是個沒作為的，英廉大人也不必擔心了。一會兒開席，記得出來。”
“我就歇一會兒。”馮霜止點了點頭，便又讓和珅出去了，只是和珅出去了，卻進來了馮雲靜跟馮雪瑩。
這一下，馮霜止睡不成了，她坐了起來，看著自己這兩位庶姐妹，也跟她們打招呼：“大姐、三妹，怎麽也進來坐了？”
馮雪瑩道：“男人們的話題，我們不懂，左右聽得無聊，便進來說話了。”
她坐下來的時候，便將玉祁那妞妞放下了，玉祁在桌子邊上轉來轉去，不一會兒就到了馮雲靜的身邊。
馮雲靜的氣色似乎不大好，聽說錢灃的母親已經要錢灃納妾了，她心情如果能好，才叫做怪了。
馮雪瑩跟馮霜止，好歹還能說上兩句話，可馮雲靜只坐在那兒一語不發。玉祁來到了她身邊，瞧見她旗袍袍角繡著的白牡丹漂亮，便下去捉住，卻不想馮雲靜側了一□子，回身卻一把推開了玉祁，竟然開口便道：“沒個教養的！”
這一說，馮雪瑩立刻便楞住了，接著也冷笑了一聲：“生不出來的，便連看著別人的孩子都不舒服嗎？”
這一說，幾乎是戳中了馮雲靜的痛腳，她臉色煞白地一下站起來，“大姐——”
馮雪瑩已經是做額娘的人了，在府裏不得爺們兒的寵，也就盼著一個女兒，整日地寵著，恨不能放到自己的手心裏，如今被馮雲靜這麽一說，便也是怒極，“你若不是如我所說，怎會忽然惱羞成怒？”
馮雲靜終究還是說不出話來，她咬牙很久，擡手便想要打馮雪瑩，卻不想馮雪瑩擡手一巴掌摔到她臉上，只道：“你醒醒吧，夢該醒了。”
這事態的發展完全超出了馮霜止的預料，她差點沒端穩自己手中的茶碗，擡眼看向這忽然掐起來的兩個人。
其實也不是很嚴重……
馮雪瑩不過是甩了一巴掌出去，並沒有多用力，只將馮雲靜那臉打偏了，似乎也將她打醒了。
想到不久之前，馮雪瑩還來自己這裏給馮雲靜求過情，馮霜止只將茶碗重重地放下，落了聲，才道：“大過節的。”
大過節的，什麽事兒也別在這府裏鬧，她們不想過這年了，英廉跟馮霜止這還想過個好年呢。
到了晚上宴席的時候，這姐妹三個就像是忽然之間想通了什麽一樣，雖不說是多親熱，卻也至少有說有笑，連馮雲靜都像是想通了什麽，勉強露出笑來，在席間應酬著。
和珅依舊不敢喝多，只一杯酒將整個桌子都敬了，惹得馮霜止偷笑。
年少的哥兒馮霖平日裏不怎麽沾酒，一喝就已經臉紅了。
英廉也開心，難得看到家裏人都這麽齊，聚作一堂，喝得迷迷糊糊，由他的通房丫鬟扶著進去了。
馮霜止跟和珅在府裏歇了一夜，第二天便走了，本來還好好的，不料到了半道上，忽然腹痛不止，和珅忙讓劉全兒速去請郎中，火速回府，將馮霜止安置了下來。
郎中便是那京城名醫周望淵，穩婆們都在一旁候著了，劉全兒為了保險起見，還是直接請了當初給馮霜止診出喜脈的周望淵來。
周望淵心說不就是女人生個孩子，怎麽也叫自己來，等看到了劉全兒，一拍腦門兒才想起來，原來是和府的。這下他慶幸起自己當初的高明來，果然還是發跡了的啊……
當下馬不停蹄地敢來，便見當初那溫雅的男人在屋前轉來轉去，自家婆娘第一次生孩子的時候，是個男人都這樣，周望淵一點也不驚訝。
他來的時候是中午，不慌不忙地聽完了裏面穩婆的匯報，便吩咐了下去。
和珅在一旁看著這郎中不緊不慢，不慌不慌，他心裏七上八下的，只恨不得能催催這郎中，實在忍不下去了，便要對那郎中說兩句狠話，偏生這周望淵掐準了和珅的七寸，只道：“您就擱這兒安心地等著吧，當初給夫人切脈的時候，也就是體虛一點，調養得不錯，一準兒給您生個大胖小子來。”
他說這話的時候，正好是黃昏時候，那日頭剛剛沈下去，整個院落裏的雪上滴滴答答地落下水來。
馮霜止在屋裏一聲叫喊忽然高亢起來，之後就沒了聲響，和珅也顧不得許多，沖進去了，卻見那穩婆抱出來一個赤條條的胖娃娃，一疊聲地恭喜著：“恭喜爺，是個大胖小子！”
緊接著就兩巴掌給拍到那小子的屁股上，於是“嗚哇”一聲，整個院落裏全是這小子的聲音。
和珅只覺得這孩子醜得可以，卻向一旁問道：“夫人如何？”
“沒事兒呢，喝了參湯……”
和珅只聽了“沒事”兩個字便過去了，馮霜止目光迷離得很，額前的發全被汗水暫時了，她手指有些無力地蜷縮著，和珅過來就握住了她的手，喊她名字：“霜止……”
然而馮霜止只是空茫地看著前面，像是看到了他，又像是什麽都沒看到。
在馮霜止的視野之中，和珅的輪廓又漸漸地模糊起來，有人在外面說：“只是脫力了，睡一覺便好，對了，貴府公子可起了名兒？”
“爺說叫睿淵……”
和珅知道她累了，卻見她嘴唇翕動著，似乎在說什麽，於是將耳朵湊過去，只聽見一句：“為何害我……”
之後她的眼完全地閉上，便這樣昏睡過去了。
夢境，還很長。
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