建德六月十二月的最後一天， 石嶺關以北的最後一個大鄞據點崞縣失守，東部防線潰敗，從各州集結而去的二十萬廂軍全軍盡沒。

次年一月， 西線亦傳來噩耗，三十萬金軍鐵騎在保、涿二州展開雷霆進攻， 褚家五郎褚平、六郎褚定殉國。

一日後，三郎褚清遺孤褚恒在戰中陣亡， 年僅十八。

這一年冬天， 汴京的雪下得特別緊，一場緊跟一場，不準這城中有片刻喘息的餘地。午後的雲間倒是射下了一束微光， 光鋪在忠義侯府飄飏的白幡上，靈堂前，三大口棺木齊整地擺放著——這是五郎、六郎以及小九郎褚恒戍邊後的第一次回家。

也是最後一次回家了。

身著孝衣的褚家人站滿堂外，檐前飛飏的白下， 又是一片靜默的白。容央披著狐裘從垂花門外走來，堂外人潮慢慢分開一條通道，容央一步步走過去，紛紛揚揚的紙錢下， 施氏守著她的五郎， 謝氏守著她的六郎， 周氏守著她唯一的、再也不會醒來的兒子。

文老太君還是拄著那根鳩杖，一聲不吭地、垂低頭站在靈堂中央。

一縷縷青煙繚繞牌位，一盞盞長明燈微弱又刺眼，香爐裏燃燒著麻黃紙錢，風一吹，灰燼掠過燒紙人的眉睫。

一切都那樣靜， 沒有哭聲，沒有喊聲，沒有別人家守喪時的歇斯底裏，呼天搶地，有的只是靜默的相守和相送，只是一種近乎於認命的從容。

容央再往前走，被一只手拉住，是同樣披麻戴孝的褚蕙。

她的臉上也是那樣從容和鎮靜的神情，靜得沒什麽生氣。

“沒事。”她淡淡開口，不知是在撫慰誰。

容央目光再次投入肅穆的靈堂裏，聲音發出來時十分艱澀：“……我去上柱香。”

褚蕙沈默，松開她。容央只身入堂。

忠義侯褚訓膝下一共六子，而今，除卻當年被文老太君攆出府門的褚四爺外，其餘五個，都全部變成這一塊塊的靈位牌了。

施氏、謝氏、吳氏都是跪著的，文老太君沒有跪，她拄著那根拄了幾十年的鳩杖，又佝僂又堅毅地站在那裏，等容央上完香後，低聲道：“總有難打的仗，打完就好了。”

容央一楞，隨後反應過來這也是在安撫她，也是在變相地說“沒事”，讓她不必害怕。

眼眶驟然就紅了，容央轉開臉，極力壓下那股悲酸。

不能哭的，不應該哭的，可是眼前的一幕幕這樣的清晰，這樣的殘酷。

文老太君交握在鳩杖上的手微動，下一刻，來到容央跟前。

容央忙要別開臉，文老太君已伸手過來，揩去了她眼角的淚。

“沒有我褚家守不住的城，打不贏的仗。殿下要信老身，信你的駙馬。”

天幕蒼白，堂外大雪一樣的白幡飄舞，文老太君深陷在眼窩裏的雙眼渾濁又堅定。

容央揚起臉龐不再讓眼淚奪眶，深吸一氣後，點了點頭。

※

離開忠義侯府，李業思送來一份急報，容央心臟本能地一揪。李業思看出她的慌張，低聲道：“是恭穆帝姬和耶律齊的消息。”

容央被揪起來的心又跟著一緊。

褚懌臨走前，派人去查探了趙慧妍在大遼時跟耶律齊的關系，因大金突然犯境，又是分東、西兩線同時進攻，朝廷、軍方都手忙腳亂的，以至這份情報被耽擱了不少時日。

容央繃緊臉孔，做著最壞的打算，道：“撿要緊的說吧。”

李業思不知她為何不願親自去看，侯府角門外雖然肅穆，但也並非沒有閑人。李業思只能上前一步，低聲道：“恭穆帝姬當年在大遼宮中的境遇並不好，遼王寵愛貴妃，又因當初求娶的本是……殿下您，故而對替嫁的恭穆帝姬十分冷淡。耶律齊是大遼皇帝最疼愛的小兒子，時常出入禁廷，跟恭穆帝姬有過一些私交，當年官家聯金滅遼，大遼朝臣提議處決恭穆帝姬時，便是耶律齊親自求的情，稱留下帝姬，或可在關鍵時牽制大鄞……”

侯府墻外，一片積雪被風吹落在地，街前來往的行人踩著厚雪，寒暄聲、腳步聲窸窸窣窣。容央揣緊袖中的捧爐，道：“逃離大遼時，她是不是跟耶律齊在一起？”

李業思道：“起初是，後來耶律齊重傷，兩人便走散了。”

墻外一陣沈寂，少頃後，容央踅身登車，凜然道：“去恭穆帝姬府。”

※

趙慧妍坐在當日賀平遠羞辱她的小閣裏，舉杯就唇，聽府上的伶人在屏風前彈琴唱歌。

唱的是南唐後主李煜的《相見歡》。“林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，相留醉，幾時重……”

“自是人生長恨水長東……”

趙慧妍坐的也是當日賀平遠所坐的位置，喝的是那男人當日喝過的酒。薊州大敗，當家人賀平遠難辭其咎，在朝廷罪詔下來的前一夜，自刎於他鶯吟蝶舞、花團錦簇的將軍府中。

聽說，他在拔劍前的那一刻，都還是摟著美妾在哼著歌、喝著酒的。

賀平遠死了，曾經可以跟褚家對抗賀家軍沒了，這世上又少了一個人來鄙薄她、羞辱她，她的身上也終於少了一塊用來廝鬥的砝碼。

他死得多麽正確，多麽及時，但是趙慧妍還是覺得，他死得太便宜了。

死是一件那樣莊重的事，怎麽可以如此輕易，如此不起波瀾？

琴聲婉轉，伶人開始低哼曲調，預備著下一輪悲悲咽咽的高唱，丫鬟突然邁著疾步入內來稟：“殿下，嘉儀帝姬……”

還不等稟完，閣門那邊訇然一聲，凜風從冰天雪地裏撲卷進來，趙慧妍瞇眼，看到獵獵翻飛的紗幔後，一襲狐裘、一臉冷意的趙容央。

趙慧妍握著酒盞，笑。

閣中的歌聲被這突如其來的闖入打斷，伶人抱著琴，垂低頭不敢再吱聲。容央一步步走入內室，後面跟著雪青、荼白，以及放不下心的李業思。

“是不是你？”

趙慧妍還來不及開口，容央單刀直入，平日裏澄澈的大眼驀然間銳利得寒芒四射，一錯不錯地剜在趙慧妍臉上。

趙慧妍揚起的嘴唇僵了僵，變成一個冷笑：“輪到你發瘋了麽？”

內室一寂，伶人、丫鬟、還有趙慧妍那位青衫玉帶的面首斂氣噤聲。

容央盯著趙慧妍囂張的笑容，一剎間，忠義侯府靈堂前的一幕幕紛至沓來，繼而是初入侯府時謝氏爽朗的大笑，診出喜脈時施氏的欣喜自豪……還有那個在她懷孕時天天領弟弟來府上舞槍給她看的褚恒，那個把大哥的話視如寶典、一心疆場的褚恒，那個為了做頭一個給蜜糕展示褚氏槍法的小叔，而執意要跟弟弟爭上一回的褚恒……

那個只有十八歲，就成了一塊冷冰冰的靈位牌，再也醒不過來、動不起來的褚恒。

容央眼眶淚水湧動，聲音卻森寒至極：“聯絡耶律齊偷盜賀家軍情，通敵叛國的人，是不是你？”

趙慧妍淡漠的眼瞳有一瞬間的震動，繼而避開容央的逼視，懶洋洋放下酒盞，道：“我聽不懂你在說什麽。”

“錚——”

一聲尖嘯劃破虛空，趙慧妍瞠大的雙目中劍光閃爍，下一刻，眉心已被一截鋒利的劍尖指住。

“殿下——”

閣中眾人驚恐失聲，容央握著從李業思腰間抽出來的長劍，眉間、眼中、聲音裏，全是凜冽殺氣。

“我警告你，”容央眸光森冷，“膽敢再做一件裏通外國、叛祖悖宗的事，我絕不會放過你！”

趙慧妍被迫仰頭，蒼白的臉上肌肉緊繃，眼底既有震愕，也有驚怒。

“爹爹欠你，呂氏欠你，我欠你，整個趙家、整個朝堂欠你……但是邊關的將士不欠你，大鄞的百姓不欠你——”

容央說罷，憤然扔開長劍，趙慧妍往後一癱，撐在身後的茵褥上。

容央舉步往外，狐裘飄揚，及至門前，趙慧妍冷幽幽的聲音從後傳來：“你憑什麽覺得最後是你放過或不放過我？”

容央一頓。

趙慧妍道：“你憑什麽以為，邊關的將士，大鄞的百姓，可以不欠我呢？”

容央回頭，趙慧妍仍是那個癱坐的姿勢，然而臉上已不覆剛剛的慘然失色，她冷峭地道：“你不要再自以為是了。”

容央傲然站著，不應。

趙慧妍似笑非笑：“你的駙馬，你的將軍，很快就做不了戰神了。他護不了這個國，而你，也做不了最尊貴、最幸福的帝姬了。”

容央臉色極冷，高傲而鎮定地看著遠處的趙慧妍，根本不置一詞，揚長而去。

褚悅卿是天底下最能征善戰的將領，所率的，是能定風波、平四海、保家衛國的悍軍。

褚悅卿沒有打不下來的仗，沒有護不住的城。

他是她的英雄，是她的將軍，別人不信，她要信。

容央步履自信，從容不迫地走出趙慧妍的帝姬府。

但是這一次，老天沒有再予她眷顧。

二月初一，西線戰敗的消息傳入京中，褚家軍損兵六萬，丟失保州。

六日後，褚家軍再敗，涿州被金軍占領，忠義侯褚懌率殘兵三萬，退守孤城易州。

※

日央，文德殿。

從病榻上掙紮而起的官家望著內侍捧在手裏的戰報，一雙黯然無光的眼眸再次被陰翳填滿。

自去年年底大戰開始以後，東線潰敗，各州士卒一退再退，一降又降。而今，最能打的褚家軍也抵擋不住大金南侵的步伐了。

怎麽會這樣……

不過是眨眼間的三年，哦不，最多四年。四年前，金坡關一戰雖敗，但大鄞依然是那個民康物阜、重熙累盛的王朝，他還可以站在金明池的寶津樓上觀賞苑中百姓拾翠踏青，盡興嬉戲，可以在幢幢宮燈下宴請群臣放歌縱酒，高聲痛飲……

只是四年啊。

四年前，縱使大遼咄咄逼人，但四海之內，尚無一國敢真正對大鄞大動幹戈，蠶食鯨吞。東有賀家軍抵金，西有褚家軍禦遼，燕雲十六州雖然還是累世的遺憾，微茫的夙願，但至少國泰民安，邊關沒有戰火，內地沒有動亂。

事態是從什麽時候開始變化，開始偏離他宏偉的設想的？

是他執迷不悟，不肯相信褚懌帶回來的軍情去及時布防的時候？

是他酒酣耳熱，把以三年賦稅為代價收回燕雲十六州盛讚為“不世之功”的時候？

是他決議聯金滅遼，不顧小女慧妍死活，一心只盼建功留名的時候？

還是當年褚懌跪在大雨下的崇政殿外，一意拒絕和親，請求再戰，而他卻發下那三道聖旨，首肯帝姬遠嫁敵國的時候？……

腦海裏昏昏沈沈，太多太多的聲音、畫面齊湧上來，像密密匝匝的鋼針紮入胸口。

他不敢再想了。

趙彭站在床榻一丈開外的垂幔下，面色嚴肅，眼神懇切地動著唇。

他在說什麽？

哦，褚家軍快守不住了，褚懌快守不住了。褚家三州，十五萬人，五郎褚平沒了，六郎褚定沒了，聽說還沒了個只有十八歲……還是十七歲的小輩？保州丟了，涿州丟了，現在，只剩下三萬殘兵跟褚懌在易州城裏強撐著。

城墻外，是大金兵強馬壯的十萬鐵騎。

再不救，褚家就沒了。

官家截住趙彭的話：“不打了。”

光影晦暗的寢殿裏赫然一靜，凝凍一樣的靜。

官家道：“不打了，讓他回來吧。”

趙彭震愕。

“明日，朕下罪己詔。”官家聲音疲憊，又不容置喙，“大金南侵，國軍潰敗，政事荒廢，民生雕敝……皆系朕之大過。東部防線已潰，再打下去，除葬送無辜以外，毫無意義。”

趙彭瞠大雙目，一顆心躍至喉頭：“……父親的意思是要求和嗎？”

官家扶著床柱站起來，崔全海急忙上前去扶。

“讓出易、保、涿三州，大金停戰，朕同意了。”

趙彭悚然大震，一剎之間，只感覺腦中雷聲滾落。

“褚家……褚家守了三州六十年——”

硬是半晌，趙彭才艱難開口，喉嚨如有鐵銹腥味在蔓延。

官家漠聲：“趙家守了大鄞一百六十年，因為他褚家那一方地，就不守了嗎？”

趙彭心驚至極，心寒至極，剎那間紅起雙眼：“忠義侯還在守城，他守了三個月，大金三十萬騎兵拿他沒有辦法，三十萬人給他削成十萬人，十萬人也還是拿不下易州城！給他援兵！他可以勝！”

“那若是不能勝呢？！——”

官家回頭厲喝，本就充著血絲的眼裏雷霆大作，整座頹敗的大殿如被龍吟哮過。

趙彭渾身僵住。

官家道：“朕不能再輸了。”

※

邊關的寒夜黑不見底，朔風卷翻鮮血模糊的戰旗，一團團的大火燃燒在旗桿上，屍體上，破裂的戰車上，尚在殘喘的、打滾的士卒身上。

硝煙彌漫的戰場，回蕩著一片哀嚎。

東側一塊石壘前，甲胄骯臟的青年攥緊紅纓槍低頭坐著，一抹月光照在他頭頂，昔日裏英俊的臉龐滿是血汙，僅餘一雙明眸爍著微芒。

鮮血不斷從他的烏錘甲裏漫出來，跟甲上半幹的、發黑的血跡混雜在一塊，濃烈的血腥味、焦屍味充斥鼻端。

他大腦裏嗡了一下，像是繃緊的弦將要斷開，正在這時，一個聲音在耳邊叫道：“侯爺，金軍退了！趕緊回城，不然來……”

那聲音驀地止住，繼而更近更大：“侯爺！”

褚懌感覺肩膀被人一搖，剎那間攥緊的長*槍竟快脫手，他忙定了下神，睜大眼眸。

夜濃似墨，火光明滅，模糊山影下，金軍撤退的一片輪廓像潮水隱沒。

“回。”一息後，褚懌動了動幹裂的嘴唇，撐槍而起。

※

易州城墻下，寒夜沈沈，成行火把熊熊燃燒。

火光和月光相融在一處，照得城墻上各式各樣的痕跡較之白日更猙獰，前來傳旨的黃門內侍觸目驚心，但臉上卻不顯露多少恐懼，仍是一副代表著皇權的、威儀的臉孔，倒是陪同而來的通判哆哆嗦嗦，顫著聲道：“侯爺他……還沒回嗎？”

金軍圍困易州城數月，從三十萬人打至眼下的八萬人，今夜又給褚懌率兩千精騎引至南郊，預備打一場突擊戰。

朝廷沒有援軍過來，褚家已從十五萬大軍銳減至兩萬，兩座屬城丟了，易州只能這樣一點點地偷襲、突擊。

一點點地扛，一點點地爭取。

戍守在城門下的褚家軍一早就對那黃門手裏的聖旨心存戒備，他們太熟悉、或者說是太恐懼朝廷在戰亂時發下來的詔令，前有金坡關，後有燕京一戰，今日，尚不知是何等危局。

細細想來很奇怪，他們為朝廷出生入死，博取生機，可在最關鍵的時刻，把他們推入深淵、推至絕境的，也往往是朝廷。

“問你話呢，忠義侯什麽時候回來？”

沈吟間，那黃門內侍掐著嗓子揚聲詰問，尖冷的聲音回蕩在火光繚繞的寒夜裏。

守將板著臉，回道：“該回時，自然會回。”

黃門內侍被懟，眉毛一橫，便欲發作，通判忙上前來緩和局面。

這時，一陣轟隆隆的蹄聲破空而來，有如塊塊巨石自天邊滾落，城墻上有人叫道：“回了！侯爺回了！”

守將驀地轉頭，持槍喝令：“開城門！”

血跡斑駁、斷箭嶙峋的城門在刺耳的聲音裏緩緩開啟，夜幕深處，一人長*槍銳亮，甲胄凜冽，領著一隊精騎縱馬入城。

黃塵飛揚，蹄聲震天。

城中眾人肅然而立，褚懌翻身下馬，闊步而前，兩側火光照亮他威武身形。

黃門內侍驀一看清他，瞳孔緊縮，心膽俱震。

來人高大如岳，一桿綴著紅纓的長*槍直指蒼天，兜鍪下的臉龐全是凝垢的血，披膊上、束甲上、護臂上、雙腳的脛甲上、乃至他走過的黃土上……都全是血。

他整個人仿佛是從血海裏走出來的。

只有那一雙眼，深黑，深冷。鷹隼一樣的銳利，閻王一樣的威嚴。

黃門內侍一瞬間怔住。

“侯爺，官家那邊……有、有旨意！”沈默中，通判戰戰兢兢地提醒。黃門內侍終於收回一縷魂來，攥緊手頭的黃綾聖旨，斟酌地開口道：“……恭賀侯爺凱旋。”

瞧這殺氣盈盈的架勢，應該是……打贏的吧？

黃門內侍心中七上八下，原本趾高氣昂的氣場蕩然無存，想著一會兒要宣讀的內容，臉色愈發慘白。

他實在有點招架不住面前這閻王的氣勢。

但那又如何？他懷裏揣的是聖旨，是大鄞之主、一國之君的決策，他褚懌就是不服，就是發怒，也只有遵從的道理。

不從，那就是抗旨，忤逆。

就是犯上作亂，不忠不義！

這麽一想，他心神稍定，清了清嗓子，道：“官家體恤關城將士，憐憫天下蒼生，無意再窮兵黷武，月前，已與大金談成休戰盟約，許易、保、涿三州予大金，至此，戰火平息，四境太平，諸位將士即日起可解甲歸田，闔家團聚。忠義侯，嘉儀帝姬在京中苦候多時，這也是官家給你的恩典。”

夜風卷過烈火燁燁的城墻，四周是死亡一樣的寂靜。

火光裏，面前的“閻王”沒有動。

黃門內侍喉頭一滾，再次開口時，聲音變得有點艱難：“忠義侯……請接旨罷。”

說罷，揚起下頷展開那卷黃綾聖旨，便欲朗聲宣讀，驚覺四周無一人下跪。

黃門內侍既驚且怒，環目四顧，勃然道：“忠義侯，難道你想抗……”

餘音未落，一桿長*槍橫搠而來，自眉睫前摜下。黃門內侍大叫一聲倒在地上，待得睜眼，那卷尊貴的聖旨已給褚懌一桿長*槍*刺入黃土。

下一刻，槍尖一挑，黃綾聖旨在空中碎成齏粉。

褚懌眼皮下耷：“滾。”

作者有話要說：黎明前總是黑暗。

默念三遍：我還是個甜文（狗頭）。

感謝在2021-01-13 23:00:00￣2021-01-18 13:20:41期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦￣感謝投出地雷的小天使：千山萬重、40130176、飛悅霜墨染褚、舟萌萌、石頭剪刀花花布 1個；感謝灌溉營養液的小天使：冰清玉潔 75瓶；開水水 31瓶；九制烏梅 30瓶；舟萌萌 18瓶；搖滾少女、29492368 10瓶；july 5瓶；鐵頭鴨～ 4瓶；采鈴鐺的小蘑菇、菜菜、40130176 2瓶；奺玖、北陌深巷い、42390624、喬巴、27813296 1瓶；非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）