秋風吹過檐外泛黃的椿樹， 枯幹的葉被卷得簌簌而下，在寂靜長夜裏回旋飄舞。

翠蓋丹纓的馬車穿過寂寥長街，容央抱著繈褓裏酣睡的蜜糕， 倚靠在褚懌肩頭，回想起今日侯府裏的一幕幕， 低聲道：“奶奶老了。”

這一天，府裏的氛圍那樣喜慶， 堂中的歡笑也那樣濃烈， 可是到頭來，容央記得最深刻的居然是文老太君脫掉的牙。

人老先老牙。

往日裏一口銀牙蹦得賊歡的老太君，那個又固執、又剛硬、又不可一世的老太君， 終於也開始裂開了縫，開始虛弱，開始破碎，開始衰老了。

旋舞在車外的落葉把紛紛亂影投映在窗紙上， 褚懌揉著容央微涼的手，靜靜道：“總會老的。”

容央顰著眉，拿胳膊肘撞他。

褚懌不做聲，容央被籠罩在一片沈默裏， 突然也不知道該怎麽往下講。大概他也是在寬慰吧。寬慰自己， 寬慰她。這一走就是一載以上， 下次再相見，真不知道是何等光景。承認親人的老去，總比自欺欺人，卻猝不及防的好。

容央釋然也黯然，道：“朝堂上的事，也都處理得差不多了嗎？”

燕雲十六州收回來以後， 便是各州太守的選調，既然要上繳給大金三年的賦稅，那各州長官多少就得跟大金的朝廷打些交道，要是選去不妥當的人，只怕會有後患。

另外，範申在此次談判中立下“大功”，為鞏固勢力，重新栽培羽翼，估計會在各州幕僚裏安插人手，容央擔心褚懌和趙彭防備不及，等一走後，趙彭更勢單力薄，日後受範申壓制。

褚懌明白她的顧慮，安撫道：“放心。”

他們能推測到的，官家多少也能推測到，這樣一大片失而覆得、足以功垂千古的土地，官家是不會容許任何一方將之作為植黨營私的沃土的。

“十六州長官，全由官家親自敲定，吳縉、範申包括太子所薦之人，無一入選。”

容央有點意外。

褚懌笑笑，驀地又想到什麽，道：“對了，今日宮裏下了道旨。”

容央眨眼：“什麽？”

“傳召上柱國蕭緒之子蕭文玉入京。”

容央雙眼驟亮，坐直起來，差點驚動繈褓裏酣然夢裏的蜜糕。褚懌乜她一眼，靠過來把蜜糕抱過去，動作還有點生疏。

容央幫了點忙，心思全在那旨意上：“那就是要給慧妍和蕭文玉賜婚的意思了？”

睡夢裏的蜜糕因位置的挪動而癟了下嘴，兩根淺淺的小眉毛皺著，一臉不爽快。褚懌撥他小嘴，嚴謹地答：“或許。”

容央道：“什麽或許，肯定就是！”

褚懌又耷拉眼皮看她，明顯一臉“激動什麽”的揶揄。

容央認真道：“蕭文玉是我舉薦給她的。”

又道：“也是我以為的，應該能真正給她幸福的去處。”

這座囚籠一樣的宮城，對趙慧妍這位帝姬來講，實在是有點太冰冷，太殘酷了。它不但囚著她的軀殼，囚著她的靈魂，還要她心甘情願地把被囚禁的自己打磨成他人上位的階石。它簡直像是要榨幹她，哪怕是她陰冷的恨。

容央靠在褚懌的臂膀上，道：“只有愛才能救贖一個人。”

褚懌點評這一感慨：“沒頭沒腦。”

容央又用胳膊肘撞他，後知後覺蜜糕在他懷裏，忙探頭去看。

“哎呀，都說過不是這樣抱的啦……”

不看不要緊，一看又是一大堆問題。容央嘰嘰喳喳，到處挑刺，褚懌的頭慢慢地大起來，兩條胳膊給她擺來擺去。

半天後，可算定型了，容央瞅著他僵硬的坐姿，捂住嘴噗嗤一笑。

褚懌沒好氣地瞪她一眼，低頭時，懷裏的蜜糕竟不知什麽時候醒了，咧著嘴，也正朝他笑。

褚懌唇峰不覺揚起來，臉往車窗偏，也笑了。

馬車駛在溫柔的秋夜裏，車外人煙繁盛，燈火可親。

※

長夜深深，裹卷著一地枯葉的秋風吹在夜闌人寂的禦花園裏，禦湖東側的一幢雙層小閣內，銀白宮燈燃照著一派春痕的屋室，凝凍著荒唐又殘酷的一幕。

趙慧妍衣衫不整、一動不動地坐在床榻上。榻下，是大醉初醒的忠武將軍賀平遠在手忙腳亂地撿衣服，套褲子。

落地罩外，有福寧殿的宮人在斂容看守，本就不算寬敞的小閣在這詭異氛圍的壓迫下，愈顯得壓抑逼仄。

針落可聞。

賀平遠繃著一張紅潮未褪盡的臉，一面悉悉索索地穿著衣服，一面回捋著今夜的情況。

官家在禦花園裏設宴，邀他和賀家軍中幾位高級將領入席，他因不勝酒力，奉旨隨內侍前往禦湖東側的玉清閣裏小憩。

怎麽一睜眼起來，就成了眼下這副荒誕情形！

賀平遠瞳仁深縮，極力想回憶起所有致命的細節，然而大腦全像被嚴冰凍住一樣，除入閣後的那一瞬發昏外，再無一絲記憶。

究竟是怎麽回事……奸*汙帝姬，這樣株連九族的大罪，怎麽會發生光天化日的禁廷之中……

真的是自己喝醉犯事了，還是……

賀平遠心內悚然，胸口如擂劇動，穿好衣裳後，扭頭朝榻上看，趙慧妍歪頭靠在帳幔淩亂的床柱上，兩眼空空洞洞，身上依然不著片縷。

賀平遠觸電一樣把目光移開，質問的話因剛剛那行屍走肉般的一幕卡在喉嚨裏。

屋外傳來腳步聲，守在落地罩兩側的福寧殿宮人齊聲行禮：“皇後娘娘。”

賀平遠一震，轉頭對上呂皇後的目光。

呂皇後已經在外間等候多時了，進來後，端莊威嚴，儀態從容，顯然改去了剛剛撞上他二人同床時的震怒。

“賀將軍知道該怎麽辦吧？”

賀平遠目眥盡裂，心中天人交戰，最後咬緊牙跪下去：“罪臣……知曉。”

呂皇後點頭，道：“我已派人向官家稟明你酒力不支，一覺至此方醒，現在，由劉內侍送你出宮。”

賀平遠鐵青著臉。

呂皇後揚頷：“賀將軍？”

刺骨的風又從窗柩外吹刮進來，跟呂皇後的呼喚一樣，都冷峭得殺人的刀，賀平遠寒聲道：“罪臣……遵旨。”

呂皇後往邊上一瞥，劉內侍應旨上前。

趙慧妍坐在床榻上，呂皇後走過去，撿起她散落在地的衣物。

剪彤捧了一套幹凈的衣服走上來，呂皇後把撿起的那些放過去，取下一件絹紗金絲木槿紋的雪白裏衣。

呂皇後走至床前坐下，給趙慧妍穿衣裳。

趙慧妍打開幹裂的嘴唇：“別碰我。”

秋風撥動燈盞上的燭苗，呂皇後靜靜地道：“秋夜風冷，你這樣，會著涼。”

逼仄的寢閣十分的寂靜。

趙慧妍道：“你為什麽要這樣對我？”

呂皇後道：“你不能嫁給蕭文玉，你弟弟不能沒有你。”

趙慧妍的眼中流下淚，呂皇後撫摸她的臉頰，抹去她冰冷的淚：“慧妍，你聽嬢嬢的，嬢嬢是不會害你的……”

作者有話要說：把大綱一理，發現事情並沒有我想的那麽簡單。我們改從下一章開始倒計時，我爭取隔日更，用十個小肥章把這項工程完成（希望不要被打臉）￣

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