一記嬰孩哭聲響在針落可聞的福寧殿裏， 漆金插屏前，剪彤看看神色僵冷的呂皇後，又看看她懷中被抱得放聲啼哭的趙安， 著急道：“娘娘……您把小殿下弄疼了！”

呂皇後恍如不聞，一雙眼只是盯著虛空走神， 剪彤心焦地跪下去：“娘娘！”

這一跪，落地罩外侍立的一眾人跟著跪倒， 前來傳話那名內侍更是額頭伏地， 戰戰兢兢。

趙彭被冊封為儲君了。盡管這一決定早在眾人意料之內，但它還是來得太快了。

不是從王封起，而是僅憑一次督軍之功， 徑直入主東宮。

呂皇後極力控制著內心的驚恐和不安，努力把那不斷向上湧起的憤怒壓制成對時局的理解和分析，剪彤看她逐漸冷靜下來，忙把繈褓裏涕泗交流的趙安抱走， 拿給奶娘送去隔間安撫。

“娘娘莫急，三殿下畢竟比咱們小殿下年長那麽多，難免會先占些便宜。但官家龍體康健，千秋不老， 三殿下便是坐上儲君之位， 離最後那一步也還遠著， 只要我們潛心籌謀，耐心等候，何愁不能扭轉乾坤？”

呂皇後愁眉不展，心情根本沒能因這一番開解緩解半分。官家的確是還在壯年，可是他那龍體，早就不能再用“千秋不老”來誇讚。再者， 正是因為趙彭比趙安年長那麽多，她才更需要遏制他，提防他不斷壯大。

念及此，呂皇後目中寒芒聚攏，剪彤臉色一變，驚心道：“娘娘，您不會還想……”

驀地止聲，轉頭屏退落地罩邊的宮女內侍，繼而嚴肅地道：“範大人去前交代過，那件事成則矣，不成則絕對不能再提，何況眼下又是在京內，娘娘可萬萬不能一時沖動，自亂方寸啊！”

呂皇後心焦如焚，卻又何嘗不懂剪彤話中深意，只是悲憤交集，實在難以咽下這口氣罷了！

便在這煩躁之時，隔間又傳來聒噪的啼哭聲，呂皇後心頭火氣，不禁喝道：“怎麽還在哭？！”

她是極少動怒的，這一聲喝，自然嚇得隔間的奶娘疊聲請罪，繼而抱著哭聲更大的趙安退離寢殿。

呂皇後扶額攢眉，想想那整日不是吃睡就是啼哭的小兒子，又想想另一位軟硬不吃非要嫁入褚家的大女兒，胸口直如被巨石覆壓，堵得氣都難出。

“娘娘……”剪彤看她這副模樣，實在懸心。

呂皇後疲憊地下令：“都出去，讓我靜會兒。”

※

不同於福寧殿的水深火熱，立儲一事昭告天下後，官家小憩的文德殿裏，實乃一派祥和。

送走趙彭及宋淮然等幾位年輕有為的朝臣後，官家在文德殿裏用了午膳，就著一碗清熱解渴的冰鎮金橘團，跟崔全海有一茬沒一茬地東拉西扯。

“彭兒的那封奏章，的確是字字珠璣，一語中的，不單是對守疆士卒的狀況摸了個一清二楚，更能深入剖析眼下的駐軍、用軍之策，陳明利害，針砭時弊，雖然有的地方是略微偏激了些，但文中的那一股氣，很是有朕當年的風範哪……”

做皇帝的父親誇讚兒子，身邊人自然是要恭維，崔全海口燦蓮花，疊聲讚完，官家心滿意足地往龍椅一靠，頗有點“萬事俱備，只欠東風”的口吻道：“現在，就只差褚晏登門來跟朕提親了。”

崔全海聞言也不怕得罪，訕笑道：“臣看褚大將軍怕恭穆帝姬怕得很，打那日一離開崇德殿後，就一直稱病躲在家裏，朝都不上，這親哪，只怕是官家拿刀架著他提，他也不一定肯邁腿呀。”

官家也笑，睨著他道：“少跟朕來這套，朕指的是哪一樁親事，你這老狐貍比誰都清楚。”

崔全海笑容微斂，顯然已明白了官家所指。那一日在崇德殿中，官家設局，一場對弈結束，順著褚晏請求賜婚的話提了一句“有些姻緣，的確是要拿戰功來換”。

這一句話，當時明顯地刺痛了褚晏。因為很多年前，本該屬於褚晏的那一樁天賜良緣就是因為戰功而被帝王沒收的。

那是褚晏一生的憾，一生的愧，一生的痛。為這些遺憾，愧疚，痛苦，他可以堅守十年，孑然一身，他對那樁姻緣的不舍，官家看得比誰都清。

真把趙慧妍許配給他？

不是的，作為父親，他不會願意把一對女兒嫁給一對叔侄，不會想去觸碰容央的利益；作為帝王，他也不會允許一大將門娶走皇室裏最尊貴、最重要的兩位嫡帝姬。

他只是在賭，或者說在逼。賭褚晏無論如何都不會願意娶趙慧妍，逼褚晏用如今的戰功來換昔日錯失的姻緣。

“他跟明昭，也蹉跎有十一年了。”官家屈指叩著桌案，慨嘆道，“當年明昭為斷他念想，一意孤行下嫁周弘應，婚後受盡屈辱，幾度萬念俱灰。要說那時他是要撐起褚氏一族，身不由己倒也罷了，如今褚泰之子褚悅卿已名揚內外，朕也承諾過不會因駙馬的身份褫奪他的軍權，那他褚晏怎麽就不能放下擔子，考慮考慮自己的終身大事？”

崔全海默然不語，官家道：“人生能有幾個十年？你看看，這侄子都要做父親了，他還在那光桿兒一個，再這麽拖下去，明昭就是想給他留個後，也是心有餘力難從……”

官家凝著虛空，眸光漸漸冷肅：“十年前他舍不得換的東西，該是時候換了。”

是體諒朝臣，成全眷屬，也是彈盡弓藏，收繳軍權了。

崔全海百感交集，想起昔日那個炙熱飛揚的少年，心中多少還是有些疼惜，他很想勸官家再大度一點，仁慈一點，或者再念舊一點，可是詔書剛下，時局已定，帝王不會接受一個功高震主的外戚，趙彭要想把儲君的位置坐穩，褚家就必須要有所犧牲。

夏日炎風吹入大殿，官家端起那碗金橘團就飲，垂幔那端，一內侍自殿門外頷首行來，道：“啟稟官家，恭穆帝姬回宮了。”

官家點頭，道：“如何，可是到侯府探望褚晏去了？”

內侍道：“恭穆帝姬今日先是去了入雲樓，後坐在車裏把汴京城逛了個遍，但並不曾下車，也不曾去侯府。”

官家疑雲叢生，蹙眉：“她去入雲樓幹什麽？”

內侍道：“是被嘉儀帝姬約去的，同去的還有明昭長帝姬，只是二位帝姬比恭穆帝姬走得早，大概提前一個時辰就各自回了。”

崔全海聽罷，心裏咯噔一聲，暗道不妙。果然官家眸色沈下，擱下那只白釉瓷碗，道：“朕知道了，退下吧。”

悶熱的大殿裏一刻間闃靜下來，冷凝下來，崔全海笑著打破僵局，道：“看來還是褚大將軍沈得住氣。”

官家哼道：“自己悶在家裏不動，靠兩個女人給他鞍前馬後，算什麽大將軍！”

官家一聽就明白，容央和明昭是去游說趙慧妍改變決定的，雖然事先也有預料，但是親耳聽到自己最偏愛的妹妹和女兒為他褚家人煞費苦心至此，心裏還是有氣難消。

崔全海勸慰道：“既然官家打一開始就沒想給恭穆帝姬賜婚，讓明昭、嘉儀二位殿下去勸一勸也是好的，省得最後婚賜不成，恭穆帝姬心裏難受不是？”

官家把書案一拍：“那要是慧妍一下被勸服，跑到朕跟前來說不嫁了，朕還拿什麽逼褚晏上繳軍權？！”

本來今日冊封趙彭做儲君，就是拿定主意要從褚家這裏收繳一部分軍權上來的，現在倒好，極有可能雞飛蛋打，白白送他褚家一個太子做籌碼。

崔全海張口結舌，這一回，是真不知該如何勸了。

※

日上中天，一艘小小的漁船停泊在金波滺湙的水面上，暖風吹過岸邊蘸水的垂柳，唰唰的綠柳摩挲聲裏，夾著農舍裏嘎嘎的鴨叫。

趙彭一襲纖塵不染的月白色錦袍，驚恐地站在一群仰頭亂叫的小黃鴨裏，容央戴上帷帽走過來，很鄙夷地朝他瞥一眼，訓道：“戰場都上過的人了，能不能有點出息呢？”

錢小令盡職盡責地驅趕著鴨群，給趙彭博出一條“生路”趕至容央後面：“不是說好的來吃魚麽？怎麽全是這些癟嘴怪？”

容央哪知道今年老翁養起了鴨，趙彭小時候溜禦膳房，被掙出籠的大肥鴨撲倒過一次，打那以後就談鴨色變。容央整理他衣襟，安撫：“癟嘴怪多大一只，你多大一只，再者，有它們也不影響你吃魚，你要實在看不慣，也讓老翁殺來下酒就是了。”

趙彭盯著那一堆毛茸茸的小東西，驀地感覺出一絲殘忍來：“還那麽小……”

容央道：“不夠吃？沒事，那就多殺幾只。”

“……”趙彭喉結滾動，心道果然是做了將軍夫人，往日的少女慈悲都全被褚懌吃去了。

吃了容央“少女慈悲”的當事人從後走來，手裏提著釣具、鬥笠，趙彭一把搶過鬥笠戴在頭上，道：“你在這兒休息，我跟姐夫去釣魚。”

容央立刻拒絕。

趙彭指著她肚子道：“你都這樣了，還去船上湊什麽熱鬧？”

容央瞄他一眼：“是你去湊熱鬧吧？”

趙彭佯裝聽不懂，大步朝河邊走，容央氣結，褚懌淡笑：“一塊兒吧。”

容央道：“一會兒姑姑要來，找不著人怎麽辦？”

褚懌攬她往前，道：“一時半會兒來不了。”

容央仰頭，道：“什麽叫來不了？”

驀地捕捉到褚懌眼裏的促狹，容央福至心靈，雙眸一亮。

這次郊游，明昭既然答應出行，另一人肯定就會伺機而動，所謂“一時半會兒來不了”，多半便是指那人會在半道上對明昭“下手”了。

容央又欣慰，又鄙薄，瞇眼道：“你們褚家人怎麽這樣？”

褚懌道：“哪樣？”

容央道：“蠻橫。”

褚懌啼笑皆非，道：“我對你，蠻橫過？”

從大婚到懷孕，哪一個細節不是極盡尊重的？

容央偏道：“就是蠻橫。”

褚懌勾唇，低頭貼她耳朵，悄語了一句，容央臉頰驀地爆紅。

尚不及反詰，猛地聽得趙彭在船上一聲大咳，二人循聲看去，褚懌笑得更囂張。

※

農舍東去三裏的一片槐樹林內，明昭坐在馬車裏小憩。

車輪碾壓在泥石鋪就的土路上，顛顛簸簸，明昭睡得十分疲累，正打算不歇了，喚簾外的斂秋、拂冬進來講些話，車身倏地一震，繼而緊急剎停。

明昭抓緊窗沿，險些朝前撲倒。

“斂秋？”

明昭出聲，外面卻不知是何情形，竟聽不到斂秋、拂冬或是車夫的回應。

明昭精神立刻緊繃起來，正欲上前查看，一人踩上車板，掀簾而入，登時在逼仄的車廂裏投下大片暗影。

明昭仰頭，眸底情緒幾度變化，最後冷聲道：“你幹什麽？”

褚晏屈膝蹲下，放落車簾，一雙深棕眼眸在暗處愈顯深亮。

笑時，那酒窩也更顯深了。

“打個劫。”

作者有話要說：趙彭：說好的請我來吃飯，實則又是到處吃狗糧（攤手）。

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